叶灵对自己的姑姑也没有什么好感，三十五岁的时候，她的丈夫突然去世，随后虽然没有再婚，但外面的相好不少，如今五六十岁的人，依然风流韵事不断，成为外人口中的笑柄。
虽然叶一凤的人品不怎么样，但毕竟是叶家人，当她求助的时候，自己就必须替他出头，这是叶家的家规。
任何一个庞大的家族，都有家族文化传承，从大家族走出来的人，都有一股异于他人的气质，家规和家法就是家族文化的一部分，只有如此，家族才能壮大和传承。
叶灵缓步走入书房，叶一龙面无表情地问道：“叶盛，怎么样了？”
叶灵连忙低声回答：“张医生说叶盛睡一觉，就会好了。”
叶一龙点了点头，沉声道：“那个叫苏韬的年轻人，你怎么看？”
“卑鄙的小人！”叶灵不屑地说道，“在和叶盛动手的时候，竟然使用淬毒的银针偷袭。”
叶一龙摇了摇头，沉声道：“这也是给叶盛一个教训，凡事要多留个心眼，谁规定打架的时候，不能用一些特殊的方法了？”
叶灵微微一怔，暗叹苏韬当时就用这个理由证明自己的行为。叶灵暗叹了一口气，沉声道：“我明白你的意思了。”
叶一龙有些失望地说道：“我让叶盛从小开始学武，默许他参加地下竞技场的竞技格斗，就是希望让他明白世界的残酷，生存的艰难，但没想到他还是没有完全领悟。勇者应该有智慧。被人用银针暗算，只能说明他不够谨慎，只是个莽夫，有勇无谋，还无法承担叶家的家业。”
叶灵替弟弟辩解道：“主要是因为苏韬伪装得太好！如果在竞技场上，叶盛肯定会特别小心。”
“轻视别人，也是一种愚蠢，现实远比竞技场要险恶。再残酷的竞技场，依然会有规则限制，但现实生活的尔虞我诈，不仅是武力的较量，还是谋略的博弈。不要给你们的失败，做任何解释了。”叶一龙不满地摆了摆手，“你俩最近这段时间暂时就不要出门，在家里多读点书吧。”
“又是读书！”叶灵嘴里泛着苦涩，无奈地叹了口气。
遭遇挫折，是因为实力不够。增加实力的方法，除了读书，还是读书。这是叶一龙教育子女的方法，也是叶家的家规之一。
等叶灵离开之后，一个中年男人在管家的引领下，踱步走入书房，叶一龙站起身，坐在茶几旁开始泡茶。
能让叶一龙主动泡茶，整个华夏屈指可数，只因中年男人是叶一龙的左膀右臂，绝对心腹。
“试探得顺利吗？”中年男人问道。
“倪步伟比想象中要有韧性，竟然能忍而不发。”叶一龙叹气道，“这么一来，我们只能强行撕破脸皮了？”
中年男人摇头，提醒道：“千万不能！虽然倪家现在势弱，但瘦死的骆驼比马大。南非自由州的新金矿，他们早已推进很久，即使没有我们的协助，如果找到其他在军方有深厚实力的家族，也能取我们而代之。想要完全取得那个金矿的所有权，还得和倪步伟好好斡旋。”
“秦家那边的反应如何？”叶一龙沉默片刻，继续问道。
“秦家向来不掺合这些琐事，只要不动摇燕京的根基，他们可以视而不见。”中年男人沉声道。
“秦经宇那小子这几年借着壳子，向中东倒卖军火，赚了不少钱。秦家现在不缺钱了。他们很明白自己的定位，只要对国家忠诚，对组织坚定，就不会动摇他们的地位。”叶一龙沉声道：“只是水家最近动作频繁，他们是不是要回燕京？那样燕京又热闹了。我担心，倪家与水家结成同盟，那就不好办了。”
中年男人摇头，分析道：“水家一直经营江南，不轻易掺合琼金的浑水。只是那个牵线搭桥的中医年轻人，咱们还是要注意分寸，他身上有烽火！”
现在叶一龙怀疑苏韬，是水家安排的一枚棋子，倪家和水家结成同盟的纽带。
叶一龙眉头皱了皱，道：“秦家有龙组，水家有烽火！这两大潜伏的力量，威力惊人，每届领导人都有除之后快的想法，但却始终未能如愿。现在谁也不知道，龙组和烽火发展到何等恐怖的境界。”
中年男人面色深沉地说道：“龙组存在的目的，是保护燕京政局稳定；烽火存在的目的，是保证江南富庶和繁荣。任何领导人都知道，只要这两股力量存在，无论政局如何更迭，大家族之间如何折腾，也不会发生大乱。”
