“吃饱了就走吧。”折兰勾玉起身。向晚刚才的话，他自然一字不差地听进去了。一个八岁的孩子，有那样镇定的表现，有那样一针见血的回复，礼说得没错，刚才的向晚，一点也不像个沉默的八岁小女孩，她身上似乎隐藏了某些东西，如果爆发出来，也许会让所有人傻眼。
一路平静，速度不快不慢，两天后便到了玉陵城。
一到玉陵，情形大不一样。把守城门的官兵一见三人身影，俱是跪地迎接。向晚坐在马上，居高临下地看着他们伏地跪拜。封地与准领主，再大的礼亦不为过。
折兰勾玉只在经过时扔下一句“起吧”，马不停蹄地继续赶路。回府之前，他得先去一个地方。
乐正礼跟着，一般临近新年，不得不回家时，他才会不情不愿的回去。两表兄弟的感情很深。
三人在近郊一处竹院停下。折兰勾玉抱着向晚下马，乐正礼背着凤首箜篌跟上。
竹扉虚掩，折兰勾玉推门而入。两侧竹林悉悉作响，秋冬时节，黄黄的竹叶随风飘飞。没走几步，对面迎来一小书童，扎着书童髻，脆声脆语：“折兰公子快请，家师就说你今日会来。”
折兰勾玉笑着点头，小书童跟近几步，却是将向晚与乐正礼拦下。
“呃，表哥……”乐正礼当然不干了。
“小彦，她与我一道。”折兰勾玉拉住向晚的手，转身吩咐乐正礼，“礼，你在外面等着。”
说完也不等他二人反应，拉着向晚向竹屋行去。
小书童回神，急急跟上。留下乐正礼一人在原地干瞪眼。
竹屋左侧是方空地，中有竹桌竹椅，桌上有茶具，椅上背对着坐着个人，灰袍长发，看不到脸，却自有一股儒雅气质。
“先生。”折兰勾玉弯身。
“来了？”那人徐徐转身，三十有余，四十不足，清雅绝尘的智者形象。
“让先生久等了。”折兰勾玉笑，摸摸身边向晚的头，道，“小晚，问先生好。”
向晚躬身行礼：“先生好！”
“这位是？”先生困惑。折兰公子身边除了他那位表弟，向来无人。
“她就是我在信中提到的向晚。”
“是个女娃？”先生虽神色平静，声音却掩饰不住地失了平静。
折兰公子在信中提及收学生之事，并没说那学生是男是女。他本想折兰公子推荐之人，该是没什么问题，不料竟是个女孩子，这……这就有些为难了啊。
向晚不明所以，困惑地看向折兰勾玉。
折兰勾玉又摸摸她的头，笑道：“小晚去找礼。”
向晚依言，折兰勾玉看着小彦领着她消失在拐角处，方微一躬身，对着先生施施然道：“为难了先生，还请先生首肯。小晚很有天分，无奈我接下来会很忙，抽不出这么多时间教她，望先生能收下她。”
“折兰公子……”先生犹豫。他与折兰勾玉六年前结识，彼时九岁的折兰勾玉已是才名天下。他虽满腹诗书、名满天下，但自诩并没这个资格成为折兰勾玉的老师。不过折兰勾玉一向尊重他，六年来不仅书信不断，每年更会登门拜访几次。
他知折兰勾玉是未来玉陵的主，折兰勾玉亦知他毕生梦想是让更多的孩子读书识字。今年年初，两人开始着手筹办玉陵第一所学堂。他很期待，期待满堂学生那朗朗的读书声，而不是有钱人的私塾。
“我有教她书与画，先生若不愿破例，能否不担师父之名，对小晚从旁稍加指点即可。”不知怎么的，折兰勾玉明知这事为难人，但说出口的话，语气神情虽温和，温和中却有股不容人拒绝的张力，并非疑问句。
似乎……这已是他的底线。
“可是……”
“先生的理想不是让更多的孩子读书习字么？或者先生先看看小晚的资质再作决定如何？”折兰勾玉说完，不由一笑。幸好向晚不在，不然这番话听在她耳里，不知会作如何想。她沉默且敏感，这一点，他比谁都清楚。
先生仍是为难。理想诚如此，但历来传统皆是男子读书谋职，女子在家相夫教子。他其实是个传统的人，而且小有名望，让他收个女学生，到时生出些是非，不定会被天下人笑成何地步呢！
折兰勾玉退后一步：“请先生考虑，改日我再登门拜访。学堂年底落成，明年招生开课，到时还要劳先生多多费心了！”
折兰勾玉的话并没问题，只不过落入先生耳里，似乎有了那么点不一样的味道。这是先生之前不曾体味过的。
记忆中，少时的折兰勾玉锋芒毕露，意气风发。之后参加科举，金榜题名、大魁天下，成为风神国开国以来最为年轻的状元郎，一时名动全国、轰动一时。只是高中状元的折兰勾玉从京城回来后变得低调而内敛，三年游学，更是让他成了谦谦君子，人前永远温润如玉，面带微笑，手中折扇一摇，好一个“陌上人如玉、公子世无双”，但却永远让人捉摸不透他心里的真实想法。
“她几岁开始读书习字？”先生松了些口。既无师徒之名，从旁指点，似乎也无不可。再则，折兰勾玉也说了，向晚现由他教导，才冠天下的折兰公子都不介意，他再拒绝就显得矫情了。
“一个月前吧。”折兰勾玉笑得甚是无邪。
“若她资质不输小彦，便让她过来吧。”先生最终让步。
小彦今年八岁，六岁时跟着潘先生，名为书童，实为师徒。
