沙河县，位于太行山东侧，毗邻山东。是一座拥有八万六千四百一十七口人的小城。因其历史悠久，市井繁荣，相当热闹；临街到处是妓、院、茶馆、酒家、当铺、米庄、丝绸店、铁匠作坊等。但凡人所需要的物事，这座小城无所不有，无所不包。
因为这里乃是出入山西山东之间咽喉要道，每天都有东来西去的商旅，南来北往的货物，车水马龙，熙熙攘攘，其喧嚣程度比相邻的小城有过之而无不及。
这天早饭时分，当街的‘雁过天白酒家，’可以说是门庭若集，生意异常的火爆。
百来个客人挤满了二、三楼饭厅。人多口杂，张三一言，李四一语，把这酒楼搞得乱哄哄的。成群的店小二杂在人堆中往来穿梭，端茶送水，不时传出几声响亮的吆喝。
二楼临窗的一张桌子旁，站着一个面皮冷漠、身材瘦长的白衣汉子，把一双鹰一般的眼睛扫视着大街上的车马行人。从他这个角度俯视大街，就算是一只苍蝇飞过，也肯定逃不出他的双眼。有个年幼的店小二小跑着从他身后穿过，那白衣汉子两眼仍然冷漠地盯着窗外，但他却从后面伸出一只手来，劈空一把抓住小二哥衣领，好似背后长了眼睛。
被抓的店小二惊悚起来，颤声道：“爷，你、你老有何吩咐啊？”
那汉头也未回地说：“我已经等了一个多时辰了，饭菜怎不送上来？”
小二哥忙道：“小人这就去、这就去催，请爷高抬贵手，放了我吧。”
同一张桌上，还有一位红衣绝色的妙年少女，只是她是坐着的，她坐在桌边嗑着瓜子儿，只见她微微笑道：“算了吧！燕爷，不要难为人家小二哥了，你也不看看，这么多的人，要轮到咱们，恐怕还得等上一阵呢！”说话的女子生得妩媚动人，眉目有情。
她吐了一地的瓜子壳，后来大概是觉得太无聊了，腾出一只手来，抓起桌上的筷子，用筷子闲敲着桌上的空碗，空碗发着叮叮当当的响声，借此来消遣取乐。
这两个人显然是咱们的老相识了；他俩是燕雪飞和毒观音。
燕雪飞冷哼一声，松手放了店小二，那小家伙逃命似的躲到人堆里去了。
毒观音笑了起来，似有意似无意地说道：“燕爷，我们来这里有两天了吧！是不是？我担心再这么等下去，怕也是白费工夫，人家搞不好不从这条路上来。”燕雪飞坚信道：“要去济南的黑云坊，他必须从沙河县走，我们就等在这里，不怕他飞到天上去。”
毒观音自言自语道：“谁知消息有没有假，会不会真有五万两黄金？”
燕雪飞道：“我跟随尊主多年，他说有五万两黄金，那就一定有五万两黄金，这事不会有错的。”毒观音分辩道：“不是我不相信尊主他老人家，我只是担心，怕咱们在这里等会空等了，不如寻个人来问问，由此去山东，看是否还有别的路可走。”
燕雪飞想了想，认为她说得也对，于是说道：“好吧！依你。”
毒观音笑道：“难得你会听我的，不过这问人的事，还是我做合适。”
说罢往周围扫了一眼，之后起身走到邻桌前。几个正在鲸吞牛饮的食客停下筷子看着她，毒观音嫣然一笑，道：“不好意思，打扰几位大哥了。先给各位陪个小心，真对不住。小妹因有急事要去山东济南，想借问一声；除了此处之外，是否还有别的路可走？”
这桌食客当中有一个满脸麻点的汉子，睁一双色迷迷的眼睛紧瞅着毒观音，笑嘻嘻说道：“哎呀，小娘子原来是要去山东哟！非常的好。咱们恰好是同路，跟我一道走吧！一路也好有个照应，保证亏待不了你的。”麻脸汉还想说几句动听的，突然注意到这美娇娘身后有一双冰冷的眼睛正盯着自己，直盯得他心底发凉。麻脸汉子走南逛北，见多识广，心中顿时有底了，这女人招惹不起。于是赶紧改口说道：“哎呀呀，对不起了。姑娘你如果急着要去山东，得往回走十几里，从一个叫黑坡田的地方上小路，可以少走一两日路程。不过姑娘若没啥紧要事，还是走大路的好，因为那小路可不好走，山高林深，路面崎岖，偶尔还有强人挡道。我们做生意的，如果没有十万火急的事，一般也不会冒险走那条道。小可是一片好心，真心诚意的劝劝姑娘，你一个柔弱女人，还是走大路的好……。”
麻脸汉子犹在哆哆嗦嗦说个没完没了，燕雪飞已经听得不耐烦起来，从毒观音身后转了出来，对麻脸汉子略点一点头，冷冷说道：“多谢指路，再会。”
不等饭菜上桌，燕雪飞向毒观音说了句什么，两人急匆匆下了酒楼。
离开那户让天涯镖局弟兄们哭笑不得的农家后，史大彪一行又上路了。
镖主何之福由于在那农夫家中度过了一个极不愉快的夜晚，受了点惊吓，还有可能在路上感染些风寒，他病了，一上马车便躺倒了，呻、吟不己。
