橐橐靴声渐行渐近，稍停，已经转进了内帐候着。
换了便袍，冠发束带的张霖微笑着走进内帐，一身武官戎装的赤虎“腾”地一声起身行军礼。
待重新落坐看茶已毕，张霖也不再绕圈子，直截了当的问道：“赤虎，何事急着求见？这里都是我的女军亲卫，但说无妨。”
“启禀十三爷，前日有‘龙宗’寿王爷与黑鹰少将秘使秘密潜入属将军营，道是现今北国多故，乱事将生，极力游说属将趁乱而起，自立为王；属将恐打草惊蛇，也未扣留来人，只命部将朱鹮追寻其人踪迹。属将今后行止如何，还请陛下明白示下。”赤虎虽然说得若无其事，然而其间之曲折仍可想见。
“哦？还有这等事？”张霖不动声色，微笑道：“虎子，不妨说说来龙去脉。”
待赤虎将“龙宗”方面与黑鹰的人如何秘密与他接触的事情一五一十的说完，张霖已经明白赤虎一多半的心思了，他是不看好和“龙宗”及黑鹰合作的前景，且“龙宗”的教义和所作所为，根本就是和赤虎军差异极大；
其次，即使纯粹从利益上来说，“龙宗”寿山与黑鹰也给不了也给不起足够让赤虎动心的绝大好处，至少不会比张霖给他的还多，退一万步讲，即使“马贼集团”崩溃了，放着其他十二位大马贼，怎么着也轮不到赤虎来领袖群伦，名不正言不顺，马贼诸将与各方势力岂能服他；
再次，朝秦暮楚可不是什么好名声，从“光明圣会”转投马贼已是定局，不到实在被时势逼到死角，谁肯轻易在这上面再坏了自己一世名声的，何况这也不符合赤虎忠义的秉性。
寿山与黑鹰之人前往游说，不过是希图激起赤虎自己的野心欲望，赤虎如能自动自发起兵叛乱当然最好，即使赤虎出首告发，对他们也没有什么大的实质损失，亦即“龙宗”并黑鹰方面对此并没有抱太大的希望。
张霖相信，自己这位老岳父和义子虽然派人四处游说串联，但真正的袭扰牵制手段还应该是由他们自己的人执行，寄全部希望于他人，这绝不是这一老一少的风格。
寿山、黑鹰的种种鼓惑煽动行动，应该都只是为了掩护他们真正的秘密刺杀计划。
张霖暗忖，看来各要害之处，还得加强戒备才是，另外内务安全局“军刀”也要对那些心怀叵测的宵小鼠辈加以有选择的清理和控制，如果不加控制的完全放纵，不但容易惹人疑心，也容易导致局面完全的失控，殊失本意。
“嗯，”张霖缓缓说道，“虎子，你的人就不要再去追踪了，‘龙宗’的人‘内务部’自会盯紧他们的。”顿了顿，张霖又道：“你的33军要好生操练，马贼大军回师之后，很快就有用它之处了。呃，如果33军调归‘西南总督’二爷节制，你可有什么意见？”
张霖话里的意思是让赤虎不要去理会“妖宗”了，赤虎马上就意识到“龙宗”的秘密游说，十有八九都在“内务部”谍探们的注视下，后背的冷汗马上就出来了。
但是张霖又让他好生操练军马，这是何意？难道是将驻留西南、协助二爷处理西南军国大事的重任交付于自己与33军吗？
赤虎这时虽然心里翻江倒海，面上却不露声色，只是一口应承下来，他也没啥意见，张霖让他好生操练军马，自然意味着对他不会有什么太强烈的猜忌，已勉强安心了些。
“嗯，回去统领好手下部属，约束好自家人，好生帮助二爷打理西南的军务，爷包你公侯万代、富贵长青。”张霖笑着道。
赤虎庆幸自己这一趟来对了，如果想侥幸蒙混，现在虽然没有事，但说不定什么时候就是一个“大不忠”的罪名，对于上位者的弦外之音他现在是心领神会，唯唯应是。
“听斑鸠手下的人说，虎子相中了狐部的一个村姑，可有此事啊？”说完公事，张霖突然笑眯眯的问道。
赤虎老练讪讪地道：“十三爷真是消息灵通，那村姑其实姿色只能说是‘尚可’，但此女丰乳鹅臀，大有‘宜男’之相，属将一心想弄回军中去给我家生个儿子，继承香火，但那村姑的老爹偏偏死脑筋，认为属将是个当兵打仗的不安生，怕女儿将来有一日守活寡，不是很情愿。属将在军中又拿不出什么象样的彩礼聘金，这些日子直急得火烧眉毛。”
