明殊此时还不知自己已经露馅儿了，不过也算阴差阳错，正是因为摘星楼楼主看出她的女子之身，倒是打消了蒋惟对她身份的怀疑。只是摘星楼楼主的出现实在出乎明殊的意料，这么难得接近蒋惟的机会，却因为有她在旁，之前的准备都没有办法使用。
回到程亦澄为她安排的宅子里，明殊盘腿坐在榻上，双眉紧蹙，一时半会想不出好办法来。
原本她借着魏冉的名头，想混入蒋府，接近蒋惟，将身边所带的秘制香粉洒在他的鞋底或是衣角上。这种香粉香味极淡，一般人无法分辩，但南疆有一种甲虫，性嗜此香。这甲虫是七星阁培育之物，无颜分了她三只，拿了只小竹筒随身带着。可是摘星楼与七星阁作对了十好几年，对方有什么独具特色的东西只怕彼此都摸了不少。明殊不敢冒这么大的风险，说不准这位摘星楼楼主就闻过类似的香味呢？
有摘星楼楼主保护，蒋惟这边可以说是滴水不漏，想抓到他实在很困难。
可是时不我待，总不能在这儿穷耗着，必须要将摘星楼楼主引出宣城才好便宜行~事。至于蒋惟的其他护卫，她还有不少自信。
她孤身一人前来宣城，身边没有帮手，将摘星楼楼主引开，便无法分身前往蒋府擒住蒋惟，可若是不能引开摘星楼楼主，别说擒杀蒋惟，便是潜入蒋府，靠近蒋惟的卧房也不可能。
明殊在房中来回踱步，一筹莫展。她长于武力，于计谋上并无长处，这时候真是分外思念智计百出，总有不少鬼点子的叶季明。困于屋内也想不出好办法。明殊深吸一口气，佩上弯刀，决定出门走一走。
出门不久，她便感到身后有人缀着，知道这多半是蒋惟派来盯着的人，也不以为意。先去集市上逛了逛，随手买了串油果子吃。再去茶楼喝了一盏茶，听了两首曲儿，再往宣城里最有名的红月寺走。
她初来宣城就听说了红月寺的名头，说是寺庙，里头却全是尼姑。寺里供着观音菩萨，但最灵验的却是姻缘。所以宣城人多半在把红月寺当月老庙来拜。临近寺门，两边的小贩多是在卖红线、同心锁、双鱼佩这种东西的，进出寺门的，也多是年轻的男男女女。明殊一时好奇，也要迈步进去。
却突然听到耳边炸开一声喊：“臭小子，谁叫你到这儿来鬼混！”
明殊心中大惊，回头一看，正见一个邋遢道人吹胡子逗眼看着自己，脏兮兮的手冲着自己耳朵就拧过来。
明殊见这手过来，躲也没躲，反而迎上前，也不管道人身上道袍有多少天没洗，“哇”的一声就哭了出来。
“哭哭哭，你哭什么哭！”道人一见她哭了，这手也揪不下去了，半道儿改揪为揽，把她抱在怀里，轻轻拍，语气无奈，“这么大的人了，还掉金豆子，羞也不羞。”
“什么羞不羞！”明殊推开道人，一手叉腰，横眉立目地指着他，“这么长时间你跑去了哪里？心里还记不记得我还在外间搏命？”
道人嘿嘿一乐：“我的乖儿子，为父自然一直是记挂着你的，这不就千里迢迢过来寻你了嘛，莫急莫气，心平气和，持正守一……”
明殊微怔，突然反应过来，师父这是要以真身现世了。
心里一时感慨，又是欢喜又是难过，看着师父脏兮兮，胡子拉茬的脸，一时心中千头万绪，过了好一会，才哽着声叫了一声“爹”。
魏冉再也没想到明殊会叫他这一声。他苦苦寻了三年，方找到薛家这颗遗珠的下落，又在暗处观察了许久卫家的动态，这才在明殊五岁的时候将她拐出来，与她做了师徒。
