怀英一时半会儿也跟他说不清，只得搪塞道：“那大哥就在船上四处看看，若是见了他，就先把他带到你舱里。对了，船上有谁落水了？”
萧子澹摇头道：“我也不清楚。”他和莫钦都回了舱房换衣服，出来后也没见到几个人，更不知道有谁有多少人落了水。
湖面上忽然掀起一个大浪，萧子澹被水浪的余波击中，虽然勉强稳住了身形，却被淋得全身湿透。
怀英也顾不上别的了，伸手将他拽进舱里，道：“大哥你先在屋里躲会儿，等外头风浪小些了再出去。”
宦娘也道：“事急从权，萧公子不必拘束。再说刚刚你们兄妹救了我，我都没来得及道谢呢。”
萧子澹急忙道：“吴姑娘不必客气，我并没有做什么。”救人的是怀英，拿了披风把她遮起来的是莫钦，他那会儿满心满眼都是自家妹子，还真没有那么多心思注意到吴宦娘。
宦娘还待再客气几句，游船忽然又剧烈地摇晃起来，她所有的话又立刻吞了回去，紧张地抓住窗户，再也不敢作声。
所幸萧家这艘船又沉又结实，摇晃了这许久也不曾被掀翻。可湖上其他的船就没这么幸运了，怀英透过窗口就眼睁睁看到两艘船消失在滚滚的浪头中。这样的风浪下，能有多少人被幸运活下来呢？
原来不是所有的妖精都像双喜那样单纯无害，他们随便就能害死无数人，怀英忽然理解龙锡泞做烧烤的举动了，她那天就不该和他生气。
可是现在，怀英甚至不知道，她是不是还有机会向龙锡泞道歉。
足足折腾了有小半个时辰，湖面才恢复了平静。天色已经完全暗了下来，萧子桐一脸铁青地招呼着船上的下人燃起了灯笼，一边清点船上的乘客，一边帮忙打捞湖里的人——或者尸体。
这一切来得太快太突然，萧子桐之前只是个成天玩闹、不懂事的大少爷，何曾遇到过这种打击，但他却不得不立刻振作起精神，打点起灾后的一切事宜。但最致命的打击却随之而来，船上失踪的八个人里，赫然就有萧月盈和龙锡泞的名字。
一个是他嫡亲的妹妹，一个是国师大人的弟弟，有那么一瞬间，他恨不得掉进水里的人是他自己。可是他却不能倒下，在萧家还未得到消息赶过来之前，他必须承担起所有的责任。
萧子澹没有继续留在怀英身边，他和莫钦一起去帮助萧子桐。
宦娘不敢回自己屋，依旧留在怀英的船舱。
听说萧月盈和龙锡泞都失踪了，宦娘的脸色十分难看。虽然她已经多少察觉到自己落水跟萧月盈脱不了干系，甚至暗暗生出愤懑的心思，可是听说萧月盈失踪了，她才发现，自己心里却并不好受。
船舱里燃着蜡烛，豆大的烛火微微颤抖，怀英的脸在那颤抖的烛光中忽明忽暗，看不清表情。
宦娘也不知道该怎么安慰她，那么大的风浪，那么深的湖，更何况龙锡泞还是个三岁小孩儿。
“五郎他……应该还活着。”倒是怀英先开了口，语气坚定，就好像已经亲眼看见了龙锡泞，“他游泳游得可好了，比我还厉害。你知不知道，其实小孩儿刚出生的时候都是会游泳的，五郎他……”
她絮絮叨叨地说着话，不知道是想要说服宦娘，还是想说服自己。
龙锡泞半点儿法力也没有，拿什么跟那个妖怪斗呢？江夏有没有找到他？这场争斗最后到底谁赢了……
一夜无眠。
第二日天刚蒙蒙亮，游船就靠岸了。码头上站满了人，见萧家的船过来，便急急忙忙地往这个方向冲。
昨晚死里逃生被萧家救下的人也上了岸，见了岸上的亲人抱头痛哭。也有候了半天，最后只寻回了尸首的，呼天抢地地号起来的。场面实在悲惨凄凉，让人不敢多看一眼。
萧子桐安排大家暂且在城里住下，自己则领着下人再回到湖里去找人。萧子澹心里头挂念着龙锡泞，自然也不肯留下，与怀英叮嘱几句后，便也跟了去。至于莫钦，更不会一个人留在岸上。
但是，虽然他们在湖里往返来回了一次又一次，依旧没能带来好消息。时间越长，没寻到的人活下来的机会就越渺茫，尤其是萧月盈。
