“老大？老大你在这里！你没事吧？”时炯找过来，见到了两个大男人被一群母狼追逐的情景，不由一愣，上前想要帮忙。
“别过来！”李周渔急喝道，“有机关埋伏！”
时炯不听劝告，拔出双刀，走上来砍狼，还未走到狼群所在的地方，身后就传来了利器破空的尖锐哨声。
凭借灵敏的武人直觉，时炯侧身一翻，避过两条电射而过的长矛，再回头看自己方才站过的地方，地上有一层密密匝匝的钢刀。要不是时炯相信了他的直觉，此刻他的一双脚已经不能要了。
不过这才是刚开始，时炯身后的石壁喷出一道烈火，一下点着了他的辫子，时炯绕着密室跑起来。
李周渔沉声一叹：“好厉害的机关！不知陵墓设计者是何处高人？据我所知，连兵部的校军房都做不出这等巧夺天工的杀人机关！”
时炯惨叫道：“老大！现在被机关追杀的人是我！你能不能少发感慨，给我一点好建议？！”
“……快跑。”
李周渔的建议帮助不大，时炯被机关折腾得够呛，李周渔也只能皱眉瞧着，没有援手之力。
韦叶痕冷眼瞧了片刻，突然离开屋顶，下去帮忙了，挽救了时炯变成一只烧猪的命运。即使内力被封，韦叶痕的实力还是不可小觑，救时炯绰绰有余。
可那些机关仿佛有思想一般，知道韦叶痕一定不会对时炯袖手旁观，毕竟时炯的老爹时南天是传功给韦叶痕的师父。
那些机关专挑刁钻的角度，逮住一个时炯反复攻击，每一次都看似凶险，逼得韦叶痕不得不出手去救。最后，韦叶痕自己终于也中招了，被墙面上射出的梨花小针打中，往前一倒。
小针上的麻药叫做仙人醉三天，顾名思义，会让人失去知觉很长时间。
“不好！”李周渔喝道，“十二，快把他拉到一边！”
“嗯？”
被折腾得七荤八素的时炯没还不及反应，下一刻，地面乍然裂开一条一人宽的缝隙，已不省人事的韦叶痕一下从缝隙中滚了进去。
等时炯箭步冲过去的时候，地面早已合拢，连一条裂纹都瞧不见了。
“怎么办？老大？”时炯焦头烂额地仰头问，“你是咱们西魏最聪明的人，你一定有办法的，是吗？”
李周渔一直在石壁屋顶上观察，发现追逐时炯的机关虽然凶险，但每一次都差之毫厘，没有真正伤害到时炯。
要么是杀人机关安放的不到位，需要拆开检修了；要么就是控制机关的人，故意在手下留情。前者的几率明显小于后者。
一个不知名的敌手，仇视枭卫，还敢戏弄杀手首领韦叶痕，却唯独对时炯手下留情。
屋顶上的李周渔沉吟片刻，冲四面石壁朗声发问：“何方朋友，与我枭卫有何冤仇，能否双方止戈，坐下来谈一谈？”
片刻之后，某一面墙壁响起一道嗡嗡的声音，反问道：“你们的命都捏在本侠手上，你们有什么谈判的筹码？”
听那黯哑的嗓音像是一个老者，不过不排除对方用机关改变了原本的声音。
“尊驾自称‘本侠’，莫非是江湖人士？”李周渔问，“尊驾是我认识的人吗？不知我枭卫有何得罪之处，让尊驾出手教训？”
老者嘶嘶笑道：“枭卫乃天子座下的鹰犬，铁蹄踏九州，杀人不眨眼，人人得而诛之！”
李周渔道：“看来尊驾对枭卫的认知有所偏差，我枭卫以百姓福祉为先，绝不是尊驾口中的鹰犬爪牙。听尊驾的口气似是有切肤之痛，莫非尊驾或尊驾的家人朋友曾伤于枭卫之手？”
焦黑面孔的时炯小声插嘴：“老大，先让他把这些母狼驱走，你再跟他慢慢谈心不行吗？”
李周渔凝聚一口真气，抬掌把时炯也吸到屋顶石壁上。此刻，密室内的机关已经停下不动了，下方的狼群也只是趴伏在地上，默默地流口水。
老者道：“本侠与枭卫无仇无怨，杀你们是为天下人除害！不说其他人，就单你一个李周渔，这些年死在你手上的命不该绝之人，你还能数的清吗？”
时炯辩解：“我老大杀的人都是罪大恶极的该死之人！”
老者冷笑：“李周渔，犹记得你第一次出任务，丧于你手的亡魂三百条，其中有两百人不过是西魏让北齐俘虏的人质，兵士、百姓都有。你把他们全杀尽了，你可知道那两百人质每一个人都有家人，每个人都带着一颗想活下去的心？”
李周渔沉默，时炯不服气地反驳说：“你这江湖莽夫，哪里懂得天下大事？当年要不是老大杀了那些人质，咱们西魏也赢不了处木昆一役，一旦让北齐与柔然合兵一处，北地全面沦陷，到时候神州处处战火，死的又何止两三百人？”
老者冷冷道：“你所讲的，不过是最坏的情形罢了。其实有至少十种办法，譬如用交换人质的办法，至少可以救回一些无辜百姓，可枭卫连尝试都没有一下就动了杀手！那两百人质，难道他们都没有生存下去的权利？”
