在宫里还能摆出这般排场的，除了皇上，也就只有薛元了，姜佑却整个人僵在原地，淑贵妃的脸色也有些不大自然，勉强道：“掌印……怎么来了？”
薛元低头瞥了眼姜佑：“夜深了，来接殿下回宫。”他面色郁郁然，有些怅惘地道：“为何臣的话您总是放不到心上去呢？”
姜佑脸色白了几分，抿着唇不言语，薛元转头对着淑贵妃比了个请的手势：“今儿个该您守灵，咱家就不留您了。”
淑贵妃还没弄明白怎么回事，但也知道此地不宜久了，怔了怔便扶着宫女的手转身要走，忽然又被叫住了：“娘娘，今晚的事儿……您若是不想给自己惹麻烦，还是在心里捂严实了。”
淑贵妃脸色微变：“你敢威胁我？”她又看了眼姜佑，冷哼一声道：“如今太子病重传的沸沸扬扬，如今怎么一转眼就扮成张家二公子出来夜游，薛掌印，你到底玩的什么把戏？”
薛元唔了声：“臣不过是尽了职责，娘娘这话可就言重了。”他面色忽然阴郁了几分：“臣倒是有些好奇，娘娘近来为何不按着时候守灵，夜深了也不在宫里好好呆着？”
淑贵妃脸色白了白，薛元又淡淡道：“下次您再见父亲兄长，劳烦帮臣问个好。”他仰唇笑道：“这宫墙深深，死个不安分守己的过气妃嫔再容易不过了，您说呢？”
淑贵妃面上再无一点活气，带着惊惧点了点头，转身小心地踏着鹅卵石铺成的路离去了。
薛元低头看着姜佑，面上仍是笑意盈盈，眸光却深邃沉静，他向她伸出手来：“您该跟臣回宫了，出去了一天还不够吗？”
姜佑犹豫了一下，迟疑地把手交到他手里，他这次没架到自己手臂上，反手攥在手里，带着她一路往东宫走，她方才摔得地方现在发作起来，每走一步都钝钝的疼，这时候也只能硬忍着。
薛元恍若未觉，仍旧自顾自地往前走，只是手上略微用力，不动声色地把她拉近些，让她半靠在自己身上。
姜佑踉跄着走了几步，难得沉默，忽然又抬头问道：“东岚呢？”
薛元讥诮地笑笑：“旁的不说，冒充太子是个什么罪名，您心里应该有数。”
姜佑霍然变色：“是我逼着他冒充的，跟他没得干系，你不要动他！”
薛元唔了声，漠然道：“若是没事，臣也不想和二公子为难，只是现在怕是迟了，人已经送到昭狱里去了，是生是死就只能听天由命了。”
话还没说完，就觉得手里的小手僵了僵，她顿在原地，抬眼冷冷地看着他，那目光像极了孝宗生前，只可惜年龄所限，总缺了那么股子威势。
薛元垂眸道：“殿下有何见教？”
她气得身摇心颤，人反而静了下来，竟反手拉着他往东宫走，又一转头道：“你们都不许跟着。”
身后的人面面相觑，见到薛元颔首，这次立在原地不动。姜佑拉着他径直回了东宫，立在正厅的中央问他：“我方才没想到，现在仔细想想，其实早上的时候掌印就看出来那个是我了吧？”
薛元眼底微有讶异，不过还是淡笑一声没有应答。
她脑子转了几转，最终还是交了实底：“宁王要杀我，掌印却要拿我当挡箭牌，既然有我和镇国公把事情做在了前头，掌印只用坐山观虎斗，又何乐而不为呢？”她深吸一口气：“我今日出宫便是为了和舅舅商量怎么应付宁王，这事儿既然是对掌印有好处的，你又何必动怒为难东岚呢？”
薛元眯起眼，这孩子真是玲珑心肝，竟把他的心思猜了个七八成，虽然晚了点，倒也称得上聪敏慧黠：“这么说来，臣反倒应该感谢您了？”他淡淡道：“您说的这些都没错，只是……”他忽然欺身近了，红唇几乎要贴着她的脸：“您当初答应臣要听臣的，怎么一转眼就忘在了脑后？您说说，臣该做什么才能让您记住？”
