原本准备了满腔满腹的话，在此关头，宋凌却突然不想说了。向谷姚描述大千世界纷繁美丽又有何用？她心情很差，跌落到了谷底，强撑起笑颜跟谷姚辞了谢：“能得见谷师父已为万幸，宋凌不愿高攀。”
孙亦潇目瞪口呆地看着谷姚扬长而去，与徐之婧双双呆愣在当场。
在场诸人，哪个不以为宋凌最终定能劝服谷姚？饶是明知难如登天的徐之婧，也对宋凌有着莫名的信任。但现实就这样……结束了？
“凌姐姐……”孙亦潇的泪珠子在眼眶里打转，声音糯软。
宋凌揉揉她的头，道：“莫急，不一定非得是谷师父的，寻一个武功超绝又愿意帮我的人虽然难，但不是绝对没有希望。”
孙亦潇还能说什么？她只能乖乖点头，下决心立刻去信给娘亲，让京叔叔帮忙。
徐之婧皱眉：“我会再寻人。”
“那就多谢郡君了。”宋凌欠了欠身子道，“我明日想独自回沈府一趟，阿潇这里还要麻烦郡君多加照顾。”
孙亦潇张了张嘴，却是没再说什么。
宋凌柔声对她道：“最多三天，阿潇可以多跟谷师父学点功夫傍身，时机难得。”有多少靠山都比不得自己独步天下靠谱。
“我不要！”孙亦潇本就憋了一肚子气，是怕宋凌难过才没爆发，现今还提到让她跟谷姚学习，打死她都不要！
“阿潇乖，我以后若是真的动弹不得了，还得阿潇来保护我，不是吗？”宋凌笑。
孙亦潇固执地偏过头：“我可以再找其他师父。”
白昼愈发短了，时近冬季，宋凌出府的时候特意多加了一件团花披风。孙亦潇把宋凌送到二门，小嘴一直撅着，有些赌气地道：“不一定非得三天的，凌姐姐若是觉得在沈府更恣意些，可以再晚回来几日。”
宋凌承诺了几遍三日即归之后，孙亦潇的小脸才转了晴。
刚踏出国公府没一会儿，原本明朗的天空竟瞬间阴了下去，白芷给宋凌捧上一杯大麦茶，随口道：“竟是要下雪了吗？”
雪。
苦笑自宋凌唇角漫开，她对白雪满天可没什么好印象。
果真让白芷给说中了，细小的雪粒子开始飘落。白芷喜道：“今年雪来得早，明年庄稼地里定能有好收成呢！”自从与李军户没了瓜葛，白芷脸上的笑就没停下来过。
搭了几句话，拐了个弯儿，早已挂在宋凌名下的旺铺这才入了视野。
因为宋凌一直没定下来这间铺子主营何物，大掌柜便就没做任何变动。不愧是地理位置绝佳的铺面，就从街口驶到门口的一会会儿功夫，已经有好些人来来往往，络绎不绝。
瞄到挂着国公府旗帜的马车，一个瞧起来就很机灵的伙计疾走两步过来：“是东家来了，小人刘水，早早侯在门口等着了呢。”
白芷扶着宋凌走下马车。
刘水引路，宋凌刚踏入铺子，掌柜就从柜面后饶了出来，连忙呈上一本账簿：“这是几月来的进出项，东家随便看，小人绝不是弄虚作假之徒。”
宋凌扫了一周，看到深青色帘子后露出的一双男靴，秒懂了这两人异常的殷勤。
翻了一遍账簿，宋凌没说什么，将之交还到大掌柜手里，令白芷在外头候着，她独自一人掀起帘子走进内室。
“来了。”沈至兰起身。他得了解元之后深思熟虑了几日，决定放弃明年春闱，再砥砺三年，一举夺得状元头衔是他的目标，是故现在倒不急着做学问温书。
宋凌点头微笑。
沈至兰在宋凌面前的茶盏里填了水，顷刻间茶香扑鼻，他道：“上次匆匆而别，又是在国公府里，有太多话都来不及讲。”
“是的。”宋凌径直道，“这份礼太大了，我实在受之有愧。”
沈至兰早料到她会拒绝，笑道：“这不算大，我真正想送阿凌的东西却是现在送不起的，只能送些俗物而已。”他简要介绍了一下大掌柜和伙计的背景，“你正是需要自由支配银钱的时候，若与我客气，那真是生分了。”
宋凌沉默，实在猜不透沈至兰的用意。
但沈至兰却看懂了她的犹豫，示意了一下茶盏，宋凌捧起小小地呷了一口，沈至兰才道：“我师父——丹文老先生与柳侍郎乃故交，这件事恐怕连柳先生都不曾知晓。当年师父欲私下照顾柳侍郎后人，又看我尚有几分资质，这才收我为徒，与沈府相交。”
原来如此。
向来锦上添花易，雪中送炭难，石丹文真不愧他“乾一人”的称号。宋凌脸上有了一丝动容，她问：“那老先生可知道外祖父他们身在何处？”
沈至兰摇头：“师父是学问大家，但却不问政事，他只辗转寻到了你母亲的下落。”
