刑部每日里要处理的案卷自然不在少数，但因为皇陵之变，在齐宁上任之前，刑部就在达奚冲的带领下，开始了淮南王谋反一案的调查。
齐宁查阅此案的卷宗，刑部对这件案子的调查，首当其冲的便是淮南王世子。
对齐宁来说，要想在朝中形成势力，最重要的便是认清敌我，这种权力游戏如果连敌我都分不清，结果便是迅速出局。
翻看此案卷宗，齐宁不得不承认，达奚冲心急火燎地筹备对淮南王谋反一案的调查，还真是帮了自己大忙。
刑部所要调查的官员，以淮南王世子萧绍宗为首，其下窦馗等一干官员俱都是榜上有名，实际上已经将淮南王当初势力核心官员都记录在案，齐宁深知这些官员俱都是司马氏想要清除的对象，名单虽然在刑部，但列出名单的自然就是司马岚那头。
齐宁在朝中并无多长时日，朝中错综复杂的关系，也绝非短时间内就能摸清楚，但这份名单却已经大致将司马岚的敌对势力完全暴露出来，有这份名单在手，至少大致可以分清敌我。
齐宁相信名列其中的这些官员最近一段时日必定是惶惶不可终日，刑部要彻查淮南王谋反一案，这已经是满朝俱知的事情，如今自己主理刑部，朝中看似八风不动，但他知道满朝官员的眼睛此刻都是盯着刑部，注意自己接下来的动作。
自己的态度，也就直接关乎到朝局的走向。
齐宁从皇陵之变发生过后，就已经有了盘算，自然不可能协助司马氏铲除淮南王余党，而皇帝将他调进刑部的目的，本也就是为了保住那些官员。
刑部上下官员当然知道这一点，等得齐宁开始主理此案之后，达奚冲主事之时对淮南王余党虎视眈眈的气氛为之一变，大家既然知道了小侯爷对此事的态度，自然是顺着小侯爷的意思去做。
涉及到淮南王谋反一案的任何官员，没有确凿的证据，自然不得轻易定性，即使有了证据，也要送到齐宁的案头，交由齐宁亲自审核，这样的态度，大家当然都知道小侯爷是有意要保住那批官员，有达奚冲和曹森的前车之鉴，众人也就十分自觉地将淮南王一案丢在一旁，无人真正用心去办理此案。
齐宁手下留情，那批在名单之中的官员自然是心知肚明，对齐宁心存感激，而司马氏在齐宁上任第一天就知道会是这样的结果，虽然都是将齐宁是做眼中钉，但刑部掌理在齐宁手中，司马氏一时之间却也是无可奈何。
对锦衣侯府来说，齐宁在刑部的公干并不是最重要的，最重要的是即将到来的侯府大婚。
锦衣侯府与神候西门家结成姻亲，这是皇帝大婚之后，朝中最重要的亲事之一，锦衣侯府在三老太爷的主持下，早早就开始了大婚的筹备，八月初上，距离定下的日子也不过半个来月，顾清菡已经让人开始修葺侯府东院，作为成亲之用，而成亲之时所需要的各类物件，也开始有条不紊地筹备起来。
有三老太爷和顾清菡操持，齐宁倒是落得轻松，可以将精力放在刑部这边，虽然时间不长，但齐宁悟性惊人，已经对刑部的各司衙门运转有了大概的了解，所谓新官上任三把火，齐宁解决达奚冲之事，已经是让刑部上下领略到了小侯爷的手腕，往日里疏怠的官员，却也不敢怠慢，至少在齐宁的眼皮子底下，整个刑部衙门还是有条不紊地运转。
让朝中官员纳闷的却是小皇帝迟迟不曾上朝。
按照惯例，皇帝大婚三日之后，便要开始上朝理政，但距离皇帝大婚过去近半个月，小皇帝却似乎消失了一样，身处深宫之中，似乎并没有任何要上朝理政的迹象，群臣心中纳闷，但却无人敢多说什么。
好在在皇帝大婚之前，小皇帝也并非经常上朝理政，朝中大小事务，有首辅大臣司马岚主持，各司衙门也都是正常运转，并没有因为小皇帝的怠朝让朝中生出乱子来。
让齐宁一直挂心的却是卓仙儿的下落。
卓仙儿那天夜里突然失踪之后，齐宁便派人找寻，但始终没有卓仙儿的半点消息，齐宁也曾想过是否有人因为自己缘故，挟持卓仙儿用以威胁自己，可是如果当真如此，对方必然会找到自己提出条件来，但自始至终也无人传来消息，这让齐宁疑惑之余，更是忧心忡忡。
当初小蝶在会泽县城被人贩运到京城，中途镖队失事，自此便下落不明，而且没有丝毫线索和头绪可查，齐宁偶尔想起，便心情沉重。
他与小蝶并无见过面，脑海中残存的影像也只是寄主小貂儿的记忆，小跌的影像在他的脑海中其实十分模糊，但卓仙儿却是不同，他脑中有仙儿柔美的声音，甚至感受过仙儿丝滑一般的肌肤，从她雪嫩娇躯散发出来的幽香似乎一直萦绕在鼻端，自己切身感受过的一位活生生的姑娘突然间便失去踪迹，齐宁自然是心中牵挂。
八月初二，天高气爽，齐宁一大早便来到刑部衙门，还未下马，迎面一人上前来，齐宁见他一身劲装打扮，并非刑部中人，还没问话，那人已经向着齐宁恭敬一礼：“小人拜见侯爷，金刀候有请！”
齐宁一怔，奇道：“金刀候？”
