“事情虽然凶险，但为了达成目的，我是绝不会退缩的。”卫天佑握紧了拳头，斩钉截铁地说。
王洪明躬身行礼之后，异常迅速地离开了暗室。
天还未亮，富丽堂皇的周府却已经是人影幢幢，忙碌不己。
不久之后，讣告传开，原来最得王洪明宠爱的一个小妾，忽然得了急病，不治而亡。
这小妾年青貌美，突然离世，自然不可能早早就备好棺木，但周家有钱啊，所谓有钱能使鬼推磨。
所以，很快就寻得了合适的棺材，将这位小妾给收敛了。
不但棺材的木料贵重，棺外还套以木椁，棺椁上面雕刻着精美的花纹做装饰，并涂了多层髹漆，甚至还附贴上绢纱装饰。
因为是周洪明得宠的小妾，于是丧事办得格外风光。
大摆筵席，酒肉酬宾，大行斋醮，设台演戏，引发之日，更是冥器刍灵，充塞道路。
周家专门在城外买了一块风水上佳的地，做为周家墓地。周洪明的小妾，自然也要埋进家墓中。
挑的吉时出殡，抬棺材的即使觉得棺材很重，也是忌讳说出好重啊，太沉了之类言语的。
但所有抬棺材的人都在想：周老爷这样宠爱这个小妾，又怜惜她早死，不定在棺材搁了多少陪葬的好东西呢！
出城门时，管家虽然早已经上下打点，但守卫城门的兵丁却还是要求查验。
没奈何，只得开了棺椁，露出里头穿着蓝色寿衣的尸体。
之所以穿着蓝色，表示是因病而逝的。
兵丁不错眼地盯着女尸看着，发现确实是没气儿了，连脖子上头，都出现了红褐色的尸斑，可见不是假死。
面无表情地一挥手，兵丁表示可以放行了。
周府管家这才让家人把棺椁恢复成原样，继续上路。
一路无话，好不容易赶到周家墓地，这时天都已经黑了。
夜色漆黑，无星无月，只有几支火把的光焰，照亮了这人迹罕至之地。
看样子，似乎正要安葬周府小妾的棺椁。
但这伙人却诡异地将棺椁打开。
有人先将那位小妾的尸身抱出来，小心翼翼地搁在一旁，再将一整张隔板抽出来，里头竟然躺着一位面容俊秀的年青男子。
很快，这闭目静止的年青男子便被抱到了一辆外表简朴，内里奢华的马车车厢里。
周洪明立刻将一只小瓷瓶贴近年青男子的嘴唇，灌进几滴神秘的液体之后，不多时，那年青男子便睁开了双眼。
他看着眼前的周洪明，唇边浮起一个胜利的微笑：“我们成功了！”
原来，这年青男子正是千方百计想要逃出京城的卫天佑！他戴着薄薄的人皮面具，形象大变，让人认不出他来。
为了帮助卫天佑胜利大逃亡，周洪明竟不惜亲手弄死了自己的小妾。
因为不这样做的话，他找不到借口和机会送卫天佑出城。
“洪明，美女会有的，一切都会有的！”卫天佑安慰周洪明。
“是。我等着太子殿下赐我美女成群。”周洪明还有闲心开玩笑。
以小妾出殡为幌子，周洪明特制了一具双层棺材。上层搁死人，下层则藏入卫天佑。
为了让卫天佑免于闷死，棺椁设置了好几个令人难以觉察的通气孔。
而周洪明也怕卫天佑会露陷，比如突然打个喷嚏，放个屁，或者发出咳嗽之声，那就不妙了！
因此，他事先让卫天佑服下了昏迷的药水，保证出殡途中绝不会出现意外。
现在，卫天佑已经是天高任鸟飞了，无论慧妃还是许氏家族，都奈何不了他。
周洪明小声告诉卫天佑：“收到方将军的飞鸽传书，说是他假装离开边境三天，实际上仍然潜伏在驻军不远处。请太子殿下赶快与他汇合，才好出兵降服那些妖魔鬼怪！”
卫天佑点点头：“我知道了。这就立刻行动。给我一匹好马。”
周洪明急忙反对：“天遥地远，殿下单人独骑，万一遇上危险，如何是好？”
卫天佑神情坚毅地说：“越是人多，目标越大，容易引至敌人的围攻。放心，凭我的功夫，保护自己没问题。”
周洪明只好命人准备好干粮和水，再牵出一匹汗血宝马，送卫天佑上了路。
贺兰嫣之没有千里眼，也没有顺风耳，自然是看不到这一幕的。
所以，她为卫天佑担足了心思。
倒不是说她对卫天佑有多深的感情，而是没了卫天佑，她接下来的路要怎么走呢？几时才能轮到她扬眉吐气呢？
其实，不管前世还是今生，贺兰嫣之都不是那种甘当受气包的人。
只是，有时候她会忍，哪怕忍得心在滴血，她会忍下去。
无他，因为时机尚未成熟。贸然冲动，只能害了自己，得不偿失。