“若有机会见老先生一面，我定会郑重谢过。”宋凌原也没抱太大的希望，她掏出一叠银票，推到沈至兰面前，“收下这些银子，铺面算你三成股份。”对她处处算计的人，她也会摆出无数种陷阱，但知道沈至兰是真心帮她，宋凌就一点便宜都不愿意占。
显然这个决定更合沈至兰的心意，他又把银票退还给宋凌，笑：“那股东之一的我是不是得出资支持你换货？如果这间铺子一直卖杂货，是不会亏本，但也没有建树，想必不是你愿意看到的。”
贴心且有主见，这时的沈至兰让宋凌有种知音的温暖。
“你想好了。”沈至兰用的是陈述句。
宋凌点头：“原本只有我一个人拿主意就行，现今既然这铺子有你的一份，也得征求求你的意见。”
沈至兰自然不会对宋凌的决定由任何异议，但他没有立刻表示全盘接受，他伸手摸了摸茶盅，笑道：“这可得好好聊聊。”让伙计刘水重新煮了茶，还拿了些点心水果，沈至兰也没拿出小本本记录，道：“直接说吧。”
有过目不忘技能点的人就是这么自信。
内室静谧，茶香扑鼻，近几日焦灼的心情渐渐平复，宋凌缓缓地道：“徐泽将军的轮椅你应当听说过？”
徐泽复出算是兴阳城大事了，沈府又怎么会不事事调查清楚？
沈至兰颔首，顺便捧起茶盏，用茶盖撇着茶沫。
“轮椅这点子是我给徐将军讲的，以此为出发点，我想做些文章。”宋凌将茶盏移到一边，指尖蘸了蘸方才凉了的茶水，就着黑漆桌面画图，“铺子就叫‘慧济堂’，主要分为两部分，一是面向百姓的铺面：任由百姓前来选购适合他们的轮椅，二是极度保密的作坊：选能工巧匠按照图纸生产轮椅，而且，轮椅只是打开市场的第一把钥匙，除却双腿残疾的人之外，我们‘慧济堂’将来会研发更多帮助残障人士的辅具！”
看着宋凌双眼泛光的模样，沈至兰彻底着了迷。
发表完看法，宋凌平复了一下心情，眼神颇为期盼地看向沈至兰：“你觉得如何？”
“很好。”沈至兰想了想道，“除却工匠之外，我们还可以再延请名医为‘慧济堂’生产的辅具提供专业意见。”
宋凌沉吟：“既然从医者角度……或许‘慧济堂’还可以接受私人订制！对了！大众普适的辅具要有，面向富豪贵胄的订制特殊辅具也不能少！”她越说越兴奋，当下抄起笔就开始记录。
满足感充盈着四肢百骸，连日来的辛劳全都置诸脑后。
待宋凌从铺面出来的时候，日头已经西沉。沈至兰揽了“慧济堂”筹备的活儿，正在与大掌柜商议，一时间还不能回沈府。虽然是同路，但毕竟男女大防，宋凌便先行一步了。
“沈大少爷心真细。”白芷笑眯眯道，“这天儿是突然变的，他都能抽空让伙计买了手炉来给凌姑娘保暖。”
明眼人谁瞧不出来沈至兰看宋凌时尽量遏制却依旧炙热的眼神？
但宋凌是真的毫无所觉，她甚至都没听清白芷的话，视线被一个挺拔少年的侧面给吸引了过去。少年衣着普通，脸上还淡淡抹了层灰掩盖肤色，但即使为蒙尘的珠玉也与旁人迥乎不同。
“靳连……他乔装打扮成这样是为何？”
白芷停下手中的伙计，疑惑道：“哎？姑娘在说什么？”
宋凌摇了摇头，视线稍稍移开了一些，下一瞬，一名鬼祟之人的身影又映入了她的眼帘。虽然他装得浑不在意，但眼神却牢牢地锁定在靳连身上，片刻不移。
要不要多管闲事？
靳连毕竟是王府亲卫，又与伏名筹是拜把兄弟，柳家翻案需得前往帝都……
宋凌扭头让车夫把马车停下，起身下了车。白芷急道：“姑娘这是做什么去呀？外面寒气重，你身子本就不利索，万万不能随便走动……”
话还没彻底说完，就被宋凌犀利的眼神给堵回嗓子眼儿了。
白芷虽然心急如焚，也只得缩回车里，暗暗祈祷凌姑娘千万别出任何事。车夫把马车就近停了，蜷在一角点了袋旱烟，一副餍足状。
宋凌当初受了极重的内伤，但整日被好药调养着，行动起来倒是没什么障碍。只是她能明显地感觉到体内的精力流失得比常人更快，每日需要睡眠的时间也越来越长。幸好靳连没走多远就停了脚步，往一间其貌不扬的民居里走了进去。
那个尾随的人守在门前，还释放了一支信号烟花，显然是在召唤同伴。
巧的很，这间民居的隔壁居然就是李舅爷家，拜祖母李氏所赐，宋凌对李家构造可真是熟悉的紧。绕过前门，民居后面有一个不起眼儿的单扇小门。走过去，这小门居然没有被上锁，可见民居的主人对这间房子有多不熟悉了。
民居不大，但宋凌找遍几间屋子，居然没有找到靳连的一点儿影子！
