“你知道为什么我知道了，也一直装作不知道？你故意让我撞见你们的奸情，就是为了让我去你姐夫跟前闹，然后，这门亲上加亲的姻缘便顺理成章了……傻瓜，你以为你姐夫是那么好摆布的？你以为，他真不知道你的那些小心思？那日之后，你姐夫跪在我面前，指天画地地发誓，说是你勾引的他，是你自己不知廉耻地倒贴，他幡然悔悟，从此跟你意断情绝。”
香薷抱着香茹的身子，声似叹息，“当时我便知道，就算我同意将你许给他，他也不会要。你姐夫这个人，我最了解，自私胆小，只图新鲜快活，要是动真格的，他也就打退堂鼓了。所以我想，与其让你不明不白跟着他厮混，倒不如找一户正正经经的体面人家。”
然而，香茹一门心思扑在吴茱萸身上。她只道是为着自己，自以为聪明和卖弄聪明，把别人都当傻子，可她从没个真正清醒的时候。
吴茱萸不是良人，更不是什么好人。香薷嫁了，不得不认命；香茹一时失足，尚有转圜的余地。但她死心塌地想着将错就错。殊不知，她逼得这样紧，吴茱萸便暗地里打算将她外调出去，让她永远回不来北平。眼下，亲军都尉府突发一连串祸端，吴茱萸再生毒计，想推香茹出去当替死鬼！
细作部的正卫、郁李，手持着甲等权限，来防御部盘问一干文职，吴茱萸猜不出原因。但他清楚一点，隐者部的公署被大火烧毁，架阁库幸免于难，上面封锁了消息，第一个隐瞒的是隐者部，这不正常。
吴茱萸的心窍何其弯弯绕，他凭着多年的经验感知到，上面一定是怀疑了隐者部的某个人或者某几人。而这解疑的突破口，恰恰在防御部的文职身上。
时机，不早不晚。
吴茱萸正愁于如何摆脱香茹——
他自不会直接下手，毕竟打断骨头连着筋，牵扯到自己就不好了。
而香茹有一个最大的嗜好：敛财。
防御部的文职负责的是情报磨勘，第三查验环节。在那之前，几大部各自进行勘合，第二查验环节。
每一份情报的揭帖上，都标记着经手人的名讳。防御部的书记和候补副手们，在进行磨勘时，会将错误率一并写在揭帖上。就是说，第二查验环节中，谁的准确度高，谁的错误率高，一目了然。这直接关系到个人薪俸的高低，也会列入考绩，决定级别升降。
阎王易过、小鬼难缠。香茹利用权职之便，总会想方设法向几大部的文职勒索好处。“孝敬”多的，错误率往往是零；其次多的，错误率十去四五；“孝敬”太少或者不买账的，错误率会格外标重。还有的人，对同僚嫉恨，故意买通香茹，在揭帖上凭空捏造错误率。只要给的够，香茹都会照做。
吴茱萸是香茹的姐夫，又是奸夫，对香茹这些无伤大雅的小手脚，睁一只眼闭一只眼也就过去了。所有的人因此敢怒而不敢言。不过打从新来的小姑娘、崖香，调到吴茱萸手下，吴茱萸显然偏袒崖香，更甚于香茹。惯会看风向的几大部文职们，转眼便明白过来——踩香茹的时候到了。
以职务之便敛财，原不是什么大罪，若加上泄露情报呢？
加上私通内鬼呢？
香茹身在第三查验环节之内，却违背原则，与各个部的文职私相授受。谁知道她有没有被王冒重金收买，时时予他方便？或者，干脆帮他藏匿内奸的身份？
偏偏是这种节骨眼儿，小事也会化大，香茹一旦被群起而攻之，事情捅出去，没有的，也能查出证据来。哪怕真查不出，香茹有错在先，杀一儆百，上面也不会轻饶了她。
不能怪他心狠手辣，薄情寡性。
吴茱萸心想。
是香茹那死丫头太能作。不趁此刻除掉她，早晚得出事！
