回长安之后，我在府中休养了半月有余。太医院院使每日亲自过府为我疗伤，配以汤药药膏精心调理，伤势很快便痊愈了。
某天夜里洗沐时，我一时好奇揽镜自照，终于看清了背后的伤疤。只见白皙的皮肤上，三道爪印分外明显，被撕开的那一块皮肉约莫有碗口大小，狰狞地盘踞在正中央。我顿觉悲从中来，不可断绝，恨不能直接溺毙在洗澡桶里。
从那日起，我房间里便只剩下巴掌大的一面铜镜，所有可能照到我背后的镜子统统在一夜之内消失得无影无踪。可是，背后那惨不忍睹的画面却早已存在我深深的脑海里，挥之不去。我第一次开始为我还能不能嫁出去而感到担忧。
傅谅三天两头便差小安子送来一些珍稀药材，譬如人参鹿茸虫草之类的大补药，补得我火气大涨、鼻血直流，只得将它们束之高阁。
在我休养期间，皇上并没有下诏召我回朝，也没有派人询问我的伤情，好像完全忘记了我的存在。也难怪，傅谅这次不顾自身安危保护我，听闻皇上龙颜大怒，斥责他不知轻重。偏偏傅谅这货还不知死活地跟他顶嘴，大放厥词，口口声声说自己没有做错，皇上因此气得不轻，迁怒于我也是再正常不过。
所谓祸不单行，对于日夜期盼我捅篓子的言官们来说，这简直是天大的喜事。满朝上下又掀起了一股“弹劾热”，言官们打了鸡血似的拼命上书，说来说去无外乎那些老话——女官弄权、媚惑东宫、妲己重生、褒姒再现……云云。短短半个月的功夫，弹劾我的奏折便已然堆积如山。
总之就是我又被傅谅坑了。
我寻思再三，决定早日回朝，主动向皇上负荆请罪。否则他因此对我生出猜忌之心，我多年的苦心经营便付诸东流了。
这日午后，阳光慵懒，我在凉亭中读书煮茶。
院中的玉兰花开得正好，大朵大朵的花清丽绝尘，在阳光下洁白莹润，盛开似雪。清幽的香气溢满庭院，似带几分甘甜之气，仿若一个清甜的梦境，教人沉醉其间。
常叔快步上前，递来一枚信封。
我放下手中的书卷，打开信封一看，淡雅的梨花笺上唯有“图南”二字，力透纸背。我盯着这熟悉的字迹，心中思绪万千。
宋国据长江天险，偏安江南，而江南自古以来便是天下粮仓，富庶丰饶，商业贸易十分发达，加之文化底蕴深厚，风流名士层出不穷，可谓人杰地灵。然则中原大地多年混战，因穷兵黩武而大伤元气，百姓疲敝不堪。太祖定国后，推行轻爻薄役、休养生息的政策，至今三十载，仍未完全恢复。因而，不论是在物质还是文化方面，齐国皆远远逊于宋国。
对于宋国是战是和，朝中两派争论不休。
亲宋派认为，应与宋国结盟，互派使者交流访问，互通有无，取其长而补己短；对于漠北突厥，国主野心勃勃，恐其觊觎中原广袤的土地，理应多加防范。
而亲突派则认为，齐突两国有姻亲关系，宜联合突厥对抗扶桑倭国；而宋国国主宋容书荒淫无度，放任宠妃张氏把持朝政，江南百姓怨声载道，应及早起兵伐宋，将江南并入齐国版图。
双方争来争去，足足争了十年，仍未有定论。
如今他要图南，是想尽早对宋国下手，还是另有打算？
这真真是给我出了个难题，他明知道我……
良久之后，我问道：“他还说什么了吗？”
常叔道：“时局对小姐非常不利，言官乐此不疲，每日弹劾您的奏折一波接着一波往御书房送，王爷的意思是让您尽快还朝。”
