永宁巷在长安城东，西临皇城，北起朱雀街，一向是富贵人家置宅的地方。谢绫在长安城的住处便在永宁巷尽头，名曰宜漱居。
马车碾过永宁巷间飘落的玉兰花瓣，薄冥时分的永宁巷静谧安详，唯有尽头的宜漱居里传来人声。
管家钟伯带着婢女们候在门口多时，远远瞧见谢绫的马车，便迎了上去。
谢绫被兰心扶着下了车，向他点了点头，便径自向院子里走去。长廊间两个婢女端着衣裳行色匆匆进了卧房，里头已为她备好了沐浴用的热汤。
许是昨夜一场虚惊，她后来睡得不好，总觉得有什么地方想漏了，苦思冥想，也不能得其究竟。如此一来，便格外渴望好好泡个热水澡解乏。
谢绫把自己沉进浴桶里，手里随意捏着一片湿漉漉的花瓣，越想越不对劲：不应该啊。昨夜那伙人训练有素，领头的那个黑衣人更是武功卓群，连兰心她们都未必能挡下。那一剑也确实是要她性命的。
可后来为什么放过了她呢？
她摸着脖子上新结的痂，仔细推敲了一下。就算那一击因他的一念之仁刺偏，当时的情形，他完全是有时间补上一剑的。明明想要她的命，却立刻撤退……
指尖的花瓣突然落上了水面。
她动了动自己夹住花瓣的食指，却感觉到一丝不该有的僵硬。是她多疑了么？
空穴来风，未必无因。
谢绫连忙起身擦干了水，披上件衣裳，拿起梳妆台上的一根簪子，往自己的食指上一戳。
指尖并不觉得有多痛，像是神经被麻痹了似的，只能模糊地感觉到有针刺入的触感，被扎破的地方往外冒了血珠，竟隐约泛黑。
果不其然，她中毒了。
以她多年浸淫医术，竟没有察觉自己中了毒。依此毒的毒性，若是晚发现一步，恐怕自己在不知不觉间便会全身麻木，一声不响地丧命。委实狠毒。
“兰心。”
房门从外被推开，兰心瞧见只披了一件衣裳的谢绫，连忙拿来摆在方凳上的干净衣裳给她披上：“小姐怎么穿这么少就站着？天气凉，可别冻坏了。”
谢绫把手指伸给她看，沉声道：“写一封信给师父。说我中了毒，请他速速进京。”
兰心吞吞吐吐应了声“是”，诧异得说不出话：“这，怎么会这样？这天下还有小姐你解不了的毒？”这世上除了谢先生，医术最好的便是眼前人。连小姐都解不了的毒，该有多厉害？
“天下之大，无奇不有。什么时候带你去苗疆游历一番，那里的毒才叫厉害。”谢绫取了方帕子擦净了手，沉吟道，“温兆熙给我下毒，看来要的是钱，不是我的命。”
“我们和温丞相合作也已经这么多年了，这平白无故给人下毒，是个什么道理？”兰心听说这毒是温丞相下的，恨得龇牙咧嘴。
“毒当然不是白下的。”敢这么跟她谈条件，就算对方是相爷也要吃上一壶。谢绫解开衣裳躺去榻上，略一思索，问道：“温兆熙的闺女是哪一日出嫁？”
兰心一愣，这时候问这个作甚呢？她恭声答了：“回小姐，是后天。”
谢绫淡淡一笑：“你去召集印风堂的弟兄们，明晚随我去将军府走一趟。”
她家主子常年面瘫，若是难得一笑，准没好事。兰心低下头应“遵命”，抬起头时却是一张苦瓜脸：“小姐，你可别冲动。温丞相此举虽然不够义气，但真要和他撕破脸皮，日子恐怕不好过啊。”
谢绫眼中笑意愈深：“我去问那老狐狸讨解药，难道还得用求的？当然是要先踩一踩他的气焰，让他知道谁好惹，谁不好惹。”
翌日夜里，城南亮起一道火光，映着夜色，把漆黑的天幕染红，“走水了，走水了！”的人声在悄寂夜里传开。
附近的百姓纷纷上街去看，围在一起议论是谁家着了这么大的火。
一书生拿折扇支在额前，眺望许久，似乎有些不信自己看出的结论：“瞧这方位，该是大将军府？”