他无法一辈子保护明珠，但他可以教她一身武功，教她世间百态，人情世故，在他看不见，或是一时赶不及的时候，她能有足够的能力保护自己。从三岁到十五岁，魏冉花了整整十二年在这个小丫头身上，对她的感情也从自己尊敬的上司之女逐渐变化。便说心中视她如同自己亲生的女儿一般也不为过。
他自小~便是孤儿，被玄天宗长老带回宗门，之后下山遇见了薛靖，便入了定北军。征战六七载，闯下威名。之后遭逢大变，一腔怨愤悲痛无处渲泄，是这个孩子，让他再度感到人世间尚有温情，让他重新寻获人生的意义。
今天听她叫了一声“爹”，魏冉觉得这二十年的苟延残喘都有了价值，哪怕今时今日为眼前这孩子送了性命，也再无遗憾。
“行了，爹，您又哭什么，这么大把年纪了，也不嫌羞。”
反将了师父一军，见到师父一如往日的惫懒样，悬了多年的心总算落回实处，那是实实在在的安全感。就算是拥有江左最大势力的兄长也无法给她的。
这一声爹，明殊叫的心甘情愿。
亲爹已成白骨，他的音容笑貌只存于传说。养父心狠手辣，亲手断绝了她的一点亲情养恩。只有师父，自她懂事便陪在她的身边，教她武功，锻她体魄，领她感悟世情，让她学会辨别人心险恶，手把手教会了她的生存技能。
若没有师父，她早就死在五年前的大火里，若没有师父，她今时今日也无法以战功立于朝堂，获得与顾昀比肩，得帝王青眼的机会。
这样的师父，就算再怎么邋遢，再怎么小气，再怎么不靠谱，也是她除了薛易之外最亲的亲人。
两人还沉浸在多年不见的欢喜中，感应之中那几个一直暗中跟着她的人却有些乱了。大概是他们怎么也想不到，就这样跟踪个小的，会突然跳出来一个老的。
明殊压根没理他们，紧紧抓着师父的手，带他往回走。
“我说爹啊，你也得好好收拾收拾自己，你这哪像得道的高人，随便往哪里一坐，都会有人给你丢铜子的。”
“呵呵，那样不是很好？什么也不用做，天下就掉银钱下来了。”
“好什么好！人家是把您当乞丐了。今儿您听我的，不然您这一辈子都别想给我找个娘回来。”
魏冉老脸一红，想不到自家萌萌的小徒弟不过几年没见，也敢拿他逗闷子了。
“您既然这会子出现在这里，是来帮我的？”明殊压低了声音。不然这么多年，师父他早不来晚不来，怎么偏偏这时候就出来了？
“嗯，这话回头再说。”魏冉摸了一把乱糟糟的胡子，想借这机会把徒弟的“收拾”工作蒙混过去。
明殊却像一点不急的样子，拖着师父就走，找了间干净的澡堂子，把他扔进去交给小工。在外头等了足足一个时辰，才看到一个人忸忸捏捏地从里头出来。
那身油腻道袍被明殊扔了，魏冉穿着的是她从成衣铺里买回来的新衣，青衣蓝褂乌头靴，头上歪了半截的道冠也换了青色的巾帻，颌下乱糟糟纠结在一起的胡须修得很短，衬出他的高鼻朗目，这么一收拾，魏冉简直像换了一个人。从先前邋里邋遢的穷酸老道士变成了个英俊成熟的帅大叔。
不得不说，魏冉长的实在不错。他五官深刻，特别是一双眼睛炯炯有神，以前都被一身油腻脏污的道袍和不修边幅的猥琐样给遮住了，难怪整二十年，他四处飘摇也没人能发现他的踪迹。
明殊看着焕着一新的师父，眼珠子差点掉出来。
“您要早这样打扮，别说师娘了，师弟师妹都能绕您一圈儿了。”回家的路上，明殊不住地感慨。
魏冉抓了抓头发，虽然外表英朗帅气，但小动作里还是时不时透出一股子明殊习惯的猥琐风来。
“嘿嘿，老道那样才叫随性。”
“老道？您哪里老了……”明殊白了他一眼，“您这样要算老，这满街上小一半人都半截子埋黄泥地里去了。”
