一刻之前，董阡陌悄悄告诉乔女官，“听说太后有几颗怎么都孵不化的鸟蛋，我们姊妹有法子让鸟儿出壳，千真万确，敢拿脑袋担保。”
乔女官就去回禀太后了。
太后把董萱莹与董阡陌叫到了近处，细细端详过董阡陌。
但见她年纪尚小，身量未足，一张清丽的瓜子脸庞，双瞳漆黑，眉目淡雅，被她姐姐的精致妆容一衬，甚至有点像小姑娘的脸，肤色苍白，笑起来的时候有些怯生生的意味。
董阡陌怯怯一拜，道：“臣女阡陌，祈愿太后凤体康健。”
太后一下子笑了，眯眼问：“这孩子，我怎么好像在哪里见过？”
坐在下首的韦棋画笑一笑，也随着问：“四表妹以前曾进宫拜见过太后吗？”
董阡陌道：“不曾有这样的机缘。”
太后问：“你说，你们姊妹有把握可以让丝络破壳？还敢拿脑袋担保？”
董萱莹猛地一眼扎到董阡陌脸上，心中暗恨，这死丫头想作死，怎么还拉她下水。
董阡陌毫无察觉，纯真微笑道：“是啊，方才听宫女姐姐讲起宫中趣事，提到太后许下，谁有办法让丝络破壳出世，就赏给她两匹上贡的金蚕缕裁衣。”
太后略一怔愣，洒然笑道：“不错，哀家的确讲过这话，只是那金蚕缕久放不用，后来就赏给棋画了。”
韦棋画心上跳漏了一拍，忙笑道：“呀！那些金蚕缕，裁缝已经依着妾身的身量，做了一套春装和一套夏裳，恐怕无法再转赠四表妹了。”
话中谈论的金蚕缕，是蜀锦中的极品，用天下罕有的金银蚕吐丝织就，由两百名织娘，历时三年才织出了两匹，所费人工都不下千金，更不用说金银蚕丝本身的价值。去年年下，两匹金蚕缕被蜀中太守进贡给天子。
天子见光华流转，实乃异宝，认为金蚕缕可以做成一身上好的凤袍，于是赐给了皇后。
皇后为了讨好太后，令太后看她孝敬的份儿上少找麻烦，于是转献给太后。可金蚕缕并不适合年长的人穿着，便一直束之于高阁。
后来，太后曾发话说，谁能让丝络破壳出世，就把金蚕缕赏给谁。
此言只流传于妃嫔之间，毕竟寻常人谁敢惦记金蚕缕。
妃嫔中没有不爱金蚕缕的，关键是天子曾说过“此锦合该做一身凤袍”，这个寓意太好了。
于是，妃嫔们纷纷发动娘家，寻找民间的养鸟名家，重金收买，引荐给太后，传授各种孵蛋的诀窍。
遗憾的是，未有成功者，反而使其中一蛋裂纹。
太后心疼鸟蛋，恼怒之下处死了献策之人，还把引荐他的兰贵人打入冷宫。
从此，无人敢再做尝试。
而韦棋画在念祥宫中几次观赏金蚕缕，看得心中痒痒的，以为第一锦缎应归属于第一美人。
于是她生了一计，先买通了念祥宫的人，在金蚕缕上洒了一种花露水。
王府中，她故意饿了小荔几顿，每次奶娘喂少量的奶就撤开，给小荔闻花露水，并拧他的小胳膊小腿儿，把他拧哭。
如此反复半月，渐渐地，不管喂不喂奶时，只要一闻到花露水的味道，小荔就会放声大哭。
翌日，韦棋画将小荔抱去太后宫中，小住几日。
这几天里，只要有人提议搬出金蚕缕来观赏，韦棋画就抱着小荔靠近，小荔就会突然嘶声大哭，哭得小脸通红。
然后就有迷信的嬷嬷说，这金蚕缕织了三年才织好，不知累死了多少织娘，锦缎上缠绕着冤魂。而不满周岁的小孩子眼底干净，能看见大家看不见的东西，因此才会一近金蚕缕就悲啼。