姜佑不自在地退了一步，神色挣扎几下，最后竟然恭恭敬敬地行了个礼，抬起头却是满脸无辜恳切：“我年纪小，处事儿有不妥当的地方，还望掌印能多提点着些，我以后改就是了。”
她抬起头眨眨眼，软声道：“掌印大人不记小人过，便饶了我和东岚这一遭吧，我知道今日劳您费心是我的不是，我保证以后不再犯了。”这招对孝宗百试百灵，就是不知道换个人又如何了。
她说话的时候带着轻轻的鼻音，又刻意用可怜巴巴的语调，明知道她是装可怜，却还是听的人心都酥了。
她看薛元还不搭话，心里盘算着躺在地上打滚耍赖能不能糊弄过去，不要面皮地软硬兼施，怎么也得保下东岚一条命。
薛元漫不经心道：“如今世道艰险，防人之心不可无，臣也是怕您着了奸人的道。既然您诚心认错，那臣也不好驳了您的面子。”他本来就没想把张东岚怎么着，只要拿捏着这个把柄就够了。
这话便是允了，姜佑心头乱跳几下，又猛地一静，浑身脱了力一般，两条腿有点发软，无力地踉跄着退了几步，右腿却比方才还疼上几分。
薛元忽然把她拉到自己身前：“您还没回答臣，怎么样才能让您把臣的话放到心里？”
姜佑装傻：“掌印的话，我每句都记在心里。”
薛元认真想了想：“您小时候不听话，张皇后是怎么教训您的来着？”
姜佑小时候皮，张皇后舍不得打女儿别处，便只挑肉最厚最经打的两瓣臀下手，她的面皮一下子紫胀，有点惊慌地转身要跑，被薛元强制拉住按在膝盖上。
她这回真的慌了，这么大人了还给人打屁股，传出去没脸见人了。她四肢划拉着要挣脱，一边扬声道：“掌印，掌印自重！”见薛元还没有放手的意思，慌忙告饶道：“我错了我再也不敢了，放我下来……啊！”
薛元半轻不重地在她两瓣臀上拍了一下，淡声道：“您别乱动。”说完仍旧掀她的曳撒。
姜佑骇的脸色忽青忽白，拧着身子就要跳下去，忽然觉得右腿一凉，裤管被捋到膝盖以上，就见膝盖上好大一块淤青，已经肿胀了起来，还渗着丝丝血迹。
薛元问道：“您宫里有跌打创伤的膏子吗？”
姜佑怔了下：“在我床头的柜子里。”她这才知道自己会错了意，眼神有点飘忽，见他取了药来才讪讪道：“我还以为……”
薛元把她右腿搭在自己膝盖上，整只小腿纤细修长，摸上去像是滑不溜手的软玉，却又比软玉多了几分温度。
他不动声色地放开手，倒出药酒来到自己白洁有力的手上，一边给她擦一边道：“后天先帝出殡，明天您得去住持中馈，后天还要扶灵哭驾，难道就这么一瘸一拐地过去？”
她疼得一呲牙：“哪里就这么严重了，就是不抹药，两三天也就好了。”
薛元低头见那玉雪之中的一片乌青格外刺眼，手里加了分力道：“那可未必，有时候一点小伤不在意，等过几年就没准就成了大毛病了。”
姜佑疼得呲牙咧嘴，只能跟他说话分散注意力：“掌印养尊处优惯了的，又没受过伤，说的倒是头头是道，别，别是危言耸听吧？”
薛元微微笑了笑：“很多年前伤过一回，不过如今都好了。”
姜佑来了兴致，追问道：“掌印是怎么受伤的啊？”
薛元慢慢地帮她把淤血揉散了：“为了救人，不小心伤了自个儿。”他看了眼姜佑，不等她发问便继续道：“是个丁点大的孩子。”
姜佑长长地‘哦’了声，眼里却满是不信，薛元会舍己为人那才真是有鬼了。
薛元帮她上好了药，又抬头看了看天色：“如今时候也不早了……”
姜佑正等着他说‘臣就告退了’，就听他转了话风道：“臣明日还要赶早去正泰殿，就请您体恤臣一二，让臣留宿在东宫里吧。”
