青叶生气，恨恨道：“咱们往日无怨近日无仇的，你，你莫要欺人太甚！”见怀玉面色淡淡，始终不为所动的样子，遂狠狠心，说道，“我后院还养了两只下蛋的母鸡，要不你带人把鸡也捉了去罢！”
怀玉指指自己的鼻尖；“叫我侯怀玉去你后院逮鸡摸狗？”
青叶嗤了一声：“那你跑到我家里来说了这许多，敢问又是为何？”话锋一转，又诚心诚意道，“我委实拿不出太多银钱，你既然看不上我这点东西，那我出力总成了罢？有句话不是说有钱出钱，有力出力么？灶房里的活计，我没有一样不会做的，我不要工钱，白去给你做差役总成了吧？”
怀玉想了想，说道：“也可。”随即吩咐道，“绑起来，带回去。”
青叶也未十分的反抗，被反剪着双手带回到他的居处。进了门，夏西南请示：“将这无良掌柜关到哪里为好？”
怀玉道：“扔到灶房里去。”
赵四六正在灶房里忙活，忽见有人“哎呦”一声栽倒在自家的脚下，乍一看，还以为是天上掉下个七仙女，再凝神仔细一瞧，又是褚青叶，他脸色便有些不善。青叶从地上爬起来，笑嘻嘻道：“赵大哥，烦请你帮我解一下手上的绳子。”
赵四六心中七上八下，顿时觉着自家的饭碗有些不稳，忽见她手上竟然还套着绳子，又高兴起来，笑道：“上头绑你来，我一个伙夫，哪敢私自给你解开？你且忍忍罢！话说回来，你犯了什么事？”
青叶道：“并没有犯什么事，你快给我解开！”
赵四六不动。青叶道：“我前儿碰着琴官家的明日香，她还问起你来着。”
赵四六一惊：“她可有说过什么？”
“她叫你有空去看看她。”
“神仙浴肆岂是我能去的起的……你也别误会，我跟她之间并没有什么见不得人、也说不得的事，只是明日香那孩子着实可怜，你不知道，她赚了银子回家，还要被她酒鬼混蛋的爹揍……”
“我知道你去不起，等我下回看见你家娘子，我叫她多给你些零花银子，如此，你便能去的起了。”
“姑奶奶，”赵四六一慌，忙道，“我先给你解下来，等上头唤你出去时再绑上去罢。”
青叶活动了一下手腕，见灶房里有鲜鱼，便道：“片一条鱼来咱们吃吃。”
赵四六笑见她丝毫也不见外，便有些哭笑不得，说道：“你要吃自己去弄，休要叫我担上干系。”
青叶便将他赶到一旁去，自己动手挑了一条新鲜海鱼，三两下片出一碟鱼脍，将鱼头鱼骨归置到一处，调了一碟佐料，坐下来慢慢地吃。
怀玉在书房内挑灯看书，夏西南闪身入内，谄笑道：“褚姑娘也绑了好半天了，可要去给她松了绑，顺带叫她做些宵夜送来？”想起她上回做的馄饨之鲜美，哈喇子差点儿掉了一地，赶紧拿手遮住嘴。
怀玉不置可否，“哦”了一声，继续看他的书，夏西南一看，心下微微有些失望。正要悄悄退下去，怀玉将手中的书往书案上一扔，道：“我去看看。”
怀玉一脚踏进灶房门时，见赵四六已被赶到灶房的角落里蹲着，而她则端坐于灶房内唯一的一张板凳上，面前放着一碟吃了一半的鱼脍，她正扭头与赵四六说话：“赵大哥，这鱼脍新鲜得很，你也要吃么？我给你留几片，咱们吃鱼肉，用剩下的鱼头鱼骨给他们烧汤喝就成了。嘻嘻嘻。”
青叶这边正与赵四六说着话，手中的筷子被人冷不丁地抽走，她吓了一跳，慌忙回头一看，见怀玉正拿着她的筷子夹起一片鱼脍，仔细看了看，小心翼翼地放入口中，尝了尝，忙不迭地吐了，夏西南赶紧去倒茶水来给他漱口。
怀玉还未发话，赵四六便吓傻了，口中支支吾吾：“小的……她，她……”
怀玉倒未说什么，只瞪她一眼，说：“再给我做一碗上回那个馄饨罢。”
怀玉走后，不一时，夏西南又折回来，笑道：“记得多做些给我留着，嘿嘿。”
青叶这边捏馄饨，叫赵四六用鱼头鱼骨头熬了一锅乳白鱼汤出来，下馄饨便用这锅鲜汤，馄饨出锅后，又切了些碧绿的小葱撒在上面。
馄饨煮熟，盛了一碗，那边夏西南便过来端，才从青叶手中去接托盘，忽然“阿嚏”一声，打了个响嚏，赶紧扭了头去擦鼻涕，青叶忙端着托盘避开。夏西南讪笑道：“不好，我大约是受了凉，不得了，褚姑娘，麻烦你帮我送进去罢，里头有个小书童，你喊他出来，悄悄地交与他便成了。