吴茱萸的算盘打得噼啪响。然而，他忘了还有一个同为老资历，耳聪目明且人脉极广的香薷——
“你姐夫本就不是什么好东西，过河拆桥的缺德事他以往没少干。这一次对你，他怕也是动了狠心……可就算你犯了错……姐姐知道，都是他纵容所致。如果他能早些劝阻你，如果不是他听之任之，你又怎么会如此？”
“但姐姐不能让他得逞……你放心，没人会被挑唆闹事儿，因为姐姐已经把所有的钱财还回去了……你别舍不得，就当是破财消灾……如果他们还不肯罢休，姐姐就去挨个求他们，姐姐去给他们磕头认错……”
香薷用帕子擦拭着香茹脸上的血污，“你怎么就这么傻呢……你想让他纳了你，跟姐姐直说就是，姐姐会伤心、难过，会愤怒……那是因为姐姐心疼你，姐姐最终是会成全你的……你却为了那样一个男人，这样伤害自己……”香薷没有再说下去。
香茹闭着眼睛，泪水顺着眼角淌下来。
吴茱萸和香氏姐妹的事，还是被上面知晓了。
防御部的文职总负责人、卢银宝，事后将吴茱萸叫过去狠狠斥责了一通，然后勒令他择日，纳香茹进门。
吴茱萸自知理亏，唯唯诺诺地应承下来。而他也心知肚明，他这是被香氏姐妹联手摆了一道！至此，他颜面尽损，声名狼藉，再也抬不起头来。等他和香茹的喜事过后，上面的调令恐怕也要下来了。吴茱萸被外派已成定局。
这是后话。
且说当时在公署外，街对面茶寮里的赵如意——
防御部大院里发生的这一出“双莲花大闹吴世美”，赵如意看不见，却估计到了七八分。尤其在闹得最欢的时候，两个防御部的文职，跑到茶寮来躲清闲。
“满口是非事，必是是非人。你啊，积点口德行不行？”
“不是我说是非，你也瞧见了，闹得实在太难看。”
“也该着吴头儿倒霉，香嫂子怎么就赶上今天来，让卢督监撞个正着！”
是啊，香薷怎么会来？
因为吴茱萸和香茹两人夜不归宿？
这样的情况，以前又不是没有过。香薷心里明白得很，姐夫和小姨子出双入对留在公署里过夜，肯定不会有好勾当。
是因为清早时，香薷在窗扇上，发现的一张描花笺。
她展开来看，上面娟秀的字迹写：旧香残粉似当初，人情恨不茹。
是晏几道的《阮郎归》。
香薷蹙起眉，再次看向纸笺。
旧香……恨不茹。
香薷的心里咯噔一下。
是谁？谁知晓了她家的丑事，还用这种诗暗讽地写在纸笺上？！
香薷感觉脸上火辣辣的，像是被人狠狠掴了一巴掌。她的心里更不是滋味，直将唇瓣咬出血来。
一定是几大部的同僚，那些素来爱无事生非的文职们！他们看穿了她家里的这档子事，故意写了这东西来羞辱他们，恶心他们！
香薷下意识就是将这描花笺撕碎。
然而，她没有。
她忽然想到一件事。一直以来困扰她的，妹妹的终身大事。
一个想法在香薷的脑海里形成了……
香薷是雷厉风行的人，她有了打算，便在两个当事人夜不归宿的翌日，趁热打铁地前去“捉奸”。
他们三人的问题，是时候解决了。
然也是因此，香薷给上面留下了一个不识大体、公私不分的印象。她在隐者部的仕途，几乎就此断送……
至于那张描花笺，自然是赵如意悄悄插在香薷家窗户上的。
他不确定香薷会不会来闹，可她来了，还闹成那样！
赵如意也不知道香薷为了妹妹，倾尽所有。
他的目的很简单，借着这家人不可告人的秘密，投石问路，探探防御部的底。毕竟，架阁库的损毁情况，只有防御部的文职们才清楚。不料被香薷借题发挥，一石激起千层浪。
哪个都不是省油的灯！
然而，在赵如意一手酿造的风波中，有一个人，黄雀在后……
