孙奕之看着一脸歉疚之色的司时久，一口气憋在喉咙处，好一会儿，只能哑着嗓子说道：“你先回去，好生养伤，粮草的事，我自会处理。”
司时久本想继续请命，却见青青在孙奕之身后轻轻摇了摇头，知道她另有打算，便干脆地应声退下，饶是青青已给他后背伤药绑上了布条，重新披上衣衫时，还是疼得他忍不住倒吸一口冷气，咬着牙，把这笔账重重地记在伯嚭的头上。
等他离开之后，青青方才从背后按了按孙奕之的肩头，柔声说道：“事已至此，气恼亦无补于事，他们既然敢截你的粮草，那我们又何必客气？”
孙奕之回头，看到她眼中亮晶晶的光芒，犀利的锋芒，不曾稍减，胸中怒气顿时一扫而尽，回头握住她的手，微微一笑，说道：“你说得不错，我若当真照着他们的规矩行事，那才是傻了。”
逆来顺受，委屈求全，从来不是他的风格。
既然那些人不肯好生合作，那他也不必客气，很多时候，很多东西，都是要靠自己去争取，才能得到应有的地位和待遇。
人敬我一尺，我敬人一丈，可人若犯我，我亦不轻饶。
是夜，伯嚭府上，内院书房中忽然发生地陷，几乎半个院子都塌陷下去，暴露出一小半的地下密室来，只是密室中空空如也，既无金银珠宝，亦无丝帛锦缎，完全不符合如此隐蔽之地的用处。府中众人不敢多加议论，可这地陷房塌之时的动静过大，甚至招来了城守，临近的几家也派人过来，挡也挡不住。
于是伯嚭府中遭劫之事，很快传遍姑苏，传言之人绘声绘色地描述伯嚭府中地下密室之大，藏宝之丰富，仿佛曾亲临其中，最后仍免不了感叹一声，可惜了这些财宝，都不知落入何人手中。
众人如此议论，却不见伯嚭派人追查此案，只说是地洞塌陷，对其中所藏之物，则是一字不提。
谁也不知道，伯嚭在那夜醒来之时，猛地一睁眼，就看到一把剑明晃晃地吊在眼前，剑尖正对着他的鼻尖，就靠以根细细的草绳挂在房梁上，摇摇欲坠之势，吓得他魂飞魄散，一骨碌就从榻上滚落到地上。
这一滚，连着头上的头发，也跟着散落一地，原本花白的长发，被割七零八落，让他心疼之余，更是后怕不已。
等他命人解剑清扫之后，不由大怒，刚要派人处罚那些巡守的侍卫，便收到了书房塌陷，密室被搬空的消息，顿时心头一紧，痛得几欲呕血，那里面所藏的确不算多，尤其是大部分越国送来的珍宝，前些时候都赔给了越王，还搭上了不少他从别处搜刮来的珍奇之物，可剩下的珍宝，最有价值的那些，都藏在其中，这一丢，等于丢了他大半身家，这十多年来的辛苦积攒统统化为乌有，如何能不让他痛彻心腑？
可更痛的是，看着那把悬在鼻尖上的利剑，那些被割断的头发，明显是割发代首的警告，伯嚭头一次感觉到了死亡的真正威胁，感觉到了恐惧。
连查都不用查，他都能想到是谁干的。
今日他刚刚抢了孙家的粮草，打了孙奕之的人，晚上就被挖空了密室，割发代首，悬剑示警，却连一个护卫都不曾惊动，这等手段，除了那两个胆大包天肆意妄为之辈，还能有谁？
次日，武成和华宏就带人拿着孙奕之的手令前来调粮，这次非但无人敢阻拦，城卫副统领还亲自领着他们去粮仓，连带先前被扣下的人，也跟着全都交给了他们，一个劲地赔罪道歉，只说是误会，他们也懒得跟这些人计较，收了东西，便一起带回左军大营。
这一番交手之后，伯嚭不敢再小觑孙奕之，当初他从楚国逃亡至吴国，投靠伍子胥之时，孙武便对他极为不屑，曾劝伍子胥提防于他，他面上虽恭谨有加，可心里却恨死了那个粗鲁的军汉，好在这两人性情刚直，不懂大王在大胜之后需要的吹捧逢迎，一味地苦劝约束，反倒给了他接近夫差的机会。
他文不及伍子胥，武不如孙武，但比两人更懂得揣摩夫差的心里，夫差父仇得报，打败了越国，又吞并了几个小国，功绩超过先祖，昔日的艰苦磨砺此刻俱有了回报，自是希望能得人认可赞美，而非吹毛求疵地找他的麻烦，如此一来，在国力强盛，屡战屡胜之时，夫差想要的，便是伯嚭这样的“忠臣”，而非伍子胥这样的“能臣”。
只是经过这十余年的强盛期，吴国君臣早已忘了当初砥砺磨志的目的，沉溺在美女和温柔乡之中，消磨了意志，本以为称霸诸侯，更无人敢犯，却没想到，偏偏在夫差黄池称霸之际，被越王勾践抄了后路，破了姑苏。
