李千金看到裴义俊含笑走来，拱手施礼，再一看薛冰凝娇羞的俊脸，顿时心内一沉。早听表姐说薛家在京城为薛冰凝议亲，此刻看起来，应是已经有了消息，而男方可能正好就是薛家相中的裴义俊。
李千金不悦地福了一福，故意装作不认识地问了一句，“这位是......”
“千金，你不认得他。他一向不在咱们这一代活动。这是兵部尚书裴大人的长子裴义俊，义俊兄。”薛冰凝走过来，娇俏俏地说介绍。
李千金心内嘟囔了一句，恐怕也是你们家看中的乘龙快婿吧。薛家也是京城的名门大户，配兵部尚书的儿子，并不显得高攀。再看自己仅是一个知府的女儿，只怕裴家想都不想，就会首选薛冰凝吧。有了这些心事，李千金心内堵得慌，便玩什么都提不起兴趣。
裴义俊也似有心事，不言不语的，只有在别人问到的时候，才会寥寥说上几句。偶尔将眼光飘过来看一眼李千金，但看后者负气般地转过头不看他，继续与别人交谈，便也觉得索然无味，只盼今日这游玩尽快结束。
“义俊兄似乎对外祖父家的园子不感兴趣，不如我们去书房下棋吧。”薛冰凝的二哥薛冰峰走过来，抬手相邀。
裴义俊再看一眼花丛下、人群中的那抹淡绿色的身影，暗暗叹一口气，便随薛冰峰去了书房。
看到裴义俊走开。崔知府的孙女崔玉楠走过来，拉拉表姐的衣袖，眼神朝裴义俊的背影示意了一下，脸上带笑地问道，“表姐，刚才那位裴公子，是不是......”
“哎呀你个促狭鬼，怎么当着这么多人的面打趣姐姐啊。”薛冰凝红了脸，装作要打崔玉楠的样子。
“表姐别闹。咱们姐妹在一处，杜姐姐李姐姐都不是外人，有何不可说的呢？你倒是跟我们说说，姑妈和姑爹是怎么想法？”崔玉楠显得有些急切，那位裴公子的确看上去是人中龙凤，一表人才，风度翩翩。自己也到了要议亲的年龄，如果他家还有其他兄弟，她一定要央求爷爷派人牵上线。
“这个......我在京城一年，也没有打听到什么合适的人选。我来苏州之前，母亲托的媒人突然来家里，说是裴尚书的大公子从边地回来了。裴尚书是兵部尚书，裴公子是被他差去边地公干了，去了一年多了，所以我们家才没有注意到。”薛冰凝羞涩地说起。
“然后呢，怎么样了？”杜雪延也来了兴致。她并没有见到过裴义俊的长相，只远远地看到过身影。乍一见到的时候，只觉得这身影眼熟，但看表妹并没有前去相认，便以为自己眼花看错了。如今听薛冰凝讲起，这个风度翩翩的少年郎可能会成为她的夫婿，也为她高兴，急切地想知道更多。
“后来的事情我也不是很清楚了，父亲母亲并没有将这些详细的细节透露给我，我也是听哥哥们说的。不过看样子，裴家应该挺上心的。只是裴公子即将去扬州书院读书游历，就算是接下来会商议定亲，到成亲也要个将近两年的光景吧。今日哥哥将他带来，就是要给我看一看的。”薛冰凝说着，羞涩地低下了头。
“这么说，事情基本上八九不离十了。好羡慕你啊，表姐，裴公子这样一个翩翩公子，在京城肯定是名门望族争相拉拢的。姐姐能够与他做一对神仙眷侣，真是羡煞我们这些人了。”崔玉楠酸溜溜地说，内心也有些焦虑，苏州城小，可以选的对象就那几家公子，她都看不上眼，可是又不想远嫁。不知道什么时候，能够有个可心的人来配她。
李千金坐在最外围，看着这些女孩子在说悄悄话，心里烦闷无比。这个裴义俊，家里都已经定了与薛冰凝结亲，却还要来招惹她。即便当初她有好感又如何？看到长相英俊的年轻男子会心动，这也是人之常情。偏他在梅林里认出了自己，又主动相邀，自己如今已经坠入情网，却发现他离自己还有那么远，要想长相厮守，得过那么多道关。心里一时郁结，只是喝茶，一句话也不说。
“难道表妹这么安静。在想什么呢？薛姐姐是我最好的朋友，你不要太拘束了，现在大人们都不在，我都这么随意了，你也放开一些吧。这可不像你的风格哦！”杜雪延一回头，便看到李千金表情冷漠地独坐着喝茶，眼神看向别处，冷漠中带着点疏离，心中一惊，知道自己这个表姐是有主意的人，以为她是因为感觉在崔府受到冷遇了才心内不悦的。
