九方尊站了起来，亲自给燕雪飞斟了一杯酒，说道：“老夫感激你啊！我的大功臣。”燕雪飞惶恐道：“为尊主效劳，原是属下的本份。”九方尊连声道：“太谢谢你们夫妻了，失盐之过，咱们一笔勾消。”燕雪飞突道：“尊主，有件事，属下想要禀报。”
九方尊道：“你是爽快汉子，有什么话，直接讲吧！”
燕雪飞道：“尊主一路来，可曾听说起北地大旱的事情？”
九方尊点首道：“听说了。这还不是皇帝老儿造的孽，他荒淫无度，连老天都要惩罚他，看来他的江山，是该易主了；老夫早晚要兵进京都，把他弄倒。你也许还不知道，现在咱们天地风云堂也在幽、凉等州郡招募得数万兵勇，只等时机成熟，便要成就大事。”
燕雪飞并不关心九方尊的大事，说道：“尊主，有句话不知当不当讲：属下的意思是，现在咱们手中有钱，而北边那些灾民实在又无法生活下去，我们是不是应该救救他们？”
九方尊笑道：“当然该救，难得你燕护法有一片悲天悯人的好心肠，救是肯定要救的，不过不是在现在，等咱们推翻了皇帝老儿，老夫夺了天下，那时何愁他们没有饭吃。”
香香插话道：“尊主，请容属下说句话。你老人家是知道的，目下北方地区连年大旱，田地里颗粒无收，无数灾民处于水深火热之中，生活得悲惨不堪，据说他们把树上的叶子吃光了，现在已经到了易子而食的地步。这个时候、他们比谁都需要用钱，显然他们已经不能再等了。而今咱们手里恰好有钱，再说了，这些钱本来无主，我们理应分些出来。你说是不是？尊主。你老人家大慈大悲，就当做做好事吧！那些灾民实在太需要这笔钱了。”
九方尊不悦道：“那可不行，老夫部下数万兵马，也急等着要这笔钱花，如果把钱分给了灾民，那么，我那些兵将吃个啥？不行，绝对不行。这对老夫来说全无好处。”
花不八附和道：“尊主说得是，眼下我们要举大事，哪里顾得了几多，人家都说成大事者不拘小节，那些灾民的死活，与我们有甚鸟关系，燕老弟夫妻大可不必操这闲心。”西门一剑在一旁独自频频举杯，一语不发，漠然地喝着闷酒，好像这场争论和他毫无相干似的。
燕雪飞心中好生不爽，他清楚多说无益，他比任何人都更加了解九方尊性格。
香香注意到自己的丈夫脸色变得惨白，赶紧为他斟了一杯酒，燕雪飞举杯一口干了，竟觉得这酒突然间又苦又涩，算得上是有生以为所喝过的最难以下咽的一杯酒了。
燕雪飞将空酒杯放回桌上，对爱妻说道：“香香，请把那个包袱拿过来。”
香香起身拿起放在一边的包袱－－那是一个不大的麻布行囊，双手递给燕雪飞，燕雪飞茫然接过，随手就给了九方尊，九方尊命令花不八打开，只见行囊中装的是一只蜀锦盒子。
九方尊笑道：“如果老夫猜得不错，这盒子里装的，应该是飞马踏雁，那么燕护法，那些黄金呢，你将金子藏在哪里？”燕雪飞懒洋洋地道：“金子转移了，藏在野狼峪，属下画了地图，都在图上。”九方尊问道：“那么地图在哪里？”燕雪飞淡淡地道：“全都在盒子里了。”说这话时他的内心挣扎了许久，最后他还是说了，谁叫他是人家手下呢！
九方尊心急地开启了装有飞马踏雁的盒子，那黑不溜秋的玩艺儿弹跳而出，天地风云堂的主人贪婪地看着它，两眼在刹那间放出了异彩，他伸手抚摸着铁马展开的翅膀，连连点头，眉开眼笑道：“对、对、就是它，果是真品。”花不八道：“这玩艺儿看样子应该的铁铸的，值不了几个钱，尊主何故把它当宝贝似的看待？”九方尊认真道：“你们不知道，这东西本是前朝宝物，历来都归皇室所有，二十年前，它被名震天下的独脚大盗屠万鳌从皇宫内院盗了出来，屠万鳌再转手将它卖给了老夫的好友刀神刀如风，当年老夫曾在刀神府上与这宝物有过一面之缘，想不到一别二十年。想想那个时候，老夫是连摸都不敢伸手去摸它啊。沧海桑田，有些事情的变化出人意料。想不到啦！今日它竟然成了老夫的东西了，这玩艺儿很有收藏价值，它至少要值一万两黄金，或者还不止这个数，老夫当然要把它当宝贝了。”
花不八笑道：“这么个鸟东西竟然值一万两黄金，真是太不可思议了。”
九方尊双手在盒子里摸索，嘴里说道：“燕护法，你画的图呢，这‘藏宝图’在哪里呀，我怎么摸不到。”燕雪飞半闭着眼睛，懒懒地道：“盒子有夹层，在夹层里。”
九方尊终于把那张燕雪飞画的‘藏宝图’搜出来了，他开心得笑了。
香香忧郁地道：“尊主，你交给我们的任务算是完成了，你还有什么新的任务需要我们去执行吗？”九方尊收好了锦盒，说道：“这样吧！你夫妻俩跟随老夫一道，先回总堂，等会合所有的弟兄，共商大事。”香香看了丈夫一眼，燕雪飞双眼紧闭，似乎睡着了。
香香再看九方尊，见他正从桌子上抓起一只酒杯来，仰面将杯中酒一饮而尽，然后反手把酒杯扔出窗外，酒杯在街面上摔得粉碎。一心想做皇帝的九方尊纵声大笑，得意忘形。