金刀澹台家是楚国四大世袭候之一，一度在朝中有着极高的地位，如同锦衣齐家一般，金刀澹台家也是军功世家。
齐宁唯一一次见过金刀候澹台煌是在朝会上，自此之后，便在没有谋面，二人甚至都不曾单独说过话。
这些年来，金刀澹台家在朝中十分低调，诸多朝事，都是瞧不见澹台家的身影，似乎是被人所遗忘，但满朝文武，却又没有一人敢小瞧澹台家，从太祖皇帝开始就已经追随南征北战的澹台世家，资历比之其他三位世袭侯爵只高不低。
大楚当年三大骁将，金刀澹台、锦衣齐家、武乡苏家，其中两位老侯爷已经仙去，金刀澹台煌是唯一在世的老将军，其在军方的威望，满朝无人可比。
齐宁陡然听闻澹台煌请自己前往，还真是大为诧异。
“老侯爷有请侯爷吃顿便饭。”那人恭敬道：“还请侯爷赏脸！”
齐宁心知如果没有事情，金刀老侯爷也不会无缘无故请自己前往吃饭，如今锦衣齐家和司马家针锋相对，齐宁也不知道澹台煌是否因为朝局而找自己前往商谈，但淮南王当初与司马岚斗的不亦说乎，澹台煌都不曾站出来说一句话，今日局面，金刀候更没有可能卷入其中。
他心中疑惑，但老侯也派人来请，齐宁自然不能抚了老侯爷的颜面。
金刀候府距离刑部衙门倒很有一段路程，到得金刀候府前朱漆大门上方悬着“金刀候府”的匾额，大门两侧，也是立着两头威风凛凛的大大狮子，左右各有两名全副武装的兵士护卫，有人引着齐宁进了府内，里面却是空荡荡一片，看不到几个人影。
比及锦衣侯府，金刀候府少了生气，却多了肃穆厚重，府内的建筑多为黑石，给人一种冰冷坚硬之感。
日上三竿，齐宁早上在侯府用过早餐，而且这时候已经远过了早餐时间，但距离午餐却还有一两个时辰，齐宁实在不知道金刀老侯爷请自己过来吃顿便饭，究竟是吃早饭还是午饭，早餐太迟，午饭又太早。
到得金刀候府正堂，齐宁第一眼便瞧见供奉在正堂的一把大刀，刀身泛着金黄色，齐宁也不知道是镀金还是真金，若真的是纯金所制造，实在是价值不菲。
但他心里也清楚，对于金刀候府来说，这把大刀的价值不在刀的本身，而是背后的荣耀。
正堂肃穆庄严，却并无人等候，齐宁落座之后，便有人上茶来，齐宁左右瞧了瞧，才轻声问道：“老侯爷在哪里？我是否过去拜见？”
虽然同属世袭候，但齐宁对那位帝国老臣还是心存敬重，也知道这位金刀候的威望和资历，远超过自己这位锦衣候。
“老侯爷请侯爷在这里等候，什么时候过来，小人并不知道。”那人只留下一句话，便恭敬退下。
齐宁微皱眉头，但既来之则安之，当下坐在正堂等候，心里寻思着金刀老侯爷会对自己说些什么。
时间流逝，却迟迟不见金刀候的身影，齐宁心中有些奇怪，暗想这位老侯爷就算年纪大行动不便，可是自己到府里小半个时辰，便是速度再慢，也该出现了。
但他耐心不差，一杯茶饮完，上茶的人却不见踪迹，也并不前来添茶。
齐宁皱起眉头，等了大半个时辰，实在不知道老侯爷葫芦里卖的什么药，起身走到门前，四下瞧了瞧，竟是看不到一个人影，偌大的金刀候府，宛若是空荡荡的府邸一般，四下里一片宁静，齐宁心下更是诧异。
虽然自己的威望和资历比不得金刀候，但好歹也是世袭候爷，金刀候府也不应该如此怠慢自己。
他猜不透金刀候府到底在搞什么鬼，犹豫一下，回到了座中，闭目养神，寻思着金刀老侯爷是开国老臣，迟迟没到，也许因为其他事情耽搁，自己作为后辈，倒也不必心浮气躁，耐心等待便是。
又等了大半个时辰，临近中午，齐宁心下苦笑，暗想看来这位老侯爷这怕是真的要请自己吃午饭了，他再一次走到门前，外面依然如故，不见人影，心里虽然有些不快，但又想快到午饭时候，自己干脆再等片刻，给足老侯爷面子。
小半个时辰之后，之前带路那人终于出现，齐宁这时候倒是气定神闲，也不说话，那人上前行礼道：“侯爷久等了！”
齐宁心想我是他娘的久等了，但面不改色，微笑道：“是否可以去拜见老侯爷了？”
“老侯爷安排了粗茶淡饭，侯爷若不嫌弃，请随小人去用饭。”
齐宁心想都到了午饭时间，这金刀老侯爷再不出现可就真不够意思了，当下随着那人到了侧厅，入厅之后，一张小圆桌上摆着碗筷，那人请了齐宁落座，齐宁扫了一眼，桌上一碟青菜，一碟白萝卜，另外便是一碗豆腐汤，再加上一碗白米饭，除此之外，连酒水也不见。
齐宁目瞪口呆，瞥了边上那人一眼，那人却是毕恭毕敬道：“粗茶淡饭，侯爷请用！”
齐宁心中暗骂，便是普通人家待客，也不可能端出如此干巴巴的菜肴，堂堂金刀候府，招待锦衣候，竟然是如此食物，实在是匪夷所思，齐宁心内有几分恼意，但脸上却不动声色，不快之余，却觉得其中大有蹊跷。