“表姐多心了，我是觉得这园子很雅致，所以想要好好欣赏罢了。薛姐姐才貌双全，和裴公子是天作之合，千金到时还想讨杯酒吃呢。”李千金不愿在这里做什么分辨，便挤出一丝笑掩饰自己的走神。
“李妹妹觉得怎么舒适怎么来。今天大人们有意避开，让我们好好在一起玩玩的。第一次相见，没有特意准备礼物，我这里有枚玉佩，妹妹不介意的话，就请收下吧。”薛冰凝为自己陶醉在幸福中而忽略了客人感到有些不安，忙从身上摘下一枚玉佩双手奉过来。
李千金看着她袅袅婷婷地走向自己，带来一股若有若无的香气，裙琚间环佩叮当，犹如翩然下凡的仙子，顿时有些自卑。忙站起来推辞，“姐姐的礼物太重，我怎敢收下？还请姐姐收回。”
“已经开口送出去的礼物，怎能再收回？大家都看着呢，我若是收回了，以后岂不成了大家口中的小气鬼！”薛冰凝掩嘴一笑，开了个小小的玩笑，硬是将玉佩塞进了李千金的手里。
午餐设在崔家的大厅里，仍是让几位年轻人自己玩乐。李千金走进大厅一看，两桌酒席已经挨着摆好。
薛冰凝招呼大家落座。李千金悄悄站着没动，等大家都差不多找到座位坐下了，她才慢慢朝酒桌走去，找了个靠里不起眼的位子坐了下来。
这边，薛冰凝的大哥薛冰扬也招呼着裴义俊落座。互相谦让一番，裴义俊也坐到了靠里的位子。这样一来，裴义俊和李千金就背靠背地坐了下来。
李千金如坐针毡。心上人就在身后，她甚至能听到他的呼吸声，感受到他身上传来的热度。可似有一道银河横亘在二人之间一样，不能说话，不能解释，甚至都不敢随意乱动，生怕一个动作幅度太大，会撞到彼此的背上。
裴义俊也坐立不安。从一开始见到李千金的时候他就很吃惊，没想到能够在这里遇到她。后来想想也开始了然，她既是扬州知府的女儿，那么亲戚在这一带应该很多，在官宦人家遇到她并不稀奇。看跟她一道来的女孩儿，应该也是官宦家的小姐。后来听薛冰扬解释才知道，原来那是杜梓归的女儿。杜梓归的名字他听说过。这么一想，便觉得很好解释了。
可是看李千金的样子，似乎已经误会了自己。在京城的时候，父母的确跟自己说过，有家人家的女儿很合适，想要为他定亲。但他常年被父亲差遣前往边塞之地公干，已习惯了那种自由，一旦成亲，就要在京城为官了。他还不想过早地被束缚。因此父母也意欲再搁置一段时间。所以虽然向薛家表明了意图，却迟迟没有下聘，对外的理由是他还要去书院读书，要等读书回来再定亲成婚。
李千金在他眼里，第一次看去，只是一个官宦人家的普通女孩子。但跟她交谈下来，他有种相见恨晚的感觉。这个女孩子的大胆泼辣他很欣赏。看多了官宦人家女孩子的矜持，李千金的爽朗似乎是一股清流，让他在一片牡丹之中看到了一朵栀子花的感觉。能够做出赠送祖传玉佩的行为，就是他认定了，他喜欢那个女孩子，要娶他为妻。他想等回京以后向父母提起前去提亲，却不想在这里遇到了李千金，并且造成了误会。
“大家不要客气，就当在自己家里一样啊！”崔玉楠和薛冰凝招呼着大家动筷子，顿时大厅里安静了下来，只听到轻微的咀嚼声。大户人家礼仪讲求食不言，因此并没有人开口说话。
李千金觉得那双筷子似有千斤重，怎么也抬不起来一样。夹了一块茄子，这本是她爱吃的鸡汁腌茄子，如今吃到嘴里，却什么滋味也感受不到了，心里只是堵得慌。直直地坐着，不敢乱动分毫，连强颜欢笑也装不出来了。
午后告别，薛冰凝歉意地看着李千金和杜雪延说，“今日府中设宴招待不周，改日冰凝邀请两位姐妹前去京城，再做赔礼。”
李千金有些过意不去，忙对薛冰凝福了一礼，嘴里说着感谢。再偷偷看去，只见裴义俊也走出了崔府。待她们的马车走远一点后，裴义俊翻身上马，打马而去。李千金强忍着心中的郁闷不安，回到了杜府。
刚上绣阁，就觉得一阵不同于平常的气氛。杜雪延和李千金都有感觉，两人不安地对视一眼，走到门口，就看到李嬷嬷跪在地上，杜夫人坐在绣凳上，满面怒气，还不时地用丝帕擦擦眼角。