这话传到太后耳中，认为此物不吉利，就要一把火烧了。
韦棋画适时劝说，金蚕缕再不吉利，毕竟也是蜀中太守的一片孝心，轻易烧毁，辜负了不说，还会被不明真相的人诟病，宇文皇室烧金毁玉，暴殄天物。
太后果然迟疑，韦棋画趁机提议，不如把金蚕缕交给法门寺高僧诵经超度三个月，再大的怨气都可化解。
于是，太后像甩脱负累一样，将金蚕缕赏给韦棋画。
韦棋画如获至宝，等不到诵经三个月，她就把金蚕缕做成了衣裳，而且一时贪念，还在上面绣了皇后才配用的九羽凤凰。
那时节，韦墨琴还尚在人间，打韦叶痕那里知道了这件事。
这一次韦棋画只不过贪图宝物，就这样利用小荔，来日方长，她能拿小荔做文章的地方太多了。
如今小荔常常吐奶，身体也比先前羸弱，焉知不是韦棋画又在施什么诡计，或是因为宇文昙冷淡了她，利用小荔的病来留宇文昙多回王府。
不是亲生子，韦棋画再看重这个宝贝儿子，表面功夫做得再好，心也是狠的，手也是辣的。
无论如何，要把小荔从韦棋画身边带走。
这是作为亲娘，她唯一能补偿小荔一两分的东西。
想到这里，董阡陌笑得愈发灿烂，垂头道：“臣女蒲柳之姿，就算赏了我金蚕缕，也是不配穿上身的。臣女想向太后另讨一赏。”
太后问：“什么赏？”
董阡陌道：“是太后您宫里的一样东西，请恕臣女乖觉，想先卖一个关子。”
太后心中不以为忤，反而觉得这董家小姑娘心思灵巧，蛮有意思。
乔女官却皱眉申斥道：“董小姐太不知天高地厚了，太后跟前，不兴这样讨赏卖乖的！你可知道，为了讨太后的赏，慕名而来的养鸟名家有五六十人之多，最后没有一个人成功。董小姐你才多大，喂养过几只鸟？”
董阡陌数了数纤细的手指，笑道：“养过三两只家雀，后来都飞走了。”
乔女官问：“那你还敢放出狂言，还敢张口跟太后讨赏？”
太后一听，也道：“你要是养鸟的外行，可不能乱鼓捣哀家的丝络。”
董阡陌秀眸稳稳一抬，只看向太后一人，微笑道：“臣女知道太后很宝贝丝络，不舍得让它们再受折腾。臣女这个法子很特别，一试见效，不用烟熏药浸，也不用手触碰，再安全不过的。”
太后仍有疑虑，故意道：“既然你有如此把握，那你们姊妹都在念祥宫住下吧，哀家的丝络何时出世，你们何时才能出宫。丝络一直沉睡，你们就得长住宫里，一世陪我这个老太婆。”
董阡陌道：“那臣女能办得到的话，太后就输给我一样东西。这念祥宫里的东西，任我挑选。”
太后乐道：“好好好，只要小丫头你能搬得动，想拿什么拿什么。哀家宫里器物太多，经常嫌它们碍眼。”
董阡陌天真并认真地说：“举棋无悔，既然打了赌，可不能反悔的噢。”
太后笑道：“不悔，不悔，如果你赢了，哀家的丝络就出壳了；反之如果你输了，你姐妹二人就留在宫中当个女官，平日里陪哀家说说话。无论哪样都是哀家稳赚不赔。”
董阡陌巧笑道：“您的算盘打得太好了，臣女不能及您万一。”
董萱莹心里急得不行，在董阡陌的腰上悄悄拧了一下。