有钱人称说他感到浑身乏力，头昏眼花，胸闷气促，极不舒服。
亏了史大彪，当年在少林寺出家那时，曾跟随方丈静远大师学过几天医道，虽是仅懂些皮皮毛毛，却也颇能识几味土方。就路边采撷得四五副草药，配合着熬些汤出来，何之福喝下之后，居然觉得有精神了，说话也不再那般死气沉沉。
珠宝商对史大彪千恩万谢，恨不得把那押镖的酬金再多加上十两。
一行人在路上又走了两天，离了太行山区，这日到了山东边界黑坡田地方，阮心安对史大彪说道：“三爷，此去济南却有两条路，不知走那条路好？”
史大彪道：“你怎知有两条路可去济南？”
阮心安道：“前些年我多次跟随李爷在这一带走镖，知道从这里去济南，除大路之外尚有一条小路，走小路经猴儿岩、烂泥湾、过夕阳照，直去山东，要少一两日路程。可是沿途山道凶险，路却难走。若从大路去，前边就是沙河县了，过了沙河县，打青山嘴一条道去山东，路途却是平坦，但得多走些路途，三爷你看走哪条道好？”
史大彪沉默有倾，最后说道：“何爷是山东人，这些路他时常往来，此行他又是镖主，走那条路更合适些，得去问他。”
何之福虽然病势好了不少，心情却仍不见佳，这几日不思饮食，总感到身体空荡荡的，像散了骨架一般，心里头巴不得早一日回到家乡，也好求医问药，安心养病，好好地将息身子。
史大彪和阮心安来到珠宝商马车前，问他取哪条道路，有钱人当然知道由此处有两条路可去山东，他也知道小路不太平静，但为了能早日回家，他还是选择走了小路。
史大彪遵从镖主的意思：镖队走上了猴儿岩小路。
在史大彪的带领下，护镖的兄弟们将车马赶离大路，踏上了荆棘横生凹凸不平的猴儿岩小道。何之福在车内喊道：“史爷。”史大彪勒住马头，问道：“何爷可有事？”
何之福道：“此时天色尚早，你招呼大伙路上紧走些，前去五六十里，有家无名客栈，我们得在日落前赶到那里，否则只有在这荒山野岭露宿了。”
史大彪安慰他道：“何爷请放心，好生将养贵体，若客栈仅五六十里，不到天黑咱们准能赶到。”何之福道：“如此时，多谢了。”
沿途山道险恶，许多地方小径贴紧悬崖，马车过不去，阮心安吩咐兄弟们卸了马，十几个人一起动手，硬是把车抬过狭道。这条小路好生荒凉，看来不常有人走动，偶尔只能看到个别的牧羊老人，或者是三两个打柴的农家小伙。途中毒蛇猛兽时时窜出，一路上杂草丛生，有的去处枯枝败叶烂在污水中，发着恶臭，不时还能碰上拦在道路中间的沾满苍蝇的破蛛网，一不小心弄得满头满脸全是这些脏东西。但种种困难都难不倒天涯镖局这帮汉子，他们一路披荆斩刺，未到天黑，何之福所说的那间无名客栈已经在望了。
所谓的无名客栈，其实是一间孤独的两层木质小楼，凄凉地横在这条寂寞的小路边上。
天涯镖局一群人走近小屋时天也黄昏，何之福挣扎着从马车上下来，嘶喊道：“不走了，打死也不走了，再走不动了，今晚就在这里歇了。”
史大彪走过去帮忙扶住了他。
几个护卫把马牵到路边草丛深处，让马儿啃吃那些尚未完全枯掉的野草。其余的手持刀枪，守护着那两车黄金。就算在这个时候这种地方，他们仍然认真地履行着职责。
阮心安前去敲响了客栈的大门，这是一间久经风雨的客栈，门前旗杆上那张店字旗仅存几缕又破又烂的布条，模糊地还能让人猜出这里是一家客店。
那古老而朽腐的木门在阮心安的敲击之下，发着恐怖的声响，笃笃笃的，很悲伤，可是却久久不见有人来开门。阮心安焦躁起来，大喊道：“里面有人吗？店家在么！快开门。”
没有回音，阮心安不耐烦起来，又重复着喊了几遍。
史大彪扶着何之福来到无名客栈门口，问道：“心安，是怎么回事？”
阮心安道：“禀三爷，这店好似没人居住，我都快把嗓子喊哑了，鬼也不见半个出来，我看咱们还是到别处去吧！”何之福道：“不会的，今年春天我曾在这里投宿过，里面的掌柜是一个上了年纪的老人，或者是他的耳朵不太灵光，咱们再多喊几声吧。”
史大彪放开他那洪钟般的喉咙，喊道：“店内有人吗？店家，有人投宿来了。”
可能是由于他嗓门奇大的缘故吧！这回还真的听到客栈内有一个沙哑而低沉的声腔答应道：“请客官稍候，莫急，莫急，就来，就来。”
史大彪高声道：“搞什么鬼，慢腾腾的，生意上门了还不急着来做。”
那朽腐的木门怪响几声后，终于从后打开了。