“我自有计较。”我随手将信笺扔进茶炉中，顿时化为灰烬，“常叔，你帮我准备两个棉花小枕，不要太大，像寻常丝帕那般大小即可，但一定要厚，四角缝上丝带，我明日要用。”
他奇道：“小姐，您要这作甚？”
“罚跪小能手——跪得容易！”
常叔嘴角略有抽搐，“哦，老奴明白了。还有一事……”他看了我一眼，似是欲言又止。
“还有什么？”
“方才老奴在宫门外听到一些传闻，有关太子殿下。”
我登时就有一种不祥的预感，“什、什么传闻？”
“听闻太子殿下近来十分热衷木工，前几日还将整个长安城中颇有名望的木工全部召进东宫，说是要开研讨会……”他顿了顿，看我眼神明显带了几分怜悯，“闹得整个东宫鸡飞狗跳，皇上气得将那些木工全部充入大牢，并要太子殿下闭门思过。如今长安城中不少工程因缺乏木工无法继续，百姓抗议不断。”
木工……
真是一波未平一波又起！
话说傅谅这货也伤得不轻啊，怎么这么快就活蹦乱跳了？我不过是休假半个月，他就开始整这些有的没的，摆明是不让我省心！
我无奈地扶额，道：“好的，我知道了，明天去收拾他。”
第二日，三更天刚过，我便绑着我的“跪得容易”早早去九龙殿外罚跪。
是时，夜色正浓，天边新月如眉。月光洒在玉阶上，泛起薄凉的光芒。初夏的夜晚，凉意依旧袭人。我裹了裹大氅，捏紧手中的笏板。
幸好机智如我提前准备了“跪得容易”，否则在这冰冷坚硬的地上跪上三四个时辰，我就要从史上第一女傅变作史上第一残疾女傅了！
可这“跪得容易”虽然能减轻膝盖的疼痛，却无法防止双腿发麻。我只得时不时地改变一下姿势，趁巡夜侍卫不在时搓搓大腿，捶捶脚踝，好让自己不至于太痛苦。
五更一过，东方泛白，第一缕阳光射破层云。天色渐亮，朝霞灿若蜀锦。
百官们陆续进宫上朝，见我跪在殿前，皆是目光如刀地探过来，有人讶异，有人鄙夷，更有甚者直接破口大骂我是祸国妖孽！
我两耳不闻，端正跪姿，垂眸敛目，端的是一派淡定如水的姿态。
不多时，在宦官的唱喏声中，皇上准时进殿，众臣鱼贯而入，早朝开始。
我正正好跪在殿门中央，如此明显的存在，皇上不可能不觉察。他端坐殿上，虽相距甚远，我却依然能清晰地感受到那道审视的目光，不掩锋芒。
集体沉默良久，皇上终于开口，“戚爱卿，朕听说你在殿前跪了一夜，你且进来说说，所为何事。”
我慢条斯理地从地上爬起来，两腿一阵酸麻，险些扑倒在地。我不动声色地摸了摸膝盖上的“跪得容易”，原本有两寸多厚的棉花小枕竟然已经完全扁了，真不敢想象若是没有它，我的膝盖现在会是什么样子。
我一瘸一拐地走进殿内，双手托起笏板，待要下跪，却听皇上道：“好了，准你站着说话。”
其实我本来也没打算真的跪……
我定了定心神，朗声道：“微臣有罪。”
“何罪之有？”
“回皇上，微臣身为太子幕僚，辅佐东宫不力，深负皇上重托。殿下行事特异，离经叛道，微臣责无旁贷，此乃一罪。秋虎原春猎时，殿下身陷险境，微臣非但没能救驾，反而累及殿下伤上加伤，有损殿下千金之躯，此乃二罪。二罪并犯，实不可恕。然，吾皇仁慈，从未降罪微臣，微臣深感愧疚，心有惴惴，寝食难安。本欲负荆请罪，罚跪一夜，仍不能平息心中愧疚，再无颜面出任少傅一职，自愿引咎辞官！”