于是，贺兰嫣之乖乖地每天早起倒马桶、刷马桶。不与冷宫主管对立，也不与常常出言讥讽的唐宝琳计较。
有时候，贺兰嫣之会忍不住回忆起前些日子自己和卫天佑相见。
他看向她的眼中，有惊艳，有爱慕，离开的时候，则是留恋，不舍。
他说：我愿意以身相许。
他还说：等着我，我会回来找你。
贺兰嫣之的红唇边，不由自主地浮起一丝清浅的笑容，秋水明眸里，漾着些许的柔情，令她看上去有一种如梦似幻的美。
她边上正在缝补衣衫的水莲打量了她一眼，微笑着问：“在想什么呢？居然独个儿笑起来。”
贺兰嫣之清了清嗓子说：“哦，我突然想起我在宋国养的那只猫了，真是可爱啊！”
水莲撅了一下嘴，表示不相信。
然后她又问：“嫣之，你会想念慕容公子吗？”
贺兰嫣之垂下眼帘，静静地想了想，轻轻地摇头：“没有想过。”
确实，自从来到卫国之后，贺兰嫣之从未想起过慕容毅，连做梦也不曾梦见过他。
“其实，我们三个人里头，慕容公子对你最好，也最器重你。”水莲一边说一边观察着贺兰嫣之的神色。
“也许，我能回报他的，就是努力达成他的愿望。但是你也知道，我们目前这种处境，什么也干不了！”贺兰嫣之无奈地摊手道。
门外有人拍门，喊着：“贺兰嫣之，贺兰嫣之。”
贺兰嫣之和水莲对视了一眼，心里都大感惊奇。
这间小屋，除了唐宝琳偶尔登门外，平时基本没人来过，尤其是夜里。
冷宫的人，个个自怜自哀还来不及，哪有闲心串门啊？
但贺兰嫣之还是镇静自若地把门打开，瞥见屋外立着一个宫女，一见贺兰嫣之即说：“你是贺兰嫣之？请跟我走吧！”
这样的指名道姓，加上她脸上漠然的表情，让贺兰嫣之有种不好的预感。
“去哪里？”贺兰嫣之不动声色地问。
是福不是祸，是祸躲不过。
“太后娘娘召见。不要浪费时间了，快走！”宫女的语调中，有一种明显的居高临下。
贺兰嫣之猜不出，那位已经成为太后娘娘的慧妃召见自己，究竟是想干什么？
她不发一言，低头跟着宫女疾走。
新晋太后依然住在长乐宫，看到出现在眼前的贺兰嫣之，许秋怡的心里又莫名泛起了一丝妒忌。
王不见王，美女也是一样，面对姿色胜过自己的女子，总是有些酸溜溜的感觉。
贺兰嫣之优雅地行礼如仪，神色也很沉静，并没有惊惶失措的样子。
许太后看了贺兰嫣之半晌，这才出声问：“听说，你能给人治病？”
贺兰嫣之一听就明白了，她曾经给王婕妤开过药方的事，被禀报到太后这里了。
但是，这位新晋太后要问的，肯定不仅仅是这个吧？
“回太后娘娘的话，奴婢只是略懂一二。”
“那你说说看，王婕妤是怎么死的？”许太后一双好看的杏子眼目不转睛地盯着贺兰嫣之。
“应该是王婕妤误服了断肠草。”贺兰嫣之回答得言简意骇。
许太后听见误服两字，瓜子脸上这才浮上淡淡的笑容：“是啊！冷宫总管也是这样报上来的。”
“对了，王婕妤临死前，究竟和你说了些什么？”许太后的声音清脆悦耳，也没有质问的味道，但她的眼神，冷而利。
贺兰嫣之垂着眼帘，长长的眼睫毛象把黑色的小扇子。
她不动声色地回答道：“回太后娘娘的话，王婕妤说，要奴婢照看好她种的罂栗花。这罂栗花的种子得来不易，是王婕妤的父亲，远从拂霖国带来。”
“只说了这些？”许太后不相信地质疑道。
“王婕妤还传了奴婢如何让食物更加美味的密诀。”贺兰嫣之扮出一付老老实实的模样。
王婕妤正是靠了一手烹饪绝技，才能大得死去卫王的欢心，这一点，许太后是很清楚的。
“这么说来，你竟是得了王婕妤的真传了？这秘诀，是不是真的有效呢？”许太后一挑柳眉，认真看着贺兰嫣之。
贺兰嫣之推说不知：“奴婢不曾试验过，所以并不知道真假。”
其实，许太后沾卫王的光，曾经品尝过王婕妤亲手烹制的美食，确实是美味无比。
没想到，王婕妤居然肯把她烹制美食的秘诀传授给眼前这个丫头。那么，自己当然不能暴殄天物啦！
“如果你不想继续呆在冷宫的话，那么就尽情发挥你掌握的秘诀吧！只要你能烹制出美味的食物，我不会亏待于你的！”
许太后似笑非笑地看着眼前貌美如花的贺兰嫣之，心里说：你的脸再漂亮，又能如何？你只能成为被我奴役的一个小厨娘而已！
