“到狄道城了吗？”白崖有些高兴地问道，在船上待了这么久，哪怕以他的宅男性格，都感觉有些腻了。
“不，我们昨日过了湟水河与黄河的交汇口，现在刚进了洮河的水域。从这里开始，我们要步行前往狄道城，部分路段可乘坐大驿道的飞渡车，毕竟某要考察民情，不能一直坐船啊！”王鹏苦笑着说道。
对他这样的武者来说，考察民情显然是个苦差。要不是没得选择，只怕他宁愿去跟蛮兽搏杀。
沿着河岸走了几日，两人就不得不绕路。
前方已经成了泥泞的泽国，到处都是一片狼藉，湿滑的泥土里随处可见破碎瓦罐、碎石砖砾，断折的木梁像蛇一样半埋在沼泽里，偶尔还能看见被水泡得发胀的人畜尸体。
白崖前世没有见过洪水天灾的现场，最多也就在电视上见过一些贫穷国家的洪水新闻。
不过，那些只持续几秒的新闻画面，实在无法对比他眼前的灾难场景。
随着两人的前行，他们开始见到一群群北上避难的灾民。
“好像灾情不是很严重！”白崖仔细观察了一下眼前的灾民队伍，有些疑惑地说道。
他们眼前这些灾民或推着独轮车，或坐着牛车，壮劳力背上背着大大小小的包袱，手中牵着牛驴，妇孺抱着母鸡羔羊，拖家带口三三两两走在大道上。
虽然人人面带忧色，但看得出来并非处于绝境，只要地方官府处置得当，他们很快就能安顿下来。
“不，某从凉州城得到的讯息，洪水决口之处在郡府狄道城南面五百里，离此地尚有数千里之遥。这里最多只是遭受了洪灾的余波。”血刀客却没有白崖这么乐观，反而脸色严峻地说道，“他们本来不必迁移。”
“什么？那他们……”白崖一惊，看了看王鹏难看的脸色，顿时明白过来，“莫非这些人是受了真正灾民的冲击，才不得不离开家园？”
白崖感到难以置信，前世看到过黄河花园口决堤的历史记载，洪水泛滥长达数百公里河段，受灾人口上千万。今世神州地理状况特殊，人口没有那么密集，但灾区面积无疑更大。
只是一次洪灾能影响到数千里之外，依然让人很难想象！
“若是如此，只怕当地灾情远超原先预计，大部分人只有活不下去的时候，才会铤而走险，对乡邻同胞出手。”王鹏思索了一番，抬头说道，“本想一路走访过去，现在看来必须加快速度，我等要先去附近县城，直接传送至狄道城。”
两人加紧了步伐，终于在日落下进了附近的一个小县城。
原本此处已被县长下令封城，不过，在王鹏的巡察铜牌下，该县县令不得不让他们使用了城内的一个小传送阵。
……
眼前景物一阵恍然，再睁开眼时，两人已至此行的目的地。
“什么人？”见到早已被封的传送阵亮起传送光华，守在军衙附近的士兵顿时持戈以待，直到王鹏向闻询赶来的一个锦服官员出示了巡察铜牌，这才被放行出了军衙。
这座军衙属于狄道城附近的一座护城，两人刚一出城，门卒就好像屁股后面烧着了火，急匆匆地关闭了城门，而两人也发现情况有点不对。
护城属于军城，并不允许闲杂人等聚在城池附近，但距离护城仅有百米处，便已经到处搭满了破烂的布棚。这些布棚并不规整，由各种碎布缝制而成，白崖甚至在上面看到了许多被裁开的旧衫。
布棚当中似乎都有人居住，只是一片茫茫无边的棚地，两人居然没有听到一声鸡鸣狗吠，安静地好像是一处野葬岗，只剩下寒风将布棚的碎布吹得烈烈作响。
一股莫明恶寒自白崖脊背升起，让他感到毛骨悚然。
“快走，离开这里再说！”王鹏轻声招呼一句，展开身法便欲远离此地。
白崖不敢怠慢，紧跟在血刀客身后，只是目光依然忍不住看着那片棚地，想要看透这里面的蹊跷。
前面的王鹏跑了一会，忽然停住了脚步，差点让紧跟在后面的白崖撞上去。
“怎么了……”白崖疑惑地回头，只是一看到王鹏身前的景象，便只觉头皮一麻，好像有什么东西在脑袋里炸开了。
在血刀客身前不远，有两人一狗。其中一人已经变成了一具骷髅状的尸体，尸体缺了右手小臂，旁边趴着另外一个瘦骨嶙峋的少年。
少年双颊深陷，颧骨高~凸，肋骨根根显露，四肢的皮肤紧贴着骨头，差不多就是一具活着的骨架。他虚弱得无法站立，只能四肢驻地爬行。
他一只手臂抱着那具骷髅状的尸体，一只手臂缓慢地在身前摆动，像是在驱赶前方的野狗。
那只野狗同样瘦得皮包骨头，正低头啃着什么东西，只是依然时不时抬头死盯着少年和他怀里的尸体，眼中闪烁着惨绿的光芒。
此时，见到王鹏和白崖，野狗才似乎受到了惊吓，口中低咆一声，叼起啃着的东西，夹着尾巴跑开了。
这时候，两人才看清它刚才啃着的东西，居然是一截连着臂骨的骷髅手，看来应该就是那具尸体缺少的右手臂。