我将笏板托举到眉心处，诚恳道：“皇上英明，自微臣入东宫以来，太子殿下一直视微臣如良师益友，彼此守礼，从未僭越。此番危难关头，殿下舍身相救，是出于君臣之意、朋友之义，足见他宅心仁厚，义勇可嘉。恳请皇上不要因此怪罪殿下，一切都是微臣的错！”
话音落下，朝中一片哗然，群臣交头接耳，议论不绝。
我本以为言官又要落井下石，大力附议我的辞官请求，可等了许久，依然无人上前启奏。这些人片刻之前还骂我骂的口水四溅，很是带劲，玩了命地要将我发配边疆，如今我主动请求辞官却无人发声。莫非，他们觉得若我当真离开朝廷，便少了很多弹劾内容和弹劾乐趣，于是心生不舍吗……
皇上一言不发地看着我，看得我头皮直发麻。今日这事，若是拿捏得不好，只怕我真的要收拾细软走人了。我不敢抬头，心下忐忑不已，手心渐渐沁出冷汗。
直到我举得胳膊发酸，皇上才捋须不紧不慢道：“爱卿言重了。黑熊一事乃是意外，太子护你也是出于情急，这并不是你的错。至于太子离经叛道，已非一朝一夕，你已算尽责，朕不怪你。你昨日在此跪了一夜，便算是朕对你小惩大诫，此事就此揭过吧。”
我松了口气，恍然而生劫后余生之感，正欲谢恩，终于有言官出列，掷地有声道：“皇上宽厚惜才，此乃我大齐之福。然，戚大人今日罪己也非空穴来风，她确有玩忽职守之嫌，单单罚跪恐怕不足为诫，更难以令满朝同僚信服啊！”
此人是言官团体的首脑，名叫马德旺，为人……说好听了叫耿直，说难听了叫迂腐，最不满意我的就是他，仅仅因为我是女人。每次要发配边疆时，也数他喊得最起劲。
在马德旺的带领下，言官简直把跟我作对当成了一种乐趣。每日上朝前，他们都会聚在一起，商讨类似于“每次上朝都看到戚玉琼这个小贱人在作死”、“如何让戚玉琼迅速被发配边疆挖煤”之类的问题。我说这样这样，他们非要说那样那样，哪天不跟我过不去一下下，恐怕他们便浑身不痛快，吃嘛嘛不香。
其余言官纷纷附议，表示定要加重惩罚力度，以平众怒。
我咬牙暗恨，心知这群长舌没这么容易放过我，遂决定先下手为强，道：“皇上，微臣愿罚俸一年，充入国库，以儆效尤。”我重新端起笏板，跪下叩头，道：“微臣叩谢吾皇恩典，今后定当勤勉不辍，襄助太子，为皇上分忧。”
皇上沉吟道：“好，依你所言。”
言官们面面相觑，马德旺见尘埃落定，也只能悻悻罢口。
不到一个月的功夫便罚了两年的俸银，我也是心如刀割。这笔账定，一定要向傅谅连本带利地讨回来，若不狠狠敲他一笔，我戚玉琼三个字便倒过来写。
皇上别有深意道：“戚爱卿，你下朝后去趟东宫，太子应当想见你。”
我忙正色道：“……微臣遵旨。”
站了一早上，腿总算直了回来。此事顺利解决，心情亦是大好。下朝后，我在九龙殿外活动了一番筋骨，便脚底生风朝东宫走去。
初夏时节，暑意渐盛。
御花园中，繁花缤纷，绿荫繁茂，阳光透过树叶的缝隙在地上洒下一片斑驳重叠的光影。
回廊下，一抹天青色身影施施然转了出来。
“少傅大人。”元君意扬声唤我，似笑非笑道：“好久不见。”
