自遣刘秀往冀、幽巡抚州郡，收拢人心之后，更始皇帝仍不敢掉以轻心。需知洛阳距青、徐、齐地不过几日行程，若赤眉暴起，反攻朝廷，当真是祸不旋踵，刘玄不禁又考虑起定都长安之事来。
长安经战火所袭，宫室多有损伤，可后经查验，实仅有未央宫被烧个干净，其他宫室虽受波及，倒还齐整，经李松等月余间修缮，也算稍有成效。长安毕竟远离青徐，既有四关之险御敌，又有关中千里沃野养息，刘玄此时才深切体会到高祖爷弃洛阳而都关中之缘由来。
刘玄本打算李松将长安收拾得差不多，便安排迁都事宜，可前些日，有李松奏疏递于阙下，言申屠建一事，着实把刘玄气得不轻。那申屠建入长安之后，对各地举兵应汉的义军借朝廷官军与莽朝大军对阵新丰、京师仓的机会，趁乱攻入长安，更得诛杀王莽大功，心中甚是不平。扬言关中子弟，自戕其主，实为不义，乃贼子所为，而关中诸部义军皆是逆臣，不过是王宪煽动起来趁火打劫的土匪强盗，绝非大汉臣子。遂又诛杀莽朝投降重臣崔发、史谌、王延、王林、王吴、赵闳（hóng），便连公宾就、杜吴都被绑缚西市斩首示众。那崔发本还是申屠建昔日恩师，本指望靠上申屠建这座大山脱免罪罚，谁知竟是与虎谋皮，死于非命。申屠建如此丧心病狂，连崔发都未能得免，惊得各部义军仓皇外逃。申碭、王大、严春、董喜、王孟、汝臣、王扶、严本、屠门少一干随王宪起兵豪强，本翘首盼望朝廷封官拜爵，谁知等来的是申屠建的恶意报复，众人既怒汉军卸磨杀驴，又怕命丧申屠建刀下，遂各据城池，连接自保，抗拒大汉官兵，一时闹得关中剑拔弩张，形势严峻，稍有不慎，必将再起战火。李松一时难以禁绝，只得上书皇帝定夺。
刘玄气得咬牙切齿。这申屠建成事不足败事有余，好不容易稳定下来的关中又生生被他逼反了。可气归气，若再不抓紧时间安抚关中豪强，怕长安不保。毕竟李松众将加上邓晔、于匡也不过数万人马，现今各县联军至少也有十万之数，如当真攻打长安，李松如何能够抵挡？若关中反叛，大汉朝东有赤眉虎视眈眈，西有关中豪强磨刀霍霍，洛阳顷刻间陷入腹背受敌的窘境，更何况刘玄有意定都长安，怎会容忍关中再生事端？
斟酌再三，刘玄拜封刘赐为大汉丞相，统帅千余人马，先往长安。毕竟刘赐有皇室血脉，又有平灭刘望逆贼之功，由其入关，传汉帝旨意，方显大汉朝廷诚意，也好安抚各路义军，亦为迁都长安早作准备。除此之外，刘玄又拜邓晨为常山太守，任光为信都太守，各自统帅千余兵马驻防关东，一旦刘秀镇抚冀、幽失败，便可作为抵御赤眉的第一道防线。虽说两部就那点兵马，对百万赤眉来说如同螳臂当车，可至少也能延缓一下赤眉西进的步伐。至于二人性命在刘玄眼中无足轻重，当初伯升伏诛时，刘玄欲平衡各方势力以控制朝堂，如今大权在握，有无邓晨、任光已无多大作用，反正都是刘氏兄弟旧部亲信，若不幸葬身赤眉之手，也只能是他们不走运了。
而刘秀入冀州十余日后，在各县广有传扬汉使与民为善、刚正不阿的贤名之时，刘秀、邓禹一行踏入了邯郸城，住进了馆驿之中。这座传承了近千年甚至远远早于长安城的古老城邑，远在赵魏韩三家分晋时，便已是赵国都城，千年而不倒，成了今日冀州治所所在。
翌日一早，刘秀刚刚漱洗，还未用过早饭，便有不少世族大姓等候拜见。
