老夫人端详着牌上的工笔美人，眯着眼睛问：“这副牌你从哪里拿到的？”
董阡陌微笑着回道：“我看那些宫女儿玩得甚开心，一下子就想起老祖宗也钟情抹牌。好说歹说的，才让她们送了一套给我。”
老夫人点头赞道：“好，还是你这孩子贴心，知道我老人家的心意！老三媳妇你看吧，媛姝进宫好几年了，也不曾叫人捎回来一副牌，我们阡陌这才进宫一趟，就带回好东西来了。”
宋氏心中愤愤，暗啐一口，几张破木片子算得上什么好东西？
媛姝因为过于美貌，在宫里处境一直不好，老夫人身为祖母不知道心疼体谅，还因为这种芝麻屁大的事由来埋怨她。真正是人老糊涂了！
“老祖宗不知道，媛姝不知有多惦记您老呢！”
宋氏勉强维持着笑脸，分说着，“上次我入宫探太妃，心里挂记着媛姝，可是又不能随便去找她，只好暂且出宫再说。不曾想快到宫门的时候，媛姝身边的宫女就等在那里了，上来跟我请安，说贵嫔入宫以来，常把家里的老夫人挂在口边，一言一行都是学着您的样子来的。周围人都夸她，天生就带着当主子的贵气。”
“哦？”老夫人面上带笑，“从前倒没听你提过。”
“媳妇还不是怕贸贸然提起媛姝，又难有相见之日，徒惹您老伤心感怀。”宋氏笑道，“只是宫规严苛，不能让宫嫔往外捎递东西，否则哪等旁人带给老祖宗，媛姝第一个就给您捎来了。”
“嗯，”老夫人点头赞同道，“几个孩子里，除了昙儿，就属媛姝最惦念长辈。只是年年不能跟家里见上一回，苦了这孩子了。”
“是啊，”宋氏难过地说，“这孩子纯善，当年要不是有奸人当道，狐狸精作祟，咱们媛姝也不至于……”
老夫人稍稍变了颜色，低声斥责道：“两个孩子还在这里呢，你这当娘的怎么说起这样的话来？媛姝能入宫侍奉天子，是咱们老董家三生有幸修来的恩德，就算见不着媛姝的面，知道她过得好就行了。”
宋氏点头附和：“老祖宗言之有理，是媳妇儿失言了。这样的家丑，本就该埋藏于心，永远不再提起的，怎么当着两个孩子的面，我倒多嘴起来。”
董怜悦正收拾着牌桌上的骨牌，听得这些遮遮掩掩的话，又是她从不曾听说的陈年旧事，顿时生出好奇，小小声地问宋氏：“狐狸精作祟？却不曾听说，咱们家里还出过这种精精怪怪的事。”
宋氏冷笑道：“咱们家的女孩子都是我亲手教养的，当然不会出那种幺蛾子。可有些人家的女儿，生养出来却不加教养，保不齐长大了就是个狐狸精。”
老夫人阻拦宋氏说下去，对于当年的往事，只道：“那是昙儿自己选的，是对是错，咱们说了也不算。”
董怜悦听得糊涂，迷惑地看向董阡陌，董阡陌含笑，回以不解的眼神。
顿了顿，宋氏又愤愤地说：“这韦家是怎么搞的？小姐辈的出个罪人，让人戳脊梁骨的骂，这还不算，怎么那韦尚书一个当官的人，在别人家也动这样的心思。动就动了吧，人既已经带走，哪还有退还的道理？真是叫人不齿！”
老夫人也蹙了眉头，道：“此事韦家处置太欠妥了，要不因为两家是姻亲，就得正儿八经找他们问个说法。”
一旁，董怜悦小声问董阡陌：“老祖宗与母亲在谈什么，四姐听得懂吗？”
董阡陌小声回道：“话中提到了大姐和表兄，听却听过，究竟出过何事就不知道了。”
宋氏转过头来，批评董阡陌：“小四你也太不知分寸，宫里的规矩是不许夹带东西出宫的，你又不曾报备，就擅自将宫里的木牌拿出来了，万一让宫门上搜捡的人发现了，咱家的脸面上多难看？”
董阡陌认错道：“该死该死，是我欠考虑了。”
因为方才老夫人为一副牌，还让无辜的董媛姝遭到了数落，宋氏很不解气，又道：“你这孩子，看年纪也不小了，怎么光知道贪玩？既然有机会进宫，就该想个办法跟你大姐见上一面，问问可有什么话传给家里，再问问住在深宫之中，银子上短不短缺。可你光顾着玩牌，把从前最疼你的大姐都抛在脑后了，可见媛姝是白疼你了。”
董阡陌道：“母亲息怒，其实我也曾想跟大姐相会，还在太后宫里见到了大姐的贴身宫女，一个名叫昭思的。”
宋氏睁大眼睛，紧声问：“昭思？你这孩子，见到昭思了，怎么一句都不跟我和老夫人提提？”
老夫人也问：“媛姝有什么家书托寄吗？”
董阡陌歉然笑道：“是这么回事儿，我一听说那个昭思是大姐的人，于是寻机上去搭话，可对方根本不加理睬。等回到家里，我担心将这件事告知母亲，你们不免多想，因此就掩下不提了。”
宋氏坚决地说：“绝对不可能！一定是你没说清你的身份，昭思才不跟你多有牵扯。”进一步责备，“你这孩子，平时在家里就不长脑子，入得宫去也不长心眼，这么小的事都叫你办砸了！”