他提着一个包裹，依旧是汉人装扮，玉冠束发，衣袂翩然。一袭天青色长袍将他衬得清俊尔雅，倒是一位难得的佳公子。只可惜，我看他却是——面目可憎，冤家路窄！
我放缓脚步，走到他跟前，笑得恰到好处：“元公子，别来无恙？”
今次春猎半途夭折，皇上为表歉意，特意邀请突厥使团回京小住，并安排了一系列娱兴活动，诸如游湖赏灯之类的。而我这段时间一直在家养伤，并未出席作陪，眼不见心不烦，倒也落得清闲。
“大人的伤怎么样了？这些日子一直没见到大人，在下颇感担忧。”他轻勾唇角，笑容有些意味不明，稍顿，又道：“黑熊凶猛，大人可得小心些。”
我微笑道：“有劳元公子挂心，本官已无大碍。公子在宫中住得可还习惯？本官告假养伤，未能陪行左右，多有怠慢，心中深感愧疚。”
“大人言重了。大人是朝廷的股肱重臣，身体安康关于江山社稷，养好伤比什么都重要。大齐乃是中原上国，物阜民丰，宫殿之精美庄严，突厥无可比拟，在下自然住得舒适惬意。”
“如此便好。”我笑了笑，不想与他多费口舌，遂道：“本官还有要事在身，改日再与公子畅谈，告辞。”说罢举步欲走，他忽然将我唤住，扬起手中的包裹，笑道：“这是在下的一点心意，还望大人笑纳。”
他这又是唱的哪一出？
我疑迟道：“这是什么？”
元君意道：“此乃极品桉树蜜，在下多处寻访，勉强求来两罐。内服可益气补中、止痛解毒，外敷止血生肌、祛疤淡痕，对大人的伤极有裨益。”
心下猛然一跳，我看一眼那包裹，迟迟未接。元君意目不转睛地看着我，笑容云淡风轻，坦然得让人无法怀疑他的动机。
他别的不送，偏偏要送桉树蜜给我，绝不可能是仅仅是为我治伤这么简单。
是暗示，还是试探？该不是想毒死我吧……= =！
我深吸口气，暗中告诫自己一定要镇定，绝不能自乱阵脚。
“公子的好意本官心领了，先在此谢过。但所谓无功不受禄，如此厚礼，本官生受不起。况，本官从来不食蜂蜜，公子不如自留吧。”
“哦，是吗？”他微微蹙眉，面上浮起几分困惑，“那日闻见大人身上有蜂蜜的香味，还以为大人喜爱食蜜……”他故意放缓语速，欲言又止，眸中一片幽深。
我微微一笑，迎上他的视线，淡定道：“恐怕是公子闻错了。本官喜茶不喜蜜，这是满朝皆知的事，公子可以问任何人。”
“也许真的是我闻错了。”他将包裹向前递了递，不以为意地笑道：“既是如此，尝尝也无妨，说不定大人会喜欢。”
我思量一瞬，终是接过包裹。他既如此坚定，我再推脱反倒显得心里有鬼，索性大方收下，改日赠他回礼便是。
我拱手笑道：“那本官便恭敬不如从命了。多谢公子。”
“大人客气了。”他侧过身，做了个请的姿势。
我揣着那烫手山芋一般的包裹，道了声告辞。往前走了许久，仍能清晰地感觉到背后那道别有深意的目光，如影相随。
东宫。
傅谅闷闷不乐地趴在凉亭里，脚边放着一坨不明块状物。小安子正苦巴着一张脸，不知在跟他说什么。
我快步走过去，唤道：“殿下。”
傅谅抬头望我一眼，仍是提不起兴致，恹恹道：“玉琼，你回来啦。”
简直……太反常了！
我向小安子投去一个疑惑的目光，他见到我宛若见到救星一般，又是比手画脚，又是挤眉弄眼。我半天也没看懂他想表达什么，遂挥手示意他退下。
