“妹子可别这么说。”虎子热心地解释道：“当此边关告急之际，祁王殿下和夏将军不拘一格招揽人才。不管是男是女、是老是少，只要有真本领，军中就会给以封赏。妹子——以你的武功，被封作千夫长是没有问题的。”
“可是谁说我要从军了呢？”夏云岚眨了眨眼睛，不以为然地道。
虎子急道：“妹子，我看你怀孕是假，找人是真。可是你在牧马城里连饭都吃不饱，又如何找人？你既身怀武功，为何不暂入军中，扎稳了脚跟再图别事？”
“呵呵，你倒为我打算得好。”夏云岚道：“可惜我对从军没有兴趣，对做什么千夫长也没有兴趣。你若喜欢，这些封赏你便代我收了就是。”
“这个……”虎子为难地道：“军中纪律严明，向来论功行赏。哥我除了昨夜伏击苍狼国太子宇文寿夜袭之外，还不曾立下过别的战功，如何能够代你接受封赏？”
说到这里，虎子又开明地道：“罢了，人各有志，勉强不得。妹子如果实在不愿从军，我回去向祁王殿下和夏将军说明就是。”
“嗯……不如我随你同去，亲自向祁王殿下和夏将军说明。”夏云岚想了一下，这是一个接近萧玄胤的绝好机会，岂能就此放过？
“那最好不过。”虎子高兴地道。
二人说走就走，刚出了客栈的门，夏云岚忽然想起什么似的顿住了脚步道：“哥，你如何知道我住在这家客栈之中？”
虎子笑道：“牧马城里现今总共只剩下两家客栈，你身上有了银子，自然是要找客栈住下的。那家我去看了没有，所以就来了这家。向掌柜一打听，你果然在。”
“哦……”夏云岚这才重新迈开步子，与虎子并肩向广场府衙方向走去。
进入府衙，穿过兵戟林立的甬道，在一间敞阔的大厅里，夏云岚再次见到了满面含笑、威武豪迈的夏镇远。
萧玄胤却不在。
夏云岚装作不经意地四面扫视了一下，确定大厅里没有萧玄胤的影子。
“姑娘请坐——”夏镇远开了口，指着自己身边不远处的一个座位。
夏云岚也不客气，大喇喇往下一坐，不动声色间掩起脸上失望之色，向夏镇远淡淡道：“多谢。”
“姑娘今日还不肯告知高姓大名吗？”夏镇远半开玩笑地再次提出了昨夜的问题。
夏云岚微挑的嘴角边带着一抹高傲与疏离，冷然道：“无名无姓之辈，不劳将军动问。”
夏镇远命手下为夏云岚沏了杯茶，笑道：“姑娘不肯说出姓名，那本将军就依姑娘干哥哥之名，称姑娘为虎姑娘可好？”
夏云岚皱了皱眉头，对这个称呼显然极不满意。
“将军叫我云姑娘就行了。”夏云岚勉强道。
“好。云姑娘请用茶——”夏镇远端起茶盏，向夏云岚热情地道。
夏云岚微微低头抿了口茶，茶味又苦又涩，很难相信在天武城里养尊处优的萧玄胤和夏镇远，平日里竟以此为饮。
放下茶盏，夏镇远正色道：“云姑娘武艺超群，祁王殿下与本将军皆欲留你在军中效力，不知你意下如何？”
“我不愿意。”夏云岚摇了摇头，直截了当地道。萧玄胤既然不在，她亦不愿继续留在这里浪费时间。
夏镇远似乎没有料到夏云岚会回答得如此干脆，愣了一下方笑道：“听虎子说，云姑娘到牧马城寻亲不遇，又不愿回去，以致食宿无着。云姑娘既身怀绝世武功，为何不考虑暂留军中效力呢？”
夏云岚懒洋洋地看了夏镇远一眼，懒洋洋地道：“因为我懒。”
“咳咳……”夏镇远被茶水呛了一下，咳了两声道：“云姑娘真乃爽快人也。”
“好说……”夏云岚漫不经心地转动着茶盏，淡漠地转移了话题道：“我记得，将军昨夜好像说今日要亲自奉送我什么来着？不知是不是我听错了。”
夏云岚昨夜拿到十两银子之时，并不知道牧马城里一个小破店住一晚上就要五两银子。她以为像内地一样，十两银子省着点儿的话够花十天半个月的。所以今天过来，既然见不到萧玄胤，不如设法从夏镇远身上再弄些银子度日。
夏镇远“哈哈”一笑，豪爽地道：“云姑娘没有听错，本将军的确说过，今日再奉送云姑娘五十两银子。”
“哦……”这夏镇远是该有多穷，还是觉得自己的命一共只值六十两银子？
看到夏云岚脸上毫不掩饰的失望之色，夏镇远有些尴尬地解释道：“云姑娘之恩非是六十两银子所能报答，只是现今军中用度紧张，资金匮乏，本将军不能擅自拿军饷赠谢云姑娘。这六十两银子，乃是本将军在这里的所有私蓄。”
