御书房议事，从半夜一直到天明，朝中得力的大将早已派去边疆支援，没有什么可用的将才。秦王和九皇子都请命去平叛，最后一番商议，决定让秦王带军正面攻击，九皇子则绕到后方，截断殷元琅的退路，并且阻拦西疆的殷家叛军。
此事议定之后，有阁老启奏：“皇上，而今朝廷内忧外患，皇上龙体又多有不适，为了稳定朝局、安抚人心，臣请皇上选立储君，以安国本！”
立刻又有几名阁老与重臣站出来附和：“沉请皇上选立储君，以安国本！”
往日一提到选立太子，弘光帝总是龙颜不悦，一拖再拖，若被催的紧了，还会找由头重罚带头之人。这一回几位阁老和重臣也是为了大局考虑，才硬着头皮请奏的，已经做好了被皇上呵斥的准备。
然而今天弘光帝却没有发怒，道：“以前几个皇子皇孙都还年轻，缺乏磨砺，朕不放心过早的选定继承人，现在的确到了必须选储君的时候，几个皇子皇孙也成长的让朕略感满意了。其实诸位爱卿不提，朕也已经有所打算了。”
“皇上圣明！”众臣大喜过望，激动的呼道。
“众爱卿将尔等看好的储君的人选上奏给朕，朕会好好思量，再做决定。”弘光帝道。
有大臣忍不住问：“不知皇上要思量多久？”说完才惊觉自己问的太心急了，恐怕会让皇上不悦，忐忑的偷瞄着弘光帝的脸色。
弘光帝看了他一眼，淡淡道：“一月之内，必有决断。”
众臣心中都松了口气，圣上金口玉言，既然做出承诺，一月的时间，他们还是等得起的。
九皇子眼中喜色一闪而过，父皇选立太子，朝臣的意见很重要，现在大半朝臣都是自己的人，自己成为太子，几乎是十拿九稳的。
经过半夜的议事，弘光帝脸上已经现出明显的疲色，全三喜非常有眼色的宣布议事结束，朝臣们行礼告退之后，有序退出了御书房。
才离开御书房不远，就有几个大臣围在九皇子身边，提前恭喜他荣登太子宝座，九皇子嘴上谦虚，说事情还未定，心中却十分受用。
秦王身边也围了几个人，对那边大臣们的谄媚十分鄙夷，低声道：“秦王殿下莫听那些人献媚，皇上要立九皇子为太子的话，何必等到现在，依微臣看，皇上最属意的储君就是殿下您。”
“没错，”另一人道，“皇上本就对殿下最为宠幸，殿下又是先太子爷唯一的子嗣，于情于理，储君之位都是殿下的！”
“诸位大人慎言，”秦王轻声道，“皇爷爷要传位给谁，心中自有决断，我等再怎么揣测也无用，若是传到皇爷爷耳中，恐怕多生事端。诸位只管静待结果，等到时候……我们再商议不迟。”
几位大臣心领神会，全都点了点头，大声说了些平叛的事情，便若无其事的散了。
九皇子也同样在听了几句好话后，便遣散了众人，他虽信心满满，但也明白结果未定之前，必须谨慎低调，免得惹父皇不快。
“秦王留步。”九皇子从后面追上秦王。
秦王停步转身，微微一笑道：“九皇叔有何指教？”
九皇子道：“征伐殷氏叛贼，你主我辅，关键在于配合，不如我们找个地方好好聊一聊。”
“这是应当的，”秦王道，“九皇叔请。”
两人并肩而行，九皇子说是聊平叛之事，一开口却是先道：“百里无痕私闯天牢，秦王觉得他真是去勾结三皇子和殷丞相吗？”
“没有审讯出结果之前，本王也不敢妄下评断，”秦王道，“听九皇叔的语气，看来是不相信了？”
“我自然不信，”九皇子道，“我最了解这个二表哥的脾气，最是嫉恶如仇、脾气直率，他绝不可能和仇人勾结，必定是被冤枉的。”
秦王淡淡笑了笑：“本王也希望他是冤枉的，否则他出了事，连累到百里家，皇祖母也要跟着伤心难过。”
九皇子道：“百里无痕说他是被公仪可姃陷害……”
他话还没说完，秦王就脸色一沉，断然道：“这不可能！无缘无故，可姃怎么会去天牢，百里无痕因为百里菲菲之死，对可姃仇怨已深，他根本就是在诬陷可姃，顺便将本王也拉下水！”
九皇子仔细观察着秦王的神情，他似乎真的不知道公仪可姃去天牢之事，对公仪可姃极为信任。
但九皇子并不完全相信秦王的表现，又再试探了几句，仍没看出半点端倪，甚至因为自己多提了公仪可姃几句，秦王明显警惕和戒备起来，看他的眼神也变成了面对情敌的敌视。
“本王突然想起来还有事情要办，改日再与九皇叔商讨平叛之事吧。”秦王绷着脸丢下这句话，拂袖而去。