围着的百姓大吃一惊，待他们也辨明了方向，才啧啧感叹道：“大将军明天就要迎娶丞相家的二千金，今夜却突然失火。不是个好兆头啊。”
有人压低了声音道：“还指不定能不能娶成呢。这火若是大一些，烧了喜堂，这婚事还怎么办？”
谢绫沿着僻静的小道走到城南的河边，将手中熄了的火把往水里一扔，拍了拍手上的灰，心情颇好：“他敢给我下毒，我便毁他一桩婚。看他明日还怎么嫁女儿。”
兰心看着谢绫脸上的笑容，在月色下映着粼粼水光，分外好看，脑海中却莫名浮现出四个大字——蛇蝎美人。
不，她家小姐是美丽而善良的！兰心握紧拳头，在心里努力地催眠自己。但回想了一番刚才做的事，又觉得良心不安：“小姐，您要跟温丞相过不去，何必烧大将军的府邸呢？”宁拆一座庙，不毁一桩婚。这事儿有点损阴德啊……
谢绫嘲弄地勾了个笑：“昨儿个不还心思通透，说不能和温丞相撕破脸皮呢么？”
兰心耷拉下脑袋，智商好像又被主子鄙视了呢。
“你以为烧丞相家的院子，是好玩的么？”谢绫道，“我们要一报还一报，总不能还得太明目张胆，提点提点便罢了。逼急了那只老狐狸，人家能倒腾一万个法子让你难过。”
兰心似懂非懂：“那我们烧了大将军府，大将军那里怎么办呢？”
“蠢。”谢绫满不在乎地耸了耸肩，眼里映出的水光一闪，“大将军想不到是我们干的呀。”
大将军新婚前夜，府邸却失火。这事儿从城南百姓的口中绕着弯儿，七拐八拐遍传进了皇城里。一众太监宫女碎嘴传来传去，不过几个时辰，就灌到了皇帝耳朵里。
苏昱搁下朱笔，饶有兴致地看着安公公：“哦？有这等事。”
安福顺收起拂尘：“千真万确。沈将军威名在外，也不知是谁吃了雄心豹子胆，胆敢在他府上纵火。火是从红绸上点着的，把喜堂的布置烧了个精光。丞相府这会儿已经着手拣择吉日，把婚事延后了。”
“纵火的人没抓到？”
“没有。”安福顺慢声慢调地品咂，“奴才正纳罕呢，听闻那些人身手了得，头发丝儿都没揪着就没影了，家丁忙着扑火，最后也没逮着人。也不知是谁家亏这阴德，存心阻大将军的婚事。”
苏昱没追究，反倒笑道：“秦骁呢？让他随朕去瞧瞧。”
秦骁是他的贴身侍卫，自然知道自家主子的心思。朝廷上下谁人不知，这桩婚是****亲自求的，说是自家闺女看上了沈漠，非他不嫁，求皇上赐婚。可温家二小姐与沈漠毫无交集，两人互不相识，明摆着是个硬凑。
政治婚姻本就如此，丞相亲自开了口，皇上也不好拒绝，下旨赐了婚。但沈将军，恐怕并不乐意。
因此秦骁私心觉着，他家主子恐怕要以为这把火是沈将军自己纵的了。
“在想什么？”苏昱身着便装，月白色的长袍上勾了茶色云纹，手握一把折扇轻摇，走在城南桃树间，远看竟像个风流公子。
秦骁心思被看穿，也不避讳，直言道：“微臣在想，沈大将军不好公然抗旨，竟想出这么个伤敌一千自损八百的法子。”
苏昱噙着丝笑，不置可否：“依你看，此事倒是他亲手所为了？”
秦骁脸上有些挂不住，赧然道：“微臣也只是胡乱揣测罢了。”
转眼到了将军府，秦骁上前叩开了门。老管家见到眼前的主仆，立刻喊了人通报将军，又战战兢兢行了个大礼，才把人迎进去。
火势并不严重，整个前院的树都还幸存，瞧不出刚失过火的模样。唯有厅堂烧得不成样子，原本张灯结彩的门面满是焦黑。苏昱在庭前顿了步子，对着斑驳狼藉的门柱端详了一阵，才继续往前。
甫入偏厅，沈漠迎上来下拜：“微臣不知陛下深夜造访，有失远迎，还请陛下恕罪。”
