庄征闻言，露出十分诧异的神色来：“王爷识得她？”
荣王摇摇头，唇角微翘：“当年听人说过几句罢了。不过三弟向来谨慎，这个孟城澄，大抵是他为数不多的软肋之一，本王想不记得都难。”
都说知己知彼，百战不殆。风花雪月的事情在天下面前看起来是小，可若是利用好了，同样足以把住一个人的命门。
“那依您的意思，咱们可要顺着这条线，捏住了皇帝的软肋？”庄征的眼睛里，闪露着一丝狡黠，“到底是能让皇帝和先帝爷大闹一场的姑娘，想来不是一般的角色。”
一瞬的沉默过后，荣王若有所思道：“先派人盯着她，不可轻举妄动。”宫里的人不是吃干饭的，若是被皇帝察觉他们注意到了孟城澄，只怕这条线就要断了。再者，他亦有几分好奇，究竟是什么样的女子，明明清瘦得如同一缕随时都会消逝的轻烟，却还能那般顽强地踏过风雪，从不曾想过回头。
这场雪又断断续续地下了两日，终于暂且停了下来。城澄的生活也逐渐步入正轨。
她娘去世之前，遣散了孟府所有的下人，只留下一个从小便跟着城澄的丫鬟，名叫解忧。解忧比城澄小两岁，是城澄七岁那年在城郊尼姑庵外捡回来的孤儿。小丫头很乖巧，什么事情都听她的。城澄没有姐妹，两个人就像亲姐妹一样好。
但城澄主意硬，六年前离京的时候没有带上她，还是一个人走的。临走前留了银子，还特意留信交待，叫解忧不必等她，过两年自行嫁人便是。她给了解忧一个可以吃饱穿暖的地方，解忧给了她陪伴，彼此之间你情我愿，不存在什么买卖关系，自然没有卖身契可言。可解忧心里念着她，一直不肯走。城澄不在京城的日子，解忧就在孟府里打杂。挺漂亮一小姑娘，做的都是些仆妇干的粗活。
这次城澄回来，自然不能再叫她受委屈。托叶婉仪帮忙过眼，挑了两个老实肯干的仆妇，两个看门传话的家丁，还有两个烧火做饭的婆子。一间不大不小的宅院，用不着那么多的下人，这些个就足够了。
家里置办停当之后，城澄很快就开始感到无聊。她在外面飘荡六年，钻过大漠，游过江河，早已经野惯了。冷不丁安逸下来，又没有父母在上头约束管教，整日里只觉得无事可做，闲得几乎要挠墙。解忧看不过眼，替她出主意：“雪停了，不妨出门走走吧？”
“去哪儿好呢……”城澄苦恼地托腮：“因着国丧的缘故，哪里都不兴旺。昨儿去街上转了一圈，没劲得很啊！”
解忧沉吟道：“嗯——您可以去探望宋公子呀！前儿个您不还说，欠人家大公子一份人情嘛。”
“对哦，我怎么把他给忘了。”城澄笑了，面上多云转霁，轻快地从榻上跳了下来，“走，去宋府！”
拜访的这个决定做的很突然，直等到了门口城澄才后知后觉地发现，自己好像太不守规矩了。毕竟这里是京城，不是河间。她要见宋行霈，需得提前下拜帖方是正道。这样想来就来，是市井小民的做派。她倒罢了，可宋家老爷子到底是在朝做官的，她不该这样随便，平白丢了好友的脸。
都到了宋府门口，她又萌生退意，解忧很是不能理解。在她眼里，她家姑娘是这世界上最美好的女子，值得被所有人疼爱。不过是一个宋府，有什么进不得的。城澄却摇头，她并不是为自己的身份而自卑，只是突然觉得没劲。高门大院，意味着规矩森严，她向来不喜欢那些条条框框。还是改日将宋行霈约出来，再送上一份礼物好了。
但叫城澄意外的是，她都准备要走，陈伯却亲自迎了出来，请她入内。和上回一样，陈伯对她很恭敬，这恭敬中又透着一丝疏远，像是防备。很多年后她才知道，陈伯是怕她缠住宋行霈，耽误他走上迎娶长公主的坦途。
城澄哪里知晓这些弯弯道道！雪暂且停了，外头的风却还是顶大。她生性畏寒，却不喜身着厚重衣物，故而冻得瑟瑟发抖，满心只想着赶紧往屋里暖和的地方钻，哪里还有时间揣测别人的心思和脸色。
