“你回来了？”在无极帝国北部某城一个幽暗的大殿之中，忽然响起了这样一个声音，声音里既没有斥责之意，也没有肯定之情，情感没有任何的起伏。
“属下有错，属下的任务失败了！”跪在下方一个高大的身影此时有些惶恐地说道，他一身黑衣岙材高大，断去了一臂，如果承念在此的话一定不会对他陌生，这家伙正是那个黑大个。
“对于这次任务，你有什么说的吗？你应该知道，如果不能说出可以让人信服的理由的话，本门的刑罚是不会放过你的。”那个声音冰冷而无情，也不知道是从这大殿里的哪个地方发出的。
不过黑大个跪向的方们，则是殿内一个王座之上的神像。那神像面色凶厉，长着双角，正常的两眼之外，眉心生有一眼。
“这次失败的原因，一是由于情报有误，二是由于属下用的方法不对。”黑大个说得言简意赅。
“哦，说说！”那个声音冰冷地说道。
“是！我们得到的资料上说，目标用的是一把古琴，修为在金丹后期，但实际情况并不是这样。属下等人这次伏击，采用两路夹击的方法进行攻击，一方是我们，一方是雇主方派出的八个弓手。本以为上有乌丝网、中有我等、两侧有八名弓手，多路夹击之下这次刺杀一定能够成功。可结果却是，目标虽然中了一支毒箭却没有死，只是死了两个护卫，就用手中的一把应该是紫品灵器的长戟划破了大网，接着便用出了他的古琴，一下子就把那八个弓手用妖藤给擒住了，还扔出了两只高级灵兽助战。
“这些都不是最主要的，最主要的是他不仅擅长于用琴，戟法也非常州强大，而且身体力量也很强，要比属下强得多，属下与他硬拼一记吃了暗亏，而他趁机将另外两人给杀了。”黑大个回顾着这一次刺杀的经历。
“如果是这样的话，错确实不在你，你的胳膊怎么了，难道是被他给击断了？”那声音问道。
“不是！这是他用古琴发出的那种妖藤缠上属下时，属下为了逃命并不留痕迹，将被缠住的左臂直接斩去了。”黑大个看了一眼自己的断臂之处说道。
“好，你很果断，先下去疗伤吧！”那声音难得的称赞了一句。
黑大个起身转头慢慢地离开了黑色的大殿，背上湿了一大片，似乎比打了一仗还要辛苦。
离大殿不远有一处不起眼的民居，这时候民居的下屋里坐着两个人，一个带着青铜表具的黑衣人这时候说道：“殿下，这个结果你怎么说？”
这声音正是大殿中响起的那个声音。
“从他的描述中，可以知道那小子确实不止是古琴一种攻击手段，我们的情报出错了。这样，之前所提的报酬我只出三分之一如何？”屋中的光线还算好，显现出了屋中的另一个人，正是无极帝国二皇子达罗。此时他的表情并不如以前那样神采飞扬，而是显得有些憔悴。
“好，与殿下合作果然是不错的选择！”那声音笑着说道，“那殿下可还打算再次刺杀？”
“暂时先停一下，等情报全了再出手吧，我再在朝堂之上想想办法吧！”二皇子达罗这时说道。
两天后，无极帝国的朝堂之上忽然将都平侯做为议论的主题。
“这都平侯才刚刚封侯，就不与帝国中央打招呼私自发支了对玉龙江南岸十几城的攻击，很明显是不将皇帝陛下放在眼里。”已被降了三级的张大人还是有资格站在朝堂之上的，这时他正针对承念发动的夺取十二城的行动进行着批评。
“张大人降了级难道脑子也降了级不成？人家都平侯发动攻击时明明还没有被封侯好不好，我们的封赏钦差是人家已完成占领玉龙江南岸十二城后才到达的都平城！麻烦下次朝议时认真一点好不好！”这时只见一个相貌儒雅的高大中年人这时从朝臣臣间站出来说道。
“你……就算如此，他占下南岸十二城之后为什么不上报朝廷？”张大人这时几乎用尽了所有的力气吼道。
“肃静！张大人你这是要咆啸朝堂吗？”只见扫罗大帝左边的一个老太监有些不满地喝斥道。
朝堂之上安静了一会儿，不一会儿就又有人站出来说话了，这是一个身材矮小胡子释疏的中年大臣出列说道：“这都平侯不但没有向皇上禀报新得的十二座城市，还在那些城市时私自定税。还将帝国发给他的军饷卖给那些城市的百姓。这分明是渺视帝国的税法，蔑视朝廷，还有挪用公款，中饱私囊！”