叶一龙微微点头，赞同中年男人的想法。
燕京始终保持政权稳定；至于淮南、淮北、浙源这几省，治安在全国向来最好，便是烽火在背后维护秩序的缘故。
水老坐镇琼金，完美地履行了当年中央下达的任务。
相比较而言，同样是经济发达城市，南粤的治安环境就糟糕许多，差距在于没有类似烽火的组织，在暗中梳理复杂的社会关系。
苏韬并不知道自己已经不知不觉深陷燕京两大家族的乱斗漩涡之中。
倪家与叶家的矛盾点在于，位于南非自由州的一个新金矿。
原本倪家是打算邀请叶家共同开发，但叶家似乎并不乐意，而是想要独占金矿，倪家见情形不对，放出风声要物色其他合作伙伴，因此有了冲突。
安排叶家姐弟借霍坤和倪静秋悔婚，其实也是叶一龙试探倪家的态度，倪家悔婚在先，必须要承担相应的惩罚。
“悔婚”在叶一龙眼中，其实是叶家与倪家在利益分配上讨价还价的筹码。
叶一龙与心腹聊了许久，达成一致意见，然后与倪步伟主动拨打电话。
叶一龙终于愿意低头，在南非自由州的新金矿上，以倪家为主，以辅助的形式，配合开发金矿。
倪步伟也爽快地答应，在金矿顺利开发之后，给叶家的利润比事先允诺的提高一成。
虽然没有倪静秋和霍坤的婚姻作为纽带，而且还爆发了一些小冲突，但倪家和叶家并没有想象中的针锋相对，而是在冲突之后，迅速以握手言和的方式，各退一步，达成了和解。
家族之间的冲突，并不一定会鱼死网破，更多时候会达成平衡。
看似激烈的矛盾冲突，不过是让利益最大化的手段，一旦双方达成一致，就会默契地忘掉所有的不快。
……
宴会散场，倪静秋与苏韬来到地下停车场，担忧地问道：“我妈，她的病情怎样？”
苏韬如实地说道：“病情比想象中要严重，如果想康复的话，还得尽快。长期以来，她一直服用药物，虽然表面上控制哮喘发作频率，但药毒渗透到五脏六腑，所以有很多的隐疾。现在已经不是肾脏有问题，心脾胃肝都有一定程度的受损，治疗和调理起来也比较麻烦。”
倪静秋见如此严重，心神微动，连忙握住苏韬的手，诚恳地请求道：“还请你尽快给我妈治疗一下！”
苏韬暗叹倪静秋的手掌比想象中要冰凉滑腻，并没有第一时间缩回，微笑道：“你得说服你妈，毕竟她是病人，如果她不配合的话，我也没有办法。”
倪静秋回过神来，缩回了握着苏韬的手，暗忖苏韬的手跟女人一样，没有粗糙的感觉，虽然柔软但异常有力。她面颊发烫地朝苏韬点了点头，沉声道：“放心吧，我一定会说服我妈，她虽然比较固执，但只要我缠着她多求几次，有把握让她同意。”
苏韬点了点头，再次提醒道：“事不宜迟，重病尤其不能拖，你务必得抓紧时间。”
倪静秋叹了口气，复杂地说道：“没想到今天会发生这些麻烦事，你放心吧，后续我会来处理好。叶家那边绝对不会找你报复。”
苏韬笑道：“既然出手，就考虑到后果。相信叶家和倪家绝对不会撕破脸，找我一个小人物算账。”
倪静秋暗叹苏韬是一个聪明人，他心中有一本账，算得比谁都清楚，“我又欠了你一个人情。”
“没事，人情债人情还，你不是允诺要给我找个适合开中医堂的门面吗，这事儿就交给你来办了。”苏韬玩笑道。
“原来你在这儿等着我呢。”倪静秋微微一愣，反应过来，“对了，晚饭你没吃好吧，我请你吃大餐！”
苏韬自然不会拒绝与倪静秋有进一步相处的机会，心中已经将她看成了自己新的合伙人，笑着提议道：“找个可以喝酒的地方吧？”
倪静秋微微一怔，困惑道：“你想喝酒？”
苏韬指着倪静秋道：“严格意义上，是你得喝酒。虽然对于哮喘患者，不建议过量饮酒，但也得分情况来看。酒是穿肠毒药，酒也是解忧良方。你心中有郁结，痛快地喝酒，痛快地哭一场，告别那段糟糕的感情，一醉解千愁，对你的身体康复有大的好处。”