至于龙锡泞，怀英反倒放心些。虽然他失去了法力，可是，他到底还是龙王殿下，说不定还有别的保命的手段呢。
可是，一直到怀英回到右亭镇，都没有他们的消息，就连翻江龙也没有了踪影。
事后，萧子澹向怀英追问过龙锡泞的事，怀英始终守口如瓶：“既然他都不见了，大哥又何必再问那么多呢。知道得多了，反而不好。”
萧子澹终于叹了口气，走了。
也许龙锡泞已经回到东海了吧！怀英默默地安慰自己。
萧大老爷和莫钦回了京，萧子桐却留了下来，短短数天，他像变了个人，沉默而低落，一改之前吊儿郎当的态度，主动跟着萧子澹读书。
“就算是为了月盈吧。”萧子桐情绪低落地道，“以前她总埋怨我不读书，为了这个事我们吵过好几回，我还总抱怨说她管得太多，现在，却没人想管我了。”
“对了，”萧子桐忽然想起什么，“你还记得跟着我爹一起回来的董承吧，就是那个眼睛长在头顶上的白眼狼。”
董承是萧大老爷妾室董氏的侄子，今年二十二岁，秀才身份，此番回乡考试，据说是奔着头名解元来的。
只是那董承学问虽不错，为人却清高自傲得很，不屑与萧子桐同行，对萧家也颇有微词。
这让萧子桐十分看不惯，忍不住就抱怨几句：“你说他要真清高，那就别收我们萧家的钱。架子摆得比我还大，身边伺候的小厮都有两个，吃的用的，哪一点不是花的我们家的钱，这种白眼狼……”
萧子澹摇头笑道：“此人便是日后做了官，也必定不能长久。你不喜欢他，离他远点儿便是。”
萧子桐哼道：“而今我是能避则避，不仅不跟他碰面，连他那两个小厮也离得远远的。可我爹，半点儿也不信我，倒把那白眼狼当亲儿子一般。”
“萧大伯心中岂会没有亲疏之别，越是看重你，才越是对你严厉。换了是别人，他才不管。”萧子澹耐着性子劝他。
只是萧子桐却听不进去，道：“我不管，这一回秋试，你可绝不能让他中解元。真让他得了头名，到时候萧家还有我站的地方吗？”
萧子澹哭笑不得地道：“你以为解元是那么容易得的，江南一地，诗书传邦，科第兴旺，整个州府生员数百人，谁不是满腹才学，能中举已是不易。再说，董承的文章是作得花团锦簇，却也并不出彩，能不能中举都在两可之间。”
萧子桐这才高兴起来，狠狠一拍手道：“闹了半天，原来是他自吹自擂，我还以为他有多大的本事呢。最好此科铩羽而归，看他以后还敢不敢在我面前摆臭架子。”
他一高兴，便索性不回去了：“我这几天就在你们家住，省得回去了还要跟那只白眼狼怄气。我跟你说，他若是真没考中，等回了京城，保准能找出各种借口往我身上推。”
萧子澹无奈地摇摇头，再没说什么。
秋试第一场在九月初八，考的是帖经和大义，考场设在府城。府城距离右亭镇并不远，马车快跑一个半时辰就能到，但萧爹还是事先在城里租了个小院子，领着一家人赶到府城住下。萧子桐也跟着一起，说是要去看热闹。
萧爹赁下的院子并不大，位置却极好，距离贡院不过一刻钟的路程。至于董承，听说萧家也给他找了处闹中取静的好地方，至于究竟在哪里，他们谁也没兴趣问。到了九月初八这一日，天刚蒙蒙亮，一家人就起了。用了早饭，萧子澹换上单衣，揣上事先早备好的文房用具和吃食，一脸平静地出了门。
贡院门口早已经排起了长队，差役们正一个一个地搜查，确定生员们没有夹带舞弊。
搜查不仅要细细地检查生员们所携带的行李，还要一寸寸地查看衣服里有没有夹层，直到头发、鞋子，浑身上下全都仔仔细细地查过了，这才放人进去——
他们到得还算早，候了两刻钟萧子澹就顺利进了贡院。
“行了，我们先回去吧。”萧爹道，“上午帖经，下午考大义，少说也得未时末才能出来。我们下午再过来等。”
才走了几步远，萧子桐忽然停下，用胳膊肘撞了撞怀英，小声道：“白眼狼也来了。唔，就是那个黑黑瘦瘦的矮个子。”
