皇后刚到孽海楼，也无心赏花，由侍女搀扶着上了楼，李公公观颜察色，命人上茶，自己在旁边侍候，说了一段闲话。皇后远眺窗外的殷殷美景，叹了口气，传人搬来黑玉棋盘，与李公公下起棋来。
一盘棋还未了，听得楼下的宫人高声唱道：“都尉大人到！”皇后掂子的手微微停滞了一下，朝李公公使了个眼色，李公公挥手让楼上的内侍退下，自己也随着下了楼。
楚士雄蹬蹬上了楼，面对着皇后却未施礼，开口便道：“皇后，臣想问秋菱到底死了没有？”
皇后起初见他满脸怒容，以为有什么大事，如今一听，着恼道：“你又提起这个贱名干什么？她不是已经死了？”
“她没死。”楚士雄冷哼道，“今日臣查了，她在青楼里又活了五年！”他冒火的眼睛盯着皇后，皇后惊愕得低呼道：“怎么可能？本宫亲眼见着她咽气了，才叫李公公派人将尸体扔到外面去的。”
“不是说好让她死得痛快点吗？”楚士雄瞪着怒眼，“她的脸是不是你干的？既然她已活不了，为何还毁她的容？！”
皇后脸色大变，气得身子发抖，咬牙切齿道：“是本宫干的怎么样？她是个狐狸精，本宫恨她！”
楚士雄声音冷冷的：“你真是个残酷的女人。”
“你也别装什么圣人了！你应该记头功不是？”皇后讥讽道，“要不是你人赃俱获，怎么治她的罪？”
“你…”楚士雄噎声，背过身去。
“十五年了，你还是忘不了她。”皇后冷笑着，“这样更好，让她生不如死…真是难以想像，她这张脸还能勾引谁去？”说着，她冷声笑起来。
“她疯了…”楚士雄浓音里带着无边的痛楚。
“没什么痛苦的感觉，岂不更好？本来就感觉不大正常，原来脑子有点问题了。”皇后反倒笑得更加阴森，“这也拜楚都尉所赐，好端端的变成了贼，还是被对她心仪已久的人亲手抓住，怎让她经受得了？”
皇后愈加笑得不可抑制，楚士雄冷眼看了她一眼，抬脚便走。走到楼门口，皇后冷涩尖锐的笑声还在耳边徐徐萦绕。
又是落花满庭，夕阳斜照的时候了。
太**里，青琐还在原先做洞房的院落里忙碌着。
这个院落自打小姐走后，变得冷寂而落寞。墙边已经爬满了葱翠的藤蔓，在满目的翠色中，点缀着一朵朵铜钱大小，皎洁如玉的小花，繁繁纷纷，层叠葳蕤。而香气又浓郁无比，在初秋澄澈而透明的阳光下，越发扩散得肆无忌惮。
因天气晴好，青琐在白日里大开窗户，窗纱都收拾起来，清爽的微风，夹杂着院子里的奇花异草，一缕缕一浪浪地在室内涌动。皇宫里的娇贵品种又何止百样，可青琐偏偏喜欢那些小野花，即使它们长在草丛里、石缝间，她也会惊喜万分，小心呵护。
“青琐姑娘。”太子寝宫里的内侍进来，“太子爷吩咐，今晚就寝由你去伺候。”青琐应诺了一声，抬眼望了望天，进了房里。
明月带着迷梦般的光色，落在渐入寂静的太**的上空。
青琐更衣后，手捧着雕金的水盆进了寝殿。内室里烛光摇曳，连逶迤垂地的轻纱幔帐也染了淡淡的红，映着淡清色的帘影飘忽不定。秋罗床帐已换了稍重的山水锦绣帷幕，天濂穿了白绸衣裤倚床看着本书，床畔边镂空的鹤形香炉里散着瑞脑叠烟，在空中丝丝缕缕地缠绕着，交错重叠，渺渺茫茫。
内室里的侍女无声无息的退出来。青琐进去，轻唤一声：“殿下。”天濂闻言抬起头来，朝着她露齿而笑，青琐想到他昨晚的拥抱，双颊腾地热起来。
“总算看到丫头来了。”他孩子气的叫道，“快过来给我洗脚。”
青琐半蹲下来，搅合着盆中的冷热度，天濂已经迫不及待地将双脚伸进了水里，大呼过瘾。青琐笑道：“还没洗呢，殿下就这个样子。”天濂半眯着眼睛做陶醉状：“就不一样，就不一样…”青琐被他逗得开心地笑起来。
“天天能这样，多好…”天濂叹息道。
青琐的心里也被幸福和满足填得满满的，她不禁羞涩地低着头，不再吱声。却被天濂捕捉到了，一道促狭而生动的笑容浮现在他的脸上。
他突然一脚踩水，水花溅到了青琐的脸上。青琐惊得用手挡住：“殿下…”
“这是你欠我的，哈哈。”天濂愉快的声音。青琐一听，顺势将棉巾再次掷向水中，天濂慌忙往床内躲，青琐咯咯笑开了。
内室里花气融融，欢言笑语声在四周漫散着，连烛光也被染晕了似的，欢快地摇曳着。