青叶只得端着托盘去了书房。书房门口没有人，因上回夏西南交代过，不可擅入怀玉的书房，青叶站在门口不由得踯躅了一瞬，想要喊那书童出来，怕太过冒失，惊到了人就不好了，再等下去，又怕馄饨凉了。思来想去，还是蹑手蹑脚地端着托盘进了书房。
书房内果然有一个小书童伺候，此刻正站着打盹，脑袋一点一点，看着可笑。她端着托盘打从他面前经过，小书童竟然也未察觉。
怀玉此刻也趴在书案上伏臂而眠，案头有冷茶一杯，闲书三两本，及他胳膊下压着的一封尚未写完的书信。她小心地将托盘搁在案上，眼角余光瞥见他胳膊下露出的半截书信上的一行“……海此人杀之不可……”，那字龙飞凤舞，她虽是极快地瞥了一眼，也晓得这字的确不赖。
她又抬眼看他，他的脸庞俊朗且安静，只是眉头微微皱着，许是睡得不舒服，许是为了什么事情而揪心。他醒着的时候，喜欢眯着眼睛看人，嘴角也时常挂着流里流气、痞里痞气的笑。她也在他膝上坐过，也被他调笑过，然而他这副若有所苦的睡颜今儿却是头一遭见着。
她不敢多看，忙扭开头，将托盘放到书案上，伸手戳了戳小书童，又轻轻唤了一声“殿下”，他慢慢睁开眼，抬眼见到她，怔了一怔，随即懒洋洋地抬起袖子擦了擦嘴角，伸手取过一本书，随意翻了两下，不动声色盖在书信上。她还要开口说话，他已换成森然的脸色，冷冷问道：“谁叫你进来的！”
她慌忙告罪，称夏西南身子不适，是以才大着胆子进来的。他忍住怒气，到底没有发作，只是瞪她一眼，不悦道：“下去罢！”
她退到门口时，听他在身后说：“你还是去上回的屋子歇息罢。”
她才回灶房将托盘放下，便见夏西南擦着鼻子慌里慌张地跑来，苦笑道：“对不住，对不住，害你也吃了排头。”
次日，青叶并没有被牵出去游街，她便殷勤地帮着赵四六做些灶房里的琐事。赵四六虽然对她还是抱有戒心，然而言语间却和善了许多。到了晌午时，赵四六竟然闹起了肚子，只得告了假回去歇着，临走时再三与青叶说：“你先替我顶着，我养好了即刻回来！”
青叶便暂且顶替赵四六做了临时的厨子。傍晚，青叶正在收拾菜蔬，水缸的水见了底，到外头跟管事的说了一声，便有仆役挑了水来。那仆役挑满一缸水后却不走开，微微向她欠身道：“赵大厨不在，管事的叫我来为姑娘烧火。”
青叶慢慢抬起头打量他。那仆役三十来岁年纪，面貌寻常，衣衫半旧，看不出有甚出奇的地方。
青叶微微一笑，点头道：“好。”
青叶叫那仆役烧火熬猪骨汤，那仆役一把火烧得手忙脚乱，火势一时太猛，一时太弱。青叶干脆将锅铲一扔，笑道：“你还是不放心我，竟然亲自来了，连侯怀玉的住处你都能混进来，果真好本事，看来我是小看了你。只是……”又冷笑一声，“你衣裳扮相都无可挑剔，唯独指甲太干净，做粗活的人，哪有你那样讲究的指甲？”
仆役急忙伸出手指头看了看，果然，指甲修剪得干干净净，光滑洁净无比。他赶紧缩回手，沉声斥道：“昨夜大好机会，你却白白错过，叫我如何能相信你！若是你昨夜便将此事办妥，我又何必要亲自出马！”
青叶笑道：“若不等到今日，你会亲自过来么？我总要见你亲自来接应才放心的……”见他面色不善，目光凶狠，忙又辩解，“事关性命之事，总是要谋划得周全了才行，昨日这灶房里还有一个厨子，不好行事，是以等到今日使个法子叫他回去歇着。你即便不来，我原本也是打算今晚行事的。”
仆役脸色稍霁，问道：“你打算如何行事？”
青叶轻声道：“我打听了许久，他的饭菜都有人试毒，饭菜既然不好做手脚，那只好在碗筷上动脑筋了。”转身将早已藏在灶台深处的一只青花瓷碗取出，道，“我怕紧要关头手忙脚乱，是以晌午时就已经涂上去了……我今晚打算做一碗面，寻常人吃面时，总会端起碗来喝汤，是以……。”
仆役目光烁烁地盯着她：“你答应得太痛快，连一丝犹豫都没有，我现在却有些信不过你了……”
