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第4章 失心人愁苦难平,读书郎巧言相劝

南阳的秋雨,断断续续下了好多天。这日总算晴了下来,好在前些时日已将谷子收割干净,田间只剩下秸秆兀自站在烂泥之中,经雨水一打,东倒西歪。几只饿了多日的麻雀正在里面啄食着掉落的谷粒,唧唧喳喳聒噪不已。田边的水塘已被雨水注满,不时有鱼突然一跃,惊起一片涟漪。一群大鹅被雨憋了几日,终于有机会下水,一路小跑冲进池塘,游得正欢。

水塘边有一处打谷场,舂陵百姓时常在此劳作,只是连日大雨之后,难得日头正红,人们在家中窝了许久,也还未急着干活,多是舒展一番筋骨,好好晒晒太阳。刘秀却已在那里忙碌个不停。这倒霉的秋雨,许多未晒干的谷子又受了潮,若再不赶紧晾干,怕就要起霉了。

刘秀心不在焉地把谷子摊开,木讷地躺在一旁的草堆上,呆呆地望着天空,看着被风吹得聚了又散,散了又聚的云朵,心中一阵惆怅。几日前刘縯一席话,深深刺入刘秀胸膛,令刘秀心绪久久难以平复。同是一奶同胞,兄长胸怀大志见识非凡,自己却如井底之蛙,这种巨大的悬殊使得刘秀既有些自惭形秽,又有些羡慕不已。只是天下时事难料,谁知是否会如大哥所讲那般模样,自己不过一介白身,虽为高祖皇帝血脉,可家中几经衰落,早已记不得多少刘氏荣耀,盛世也好乱世也罢,能与相爱之人结成连理,丰衣足食平淡一生足矣。只是这点小小心愿也堪比登天,阴丽华家境富足身世显赫,自己不过是个操持粗务的农夫,正如兄长所言,自己守着几倾薄田聊以过活,虽说还不至于粗茶淡饭那般清苦,可比一比阴丽华所过的锦衣玉食,想要向阴家提亲当真是贻笑大方。刘秀苦于不能得成所愿,不禁愁苦万分。正在胡思乱想之际,闻得一阵读书之声,由远及近。那人声如罄竹,读得更是抑扬顿挫,煞是好听。

“……故天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为也,所以动心忍性,增益其所不能……”

刘秀坐起身来,循声望去,见一白衣少年,乘一白马,款款而来。十三、四岁模样,穿着一身儒装,一看便知是学堂儿郎,只是尚未加冠,随手扎起一支总角,映衬着一脸稚气,甚是可爱。一手牵着缰绳,一手捧卷竹简,朗朗读着。宛如仙境童子飘落人间。也不看路,由着白马信步前行。

好个俊俏的读书儿郎,刘秀心道,这等人物为何过去从未见过,顿然心生结交之念,站起身来,遥遥一拜:“这位小先生,刘秀有礼了。”

那少年听闻有人召唤,慢悠悠地卷起竹简,抬头一瞧,眼前男子虽然一身农装,但眉宇间不乏一丝英气。只是一双凤目,流露出些许无奈与哀愁。伸手回拜:“这位大哥,何事唤我?”

刘秀迎上前来:“打扰先生读书,真是刘秀失礼了。只是秀心中愁苦,正伤神之际,听闻先生读书,犹如醍醐灌顶。先生所言‘苦其心志,劳其筋骨’,恰如秀此时心境。不知此言出自何篇?是何深意?还望先生不吝赐教。”说完又是一拜。

少年打量着眼前男子,闻其谈吐不俗,料也是明理之人,细声解道:“此篇乃孟夫子所书《生于忧患,死于安乐》。全篇所言,欲成大事者,必经受得起人生苦楚、世态炎凉,更要顶得住是非成败对心性的折磨。如大舜、傅说、胶鬲、管夷、孙叔敖、百里奚此等先贤,哪个未曾经受过大苦大悲?最终却都成就一世伟业。何也?生于忧患,死于安乐。身处忧患之际,秉持理想抱负不废,孜孜不倦,苦心经营,富贵于我何加焉?威武于我何加焉?任凭风大浪急,我自笑面人生。终有一日,不鸣则已,一鸣惊人!”

刘秀听得热血沸腾,激动不已。生于忧患,死于安乐!自己此刻不正处忧患之际么?既想娶阴丽华为妻,又想摆脱大哥伟岸身影束缚。若不开创自己的功业,一切又从何谈起?一个少年尚知磨练心性,自己却因一时烦恼而自怨自艾,这样下去终是枉自嗟蹉,自毁一生。

刘秀谢道:“闻君一席话,秀茅塞顿开。敢问先生高姓大名,欲往何处?”