“真是好笑，哈哈……，皇上明鉴，臣实在有些忍不住了，且容我笑一会儿！”那个儒雅的大臣说完就在大殿之上大笑起来，好一会儿才停了下来。
“范爱卿，什么事把你笑成这样，说来朕也听听？”从朝会开始就不发一言的扫罗大帝这时终于开口了。
“我是笑张大人与刘大人，想在这堂正威严的朝堂之下诬蔑人也不多做点功课！”范大人微笑着说道。
“诬蔑人还要做功课？”扫罗有些不解地问道。
“当然，起码要将自己的话找出一些证据，起码十句里面要有八句真话吧，起码要能自圆其说吧！”范大人一边用了三个起码，一边说着一边有些不屑地看了那后说话的刘大人一眼。
“还有这么多说道？他们怎么就不能自圆其说了爱卿倒是说来听听，张爱卿与刘爱卿也说说自己的理由，朕来看看是怎么回事？”扫罗大帝忽然觉得这件事很好玩。
“是！我说他们不做好功课，是说他们在指责都平侯之前并没有将相关的资料看全。我们无极帝国建立之初，为了鼓励开疆拓土，曾经颁布过一条法令，臣民通过自身努力从其他国家手中夺得的疆土不需要马上向帝国中央汇报，并且对新占的疆土拥有一代的治理使用权，一代之后不得再占，不得继承，需将疆土献给帝国。现在时间虽然过去了很久，但这一条法令既然没有被废除，就应该还有用。
“都平侯现在的这做法，虽然是有些嚣张，但并没有违背帝国的法律，请问张大人与刘大人，你们刚刚所说的私定税法、蔑视朝廷的说法不是诬蔑是什么？”范大人这时候义正辞严地问道。其实对于承念现在的一些做法他并不是不知道，也并不是很赞同，可现在帝国正是内忧外患之时，连连打了好多次的败仗，只在最近才有了两场大捷的消息传来。
这个时候，维护帝国的稳定高于一切，其他的都是可以让让路，就算这都平侯有这样那样的缺点，也暂时包容一下，等帝国稳定下来再说。在昨天听到消息有人要在朝堂上指责罢免新封的都平侯时，他不得不连夜找出了很多这都平侯的资料，站出来维护承念，万一他出了事，帝国的南部岂不是再次混乱起来。
“范爱卿说的有理，不知张爱卿与刘爱卿有什么说法？”扫罗大帝饶有兴味地看向了张、刘二人，这二人，正是二皇子达罗一派的急先锋，对于这一点扫罗心时有数。他其实也想压制一下二皇子，毕竟现在扫罗的身体又有所恢复，还不愿意交出手中的权势。
“这个，是臣等等思虑不周！”张刘二人连忙拱手道。
“那范爱卿对于这都平侯挪用公款、中饱么囊一事怎么看？”扫罗大帝接着问道。
“皇上英明，不知陛下对这玉龙江南岸十二城了解多少？”范大人向着扫罗一拱手问道。
“这个，朕也不是太了解！”扫罗脸上一红说道。
“那好，就由臣为皇上来说一下吧！大家应该知道，去年的时候，南楚帝国遭遇了百年不遇的大旱灾，许多地方都是颗粒无收，这南岸十二城也没有幸免，这也是南楚退出这场战争的重要原因。
“都平侯在这个时候夺下了这十二座城市，无异于夺下十二个需要救助的困城。试问这样的十二座城市，就算是让帝国前去赈灾，也是一个不小的负担，何况他都平侯一个小小的侯爷？但是据我所知，这次赈灾他完成的很好，但是靠的不是什么挪用公款，而是将罗解城收入的大部分投入到这上面来了，购买了大量的物资用来救灾，如果说这是挪用公款的话，我倒是我们的帝国多几个这样挪用公款的人！
“至于说到中饱私囊，据我所知，这都平侯之所以把赈灾的物资卖给了灾民，是因为他的财力有些负担不起这么大规模的赈灾，适当地向灾民收取一点费用的话也是应该的。不但可以减轻自身的负担，还可以让这些灾民知道这些物资的来之不易。而且，据为臣所知，这都平侯将物资卖给灾民的价格，是市场价的一半。”范大人条理清晰地说道。
“这样说来，倒是倒赈灾有功了！看来那两个罪名也不成立了。”扫罗大帝慢悠悠地说道。
张刘二人一看他们安给都平侯的罪名竟然都不成立，不由有些急了，都平侯的罪名不成立的话，那么他们就会获得诬陷重臣、破坏安定的罪名了。
“范大人，你对一个根底不清、桀骜不驯、对帝国也不是太尊重的家伙为何如此维护，难道是收了他的什么好处不成？还是说与他有什么特殊的关系？”刘大人这时候阴阴地说道。
