很早以前，有一个武状元，自以为功高官大，常常欺侮邻居。
邻居是个白胡子老汉。这天，白胡子老汉将三个儿子喊到面前，说：“我当了一辈子家，常常受人家欺侮，惹得你们也怄了许多闲气。现在我老了，轮到你们当家了。今天，我给你们每人十两银子，出门做一件功德事回来，谁有美德，谁就当家。”
过了几个月，三个儿子都回来了。
大儿子说：“我走到河边，看见一个妇女跳河自杀，我跳进河里把她救上岸来。她正怀着孕，我救了两条性命。”
老头点点头，没有言语。
二儿子说：“我走过村庄，看见一户人家失火。这天刮大风，眼看要蔓延全村，我只身跳进火里，将火扑灭，保住许多人家的生命财产。”
老汉笑眯眯的，没有说话。
三儿子说：“爹，对不起你老人家，我做了一件蠢事，救了一个仇人。那天，我路过大山，看见邻居武状元出征胜利归来，高兴地喝醉了酒，倒在悬崖边睡着了，一翻身就要摔到崖下，粉身碎骨。我本想不去管他，摔下去是他自己倒霉；可是又一想，边疆正需要他去防守，沙场需要他去征战，最后我还是把他喊醒了。他羞愧满面，深深给我作了一个揖，上马去了。”
白胡子老汉听罢，哈哈大笑，便要小儿子当家。大儿子和二儿子都不服气。
白胡子老头说：“救命保住一人，救火保住一家。只有国家富强，老百姓才能安居乐业。你弟弟丢开个人恩怨，先为国，后为家，这是最高的美德。”
第三个儿子当家了。武状元非常感激他，承认了自己以前的过错。从此，两家和睦相处，变成了很好的邻居。
王二爷 讲述
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