刘秀自知要在冀州安身立命，少不得与这些地方豪强打交道，忙整理衣衫，在大堂与众人相会。一群人得刘秀相邀面露笑意陆续进入中堂。为首走出一人，领众人向刘秀行过大礼。刘秀见那人白白净净，斯斯文文，举手投足之中散发着贵胄风范，不敢怠慢，躬身一礼：“秀何德何能，敢劳众位英杰如此礼遇？秀心中实为不安。本该是秀前去拜望众位，却惹大家费心来此，是秀失礼了！”
那人忙还一礼：“刘使君过谦了，我等听闻刘使君代大汉皇帝镇抚冀州，执法为公，不避亲贵，更为民除去恶吏，为人称颂。能得刘使君入我冀州，实是我冀州百姓之福，苍生之幸！”
刘秀连连辞谢，问道：“敢问这位尊驾姓甚名谁？”
“小子不才，邯郸刘林，乃前汉赵缪王独子。”
赵缪王一门封于赵地百余年，在冀州颇具声望，虽为王莽之故而被罢黜，可其势力在冀州仍可说得上数一数二，难怪探访世族如此之多，却独以此人为首。
“哎呀！原来兄台也是汉室宗亲，秀失礼了！还请受小弟一拜！”这刘林在冀州势力雄厚，若能得他相助，自然事半功倍。
刘林呵呵一笑：“刘使君言重了，在下如今不过一白身，怎敢受大汉三公礼拜，折煞小民了！”
两人寒暄一阵，刘林向刘秀一一引荐同来参拜的世族，有耿纯、李育、张参、王饶、杜威、李立、王朗、倪宏、刘奉等数十余辈。刘秀对那耿纯、王朗额外上心。
耿纯曾为新朝纳言士，在王莽覆败后，与其父耿艾降于李轶。是时李轶受皇帝之命，总揽诸郡纳降一事，大权在握，求谒者甚众，而李轶唯独对这耿纯青眼相加，报刘玄拜为骑都尉，令还河北，征集赵、魏之众。李轶虽是自己仇敌，可对其眼光刘秀还是信服的，耿纯既受李轶看重，必有过人之处。且耿氏乃巨鹿大姓，其各脉亲眷遍布冀州郡县，也算得冀州举足轻重的大族。可对这王朗，刘秀就有点摸不透了。此人风度翩翩，器宇轩昂，颇有些居高临下俯瞰众生的气质。只是刘秀对冀州世族也有所听闻，想来想去并不知有王朗这样的豪门，然众人对这王朗倒也恭敬，不知究竟是什么来路，还当多加留意。
在祭遵一番准备下，刘秀设宴款待来访宾客。宴席上觥筹交错，倒也喝得畅快。
酒过半酣，那刘林神秘兮兮问道：“刘使君奉旨循幸河北，可如今境内贼兵势众，劫掠烧杀，官府难禁，也不知使君可有剿贼方略？不如明言我等，若有用得到我等之处，自当为朝廷效力。”
刘秀苦笑，皇帝未发自己一兵一卒，纵自己有剿匪之心，此时也是有心无力。虽然邓晨、任光亦出洛阳东进，又暗中通书于刘秀，可一者两人兵力太少，寥寥不过两千之众，二者两部人马是刘秀最后本钱，怎能早早暴露？刘秀面有难色，一时不知该如何作答。
就听刘林嘿嘿一乐，说道：“刘使君如此见外，难不成是信不过我河北世族？”
刘秀怕他误会，赶忙解释道：“足下多虑了。诸位义士皆系河北俊杰，必然信义绝伦。非是秀信不过众位英雄，实在是秀眼下手中无兵，确实待群贼无可奈何。哎！见笑了！”
刘林早就探知刘秀使团窘境，虽名为汉帝使节，却无兵可调，寒酸至极。这般相试，不过故意而为，以向刘秀献上自己思量许久的良策，也好借此大功谋个好前程。其实前番刘永首入洛阳称臣被皇帝封为梁王，都于睢阳时，刘林便有西进面圣之意。怎料皇帝传檄河北甚不得人心，刘林心中疑惑，又一想那刘永一脉本就兴盛百余年，自己赵王一脉远不及他，虽在冀州称霸一方，可未必受汉帝待见，如果随意给个闲差留于洛阳，哪比得了称雄河北快活？更何况刘林本就是胸怀大志之人，怎会甘于平庸？