“呵呵，将军真乃清廉之臣。既如此，那些银子将军就留着自己用吧。”夏云岚站起了身，对敲诈穷得要命的夏镇远六十两银子一点儿兴趣也没有。
当着众属下，夏镇远被夏云岚如此赤裸裸地鄙视，面子上大是过意不去。他讪讪地笑了一下，拦住夏云岚道：“云姑娘稍等……本将军在牧马城虽然所积无多，但京都家中却颇有一些资财。本将军向云姑娘打个欠条，若他日云姑娘路经天武城，向将军府支取如何？”
夏云岚袖子里摸出一沓银票，举起来晃了晃，高傲地道：“离开了北疆，本姑娘还会缺钱吗？”
看到那一沓百两银子一张的银票，夏镇远与大厅中的众将领皆愣了愣神。
这姑娘看起来相貌平平，没想到不但武功深藏不露，而且资财亦深藏不露。
众人惊愕愣神之际，夏云岚已收起银票举步向大厅外走去。这时，夏镇远忽然叫道：“云姑娘留步——”
夏云岚不耐烦地回头道：“将军还有何吩咐？”
夏镇远走过来道：“牧马城中的确无法兑换云姑娘的银票，但是军中却可以为云姑娘兑换，不知云姑娘愿意兑否？”
“军中可以兑换？”夏云岚半信半疑：“军中要这些银票何用？”
“呵呵，云姑娘不知，”夏镇远满面含笑道：“军中大部分物资都由内地购送而来，真正在牧马城购买的并不多。云姑娘的银票在内地与银子一般无二，所以若是云姑娘要在牧马城用钱，本将军完全可以做主，拿军饷为云姑娘兑换。”
“既然如此，”夏云岚取出十张银票递于夏镇远道：“你就为我兑上一千两吧。”
“一千两？”夏镇远接过银票，似乎惊讶于夏云岚一次性为何要兑这么多。但他什么也没问，只把银票交于身边随从，命随从自军饷里取出一千两银子拿给夏云岚。
不一会儿，一大包银子摊开在夏云岚面前，夏镇远伸手指着银子道：“请云姑娘检点。”
夏云岚却只是略略低了一下眼皮，随手拿起几块银锭道：“剩下的这些银子，麻烦夏将军派人发放给街边乞讨的妇人孩子。”
言罢，夏云岚转过身，头也不回地去了。
夏镇远看着夏云岚的背影，神色复杂、若有所思地缓缓点了点头。
有了银子的夏云岚，原本打算找家饭馆好好吃上一顿，不料走过许多地方，酒馆饭铺不是倒闭就是歇业，竟找不到一处聊解饥肠的地方。
到最后，她不得不重新回到牧马客栈，向老掌柜讨要五两银子的饭。
老掌柜虽则态度冷淡，倒也不赖账，很快叫伙计送上来一碗糙米饭、两盘热菜、三碟小菜。夏云岚尝了尝，虽然难吃得很，但在这食物紧缺、饿殍遍地的牧马城，好歹终于是填饱了肚子。
吃饱了才有力气报仇。
夜幕降临时分，夏云岚换上夜行衣，向广场后的府衙潜伏而去。
北疆风劲雪寒，透过夜行衣吹打在身上，便如刀子割着肌肤一般又冷又疼。
夏云岚运功抵抗着贬人肌骨的寒意，不一时来至府衙外。不知是不是萧玄胤和夏镇远体恤士兵寒冷，府衙外巡逻的军士比白日少了许多。但看各个军士站立的位置和巡逻军士行走的路线，想要悄无声息地潜入府衙还是难之又难。
夏云岚绕着府衙转了数周，始终不得其门而入。最后只得把心一横，掐晕了一名军士，并将军士拖至树后阴影中，抹平了地上脚印，换上军士的衣服从院墙上翻入府衙。
府衙内布局甚是开阔，院中绝少花草树木。不多的几棵，也落光了叶子，在雪地上投下瘦骨伶仃的影子，难以遮蔽潜入者的身影。
夏云岚庆幸换过了衣服，否则难免要引来一番麻烦。
她装作巡夜的守卫，昂首挺胸地在院中走走看看。遇见其他的守卫，还会大大方方面色严肃地点个头。
偌大的府衙里，只有三五间屋子亮着灯火。偏院和角屋肯定不会是萧玄胤居住的所在，那么最后那间位居正中的高大阁楼，一定是萧玄胤暂居的地方。
夏云岚悄悄踱了过去，临近阁楼时，放轻了脚步，将身子猫在阁楼的阴影里。
“夏将军——”阁楼中传出一个声音：“今日本王不在，苍狼国可曾有使者前来商议赎回太子宇文寿一事？”
夏云岚屏住了呼吸，定住了身子。
这个声音，她实在太过熟悉！永远的淡漠、无情、冰冷、镇定，永远的高高在上，一副睥睨天下的模样。
千羽飞针扣在指间，夏云岚的眼睛里刹那间红光灼灼。
