宫外有架缀花檐轿候在门口，一旁站着花白头发的老宫人，连守门的侍卫也恭维的叫着“李总管”。李总管面相肃穆，极是寡言，请了青琐进轿，挥手轿夫抬了就走。
大约走了不到一个时辰，青琐下了轿。仰面一看，前面是三层楼，飞檐高栋，直接云际，上面檐铎丁丁当当的响个不住。隐隐认得榜着“孽海楼”三字，隶书的泥金匾额，映着日光，闪闪熠熠，耀人眼光。
青琐见李总管已向前面走去，便跟着又进了一重花格子的圆洞门，又换了一种景象。一带碧瓦栏杆，环着一所小小的三楹精舍。周围樱桃花正是妩媚，皇后在群花缭绕中端坐在舍檐下，漫不经心的修理着指甲套，看着青琐正要弯膝下跪，轻启朱唇：“拿下吧。”
青琐突感觉到后背被谁猛踢了一脚，整个人扑倒在地，接着又被一股有力的劲提起，双手被紧紧的反扣在后面。
皇后站起身，轻移莲步走至青琐的面前。郁冷的目光死死地盯着她，锋利的指甲套缓缓划过她的面颊：“告诉本宫，柳小姐在哪里？”
“奴婢不知。”青琐扭了一下脸，眼光倔强的看着皇后。“啪”的一声，皇后的巴掌重重的落了下来，在她的脸上烙下几道紫粉色的痕。
“臭丫头，吃了豹子胆了，竟敢冒名勾引我皇儿！也不想想这里是什么地方？”皇后冷笑着，锋利的指甲套差点戳着了青琐的眼睛，“快说实话，柳小姐到底在哪？”
“奴婢真的不知道。”青琐咬牙说着。她冒名顶替的事情终于被戳穿了，皇后是如何得知的？她的眼光飘过从舍内闪出的两个人影，心里反倒镇定起来。
又是一阵缄默。皇后的眼光一直落在青琐的脸上，想从那里找到一丝慌乱和恐惧，可是她还是失望了。脸上的紫痕正在逐渐褪去，留下几道淡粉色的印迹，那双毫无畏惧的眼眸正视着她，如一泓清亮的泉水，深不可测又如此的熟悉，像一个人？又像是另外一个人？她的心突然无端的跳个飞快，心虚得低下了眼帘。
“念你是柳家的丫鬟，又年轻幼稚，本宫这次暂且饶你。”皇后冷言道，“下次别再让本宫看见，你现在就滚出去！”说完，广袖一挥，两个宫人推搡着青琐往门洞处走。
“柳爱卿。”疑惑地望着前面远去的青琐，皇后缓缓开口。后面的柳南天恭手称诺。
“就这样放了是不是太便宜了她？”皇后看了看柳南天和楚士雄，面露愠色，“要不是不想将事情扩大，本宫真想好好教训教训这该死的丫头。”
“娘娘放心，为臣已派人盯着她了，等她一将小女见上面，臣马上将小女捉来见娘娘。”柳南天已是汗颜。
“捉来见濂儿吧。”皇后不满的看了他一眼，“要不是楚爱卿，想必你现在还蒙在鼓里呢！真是笨得可以，连亲生女儿被人调包了也不知道。”柳南天急忙称是。
“这事要快，万一让皇上知道了麻烦就大了。”皇后最后叮嘱道，“限你这几日找到芳菲，别让本宫等得心急。”
再说青琐被赶出了孽海楼，外面早有一架马车守候着，俩宫人不容分说将她推上了车。马车夫挥动着马鞭，马车载着她往城中央走。走了一段路，那车夫喝令她下了车，马车扬尘而去，将她一个人孤零零的抛在路边了。
青琐在道上踽踽独行，本想往静云庵方向走，算算要行二十几里路，还没到山下恐怕天色已漆黑，不如明日过去。可是如今两手空空，饥肠辘辘，正是前面茫茫不知路，望不到尽头。
正踌躇着，人已不觉来到花街附近。
此时正所谓太平日久，举目则青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天衢，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。整个京城沉浸在黄昏暮色中，大街小巷流光露影，到处都是歌声、调笑声和丝竹乐器声。天香楼内笑声喧哗，姑娘们粉颈**、杏脸桃腮。
天香楼里的鸨母今日有些累了，唤过丫鬟，泡了杯茶，刚要歇下，红柳进来了，说是今晚的饭又烧糊了。鸨母尖声咒骂了一句，由红柳引着向后院走去。
厨房里胖婆正蹲在灶前烧火，柴草火把又湿，她年迈眼力又不好使，又烧不着，一齐灭了。尽力一吹，被灰迷了眼睛，满天灰尘，厨房里的两个帮厨又喃喃呐呐地骂。
“你这是在干什么？”鸨母掩着鼻走了进来，叫道：“老个不中用的东西，反要我养你了是不是？”
“老不死的，连饭也不会烧了，留在这里干什么？”鸨母喊着另外一个女佣，“刘婶，明日开始你来烧饭。”
“今晚甭给我吃饭了，老不死的，早点饿死算了。”鸨母骂骂咧咧的走了。
吃饭时间已过，两个帮厨把锅里的饭都盛去了，胖婆才开始照例讨吃。两个自吃了一回，剩下些残汤冷饭给她，又不住声骂了几句。胖婆端起饭碗舔得满脸都是汤渣，抬眼望见青琐默默的站在门口看着她。
“青琐姑娘，这是你自愿带胖婆走的，到了外面有什么三长两短的，可关不了天香楼什么事。”矮屋外，鸨母笑吟吟地看着青琐收拾着胖婆的衣物。
青琐一声不吭的收拾完毕，挽着胖婆出了屋，抬头望了望树荫浓密的紫槐树。在后院众人眼光的注视下，开了后门步出了天香楼。
“青琐，我们这是上哪？”胖婆拉着青琐的手，疑惑地环视着四周。
“我们今晚住客栈，青琐带您去吃好吃的。”青琐莞尔一笑，柔媚的眼睛晶亮清澈，“然后找个好地方给胖婆住，您老放心吧，以后让青琐来孝敬您。”
胖婆满脸的皱纹笑开了。青琐得意地摇晃着手指头，夕阳下那串宝石琥珀戒熠熠地发着光。
