众人听张昂讲述着。张昂端起酒杯边喝边说道：“我的家是被朝廷给毁了，自我做了海盗以来，便以大明为仇敌，无论官商，遇到一律截杀，海上又有倭患，所以朝廷也无暇顾及我等，我们联合其他岛屿的海盗结成同盟，一时间变的肆无忌惮。可是就在十五年前的一天突然来了一群不速之客！
我们误劫了一只商船，可没想到的是那船上之人个个武艺高强，我们不敌，便被他们打的落花流水，之后他们强行让我们带他们登岛，从那以后，我们这一片岛屿上的兄弟们便受尽奴役，每个月他们都有人来索取钱财，而且对我们的人轻则打骂重则杀戮，后来经过打探才知道，他们原来是中原武林中第一大邪教天魔窟的人。我们也曾暗访中原试图找到解救的办法，可是由于天魔窟实力强大，派去的人始终是无功而返。
就在八年前，天魔窟的人突然不来了，我等不解，于是又派人去了中原，想探个究竟！”
“哦！八年前，天魔窟被我们武林盟一举歼灭了！”聂飞接话道。
“是啊！派去的人回来说，中原武林经历了一场大战，天魔窟被李盟主率领众武林人士杀的片甲不留，从此我们也解脱了出来，所以在犬子听到李盟主的大名后便当即奉为恩人啊！”张昂庄重的说道。
李琰一听此话，急忙回道：“老人家不要这么说，消灭天魔窟全依赖众武林团结一致，我李琰并无半分功劳！”
张昂听罢，爽朗一笑，随即说道：“好了不说这些了，我们喝酒！”话罢，众人举杯。
听了张昂的这一番解释，刘正清的心才堪堪放下，李琰心里的疑惑也解开了。酒过三巡，张昂便问起了李琰为何会行船出海，李琰也没有瞒着他，随即将事情的大概与他说了一番，张昂听完，对朝廷咬牙切齿破口大骂。
这一顿饭，连喝带聊，吃了大概两个时辰，之后在张昂的安排下，众人散去回房休息。
也不知过了多长时间，听人来报说，外面的暴风雨已经过去了，张昂便派人将李琰等人请了出来。
出得山洞门口，一望无际的海景霎时间展现在眼前，此时看太阳像是刚升起不久，时辰大概也就在卯时末，风雨全已平息，天上晴空万里，刘正清怕耽误时间，便于李琰商量要尽早启程。
正午时分，又被张昂的款待了一番后，一众人便辞别了张昂准备启程，水手们陆陆续续的上船，李琰几人则在岸边与张昂张伯贤父子辞行，只听张昂抱拳拱手对李琰说道：“李盟主，此处往东北去，离扶桑八百余里，乘船不过四五日的路程，你此去扶桑，异国他乡。人生地不熟，若有了难处，尽可派人来岛上找我，我们必定帮你们！”
“好！那就多谢老人家了！”李琰还礼罢，在张昂父子的送别下，李琰等缓缓登船。
“起航！”舵手一声令下，船帆便高高挂了起来，接着风势，两支大船再次起航，渐渐的远离了岛屿奔向东北方向的扶桑。
连日的晴天，让航程一帆风顺，终于在今日下午，到了扶桑本土，在九州岛一个名叫坊津的地方靠了岸，从大明出来到现在已经二十一天了，此时已是农历六月的下旬，正值暑期，虽然海上行船有风，可也是烈日当头，船上的淡水和食物也都吃的差不多了，今日靠岸，便是要在当地采购一些必备的东西。休息一日后则还要继续行船，因为货物要运往京都的金阁寺，所以他们打算绕过九州岛和土佐湾，经纪伊水道进入大阪湾，然后在大阪城附近靠岸，在那里有金阁寺的人接应，这也是到京都最快的一条路。（以上海域名称均采用的现代名称）
刘正清带着李琰等人下了船，由吴秀臣父子领着，几人便从岸边向城里走，按照大明的理论来说，这沿海的城市应该繁华一些才对，虽然大明实行海禁，也使不少沿海的民众没有了靠海吃饭的机会，可是沿海地区依然繁华如初，例如苏州、松江的赋税在全国都是首屈一指。可如今到这里，眼前确实一片贫瘠。
几人在大街上边走边聊，只听聂飞问道：“这地方靠海如此之近，怎至贫穷至此啊？”
“哎！聂公子有所不知，我们扶桑，连年战乱，国土多山，适合耕种的土地不多，而且很贫瘠，农民种出不多的粮食，有六成以上都让官员收税了。再加上山贼横行，旱灾，地震，农民都只能吃草。所以个个都面黄饥瘦。贫困至此啊！”吴秀臣说完直摇头。
顾薇听罢，转头看了看李琰，于是问道：“这么重的赋税啊！琰，咱们大明的田赋是多少？”李琰见她问，随即挠了挠头，说道：“这...我哪知道，我又没种过田！”
刘正清见李琰答不上来，于是笑道：“哈哈哈，我来说吧，官田为每亩十成取一税，民田则还要减去二升粮。”
顾薇和李琰听了相视一笑，这时又听刘正清说道：“其实这里的民众贫穷除了重赋以外主要原因还是连年的征战，这跟土地少并没有太大的关系，我大明浙江省，七山二水一分田，其一省赋税便可占全国九分之一，再有就苏州和松江两府，更是了不起，有苏松税赋半天下之说，洪武年间苏州府的赋税比整个浙江省还要多哩！”
“啊？这么厉害，怪不得江南那么繁华！”子熙听到这，顿时露出了惊讶的表情。刘正清见众人都觉得不可思议，于是开始甩起了词，说道：“这些东西你们江湖中人当然不懂了，我世代为商要是不精通赋税，又如何做的了大生意啊？我跟你们说，这赋税啊，浙当天下九分之一，苏赢于浙，以一府视一省，可见天下之最重。松半于苏，苏一州七县，松才两县，较苏之田四分处一，则天下之尤重者，惟吾松江也！唐代韩愈都曾经说过，赋出天下，而江南居十九啊。”
他这洋洋洒洒的说了一堆，李琰等人倒是还听的懂，这吴秀臣便显得捉襟见肘了，在那似懂非懂的看着刘正清，这时，只听一直很少说话的上杉元信突然说了一句什么，众人都听不懂扶桑的话，于是都看向了吴秀臣，吴秀臣扫了一眼大家，翻译道：“我父亲说，刘公子刚才说的，完全听不懂！”
此话一出，惹得众人哈哈大笑。
