不知道为什么，赵无极的江山没有传给他的后人，而是传给了他的开国功臣之一浮罗。浮罗的实力倒是一般，但他是个商业天才，正是在他的帮助下，赵无极才能带领着无极帝国从一个除了仙晶矿其他物资都十分缺乏的国家成长为大陆上数一数二的商业帝国。
后来他当上帝国皇帝，更是将无极帝国的商业推上了一个极致。
可惜，世事有盛必有衰，虽然浮罗的继承者星罗也是有作为的君主，但到了再下一代君主扫罗的时候，无极帝国的朝政就开始一日日地走向糜乱，而好大喜功的时不时地还对其他国家挑畔一番，这就造成了由内到外对他的不满。
内部的不满还好说，而外部的，则使周边三国开始窜连起来，一开始先是在商品交易上提价，后来干脆开始控制粮食交易，这对产粮不多的无极帝国的打击是致命的。
事情发展到这里，如果扫罗大帝能够痛改前非，团结好国内人民，这困难说不定咬咬牙也就过去了，只是这是没有可能的，带来的结果就是，边境兵锋不断摩擦，国内反旗四竖，把个繁荣的无极帝国弄得风雨飘摇，危机重重。
五月十一日，周边三国同时发动进攻，战争爆发了。
无极帝国的军力还是很强劲的，周边三国发动战争已有一个月了，也没有攻进无极帝国。在这样的情况下，承念进入了无极帝国。
此次战争的战场主要在无极帝国的北部和西部，而东部地区只是形势有些紧张而已。所以当承念跟着商队到达小柳镇时，这里是还是一副平安喜乐的感觉。
小柳镇位于无极帝国东部边境，是山环绕中的一块方圆几十里的小丘陵，以遍地生长一种长不高大的小柳树而得名。
原本这里很贫困，除了柳树几乎无所出产，因地性的原因种庄稼产量十分低，又没什么矿产，所以只有一些不大的村庄稀稀落落地分布在丘陵之上，这里的人们世世代代都生活在贫苦交加之中。
无极帝国建立后，在这里建了镇，作为向边境运粮的终点站，取名小柳，才使情况有所好转，但却改变不太大。
虽然如此，却将无极帝国的商业气息带到了这里，有些人做起了买卖。
小柳镇的小柳树基本没什么用，高度长不到两丈，树径也过不了半尺，除了枝条坚韧一些外没什么太多的特点，既不能当成木材也不能做成木炭，实在是看不出什么价值。
但世事无绝对，贫困了多年的小柳镇八十年前终于出了个人才，叫做柳二。这个人从小就十分机灵，还读了几年书，不过后来因家中供不起只好辍学。十几岁的时候，他常常从附近的猎人的手里收购一些野猪、野兔做成肉干卖给过往的军人与旅人，渐渐有了一些小钱。
但柳二并不满足，卖了两年肉干后他就跟着经过的一个商队走了，一走就是一年。
一年后当他回到家乡时，并没有赚到什么钱，而他原来的肉干买卖也有人在做了，所以镇中人都笑他任意胡来，好好的到外面做什么。
柳二却不理这些人，还像原来一样笑呵呵的，而且身上似乎多了一股干劲，常常在附近的小柳林里转来转去，进进出出。没有人知道的是，柳二这一年的时间虽没赚到多少钱，但却有两样受益终生的收获：一是见了世面长了见识，二是学会了一门手艺——编织！
在柳林里转了半个月，柳二开始了他的事业！
他先是从柳林中伐取了许多柳条，运回镇中忙了两天编出了几十只篮子，运到附近城中一卖，五两银子到手。这一尝试让他有了信心，回到镇中就组织几十个镇民一起干起来。
他让年轻力壮的男人去伐木取柳条，他自己则一边编织篮子一边教他找来的十几个妇女和十几个穷人家的十岁左右的小孩。
半个月后，他又去了城中七八次，卖了几百个篮子，赚到了将近百两白银。这个时候，他的“学徒”们也学会了。按说这时候该是他扩大经营规模的时候了，可是他却遇到了困境，一是县城的市场有点饱和，卖不太动了，二是市场上有了同类产品。这让他很是沮丧，不过柳二很快想出了办法。
一方面，柳二跑到了临近的县城，将篮子卖到那里去，不过赚得却不如原来多了。