趴在尸首旁的少年终于意识到旁边有人，艰难地转过头看着两人，眼眶深陷的双目苍白如珠，只有两点黑瞳闪烁着跟刚才那只野狗同样的幽光，慢慢朝两人伸出手。
“嘶~”白崖紧咬着牙关，倒吸一口冷气，忍不住后退了一步。
“快走！他们都出来了。”他耳旁忽然传来血刀客的低呼。
白崖一惊，朝周围看去，果然发现那些原本沉寂如墓地的布棚当中，慢慢爬出了众多枯瘦如柴的人们，看模样似乎都是一些老弱病残。
这些人已经没有了站起来的力气，干柴一样的四肢颤颤巍巍地支撑着身体，在地上爬行。他们的目光反射着鬼魂般阴冷森寒的幽光，身上几乎只剩下一张皮和一副骨架，宛如冢中枯骨。
似乎是受到了他们的影响，天空灰蒙蒙的一片，天地间仿佛只剩下了死寂的色彩，这片棚地笼罩的淡薄雾气看起来像是发自死神的召唤。
白崖只觉头皮发麻，浑然忘记了身处何处。直到王鹏扯着他跑出这块地界，脑海中依然刻印着那片人间鬼蜮里众多犹如鬼魅般的眼神。
“某自八岁起便斩人如麻，见过无数凶悍如恶鬼的死囚，没想到居然会有一日害怕起这些临死之人。”血刀客急喘了两口气，叹息着说道。
“怎么会这样，怎么会是这样？狄道城不是一郡之府吗？就算不如凉州城繁华，难道连给这些灾民一口粥的粮食都没有吗？”白崖终于缓过神来，震惊地看着王鹏。
“某……不知！”王鹏想要说些什么，只是想了想，却咬紧牙关，眼中闪烁着令人不寒而栗的凶光，“走，我们去狄道城，某看看这里的官府和郡守都做了些什么！”
护城离狄道城不到三里，但两人沿途走来，看见了无数如同之前的布棚地。只是两人不敢再过分靠近，甚至连眼神都有些躲闪，生怕看见无法忍受的景象。
远远望见狄道城的城墙，两人都暗自松了口气，只是白崖马上就感到了羞耻，脸上不由火辣辣地一阵滚烫。
狄道城外围筑了一道沙土垒就的临时土坡，关卡后面的郡卒全副武装，手持长戈，两人甚至见到了一列如同轿车大小的连弩。难怪那些灾民只能困顿在护城外的布棚，无法接近郡府狄道城。
关卡后面依然也有灾民的棚屋，看样式应是官府统一发放的帐篷。
不过，与关卡外面的棚海相比，这里的灾民几乎是沧海一粟，百中无一。
“外面的灾民至少有上百万之众！”王鹏站起土坡上，脸色铁青地眺望着关卡外面的棚海。
过了关卡，两人本以为这里得到官府救济的灾民情况会好一些。
但沿途走来，却发现道旁草丛遗骨遍地，三三两两蹲坐着的灾民，虽然不像关卡外那些灾民只剩了一副骨架，但也是饿得有气无力，神情木然，眼神空洞。
“看，那边有一个救济的粥棚。”王鹏眼尖，拉着白崖朝粥棚走去。
两人远远地就望见粥棚里堆叠的一摞摞面饼，粥棚旁还有一水井。只是有些奇怪的是这个粥棚没有士兵看守，也没有发放食物的人，周围只有少量灾民，好像其他人都刻意遗忘了这个地方。
“这不是面饼……”白崖大感奇怪，走进粥棚，伸手拿起一个饼，瞬间就瞪大了眼睛，轻呼道，“这是……泥饼！”
“什么泥饼？”王鹏皱了皱眉，仔细看了看粥棚里面堆叠的饼，顿时脸色一变，伸手取了一个饼，略一用力就碎成了土块。
果然如白崖所说，这是黄泥晒干的饼！他回身再看旁边那口水井，却发现是一口深不见底的枯井。
“灾民用泥饼充饥，莫非狄道城中已经断粮？”血刀客喃喃自语，有些无法置信地念道。
“白崖，白崖，白……”王鹏想到这里，顿时无心再逗留在城外，招呼了几声，却见白崖背身僵立在原地，并没有回应他。
血刀客皱了皱眉，凑到他跟前，发现少年失魂落魄地盯着粥棚对面，根本没听见他的招呼。
王鹏顺着他的视线看去，只见一对衣衫破烂的母女正因为他们的关系，不敢靠近粥棚，战战兢兢地站在一旁。
妇人赤着上身，皱巴巴的乳~房犹如干瘪的水袋贴在胸前，怀中抱着一个只有一两岁的幼~童。她身后则紧跟着另一个头发蓬松，约莫四五岁大的女童，正怯生生地看着他们。
“哇~”妇人怀中的幼~童有气无力地抽泣了半声，随即便开始全身抽搐。
妇人听见孩子的哭声，空洞麻木的双眼一下便亮了起来，毫不迟疑地将手指伸进嘴里狠狠一咬，紧接着便将滴血的手指塞进幼~童口中。
幼~童只是吸了两口，马上又开始抽搐，妇人取出手指一看，却发现指头已经不再流血，于是又狠狠一咬……
“娘亲，给弟弟吃饼！”她身后的女童不知何时溜进过粥棚，手上抓了两个泥饼，踮着脚递给妇人。
看着妇人露出白骨的手指和女童手上的泥饼，白崖再也控制不住自己，跌跌撞撞地跑出粥棚，蹲在一旁双手捂住了头脸。
