南洲多山，不论是北边的古楚地古湘地，东边的古赣地古闽地，南边的古粤地古桂地，绝大部分的地貌都是起伏不定的丘陵，剩下的区域则被连绵的山脉以及夹杂在丘陵山脉之间的河流冲积平原还有沿海沿湖的平原所占据。
自古南洲潮湿炎热多瘴气，多山少田多雨少晴，中原历代皇朝向来是将南洲作为朝廷囚犯的流放地。但是也因为南洲山高岭峻的阻隔，除了靠北属于大江流域的古楚地、古湘地、古赣地的平原区域开发的比较早些，剩下的绝大部分区域则与中原沟通困难而开发的较晚。
但是正所谓山高皇帝远，中原历代皇朝更迭，北方灾害、战乱频发，苛政亦是层出不穷，百姓屡经苦难，而南洲绝大部分地域几乎嫌少受到波及，经济水平发展的比较平缓。
只不过南洲之地自古便是诸多民族混杂，民风文化亦是如同南洲的物产一样复杂多样。再加上穷山恶水生存不易，南洲向来是民风彪悍的很。如同之前东洲五子们所接触到的九嶷大山瑶人部落，号称是虞舜大帝之后，但是部落尚武，不论男女老幼，人人皆兵。而这不过是散布在南洲之地几千几万各非汉民族的一个缩影罢了。
那些众多民族几千几万几十万的部落们人皆为兵，民风彪悍，生活在南洲的汉人们为了他们的生活，自然也是拉帮结派的，而南洲江湖宗门帮派世家大族势力倒也不少，只不过鲜少有超级势力或江湖大型宗门帮派世家大族势力，倒是那些中型、小型的势力多如牛毛，数不胜数。
单就侯啸虎虎啸帮所处的古湘地八百里洞庭大湖来说，除了极个别的岛屿外，其他岛上几乎都有超过三个以上的江湖势力存在。而洞庭大湖数百个岛，这就是得有成千个江湖势力了。
洞庭大湖上的江湖状况不过是整个南洲江湖的一个缩影，南洲各地究竟有多少江湖势力，谁也数不清。
至少侯啸虎这乘船沿湘水一路南下，却是碰到了不少的势力沿江沿湖的干一些灰色的勾当。
洞庭大湖一带如今都是虎啸帮的势力范围，侯啸虎的船上虎啸帮的黑色绣银虎头旗在八百里洞庭大湖一带还是很有威慑力的。不过出了洞庭大湖一带，沿着湘水南下，虎啸帮的影响力便立刻缩水。
刚离开洞庭大湖进入湘水不到一天，侯啸虎所乘的虎啸帮的船就被一群在湘水讨生活的给截了下来。不过在侯啸虎都没出刀的情况下，只是费了点拳脚就给他们打发掉了。
侯啸虎之前在雁门断刀门的时候，根本就是个旱鸭子，不过这半年在洞庭大湖组建虎啸帮后，侯啸虎的水战能力日益增长，如今就算是在水底下，他也照样可以了结自己的敌人了。
船行向南，水路也越发难走，打劫的越来越多，之前被打发走了后又尾随来的也有很多。不过侯啸虎虽然没有带三十六猛虎卫，驾船的虎啸帮帮众们却也都有不错的功夫儿，打发这些江湖末三流的还是绰绰有余的很。
而虎啸帮的大船倒也结实，木头船身之外裹了一层涂了漆的铁皮，倒也耐得住那些敌人们的打，还免去了那些以水为生的敌人凿穿船底的可能。
当初东洲五子们所乘的船，却是东洲五商盟出品的船，结实耐用，轻便快捷，那些在洞庭大湖以及湘水等讨生活的人们，他们手中的船根本就跟不上五商盟出品的船的速度，自然是不会对东洲五子们造成多大的困扰。再加上东洲五商盟虽然在南洲大地没多少影响力，这旗号一打出来，却也足够震慑很多宵小之辈了。
同样是由洞庭大湖南下湘水，侯啸虎与东洲五子们被那些沿江沿湖势力给予的待遇还真是天壤地别了。