董阡陌回头，冲她笑道：“二姐你的丫鬟香云背了琴鼓箫笛四种乐器，对吧？能借我一管洞箫吗？”
董萱莹迟疑地点点头。
董阡陌道：“还要劳烦你敲敲边鼓，给我打个二四的鼓点节奏。”
“啊？”
董萱莹不明白，催生鸟蛋，跟敲鼓有什么龟毛关系？
一时，宫人在乔女官的吩咐下，全都忙活开了，在庭中的石桌上摆了一只锦盒，锦盒中置了一枚丝络蛋，也是仅存完好的一枚。
乔女官问管鸟的掌事嬷嬷：“怎么只摆了一只？”
掌事嬷嬷干笑道：“丝络蛋珍贵无比，不敢随意乱动，哪能全都拿来让那董小姐摆弄？”
乔女官点头，认为有理。
掌事嬷嬷心中叫苦不迭，本来打算晚间抽个时候，跟乔女官讲出碎了四颗鸟蛋的事，请她设法周旋，趁太后心情平和的时候讲出来。这时候冷不丁捅出来，太后会有什么反应，真叫人悬心！
董萱莹将董阡陌扯到中庭，阴冷发问：“你究竟想做什么？你敢连累我被困宫中，我就杀了你。”
董阡陌秀眉轻扬，道：“我不想做什么啊，我在救咱们两个呢。”
董萱莹问：“什么意思？”
董阡陌道：“太后很宝贝她的鸟蛋，王妃把鸟蛋摔碎的事赖到咱们董府头上，你是董家的人，休想能独善其身。现在除了孵化鸟蛋，以功抵过，我想不出还有什么办法能抵消太后的怒气。”
董萱莹问：“那跟敲鼓、吹箫有什么关系？你不是不懂养鸟吗？”
董阡陌笑道：“我曾在一本上古曲谱中读过一个传奇故事，说汉朝的时候，乐府与御鸟园毗邻，曲乐响起时，鸟蛋每每有破壳而出者，因此想仿效一番。”
董萱莹一听就怒了：“传奇故事你也当真？我活了三十年都未闻有这种事！你快去跟太后说清楚，你一人做事一人当，这件事跟我没有关系！”
董阡陌挑眉道：“原来仙姑你芳龄三十，难怪听你的琴声中有圆滑世故之感。”
“董萱莹”自悔失言，两只眼珠开始乱转，打起趁人不备溜走的主意。
董阡陌又道：“仙姑的年岁比我大，怎么遇事还不如我经得住呢？对于上古曲谱，我若无五六分的把握，怎么敢跟太后打赌？生而为人，都是惜命的。”
假董萱莹怒问：“什么？才五六分把握，你就连你我二人的自由之身都押上了？”
董阡陌微笑：“不赌就是死，赌就赢面五六分，我当然要开一个赌局了。再者，我听仙姑的琴曲造诣，实乃当世有数的高手之一，有你掠阵，又增我三分把握，因此现在赢面可以涨到八九分。”
“你……你究竟是什么人？”假董萱莹讷讷问，“莫非你也不是董家小姐？”
“仙姑不必多虑，我是如假包换的董阡陌，你先定一定神，好好地给我掠阵敲鼓，我不会害你的。”
董阡陌沉声叮嘱着，身后突然被轻扯了一把，是掌事嬷嬷。
对方焦虑地问：“董小姐你想怎样？奴婢等跟你无仇无怨的，你可千万不能害我们呀。”
董阡陌意态从容，安抚她道：“咱们踩在一条船上，害了你们，我也捞不着甚好处。嬷嬷一旁看着就是，我会有办法让太后开颜大悦，不再追究鸟蛋之事的。”
掌事嬷嬷自然不信，上火地问：“你凭什么这样笃定？”
董阡陌一字一字，抑声道：“就凭我知道，太后如今的喜怒无常，不是因为凤体有恙，而是她老人家被魇镇了。”