莫看赤眉诸部在东方闹得不可开交，冀州亦是深受池鱼之祸，可刘林虽手中无兵，可他隐藏势力甚是雄厚，再有众多亲近世族，其众何止万余之多？再算上旁系支党相助，更难以明算。这也是城头子路、力子都之辈虽数十万之势，也未敢轻易涉足邯郸为祸的根由。刘永好不容易等到汉帝再遣重臣入河北巡视，早将刘秀往事打听了个清清楚楚，倒也真是个人物。此时刘秀势穷，在这个时候雪中送炭，助他平定河北，必为刘秀任重，轻者随他入朝封官拜爵，重者辅其独占冀、幽，裂土封王。见刘秀直言其短，刘林笑道：“刘使君能以实情相告，当真看得起我等河北之士，那草民便斗胆，投桃报李，以敬使君。草民有一奇计，可解群贼于无形之中，不知使君可有兴趣一听？”
刘秀心中欢喜，忙躬身一拜：“未知足下有何良策，秀洗耳恭听。”
刘林故作神秘：“今群贼虽众，数十部之多，动辄数万相计，为祸河北多年，烧杀抢掠无恶不作，官府实难禁绝，可群贼却有一致命缺陷，此乃天定，绝非人力可以相阻。而此计甚是便宜，皆在城外黄河之水上。”
刘秀奇道：“还请足下明言。”
“那群贼声势浩大，却皆在河东低洼之地，若使君一声令下，草民愿捐资招募民夫，掘开黄河东堤，以水灌之，大水一泻千里，群贼皆为鱼虾矣！又何需劳费使君一兵一卒？”说道这里，刘林得意洋洋，此策自己勘察地形，思量许久，自以为无懈可击，刘秀岂不动容？
此言一出，在座无不惊叹刘林之计，而人群中一个毫不起眼的角落，王朗一双炽热的目光紧紧盯着刘秀，看他欲作何反应。谁知刘秀听罢，久无应答，只是笑呵呵地赞许几句，便无下文，只是不住向刘林劝酒。此策刘林事先并未透露于众人，本以为志在必得，谁知刘秀竟毫不在意，一下子让刘林在众多世族豪强面前尴尬无比，颜面扫地。刘林勉强坐了一会儿，便实在呆不下去，找个托词，拜别而去。其他世族见刘林走了，也不再逗留，先后相辞离去。
刘秀怎会察觉不出刘林的不满情绪？可刘林之策虽说可行，却深不可取。刘秀难得脱出囚笼，就想在河北大展雄图，可掘河之策后患无穷，深不可用。自己若能在河北安定下来，那河北州郡便是自己创业之本，河水汹涌而出，河东之地皆为池沼，恐十数年间都难以恢复生机。而群贼之兵百万，今日是敌，明日便是自己子民，开荒拓地征召兵勇皆从其出。况且贼兵多是流落百姓为活命不得已为寇，他们多有亲友散落诸县，杀其过众便与河北百姓结仇，自己好不容易在河北建立起来的一点点声望顷刻全无。如此利弊，刘秀怎会取此损人不利己之策？可婉拒刘林，却真真将邯郸豪强得罪了个干净。
宾客渐渐散去，刘秀心中失落，正欲回去歇息，堂中最后一人起身上前相拜。
刘秀还想随意支应一下便是，谁知那人突然开口说道：“刘使君如此高义，下官深为敬服，若有用得到草民之处，定当万死不辞。”
刘秀心中猛然一震，抬眼一看，竟是那骑都尉耿纯，如何马虎？赶忙起身深深一拜：“足下如此厚谊，请受刘秀一拜。”
耿纯忙还拜道：“刘林自觉谋略出众，可此计甚是歹毒，河东百姓何辜，要受此无妄之祸？下官深以为不可轻取。幸有刘使君宽仁，才使我河东黎民脱此灾祸，下官代河东百姓向使君一拜。”
听耿纯这样说辞，刘秀不尤对此人佩服起来，到底是巨鹿大姓，明辨事理，岂是刘林可以相比的？刘秀请耿纯相对而坐，甚是恭敬，不住讨教河北物产风俗，地理人文。耿纯无所隐瞒，一一详细作答，更为刘秀徇傍诸县规划路途，以免往复周折。
两人诚心以对，相谈甚欢。