宋大公子所居的院落，有一个寓意很好的名字，叫做云开。一进云开的门儿，就有一股香味儿扑面而来。城澄禁不住轻轻吸了吸鼻子，由衷地赞叹——这个宋行霈，忒会享受！只见他让人在暖炕上，支了一个不大不小的火锅。冬日里难得一见的菜品，都一样儿不少的摆上。而那厮正适意地倚在火炕上，只差把舒服二字写在脸上。
见城澄来，宋大公子招手叫人添了一副碗筷，又招呼她坐。完了学着生意人油嘴滑舌的样子，假意同她客套着：“哟，这不是孟老板嘛！最近红袖招的生意如何？”
多日不见，城澄见他丝毫不介意自己的贸然造访，仍如往日一般同她说话，顿时放松了许多，半真半假地回答：“不好。大公子您也不去捧场，红袖招都快揭不开锅。”
外头冬意正浓，寒风正啸，更衬得他这里温暖如春。城澄原本还不觉得，此时看着那咕噜咕噜往上冒泡儿的沸水，突然感到肚子很饿。接过下人递来的湿布巾，草草擦了擦手，她便迫不及待地拿起筷子，笑问：“可以吃了么？绿蚁新醅酒，红泥小火炉。你这日子过得倒是悠闲。”
宋行霈不缓不急地掀开一个砂锅盖儿，盛上一碗小柴鸡做的汤头，再撒上一点葱花，递到城澄面前来。小小的瓷碗当中，乳白与翠色交相辉映，诱人得不像话。
“来，先喝点汤，暖一暖身子，也尝尝我家厨子的手艺。”
她低头深深一嗅，不由夸赞道：“真香。”不知是饿得急了，还是本性太馋，顾不得吹上一吹，就咕咚咕咚地喝了好几口，烫得直吐舌。
他看着城澄喝汤，眼中颇有几分慈爱的意味，像父亲，也像兄长。城澄喜欢同他玩在一处，一是因为自在，二来大抵便是眷恋这份被人关心照顾的感觉。
汤鲜味美，城澄放不下碗。在她不便说话的时候，行霈指了指东厢，实心实意地同她说道：“至于捧场，您瞅瞅，那屋里的老爷子，下了朝也不出门，见天儿地看着我，没法子。这样的生活再悠闲，也要腻了。”
这样看来，他回到京城后的日子，好像也并不是那么自在。
行霈在她眼中看出同情的意味。她不用言语，他也能知道。但他又摇了摇头，认真地说道：“不过在家，也有在家的好处。以前我常听人说，有酒则饱。我牵马北上的时候，有些意气，还是同意这样的说法。如今于京城安定下来，回头再看，我既不是李白，酒气入肠三分，也啸不出半个月亮，换不来如四明狂客的金龟。说到底，颠沛流离，尽不如我这容膝一室的舒服。”
城澄小时候贪玩，又生在孟家这样以经营青楼为生的人家里，读的书并不多。而他是个酸腐的文人，时而随口说出一些典故，她都不懂。可知己是什么呢，知己就是可以从他的一举一动，一颦一笑之中，轻而易举地得知对方的想法和心意。城澄和行霈对彼此而言，就是这样的存在。
她喝完了汤，眼神轻飘飘地落在他的身上：“得了，别装了。”她知道，他只是不肯承认委屈了自己，所以想出千百种理由，把如今的日子粉饰得歌舞升平。
他说了这样多，只换回她这简简单单的一句，却叫宋行霈心中一震。沉默几息之后，他突然哈哈大笑起来，指着她道：“你呀！那你瞅瞅什么时候，我牵上好马一二，带上纹银十两，咱们再去河间老地方，兜兜风？”
这一看就是鬼话，不知诳谁呢。城澄轻笑一声，不动声色道：“那怎么成，听说你就要迎娶长公主了吧。堂堂额驸，还能可着心意出京游历？倒是你这个要做新郎官儿的人了，是不是该合计合计怎么疼疼你家媳妇儿。”
行霈好像没听见似的，拿起筷子，夹了几片羊肉往锅里涮着。又调了一小碟的麻酱，仔仔细细，丝毫马虎不得的样子。黄酒烧开，他一杯，她一点儿。锅下面的文火，熬着柴鸡的沸汤，滋滋的响。
他为人处世，讲究从容，说话时同样不缓不急，抑扬顿挫，自有章法。任人拿着大棒槌在后头追着赶着，他也不带快些。城澄已经习惯，很少催他。这不，又喝了一口黄酒，行霈才开口。可说的不是公主，却是她：“你一个小姑娘，在外游历，极不容易。只不过和别家的女孩儿不同的是，该上的马，该攀的交情，在大同，在客栈，你一样没拉，这是令我折腰的地方。”他叹口气，“只是我心疼了公主，哪个再来心疼你。说到底，你也该有个正经着落了。”