心里存着事儿，明殊和魏冉脚下生风一般。缀在他们身后的就只见前头两条人影滑如泥鳅，在人群里转两圈就没了踪影，倒急出一头汗来。
“回报大人了没？”
“当然！这种事，哪敢有片刻耽搁的。”
明殊和魏冉没直接回家，找了旁边一个空着的旧宅，二人觑个空翻墙进去，坐在人家院子里。
“师父，您怎么这会儿来宣城？”明殊一把揪住师父，“谁告诉您我在这儿的？”
魏冉一甩袖子说：“这几年我一直跟在小易……也就是你兄长身边。虽然没跟你见过面，你的事我都是知道的。”
“什么？”明殊睁圆了眼睛，“不可能啊，在北疆，我哥身边没有您啊！”
“北疆自然是不会去的。”魏冉摇头说，“我在北疆打了六七年仗，太多人认识我了。小易在中原时，我就随他奔走，做他的护卫，他去北疆周旋时，我便替他坐镇江左。”
明殊沉默了片刻，额角青筋直冒：“原来师父早就知道我在哪里，就是不肯来找我。您就把我扔了，不管我死活，有你这么当师父的吗？”
魏冉滴汗：“刚开始是没找着你啊，没法子，只得回江州联系薛易。我七星阁出动了许多好手才寻到你的下落。原本我是要来寻你的，不过想想，你一直住在山庄里头，虽然跟我走街串巷也长了些见识，但到底没有独自闯荡江湖的经验，这对你来说，未必不是磨砺的好机会。”
明殊看着他。
“唉……你也不想想，卫家下了那么大力气找你，你当时人单势孤，江湖经验又远远不足，为什么总是会在最关键的时候得到转机！”魏冉拿手指头在她头顶敲了一记，“还不是一直有人暗中护着你！直到看着你进入了顾家。”
这也是为什么顾昀带着她离开中山郡来到江州之后，不归大师会突然来造访顾昀的主要原因之一啊！
“所以，他早就知道那是我了对不对？”
魏冉叹了一口气，摸了摸明殊的头发：“你兄长他殊为不易，当时认你并不合适。我想你应当能理解。”
怎么会不理解呢？
薛易一心为父母翻案，这是支撑他熬过最痛苦时光的动力。当心愿达成之后，他就会正式落发，遁入空门，世间便只得不归和尚，再也无薛易此人。薛家的未来便要落在明殊的身上。她是女子，身上却要担负男儿的责任。为了她能将薛家撑起来，便是心里再舍不得，薛易也要将她送上战场，亲自握住薛家传世的精神。
“我明白。”明殊心头沉重，未来的路就在自己的脚下，前方的迷雾也一点点的散开，可是心中堆积的块垒不去，胸中憋着的那口气总是吐不出来。
“江州之事，他已尽知，只是眼下北戎局势已到最后关键之时，他暂时无法脱身前来。便将此事交托给了我。”魏冉说，“前些日子，我收到了顾将军的信，言你带兵前往潞州，请我西进助你。”
顾昀？
“你兄长曾嘱我听顾昀的，所以我赶到潞州，见到了叶国舅。他将你的计划说与我听。我想着，儿子来总没有老子出面好，且我当年并未成过亲，更无子嗣存留，只你一人在，总会有人置疑。现在我本人来了，他们也就没话可说。”魏冉将胸一拔，“你不许旁人跟来，不过是怕失手了不好逃脱。可是我来了，你怎么会有失手的机会？便是逃离，我也不会成为你的累赘。”
“一人计短，两人计长嘛。”
看着师父得意洋洋，智珠在握的得瑟模样，明殊十分不好意思地打击了他：“师父，您大概还不知道，摘星楼的楼主如今就在宣城，是蒋惟的盟友，只怕就算加上了你，我们也未必能成功。”
魏冉眼睛一瞪，噎住了。
