李俶与李泌并肩阔步迈入元帅府。
自马嵬与玄宗分道后，太子率麾下千余人朝西北而行，道路多艰，经新平、永寿、乌氏驿、平凉郡，于七月初九抵达灵武。七月十二日，在辞过右仆射裴冕诸人五次上表后，太子终在灵武城南楼即位，是为肃宗，改年号为至德元年，遥尊玄宗为太上皇。
七月二十日，肃宗诏令广平王俶为天下兵马大元帅，手绾兵符，统帅诸将，招募兵马，以图克复两京。李泌为待谋军国、元帅府行军长史，辅佐李俶。
李泌为唐室旁系宗室，与肃宗同辈，少以聪敏，博涉经史，精究易象闻名于世，曾以布衣与肃宗相交，后受杨国忠排挤，隐于山林。至肃宗即位，受其诏令，翩然而至。
此时之李泌，年届四旬，虽极受肃宗信重，却仍着白衣布履，不肯穿紫袍，神清气朗，状似方外之人。李俶却知此人进能涉尘世、洞世事、达天下、游刃有余，退能避山林、绝富贵、知天时、无欲无求，实是当世高人，故对他极为尊重。
这元帅府设于肃宗行在之内，只是一进的小小庭院，甚是简陋，却也是灵武地方官员竭能全能操办的。
当日两人甫入元帅府，便有帐下记事参军呈上头一日征蓦兵马的名册。李俶翻看一番，点头道：“短短十日，已蓦集士卒三万人，马四千匹，实堪可喜。”
李泌道：“叛军残暴，如今天下归心于唐室，讨贼之声不绝于耳，殿下仁厚宽淑，百姓纷纷投靠，也是当然。”
李俶道：“先生夸俶过甚，俶忝居元帅一职，还望先生多加指点。”
李泌若有所思，含笑对李俶道：“殿下气度胸襟，本就让人折服。臣只有一事要在殿下前聒噪几句。”
李俶忙道：“先生请赐教。”
李泌见四下无人，方缓缓道来：“我见殿下常于处置政务之时，面上突有惆怅之色，或偶尔在府中长吁短叹，虽规避人前，但心神不属，历历可见。殿下并非为国事踌遗躇不前之人，不知殿下所思何事，所忧何人？臣听闻殿下正妃沈氏被留置于西京，莫非殿下为此事忧虑？若是为此，殿下抛不开儿女情长，也枉费臣在陛下面前力誎殿下为天下兵马大元帅，我只道建宁王跳脱任侠，虽才华过人，难当帝王之责，却未曾想殿下亦重儿女之情，轻家国之责。”
李俶心绪繁杂，对李泌之言，既有折服、赞赏，也有感激、忧愁。立元帅一事之过程，他早就心中有数，张妃和李辅国在肃宗面前一力保举李倓为元帅，因为二人均认为李倓更易为控制；肃宗也有此意，因为这一路西行，李倓健朗多谈，多有建树之言，倒让郁郁寡欢的李俶相形逊色。唯李泌力劝肃宗立李俶为元帅，一来李俶比之李倓更有“有为”之心，二来李俶为长子，兼代肃宗任过潼关元帅，更能胜任，且以长子为元帅，其它诸子亦无闲言可说。然自从离开长安，沈珍珠消息沓如黄鹤，每日见到李适，均是心神俱伤，更有层层后怕渗入心头，竟然不敢卒想。
又听李泌接着说道：“殿下身为天下兵马大元帅，诸将倚附，百姓仰赖，一举一动，万众瞩目，若殿下端于儿女之情，必然荒于政事，此其一；古人有言，‘上有好之，下必甚焉’，长此以往，效法者只怕众矣，此其二。望殿下能从此收回儿女之情，以前朝为鉴，专于政事，则臣下和诸将幸甚。”
李俶听到这里，又觉得有些不奈，心道你做世外高人，一生不识**二字，哪里明白这两字是说抛便可以抛的。但仍是十分感触，应知这一番话唯有李泌才能对他说出，其它人等，就算是父子兄弟，也不能讲得如此透彻深邃。于是他强自将忧虑压制心底，俯身拜道：“先生之言，俶受教匪浅，俶只可答应先生——尽力而为！”
李泌闪身不受拜，淡淡笑道：“我实不知天下芸芸女子，美丑俊秀，清浊敏钝，有何区分？他日都莫若黄土一抔，大丈夫立身处世，该是放手而为，岂能受此羁绊。”
李俶却道：“先生若见过俶的妻子沈珍珠，便知她是天底下独一无二的。”
李泌嘿嘿一笑，不以为然。
正说着，严明经通禀后走进来，向李俶呈上一封信函，附耳低声道：“长安密件。”
李俶深望一眼李泌，坦然笑道：“长安城中本布有大唐眼线，此事在长史面前也算不得秘密，严明，你日后不必如此避讳。”
严明忙答应了。
李俶撕开火漆封口，方取出信笺，便觉今日之密信大异往常——乃是两张信笺，其中一页蘸着星星点点血迹，恰似红梅傲雪，缕缕熟悉的幽香透过那信笺，悠悠入鼻而来。李俶身子情不自禁微有颤动，隐隐不祥之感步步袭来。勉力稳住心神，将心一横，率先将此页纸展开，刹时平地里打了个寒战，全身冰凉，头脑恍惚，如入虚无梦中。
“遥遥山上亭,皎皎云间星,远望使心怀,谁云江水广。”
他当日在宫中侧殿匆匆写就，亲手交予风生衣道：“务必传与王妃。”
再没有比自己笔迹更熟的字，再没有比她衣襟幽香更让人沉迷的气味。
他的心猛的收缩一下，望向手中信笺的目光竟而透出迷惘，惟有那血迹触目惊心，红梅妖娆狰狞，他霍然立起，却四肢无力，摇晃不稳……
身旁的李泌和严明见他脸色猝然发白，细汗密密由额角涌出，均是愕然失色，倒是严明素知李俶，忙上前一把微扶住李俶，道：“殿下，莫不是王妃……”
一语惊醒李俶，他抛下手中血笺，随手抓起另一页信笺，欲要展开阅读，然而指尖颤动，竟是连捋几下，方将那薄薄信笺展开。
严明的心已提到嗓子眼，见那封信上不过寥寥数字，也不敢探头去瞧到底是写的甚么，李俶却紧紧盯着那笺纸，翻来覆去的看，再瞧那双眼睛，已不是那日在便桥欲斩自己时的赤红，仿佛直直空空，又仿佛剧痛难禁，只让他这名武将不懂和心惊。他见李俶静默当场，良久身子纹丝不动，正要再唤声“殿下”，衣袖被人一扯，回头李泌在身后朝他缓缓摇头，他只得拼命忍住，三缄其口，眼睛却眨也不敢眨的盯着李俶。
忽见李俶朝前晃了一步，踉跄着扶住身侧桌案，稳住身形，严明惊呼声尚未出口，听到李俶“哦”的一声，吐出一口鲜血……