少年咯咯一笑:“大哥言重了。小子新野邓禹,字仲华。不日将西学长安,特来舂陵拜别亲友。能与大哥相识也是一番幸事。方才听先生唤作刘秀,听闻舂陵有刘氏兄弟,大哥刘縯性情豪放,宾客满堂,声望如日中天;三弟刘秀忠厚本分,沉默寡言,勤于稼樯。兄弟二人,一奶同胞,却性格迥异,常为人怪之。莫非小哥正是那三弟刘文叔?”

刘秀听一少年都闻大哥声名,心中不快,面有愠色:“在下正是那不成器的刘文叔。”

邓禹见刘秀不悦,呵呵一笑:“倒是小子失言,惹恼了足下。还望念我童言无忌,莫要与我计较。只是不明足下为何枉称自己不器?”

刘秀深深一叹:“哎,在下岂敢抱怨先生。其实都怨我自己。正如先生所言,兄长早已声名鹊起,而我也已二十出头,却只懂耕桑农作。人人都知道大哥一方豪杰,又有几人知道刘秀有何所长?我只不过是大哥巨大身影下一个小小的陪衬。其实原本对这些虚名,我并不在意,只想过好自己的小日子足矣。可近日来突然醒悟,碌碌无为终其一生是何等悲哀。有心寻求一条自主之路,闯出一片天地,怎奈身无所长,徒劳感伤。”

邓禹认真听完刘秀话语,看他触动真情,言辞恳切,思索了片刻,劝解道:“其实足下也不必过于妄自菲薄。尺有所短寸有所长,我观足下便有可取之处,只是还未显山露水。若可持之以恒,未必不能后来居上。”

刘秀一愣:“愿闻其详。”

邓禹理了理思绪,款款而谈:“以在下所见,足下虽然郁郁难以得志,尚有四善,远非世间张狂骄纵之人可以相提并论:其一,处事低调,不作张扬。虽显得沉闷,但只有禁得住寂寞,才担得起大任;其二,吃的了苦,忍得住事。舂陵刘氏乃长沙定王之后,堂堂汉家宗室血亲,尊贵无比,却忍得住他人非议,自降身份,躬耕于南亩,虽是为生活所迫,但也着实不易;其三,性格倔强,不循常人。刘縯声名远扬,但凡南阳世族豪强,有何人不买他几分面子,足下既为刘縯之弟,寻常人自当引以为荣,有这样的兄长庇护,必可乐哉悠哉,而足下却心中不愈,引以为耻;其四,亦是重中之重——轻不言弃,树立远志。虽然此刻足下身处低谷,心存困惑,但立志自创功业,为时不晚。朝闻道,夕可死。若足下有此等冲劲,持之以恒,未尝不能实现心中夙愿。”

刘秀听得脸色数变,惊叹一声:“先生当真奇人也,秀当真白活了这二十余载,若非先生之言,还不知自己竟有这些可取之处,寥寥数语,令秀豁然开朗。若先生不弃,秀愿师从先生,还望先生教我。”说罢,长揖不起。

邓禹忙下马来,虚身避开,深深一揖:“足下言重了,小子年仅十三,学识浅薄,如何教得了足下?若足下不嫌小子鄙陋,愿与足下相交为友,同学同游,岂不快哉?”

刘秀乐呵呵地笑道:“那便从先生之言。秀虽早年读过几年私塾,但学问远不如先生,还请先生莫嫌我愚笨才是。”

邓禹相视而笑:“呵呵,我看咱们还是莫要先生长,小子短的,就以表字相称,方显得亲近。”

“那就依仲华所言。今日与仲华相见恨晚,若方便,还请仲华入寒舍一叙。”

邓禹面露难色:“多谢文叔盛情相邀,只是我三日后便要西去长安,求学数载,也不知何时可归故乡,故而紧赶慢赶拜别亲友,不可失了礼数,家中又是俗务缠身,实在不便久留。今日能与文叔相识,三生有幸,待禹学成归来,再与文叔把酒言欢。”

刘秀惋惜道:“那真是可惜,才刚刚与仲华相识,便又要分离,好叫人伤感。既然仲华有要事在身,秀也不便强留。此去路途遥远,还望仲华一路保重。”

邓禹拜别:“山水相逢,后会有期。文叔若能自强不息,自有功成名就之日。保重!”说罢,起身上马,依依不舍地渐行渐远。

刘秀望着邓禹远去的身影,回想着方才所说之事,心中阴霾一扫而尽。仔细揣摩着邓禹对自己的评价,十三岁的少年便有此见识,日后必然成就非凡。长安!长安!刘秀不禁对这座千年古都充满了向往。大哥游学长安有了今日之势,邓禹如此人物亦要西学长安。长安啊长安!我刘秀去得了长安吗?

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