跟着商队行了半日，李琰与祝奈德二人终于在太阳落山之前，走出了这大漠。
进到一个边陲小镇里，商队们都各自找地方落脚，由于天色将尽，所以李琰二人便也随着一支商队进到了一家客栈里，准备休息一下，等明日买两匹马，再行赶路。
这里隶属于帖木儿帝国，乃中亚河中地区的蒙古族贵族帖木儿在九十年前所建，且又紧靠大漠边陲，属于古商路的的交通要道，所以这里的人也是鱼龙混杂，从这家客栈里面的客人们就可以看出，既有汉人和蒙古人，也有中亚各个国家的人。
两人跟着的这个商队一共十五人，其中有十位是大明人士，五名是蒙古人，为首的是山西的一位中年商人，名叫乔卓，一路之上，李琰二人便是跟着这个乔卓走过来的，所以此时也相互熟悉了。乔卓人还不错，与李琰二人也聊的来，当得知李琰与祝奈德要去波斯的时候，更是邀请他们一起同行。
一队人进到客栈里面，只见这客栈中的人着实不少，且形形色色。
“店小二！店小二！人呢？来接客了！”十几个人陆续进到客栈里，乔卓身边的一个贴身随从，朝里面大声喊道。
话音一落，便听得楼上传来店小二那洪亮的声音道：“来了来了！客官里面请！”
“你这店小二，不在下面招呼，怎么跑楼上去了？你这生意还做不做了？”那随从见店小二迎了过来忙指责道。店小二满脸堆笑，点头哈腰的说道：“哎呀呀！原来是乔掌柜的来了！您生意兴隆，如果小的我没记错的话今年您这是第三趟生意了吧？”
“哈哈哈！我的生意就算再兴隆也没有你们这里兴隆啊？不过你小子记性倒是不错，是第三趟了，怎么样？还有房间吗？”乔卓哈哈大笑说道。
“瞧您说的！小的能不给您留房间吗？您要几间？”店小二道。
乔卓回身看了看身后的人，接着转身说道：“我们一共十五个人，三人一个房间，这两个兄弟是我的朋友，给他们两个单开一间，房钱都算在我的身上！”乔卓说罢，指了指李琰与祝奈德二人，李琰听罢，急忙抱拳道：“乔大哥，这恐怕........”话还没说完，乔卓便抬手止住了李琰的话语，接着说道：“诶？你我皆为大明人，在此处相逢就是有缘，老弟不必多言！”说罢，抬腿便往楼上走。
话已至此，李琰也不好再推辞，于是只好作罢，跟在乔卓的后面一起上了楼。
“乔掌柜，此次在小店里打算住几天啊？”店小二边在前面带路边回身与乔卓闲聊。
乔卓听完他的话随即笑了笑，言道：“就住一天，此次货物不算很远，但走的比较急，又必须在年底运到，所以时间比较赶，就不在这多留了！”乔卓说着，从怀里掏出了二百两银票递了过去，接着说道：“喏，这一百五十两算作住店的钱，剩下的五十两给你小子了！”
“诶呦！谢乔掌柜的了！”店小二见此急忙接过去，笑逐颜开的说道。
“对了，今天这店里这么多客人，怎么就你一个人忙活啊？其他的伙计呢？”乔卓回头看了看楼下吃饭的人们后，转头问道。
小二一听这话，随即一苦脸，应道：“哎！别提了，本来这跑堂的是我们三个人，可前两天因为点小事，老板娘大发脾气，将那两个生生给轰走了，这不？就剩下我一个人了！”
“怎么？谁惹你们老板娘不高兴了？”乔卓听他如此说，眉头一皱，紧接着低语问道。
“哎！我们老板娘的脾气您也知道，动不动就发火，谁知道哪个惹到她了！”店小二叹了一声，直摇头的说道。
这时一众人不知不觉的上到了二楼，店小二将房间分配好后，回身施礼便要告退，可这时乔卓又忽的叫住了他：“诶！小二，我急着赶路，明天一早就要离开这里，也没时间去看望你们老板娘了，这有盒上好的胭脂，是我特地从京城给她买回来的，你帮我转交给她，啊！”乔卓说着，从怀里掏出了一个锦盒便递了过去。
“好嘞！您放心，一会儿我就去给老板娘送去！”店小二急忙接过锦盒。
“对了，还有，你一会儿给我准备一桌好酒菜，就放在这两位兄弟的房间里，我一会儿要与他们喝点儿，至于其他的人就让他们到楼下吃吧，你多照应着点就行！”乔卓说罢，指了指李琰与祝奈德的房间。
店小二微微一笑，随即应了一声，转身便下了楼。
这时李琰与祝奈德已经来到了自己的客房里，这里设施虽然简单，不过还算干净，毕竟远居边陲，所以有这个条件也算是不错了。两人将行囊解下，安放在了桌子上，走了一天的路也有些乏了，先是在床上躺了片刻，二人便起身想下楼去吃些东西。
可二人还未出得房间，便听到门外有人敲门道：“两位公子，您的酒菜到了！”
李琰听罢有些纳闷，于是踱步去开门。
“这......小二！我们没有要酒菜啊！”李琰见小二进得屋来便将手里的两盘菜肴放到了桌子上，于是不解的问道。
话音刚落，便听到门外乔卓的声音道：“老弟莫要奇怪，这些酒菜是我要的，赶了一天的路，我想你们也累了吧，正好闲来无事，我们三人小酌几杯如何？”
“乔大哥太客气了，本该我二人谢你才是，这反倒让你...”李琰听得这话，有些不好意思的说道。
乔卓微微一笑，接着言道：“老弟切莫如此客气了，我不才也会些功夫，看得出二位皆是会武之人！”话罢走到李琰身前，又说道：“虽然老弟没自报门派，不过看你腰间宝剑便不是凡品，必定是江湖中人，我平生对江湖中人多为敬重，且一路之上言语之间又很是投机，有意结交二位啊！”
“哪里哪里！老兄既然如此说，我也不知道说什么好了！恭敬不如从命吧！”李琰说完施了一礼。紧接着三人便缓缓的坐了下来。
李琰听了刚才乔卓的话，心中不禁暗想道：“嗯！果然是生意人，观察细微，一眼便看出我是江湖中人了，呵呵，这乔卓不凡啊，说是有意结交我，殊不知中原商旅的生意与武林多有牵绊，多结交江湖人恐怕也是为了自己的生意方便而已，看的长远，眼光不俗！”李琰想罢，脸上露出了微微的笑容。
这时酒菜也已经上齐，店小二给三人斟满酒后退出了房间，三人开始边吃边聊。