楚国上下皆知，大将军沈漠是皇上在燕国做质子时的故友。微时旧友，自然同常人不一般。连苏昱自己都不与他见外，沈漠自己却总不肯差了半点礼数。
这般敦实的一个人，真能做出那等监守自盗的事儿？
苏昱轻敲折扇，道：“听闻你府上走了水，可有伤亡？”
“所幸扑救及时，未有伤亡。”沈漠迟疑道，“就是婚期……恐怕得拖一拖。”
这句“拖一拖”是意料之中，苏昱未戳穿他，掉转话头问道：“上一回交与你办的事，如何了？”
沈漠余光里瞥了一眼门口，方谨慎道：“越州刺史所言不虚，臣派人在江南查访，囤粮抬价的谢氏之所以如此猖獗，确实与****脱不了干系。地方上的官员都是一条绳上的蚂蚱，与谢氏同分一杯羹，一时半会恐怕找不出确凿的证据，将矛头引到****身上。”
“陛下如今动不了根本，除掉****船上的小蚂蚱，恐怕只能治标，不能治本。今日除去谢氏，明日自会有王氏李氏。”沈漠像是想起了什么，眼神忽而一滞，才道，“臣自请下江南彻查此事。”
苏昱连连颔首，末了，道：“不必操之过急。”温兆熙是块硬石头，他想铲除，却必须得徐徐图之。
沈漠正想再开口，苏昱突然展开扇骨，淡声道：“朕知道你在想什么。今夜的火未必是你纵的，但恐怕也正入你下怀。真这么嫌弃朕给你指的婚事？”
就算没有这桩婚事，派去江南的钦差也不能是沈漠。他再怎么信任这个人，沈漠到底还是个武臣，明面上许多事都不能经他的手。这个人选，还需仔细推敲。
沈漠目光一黯，苦涩道：“微臣不敢。”
苏昱走出偏厅，本应守在门口的秦骁不知往何处去了。皓月当空，满庭幽香。他向院子里走了几步，却见花丛中有一物什在月光下泛着淡淡光泽，莹莹生辉。
他走过去，竟是一块玉。普普通通的样式，用一根红线穿着。红线上有一个断口，应是线突然断裂，玉才掉在了这里。他将玉翻过来瞧仔细，却见上面用蚊足似的笔，细细勾了个“谨”字。
他的背影忽而一僵，怔在了原地。
身后突然一声风响。回身一看，一个姑娘家用轻纱蒙了面，正从屋檐上翻下来，堪堪落地。
谢绫站稳了，见到他手里的玉，立刻走到他面前，伸手向他讨要：“这玉是我的。”
苏昱两指握着手中的玉石，只是静静看着她。
“这玉是我的，听见了没有？”谢绫觉得这人大抵是被她吓傻了，不耐烦地从他手中夺过玉便走。此地不宜久留，要不是因为这块玉莫名掉在了这里，她才不会冒着被发现的危险折返回来。
“阿谨。”他突然唤道。
谢绫刚要转身，手臂突然被人一带，整个身子转了个方向面对着他，脸上的面纱趁她不备也被揭了下来。
捏着她手臂的力气极大，她挣不开，有些气恼，皱眉看着他。这人的眼睛分明透着一股熟悉，定定地看着她，眼底像是破冰的江面，涌动着整个寒冬的暗潮，席卷着要把她看进骨子里。
她不知该说什么好，对方也不开口，气氛一时间变得沉默又怪异。
两人正僵持着，忽然，屋檐上又翻下来一个姑娘。
兰心刚把被引开的秦骁解决掉，晚回来一步，竟看到一个陌生男子与自家小姐拉拉扯扯。看那样子，还像是要强迫小姐的，顿时怒火中烧，翻下屋檐便给了那人一记手刀。
谢绫看着眼前突然软倒下去的人，目光有些迷茫。
兰心比了个胜利的手势，高兴地问：“玉拿到了吗？”
谢绫还沉浸在方才怪异的氛围中，怔怔道：“拿到了。”
兰心嘿嘿一笑，又指了指地上的人，很苦恼的模样：“小姐，这人怎么办？”
谢绫的大脑总算恢复了思考能力。此人是将军府上的人，方才又看到了她的真面目，难保不会认出她来，决不可留在此处。
她摸摸下巴，道：“要不……抓回去？”