“爷已命在北方行营军中办事的鬼焰代表你送了一笔厚厚的礼金过去，如果那老儿实在不识相，无论什么办法，就是用绳子硬绑，也要把那个村姑的一家人全给弄到虎子你的军中去。”张霖坏坏的笑道。
“赤虎多谢十三爷成全。”赤虎感激万分的道，同时心中对上位者掌握的“内务部”无孔不入、事无巨细的谍报惊震不已。
话说到这里，他也就告退下来，去下处安歇。
刚送走了老将军雷黑，张霖回到内室，美艳女官火凤，已匆匆走入，面露喜色的道：“爷，二爷有信传过来，野牛请您赴会，看来停战受降的事儿有眉目了。”
张霖放声大笑，叱喝一声，一马当先，策骑驰出马贼大营。
身后一干狼卫军骑士叱喝连声，犹如狂风一般卷下山冈，马蹄溅起的雪尘便如一条在雪原上翻滚的巨龙。
扬鞭跃马，直上雪原，西南圣教徒的驻帐之地已经不远了。
一队圣光骑士旋风一般本来，瞬息即到张霖马前十步。马上圣光骑士纷纷勒缰回马，侧身向张霖行以马上军礼，圣光卫队统领遥指着远处雪原尽头渐驰渐近的黑线，喊了起来：“野牛黄金圣骑士来迎十三爷了！”
众人勒马眺望，但见宽阔雪原上一面猛牛大旗当先，马队直如离弦之箭，狂飙而来，其势锐急，将滚滚雪尘远远的抛在了身后。
“好快！”瓜哥洛等马贼悍将不禁赞叹。
火凤嫣然一笑，道：“观其来势，比起马贼狼卫，火候还是差了半筹！”
一干狼卫将兵，不由得得意的豪声大笑。
张霖凝望着渐驰渐近的马队旗帜，已经遥遥看见了那代野牛的猛牛大纛，低啸一声，打马扬鞭迎了上去，火凤、瓜哥洛等立即飞骑随后，迎向奔来的马队。
内披铠甲，头顶铁盔，外罩白色斗篷的野牛，与迎过来的皇帝客气地见礼，双方互致问候；一同出营迎接的马贼谈判全权代表二爷师爷，也出列向张霖行礼致意，然后退到一旁队列。
谈判条件其实在双方最高权力阶层的授意和控制下，已经经过多轮的来回磋商，谈得七七八八，剩下的问题不是细枝末节，就是一些大方向上的国策大略了。
细枝末节的问题自然用不着劳动张霖和野牛这两位首脑会面了，关键是双方的国策大略是否能够衔接互补，趋同一致，能否让双方彼此借力，各取所需，各遂所愿，这才是双方首脑必须会面的重要原因。
——狼与羊之间，根本没有结盟的可能；只有狼与虎之间，才有携手结盟的可能。
张霖又拨马与野牛一道同行，对护驾扈从的狼卫骑士下令：“进入圣会驻营之地，你们须安住营地，不得随意滋事，违我军令者斩！”
“谨遵十三爷将令！”狼卫骑士齐声应命。
野牛一声令下，号令启行，号角手“呜呜”吹动号角，退在一旁的圣光骑士一队开路，一队殿后，左右护卫着皇帝马队，向着雪原深处圣会驻营地进发。
到得圣会本部驻营地，马贼诸人的营地与接风的酒宴都已经准备妥当。
两大巨头会面，先行安顿扎营，半个时辰后开宴接风。接风宴席设在野牛的圣帐，倒也一片的富丽堂皇。
张霖一行被野牛一家妻儿老小以及西南有头有脸的部主贵族们，拥入圣帐，在地毯上席地而坐。
早在两国谈判之初，为表示诚意，张霖指示占据“圣光大营”的爱女宠媳将俘获的野牛亲眷执礼放回；按照西南的见面礼仪和自己的身份，张霖顺次向主人野牛全家老小致以问候。
野牛的众多盛装华彩的妻妾，照例以主人家的身份，先向张霖等客人献上奶茶，接着又端上来炒米和一大碗一大碗的奶油、奶豆腐等，请贵客品尝。
张霖也不拒绝，掰上一小块奶豆腐，舀上一点奶油，稍加品尝，师爷、火凤、瓜哥洛等也入乡随俗，照做如仪，野牛见客人丝毫不加怀疑，显然很是高兴。
紧接着，野牛最宠爱的小女儿青鸾又端上奶酒款待张霖诸人。
张霖哈哈一笑，接过盛满奶酒，镶金嵌银华贵绝伦的酒碗一饮而尽，大帐中顿时一片喝彩。
张霖从容自若，一举一动，合乎西南传统的礼仪，这是尊重主人的表现，并且饮酒相当豪气，顿时拉近了与这些豪爽好酒的西南主教贵族们的距离。
一时间，帐内洋溢起一片豪迈的气概，相逢意气，大家置身于欢乐的气氛中，一醉方休。
……