时炯一听，心里觉得有点道理，口上却说：“你懂什么？我们枭卫的老大心怀天下，头脑清醒，更兼智谋过人，他所用的办法一定是最好的！”
老者冷冷哂笑：“先别忙着歌功颂德，时老弟啊，你这样信赖你身边的人，乱认什么大哥，当心有一天会后悔莫及！”
时炯怒道：“你胡说八道什么？！”
这一刻，李周渔的眉心是说不出的黑沉之气，对那个操纵机关的神秘人生出无限疑惑。那人仿佛很了解他一般，提到了处木昆杀战俘的事，还暗示时炯，不该太过信赖一手培养他成材、如兄如父的李周渔。
对方究竟是何来历？是处木昆一役的受害者，还是跟时南天有什么关联的人？
老者问：“李大人，这些年你杀过的亡者里，有人让你做过噩梦吗？”
李周渔皱眉，神思一阵摇动，这一刻被这样问，心中竟只能想到不久前经他之手，被设计而死的韦墨琴……
他长出一口气，慢慢说道：“当断不断反受其乱，李某也只能以大局为重，牺牲个别不重要的人。至于噩梦，只有亏心的人才常做，李某没做过。”
老者嘿嘿笑道：“不要太大意啊，李大人，或许某一天某个让你觉得不重要的人，也会变成你的噩梦呢？”
说完这话，石壁突然打开小孔，放出了致人昏厥的毒气。
此刻，李周渔与时炯都贴在石壁上，时炯一下子中招，昏迷后落入狼群。狼群这时已经褪去药性，不好男色了，几匹狼驮起时炯往相连通的一间密室走去，就像家养的犬类一般服帖听话。
李周渔曾有过奇遇，如今是百毒不侵之身，毒气对他不起作用。
见到时炯被狼群带走，李周渔心里有些焦急，扬声问道：“尊驾是李某的仇敌对吧？一人做事一人当，尊驾何必迁怒旁人？”
老者笑道：“李大人莫急，本侠只是将令弟请去休息，此间只剩你我二人，才方便谈点知心话。”
李周渔皱眉，慢慢道：“尊驾不通姓名，又不露峥嵘，很难想象你跟我有什么知心话可谈。”
咔嚓！石壁上方打开一个半圆气孔，飘出一道半黄半白的雾气。
雾气之中浮现一张男人的面孔，眼上蒙着两指宽的布条，看眉毛、鼻子和嘴巴，竟有七八分神似……当年的枭卫四当家，时南天。
李周渔心神不由一震，低声问：“你，你是时南天的什么人？”
老者慢吞吞道：“你眼睛倒蛮利的，一眼认出了这张脸。不错，本侠乃是时南天的亲近之人，多年前离开时家，行走于江湖间，不觉多年过去，再回家探望时才知道，我们时家的家主多年前已死于枭卫内部乱斗，而新一任的少主时炯则认贼为兄，还在带着一众时家死士为枭卫卖命。”
李周渔蹙眉听完，叹气道：“这么说，你是来为时南天报仇的？好，那你动手吧！”
老者嘎嘎笑道：“李大人莫怕，本侠要杀你的话也不等现在了。本侠露出真容，只是显露一点诚意，以便让李大人你放下戒心，坦然地与本侠合作。”
“你要跟枭卫合作？”李周渔迷惑地问，“可你不是时南天的亲人，不要为他报仇么？你还看不惯枭卫的行事手段，怎么却反过头来要谈合作？”
“不是跟枭卫，而是跟李大人你合作，这两者是有很大区别的。”老者笑道，“既是合作么，只要有共同的利益点，而且互有制约，就可以结为暂时的同盟。时南天的事只是旧怨，不妨碍你我敞开心扉，相约为盟友。”
李周渔沉吟一下，问：“阁下到底意欲何为？为什么选择我，而不是其他人？”
老者道：“当然是因为本侠欣赏你的人品风度，觉得你够格当本侠的朋友。此外，咱们还互知底细，你知道我是时家的人，我则拿住了你杀时炯父亲的把柄，还知道你的一些小秘密--这些都可以改日交流。”李周渔面色暗沉。
老者越说越开心：“有了这些作为前提，相信假以时日，咱们定能变成一对合作愉快的搭档，做成很多凭你我单人之力都办不成的事。譬如，除掉一些你我都看不顺眼的朝中人士。再譬如，枭卫恶名昭彰，本侠有妙计可以洗白你们的名声，让你们摇身一变，在下一朝里继续为新帝效力。”
“新帝？”李周渔勃然变色，“阁下之言，实属大逆不道！”
“别再装了，李周渔，”老者冷哼道，“本侠说过了，你的那些小秘密，你我心照不宣罢了。”
李周渔心底一沉，难道这个神秘的局后人，真的对自己了如指掌？
顿了片刻，他艰涩地开口道：“原来阁下把我们整得这般惨，只是要借枭卫之手除去眼中钉？那就请阁下说一说，你所指的‘看不顺眼的朝中人士’是谁？”
“好，李大人果然上道！”那位神秘老者肃然道，“其实你我的目标差相仿佛，否则我也不会找上你了。此间密室中，天知地知你知我知，咱们可以好好谋划一下，把宇文昙、董三辩、宋沐新、韦司陶这些人全都拉下水，让西魏的朝堂焕然一新！”