怀英听他说董承那只“白眼狼”不知多少回，闻言立刻好奇地看过去。一眼看到队伍里果然有个黑瘦的矮个子，不知是不是听多了关于董承的坏话，当下就觉得此人绝非善类。
脑袋高高地仰着，眉目间带着一股子说不出来的感觉，不像自傲，倒像是极度自卑。
怀英转过头，低声道：“看他做什么，我们赶紧回去吧。”
快到租赁的院子时，远远地，怀英就瞧见巷子口坐着个家伙。他穿着件半新不旧的酱色小褂子，手里头抱着个水瓮，百无聊赖地东张西望。
怀英呆住了，止住了脚步。萧爹不明所以：“怎么了，怀英，怎么不走了？”
“那……那里……五郎……”怀英只觉得喉咙里干得厉害，赶紧吞了口唾沫，撒开腿就往前飞奔。龙锡泞也发现了她，立刻站起身：“萧怀英，你们怎么这么晚才回来。”
“是五郎！”萧子桐又惊又喜，比怀英跑得还要快，像阵龙卷风似的扑过去一把抱住龙锡泞，声音里带了些哭腔，“五郎你还活着，真是太好了！”
“你……你轻点儿……”龙锡泞有些别扭地想挣开，偏偏萧子桐激动得很，两只胳膊箍得紧紧的。也不是挣不开，可万一力气没用对，把萧子桐的胳膊折断了……
龙锡终于还是没使劲。
“你回来了就好。”怀英抹了把脸，但眼睛里终究还是有些水光，“我还以为……唔，回来了就好。”
这些天她总也睡不好，晚上一闭上眼睛就会做噩梦，虽然她无数次地告诉自己龙锡泞一定会平安无事，可只有真正地亲眼看见了，才能真正放心。
萧爹也露出欣慰的表情：“五郎这回可吓死我们了，对了，你是怎么逃出来的，怎么这些天也不见回来？”
既然五郎还活着，那么萧月盈是不是也……但萧子桐却不敢问。
龙锡泞露出郑重的神色：“是江夏救的我。”他说话时不由自主地看了看手里的水瓮，声音也越来越低，“他把我送上岸，就不知道去哪里了。”
怀英注意到了他的目光，凑过去看那水瓮。水瓮里养着一条白色的“小泥鳅”——那大概是泥鳅吧，样子有点儿像，还有胡须。不过，龙锡泞无缘无故抱条泥鳅回来做什么？难道——这里头装的是翻江龙江夏？！
龙锡泞像是看出了她脑子里的想法，悄悄地点点头。怀英赶紧把装着翻江龙的水瓮接了过来，龙锡泞对翻江龙的态度忽然大变，那他刚刚说的是真的——是翻江龙救了他。
“你怎么知道我们住在这里？你这几天有没有好好吃饭？看起来好像都瘦了……”
“我回了右亭镇，双喜跟我说你们在城里，所以我就找过来了。”他看了一眼一直欲言又止灼灼看着他的萧子桐，小声开口道，“我没有见过萧月盈。”
萧子桐的眼睛顿时暗淡了。
回了萧爹租住的院子，龙锡泞先洗了个澡，把身上不知从哪里偷来的小褂子换了，坐在厨房等吃的。萧爹和萧子桐都不在屋里，没有了顾忌，怀英便忍不住问起那天在船上发生的事来。
“原本我是想给那个毒妇一点儿颜色看看的，结果还没动手，就来了只水妖。”龙锡泞说，“是冲着我来的，翻江龙说以前澄湖没有这样的妖怪，不知是从哪里来的。这事有点儿不对劲，我已经给三哥送信了，他让我去京城。”
他噘着嘴，很不高兴：“我还从来没有这么憋屈过，要不是翻江龙出手救我，恐怕这会儿连内丹都被那妖物夺走了。”
他先是失了法力，又被妖物突袭，要说没有阴谋鬼才信。
“你三哥不来接你吗？要是还有别的妖怪来找你该怎么办？还有，你不是说，你三哥本事不大，他能不能护得住你？要不，还是去找你爹吧。”不管怎么样，还是老龙王听起来靠谱啊。
龙锡泞倔强地摇头：“才不要。”他怪别扭的，“我跟老头子吵架了。”
“啊？”怀英愣了一下，“这个……跟爹妈吵架一点儿也不奇怪，谁没吵过。这性命攸关……”
龙锡泞的态度很坚决：“我三哥托青鸟送了个符过来，如今寻常妖物也奈何不了我。等我恢复了法力，他们就更不敢近身了。”
可是，他的法力到底要几时才能恢复？怀英没有问，只担心地思虑。