折兰勾玉欣然应允。他对向晚是有信心的，稍加时日，向晚定能成才，胜过小彦也不无可能。再则，就算到时向晚输了，他还是相信潘先生会喜欢向晚的，喜欢中带有欣赏。
真正接触过向晚的人，都会有这种感觉。
先生当然不信小彦会输，却仍客套一句：“折兰公子看中之人，必定其过人之处。届时潘某亲来拜访公子，会即兴安排小彦与这位姑娘小试一场。”
约就这么定下了，折兰勾玉带着向晚与乐正礼满意而归。
向晚也是从一旁乐正礼的唠叨不满中得知先生姓潘，是个很有名望与声誉的学者。少年成名，这些年来，也不知多少富贵人家求他去教书。刚开始潘先生还偶有前往，三五年后，便再也不出门授课了。
潘先生本也是有家底的人，不必为生计奔波，闲来到处走走，或者回竹院清闲度日，年长了也没成个家。六年前认识折兰勾玉后，两人素有来往，年前一次品茶论道，两人突然有了个共识：开学堂广收学生，让更多的孩子读书习字。两人相惜已久，是对人人称道的忘年交，学堂的事便在折兰勾玉的安排下，年初正式筹备起来了。
向晚想，才进玉陵，尚赶不及回家就来拜访这位潘先生，且明明白白带上她，相互介绍及初见时潘先生的神情话语都略嫌诡异，折兰勾玉领她来可是有什么打算？
向晚告诉自己，她心目中的师父非折兰勾玉莫属。潘先生再有名望，她向晚也不稀罕。想起之前折兰勾玉的承诺，“这样吧，你想怎么称呼就怎么称呼，这不是重点”，又想起他那句“回到玉陵，给小晚请个先生吧”，以及此前明明白白的说什么只是教她东西，不足为师的话，她该不该试着趁早将名分定下？
身下马儿前蹄腾空，一声长嘶。向晚回神，幸好折兰勾玉揽着她腰稳住她，不然只怕她已摔下马去。
“在想什么？”折兰勾玉停马打量，看着马鬓被狠狠揪过，柔软中还有未及褪却的揪痕，顿时明白了爱马失态的原因。
说不心疼那是假的。这马是他心爱之物，历来被人好生侍候，哪受过这般待遇？可向晚一向也不是熊孩子，必是心事想得出了神，忘了手中抓着马鬓。
“我可以叫你师父么？”想得太投入，受惊之下，向晚脱口而出。
“可以啊。”折兰勾玉犹沉浸在心疼爱马的情绪中，随口回道。回完怔住，方想起当日画舫所言。
“师父！”向晚欢天喜地，难得的满脸甜笑。
“啊，表哥表哥，你收小晚为徒了？这是真的？这怎么可以！”乐正礼耳尖，乍惊后开始愤愤不平。他想收向晚为徒，向晚不同意，退一步认她为妹，她也不情不愿的样子，怎么一碰到表哥，就全变了呢？他虽然才不如表哥，但教教向晚也是绰绰有余的嘛，凭什么好事全落到表哥身上？别忘了他才是小晚的救命恩人耶！
任凭乐正礼如何愤愤不平，折兰勾玉与向晚都是无视之。
三人就这么到了折兰府。
向晚此前八年，从未离开过杏花村。如今跟了折兰勾玉，自认也长了不少见识。杏花村最有钱的孙员外家曾是向晚见过的最富贵的人家，光是那道门，就比普通人家的一间房子还值钱。后来陆陆续续经过各地，大的宅子见多了，便觉得孙员外家不过如此。
不过这些，都是在见到折兰府之前。
向晚抬头看着身前的建筑，目瞪口呆。青砖小瓦马头墙、朱门金钉狮门环，向晚知道，金色的门钉，可不是光有钱就行的，那是尊贵的象征，只有皇亲贵族才能享有。连绵数里的围墙，大门中开，一眼望去，黑压压跪着一群人。
好吧，向晚承认，她被眼前的场景吓到了，心里不由紧张起来。
折兰勾玉抱她下马，率先进门。乐正礼来得多了，也没觉得稀奇，再则乐正府差不到哪去。唯有向晚，低着头亦步亦趋跟着。
黑压压跪着的人伏首，倒也没呼天喊地，只对面迎来那人，一迭声地叫：“少主回来了，少主回来了。”
“沈管家……”折兰勾玉停步，将向晚拉至身前，笑道，“她是向晚，住晚晴阁，你准备一下。”
管家是个大叔，头发半白半黑，身板倒硬朗，他闻言看了眼向晚，又慌忙低头，恭声道：“老奴这就去办。”
不知向晚是什么身份，折兰勾玉没点明，他也不好妄加猜测。
少主总是这样，交待办事，却不讲明原因。不过这些年来，少主第一次往府上带人，还是个姑娘。沈管家吃不准内中原委，只知向晚能住晚晴阁，是绝对绝对不能怠慢的。
晚晴阁位于折兰府的西厢，阁前小河桥下过，前庭有花园，白墙粉瓦，清静秀美。
一路风尘仆仆，向晚被人领着穿过大片花园，又过小桥流水、亭台水榭，方到了晚晴阁。第一站便是浴池。是浴池，十尺见方的浴池，上面撒满了花瓣，给人无限遐想的空间。池中冒着热气，暖暖的，两个丫鬟伺侯着向晚沐浴，向晚沉默又沉默，终是没有拒绝。
穿衣服的时候又被那套华服惊住，之前的几套衣服虽质地不错，但与现在这身相比，又不是一点两点的距离了。
绫罗绸缎、锦衣玉食，向晚一下子从杏花村被后娘欺负的小可怜，成了折兰府有实无名的小千金。