九方尊传令可以启程了，燕雪飞慢慢张开眼睛，心中竟生起一股凉意来，冷气顿时钻进了他的五脏六腑，他觉得自己似乎做错了什么，却又不知自己到底在什么地方做错了。
天涯镖局的离别亭，位于镖队训练场正前方十里之外大路旁边的一座小土山上，土山虽不高，但从这里却可以遥望远方，每逢有兄弟押镖上路或是远行，李天雄都会亲自摆酒在离别亭上，为即将出征的兄弟壮行。这离别亭只是一个不甚宽阔的八角亭子，由八根铜柱支撑着，内设一桌四椅。天亮不久，李天雄便陪同高振邦来到离别亭上饮酒，喝了这杯酒，高振邦就要动身前去京城，参加皇家举办的十二年才有一次的天下武林人交流会。
高振邦本是淡泊名利之人，他对生活的要求其实很简单，只要能吃饱饭穿暖衣就足够了，若不是总镖头再三要求，他才懒得大老远跑到京城去跟人家比甚么鸟武呢！什么天下第一啊！武状元啊！那些东西他不感兴趣，只要每天能有一杯小酒喝，他就心满意足了。
虽然他很清楚，自己数十年如一日苦心练武，功夫确实是相当不错的，但他练武的目的从一开始就不是为了用来打架。高振邦还能清楚记得，自己小时候那阵子身体很虚弱，时常三病两痛的，父亲是江南一带少有的大富翁，为了能让儿子变得强壮起来，爱子心切的老父亲散尽家财，遍请天下第一流的武术名家大师前来教习年幼的他习武。在父亲煞费苦心的经营下，一个不知武术为何物的多病少年，终于有一天蜕变成为了武林中一代宗师。
父亲死后，高振邦家道中落，不得己变卖了房产田庄，解散仆役，从此流落江湖。可他确实不会生活，两年后他已是身无分文的穷光蛋了，若不是李天雄在沧州收留了他和他的妻子，还让他在天涯镖局做了个镖头，那么他也许只能去投奔丐帮的祖老四了。
高振邦现在的生活中离不开武术，他已经是年过四十的人了，可他依然每天坚持练武。清晨黄昏，饭前饭后，春夏秋冬，端的是拳不离手，刀不离身。武术是他生命中不可缺少的一个部分，他把武术放在与他生命同等重要的位置。他兴奋的时候练刀，压抑的时候使剑，平时打拳，这多半还是为的强身健体和爱好，他从未想过要凭借武力去谋取什么。
他是打心眼里感激总镖头李天雄的，这些年来，总镖头一直待他不薄。高振邦对自己的人生已不再抱有任何期望了，也许从前他确实有过壮志雄心，可那已经是往事了，自他娶了妻后，他什么都不想做了。他不喜欢自己的婚姻，他偶尔会对人说：娶妻是他一生中最大的错误。他很讨厌他的妻子，有可能、他的婚姻成了他虚耗光阴的最主要原因。
目前他关心的只有武术，每天坚持不渝的练功，冬练三九，夏练三伏，偶尔也随镖队外出保镖，但更多的时间却是留在天涯断肠园做教练工作，镖队的壮大他功不可没。
如果不出意外的话，他也许将会在天涯镖局呆上一辈子。
一般人送行，总有说不完的话，但离别亭上的李天雄和高振邦却只是默默地相对饮酒。李天雄饮了一杯接着又饮一杯，高振邦总会为他把空了的酒杯斟满。一壶杏花老酒渐渐见底了，这顿酒喝得索然无味。其实做总镖头的李天雄心里是知道的，这老高他平时不大爱说话，这次离别，兄弟间本来有很多的话要讲，可他们仍然什么都没说。
今日天气不是太好，没有阳光，远处有雾，灰蒙蒙的一片，给人一种压抑之感。邓来之与潘兴南两人在亭下练习实战，拳打脚踢，这里能听到的大多是他俩的呼喝。
高振邦又为李天雄倒了一杯酒，李天雄忍不住道：“老高，有把握吗？”
高振邦心神不宁地道：“尽力而为吧！大哥，凡事不能强求。”李天雄摇头道：“我多次向你提过，你大可不必喊我什么大哥的，论年龄、你比我要大四五岁，理该我叫你一声大哥才对。我还是有点不放心，我想知道这次上京去参加这武林人交流会，你有几分胜算。”
高振邦道：“我在武林中行走二十余年，经历了大小数百战，目前为止无一败绩。不过天外有天，人外有人，山野之中不乏世外高人，这回上京，成败尚不敢定论，我能做的，还是那句老话：尽力而为。”李天雄点头道：“只要你能尽力我就放心了。我担心的就是怕你不尽力，你这兄弟不知怎么搞的，除了打架之外，你做什么都心不在焉。的确，在武功修为方面，我得承认，你算得上是武林中百年难得一遇的怪才，虽然你一生默默无闻，但我李天雄知道，你高振邦绝对是块‘金子’，我让你上京比武，也是希望你能一战扬名。人生一世，虽然追求各有不同，但如果能有机会证明自己，一定要把握机会。这次你到京城，我对你没有太多的要求，至于做不做那武举状元随你的意，但你千万不能给咱们天涯镖局丢脸。”
高振邦保证道：“大哥放心，一定不负所望。”李天雄不悦道：“你还要我说多少次你才能听得懂，莫再叫我大哥了。”高振邦道：“是，是，大哥。”李天雄只得摇头：这个老高、怪人一个，他常常神思恍惚，精力不集中，他到底在想些什么呀？