然而此时的吴国，昔日中流砥柱的将帅能臣死的死，逃的逃，剩下这些早已被越国收买腐蚀得没了斗志，就算伯嚭求和退兵，保住一时，却也无法改变朝中消沉低落的氛围。
只是伯嚭没想到，夫差会重新启用孙奕之，虽然只给了他左军剩下的残兵败将，但孙家的人，只要给他们一个机会，他们便可拉起一支雄师，他心中清楚孙奕之对他的憎恶，自是不愿孙家东山再起，便指使手下先扣了他们的粮草，结果却招来这么一场祸事。
如今伯嚭晓得厉害，哪里还敢再招惹孙奕之，左军得了粮草，又接回了那些老兵，有了这些人和粮草，左军总算能维持下去，一边收拢着前番逃散幸存的吴兵，一边重新整军，开始慢慢恢复元气。
仿佛那场几乎毁灭了吴国的战争已成为过去，姑苏渐渐恢复了往日的繁华，官员们见夫差并未追究他们失守之责，亦无进取之心，大多时候倒是待在后宫中，守着那位多病的宠妃。
在一个大夫上书请求将所有越女贬罚出宫，甚至干脆斩草除根，以免再生事端，给越人为间做隙，祸乱朝政，夫差忽然动怒，竟将这个大夫关入木笼之中，罚站在宫门前足足三日，此人险些送命不说，还被贬为平民，流放千里之外，终身不得回姑苏。
如此一来，再无人敢说西施的不是，那些险被处死的越女们又出现在官员们的后宅之中，对于他们来说，越王如今得了那么多好处，又扬眉吐气，也算是报了昔日为奴之仇，然吴越之间如今依然实力相当，也许依然会如这数百年以来互相征战不断，却又谁也奈何不得谁。
前朝后宫，都进入一个沉寂的时期，犹如一滩死水，平静无波，谁也不知道，下面蕴藏着怎样的风浪。
然而，次年春天开始，吴国上下便开始人心惶惶，被毒水浸泡过的万千良田，经过一冬的养护，开春后，依然寸草不生，哪怕最好的粮种洒下，也不见半颗出芽。而新垦的田地多为原来的贫瘠之地，便是能种，也无法养活当前的人口，本就是青黄不接之际，眼看着这一年都没了收成，百姓们惶恐之下，便陆陆续续有人开始逃亡。
这种情况，便是孙奕之有三头六臂，也无法解决。
他已经想尽办法，让司时久从卫鲁宋等国收购粮食，可如今正是粮荒之际，就算有钱也买不到多少粮食，他连自己军中的士卒都只能保证一日两餐，一干一稀，又怎能变出更多粮食来救济百姓？
他只能一边安排士兵在练兵之余开荒垦田，一边尽可能地从逃难的百姓中收拢一些青壮入营，其余老弱，便让华宏等人安排送往北方诸国。
宋鲁等国俱以仁义著称，逃荒的难民若是去了，或许还能有一线生机，留在吴国，待到存粮耗尽，便只有等死一途。
此间越国也发起过几次进攻，孙奕之都命人固守城池，拒不出战，越军虽有战船利剑，却也奈何不得，只能将附近的村落田野劫掠一空，便退了回去。
如此苦苦支撑了几年，吴国尚未恢复元气，西边又传来烽火，楚国兴兵来犯，一日百里，已连下十城。
吴王派人传令给孙奕之，命他带领左军前去抵御楚军，却被孙奕之断然拒绝。
“将在外，军令有所不受！”孙奕之面色冷峻，便是对着苏诩也毫无表情。
苏诩治好了西施之后，并未再入军营行医，而是入朝为官，作为苏家这一代最出色的子弟，很快便升任上大夫，夫差让他来传命，其中深意，孙奕之不问便知。
“楚国来势汹汹，却未必能久。可我一旦离开此地，越国再次来犯，又有何人能挡？”
苏诩叹了口气，说道：“可你在此守了几年，从未出城一战，朝中已有不少人上奏大王，说你消极怠战，根本不敢与越人一战，恳请大王换将……”
孙奕之冷笑一声，瞥了他一眼，反问道：“难道大王还有将可换？”
苏诩被他顶得一噎，他何尝不知，这几年来，朝中武将凋零，哪怕是昔日的公孙氏和王孙氏，都派不出一个可用之人，若非如此，夫差又怎会忍了孙奕之这么些年，直到如今，才提出调防之说。
半响无语，他还是忍不住说道：“这边反正是守城，你便让副将代守又有何妨？楚人素来凶蛮，你若不去，边将抵挡不住，受苦的，还不是万千百姓？”
说到底，他们算定了他，终究还是舍不得吴国，舍不得吴国百姓。