董阡陌微微噘嘴，道：“我告诉昭思，我是婉贵嫔的妹妹，问能不能安排姐妹相见，说两句话也是好的。可昭思正眼也不瞧我，就进去面见太后了。”
宋氏疑惑地问：“昭思面见太后？可是太后想起了媛姝，要召见她？”
董阡陌道：“那就不太清楚了，后来听掌事嬷嬷提起，婉贵人听闻她二妹入宫为太后抚琴治病，就要求共同献艺，还说有一支很特别的琴曲，是她们姊妹小时候常抚奏的，听后有清心裨益之效。”
“什么？”宋氏心里一急，直接站起来问，“那她们弹了吗？太后怎么说的？”
“这我哪能知道啊，我又不能跟去瞧个究竟，”董阡陌笑着劝解道，“母亲也不用太过担心，既然是大姐的意思，那想必她是有十全把握的。况且那曲子又是大姐二姐旧时常弹的，肯定连排演都不用，就能配合得天衣无缝。说不定太后听完会解颐开怀，还有格外的赏赐给二姐她们呢。”
宋氏心中烦乱，认定单语棠没能出宫，就是让这件事给绊住了。
宫里的媛姝并不知道那个妹妹其实是假，听闻是她二妹抚琴给太后，于是想借此机会一起露个脸，也是情理之中的事。
可身为长姐，媛姝对萱莹熟悉透了，一旦姐妹二人对上脸，不消两句话就会露出破绽，更不必说配合奏乐了！
宋氏的慌乱泄露在脸上，连老夫人都感觉奇怪了，问：“老三媳妇，你这是怎么了？阡陌说得有理，她们姐妹心有灵犀，不会出什么问题的。”
宋氏强笑道：“没什么，媳妇儿不过是思念女儿罢了。那我先去安排酒宴之事，就让姨娘她们陪您乐呵吧。”
董阡陌目送宋氏匆匆忙忙地走掉，才笑问老夫人：“老祖宗还抹骨牌吗？父亲母亲一走，我和姨娘顶上来，还能凑成一桌呢。”
老夫人捶了肩肋，叹气道：“等下回吧，坐得腰酸背痛的。”
董阡陌走到老夫人身后，小手不轻不重地捏了捏，体贴地问：“是不是因为莲叶的事，惹得您不高兴了？”
闷了一会儿，老夫人才悠悠道：“是啊，不怕告诉你们两个孩子，莲叶的外祖父是咱们家的恩人，我看莲叶，就跟你们姊妹是一般齐的。本来打算你们几个谁跟了昙儿，就把莲叶也一同捎带过去。不料想一时不防，白白陪给韦家了，这孩子命苦！”
董怜悦与董阡陌交换眼神，暗暗咋舌。没想到宜和园一个不十分抢眼的丫鬟，还有这样不平凡的来历。
董阡陌笑劝：“这也不算坏事，如今莲叶成了我们的庶母，来日再为董家传承香火，福气也不小了。您既然疼莲叶，当了她的婆婆，就更方便照拂了。”
老夫人点头：“此言有理，那孩子心气儿也高，回头我让嬷嬷给她讲讲这个道理，也好让她心头坦然地进董家的门。”
房间另一头的牙床上，汤姨娘只差一口气没当场气晕过去。
老夫人说要收莲叶当侄女，一进门就当老爷的侧妻，简直是横空出世，毫无根基就上位了！
宋氏这个正妻，地位有受到威胁之感，心里固然不是滋味。可要说到难受，再不会有人比汤姨娘更从头发丝儿难受到脚趾尖儿。
同样是有孕，她肚里实打实就是老爷的儿子，莲叶那个小贱人却不知从哪儿弄回的野种。可家里面从老夫人到老爷，都一点不追究就认下了那野种是董家子孙，这凭什么？
就算莲叶的外祖父对董家有恩，那也隔了两辈，是几十年老掉牙的故事了，不能因为一点点小恩情，就不辨是非黑白吧？
再者，汤姨娘是老夫人嫡嫡亲的侄女儿，也得不到一怀孕就当夫人的待遇，莲叶算个什么东西，一文钱嫁妆都没有，白白让老夫人抚养长大的赔钱货。
当年就算董家欠了欧阳家的，可这些年董家顶着结交罪臣的风险，给那个断子绝孙的欧阳家养大了一个后人，也算对得起他们了，凭什么一笔恩情就得一直还个没完了？
听董阡陌把什么“庶母”、“婆婆”的挂在嘴上，汤姨娘火气不打一处来，磨牙冷笑，硬邦邦地丢过去一句，“四小姐真真会做人，人家那边儿还没进咱家门呢，你这里就‘庶母、庶母’的喊上了。难道是怕以后巴结不上，现在就先在嘴上抹好了蜜？”
这话实在刻薄，纯属是有气没处撒，专挑这屋里最软的柿子捏。
董阡陌含笑回头，恍然道：“哎呀，瞧我这记性，光顾着为新添的弟弟高兴，都把重要的事忘了。”却跟老夫人说，“我院儿里那个鱼缸，能不能找几个人，抬去姨娘的芷萝居？”
老夫人动了动眼皮儿，用鼻音哼道：“我还没老糊涂呢，该是谁的就是谁的，我心里有数。想分家资，分东西，须得等到哪天我老糊涂了，说话不管用的时候才能乱分。”
这话不指名道姓，语气也不重，却显然是说给汤姨娘听的，汤姨娘一下就涨红了脸。