另一方面，柳二开发出了新产品。他将柳条染成金色，将篮子编成方的，并请匠人画出漂亮的版画固定在篮子上。这种产品他高价贩卖给有钱人，一开始并不太顺利，但半个多月后这种制作精美的礼品篮就在县城中风行起来。
这样做了一个月礼品篮，柳二就赚到了千两白银，也算是小富了。
但柳二并不满足，他要将目光放到更大的市场上去，不说全国吧，起码全郡应该没问题。只是此时他的买卖不得不停下了，因为冬天来了，柔韧的柳条几乎没有了。
承念此时坐在张安家的木椅上，看着手中的精美礼品篮，听着张安讲着小柳镇传奇人物柳二的创业史，心中不由悠然向往。虽然千两白银在他眼里算不了什么，但那种从无到有的创业精神却是他想学习的。
“那后来呢？”承念轻轻地泯了一口热茶，在他想来，创业在一开始虽然难，但找对了方向还是没问题的，困难的是在困境中如何发展下去，长久地发展下去，这才是很重要的。
张安不太明白这位一看就是富家少爷的小兄弟为什么对这些商业上的事为什么这样感兴趣，但还是讲了下去。
这一年的冬天，柳二并没有完全停止他的事业，而是拿了一些剩下的礼品篮到处去送礼去了。真正的商人、贵族都是很有眼光的，柳二这种制作精美的礼品篮很快引起了他们的兴趣。商人们要大量订货，而贵族们虽然要的不多，但要求柳二做得更精美华丽甚至奢侈一些。
就这样，几趟远门一出，柳二获得了上万的订单，并且还是对方上门取货，不用他跑来跑去了。
第二年，柳二建起了三个作坊，雇了镇中的几百个人为他生产礼品篮，后半年为方便取货商还盖起了客栈、酒楼，一年下来赚了十几万两白银虽花去了一大半，却为以后更好的发展打下了良好的基础。
就这样，在柳二的带领下，小柳镇由一个一穷二白的落后小镇发展成现在这样比一般县城都丝毫不差大镇，成为无极帝国东部边境一个重要的商品集散地。
“还有一个问题，柳二爷的事业发展了这么多年，篮子编了无数，为什么我来时发现这小柳镇的柳树没有少多少呢？”承念看着张安满含崇拜眼神心有同感，问出了心中的另一个疑问。
“这个啊，还得归功于柳二爷。当年他在创业之初就禁止人们砍伐那些不到一人高的新柳，还让人在枯去的老树旁种上新的柳树，一开始人们还有些不满，但几年下来看着小柳树没有明显减少，礼品篮可以持续生产，不由对柳二爷更为崇拜！
“后来，为了纪念柳二爷，在他去世后给他建起了祠堂，还在镇中心雕了一座像呢！”张安自豪地说着。
“就是镇中很高的那个像吗？”承念突然觉得有些印象。
“对啊！就是那一座，每次我们商队出门或归来都会到那儿去拜一拜，明天我就去！”张安一边说着一边为承念换上的新的茶水。
“不如现在就去吧，我现在就想看看这位老人家！”承念心中的熊熊崇商之火被点燃了。
“现在？不太好吧！”张安说着看了看外面渐渐黑下来的天色，接着说，“为表示尊敬，我们每次都是沐浴之后才去拜的！”
“这个，我说不定明天就离开了，要不我自己去吧！”承念好奇心已起，急着想去。
“好吧，早点回来，我已让浑家做好了饭菜！”张安也不阻拦，将他送到了门口。
虽然天快黑了，街上的人还是很多，来来往往、匆匆忙忙。承念与哑奴汇入人群中向着城中心走去。
此时他心中对人道的思考又开始了，到无极帝国之前，承念想通了人道中人们对利益、大义、感情、幸福、传承的追求。现在听了柳二的故事，心中又有了新的感悟，同样是追求，但追求的方式不同，带来的结果不同。
柳二与人一样逐利而动，但他却能看到别人看不到的东西，变无用为有用、化废为宝，而且还能持续利用小柳镇的柳树，这就有异于人了，这里面充满了智慧。
对，智慧！
当为追求手插上智慧的翅膀，人就能取得突破，成就不凡。
正想着，城中心到了，一座高大的石雕进入了承念的眼帘，在渐黑的光线中显得更为高大肃穆，承念心里激动起来，一拉哑奴急忙走上前去。