九皇子眯着眼看着他的背影，面对储君之争事，秦王都能面不改色，可一旦涉及到公仪可姃，秦王便沉不住气了，是当真对公仪可姃情深义重，还是故意装出来的？
转念想到秦王为了公仪可姃，不惜与百里家翻脸，如果是装的，这付出的代价未免太大了。
他稍稍放心疑心，登上侍从牵来的马，直奔公仪府而去。涉及到百里无痕，他光明正大的登门拜访公仪可姃，也没有什么值得人怀疑的。
公仪可姃似乎早料到他会来，门口的下人没有通报，直接将他领去后花园的凉亭里。
“殿下来的正好，茶水刚刚煮开。”映初用翻滚的沸水冲好茶叶，将茶杯推到九皇子面前，“这是秦王府昨天送来的新茶，我不善茶艺，也不知道煮的茶合不合殿下口味。”
“你倒是好兴致，还有闲情逸致煮茶。”九皇子语气平缓，似乎只是随意调侃。
映初微微笑道：“知道殿下要来兴师问罪，听说殿下喜欢好茶，我便只能献丑，以博殿下一笑了。”
九皇子本是一肚子的恼火和怀疑，却被她轻飘飘的一句话，奇迹般的安抚了。他暗道一声美色误人，绷起脸道：“你既然知道我是来兴师问罪的，想必也准备好了说辞，我姑且听你作何解释。”
映初也收敛了脸上的微笑，肃容道：“我也想听殿下解释，为何我去天牢的事会被百里无痕知道？他又是怎么进去的？”
九皇子皱了皱眉：“你怀疑我？”
“难道我不该怀疑？”映初冷哂道，“我去天牢，本就冒着极大的风险，殿下却不信任我，若是派别人跟踪我便罢了，难道殿下不知道百里无痕对我恨之入骨吗？他在关键时刻跳出来破坏了我的计划，我也差点遭到他的毒手！若按我的性子，必是要让他死无葬身之地的，但却不得不看在殿下的面子上，只是迷昏了他而已。殿下现在却来找我兴师问罪，我又该找谁来算这笔账？”
九皇子一时哑然，明明他才是损失的一方，被公仪可姃这么一说，倒像是自己欠了她的。
“我没有派百里无痕跟踪你，至于他是怎么知道的，我也不清楚，这一点我可以向你保证。”九皇子道。
映初审视的看了他片刻，道：“不是我不相信殿下，也许他是无意间发现我去天牢的，但若没有殿下的安排，他如何进入天牢？”
九皇子眸光深了深，百里家族根深叶茂，势力渗透的有多深，连他都不清楚。“这一点我会去查的，等查清楚了，自会给你一个答复。”
“好吧，我就暂且先相信殿下的话。”映初神色微缓道，“殿下尝尝我煮的茶吧，凉了便失了味道了。”
九皇子端起面前的茶啜了一口，笑道：“好茶！还说你不善茶艺，连我府上专门烹茶的师傅，也未必及得上你。”
“殿下莫开玩笑了，”映初抿唇一笑，“我有几分斤两，我自己还不清楚么。”
九皇子慢慢啜饮了半杯茶，然后问道：“你说你迷昏了百里无痕，那他身上的血书，你可知是从何而来？”
“血书？”映初疑惑道，“什么血书。”
“是三皇子写的，执血书可以从殷贵妃那里拿到信物。”九皇子寒声道，“若无这封血书，百里无痕私闯天牢之事，本可以轻轻揭过的，但有了这封血书，他便有了勾结叛贼的嫌疑，父皇如今疑心非常重，只怕宁肯错杀，也不肯放过。”
他若不能洗清百里无痕的嫌疑，将他救出来，不仅会和大表兄产生隔阂，连带他也会被父皇怀疑，徒生事端。
映初蹙眉道：“我离开之前，绝无那封血书，定是我离开之后，又发生了什么事。”她顿了顿，怀疑道，“百里无痕当时就倒在牢房外，会不会是九皇子故意写了血书塞到他身上，用来陷害殿下你？”
若换做之前，映初这般解释，九皇子肯定不信，但是映初先声夺人，先质问了他一遍之后，九皇子对她的疑心已经减轻了很多，对她的话几乎不怎么怀疑了。
九皇子道：“血书出自三皇子之手，他肯定脱不了干系，但我直觉事情没这么简单，或许这其中还有别人的手笔，比如秦王。”
“你怀疑秦王勾结三皇子？”映初摇头，“这不可能，他怎么可能会做这种蠢事！”
“若只是短暂的合作一次，一起对付我，秦王未必不会答应。”九皇子道，“换做我，我也会考虑的。”
映初露出深思之色，道：“殿下若有怀疑，我会试探试探秦王。但是现在最关键的不是探究幕后黑手，而是如何将百里无痕救出来。”
