张潜这老狐狸能红口白牙说出这番话来，显然已经做好了被崔二郎狠狠敲一笔的心理准备。
谁知崔耕却没有狮子大开口，要求之低大大出乎了他的意料。
“什么？你要扬州城的护城河？你要那玩意有什么用？”张老头目瞪口呆。
崔耕唔了一声，点头道：“确切地说，是护卫扬州城的两千亩保障湖。张刺史大可放心，别人出多少钱，下官就出多少钱，决不让张刺史为难。”
“这…不是钱的事儿。”张潜大为费解，说道，“关键是你要保障湖有啥用？此湖东边连着京杭大运河，西边接着扬子江。若是填湖造地，那得多大的工程？耗损银子不知凡几，那就是个无底洞啊，你能有什么赚头啊？”
崔耕笑道：“大人您想哪去了？下官就是单纯地想要那个保障湖，绝没填湖造陆之意。当然了，保障湖边的五丈之地，您也得一块儿卖给下官。”
保障湖是活水，水位高的时候，会淹没周围的部分土地。按照惯例，如果卖湖的话，这些土地会一并发卖。崔耕的这个要求非常合理。
“敢情你是看上保障河沿岸的五丈地了？”
张潜仔细盘算了一下，摇头道：“不行，保障河畔的五丈地，值不了多少银子。这样吧，老夫好人做到底，保障湖沿岸的十五丈地都一并卖给你。至于具体的价格么，你去跟韦凑商量吧，老夫就不掺合了。”
张老头这是给了崔耕一个上下其手的机会。
倒不是张潜宅心仁厚，大发善心。而是打心底里对崔耕过意不去，多少是个补偿的意思。没办法啊，他刚才所说的这十几家钉子户都颇有跟脚，有几户的背景之深和靠山之硬，张潜都难以拂动。他估摸着，要想摆平这帮该死的钉子户，崔二郎不破费一大笔钱财，决计是办不到的。
合理的强拆支出，江都县衙可以找刺史衙门报账，但那些钉子户狮子大开口下的不合理支出呢？张潜心中默哀，也只能是崔耕哑巴吃黄连，自己掏腰包了。
“有刺史大人这番话，那强拆那几家钉子户的事儿，下官就应下了。韦参军现在人在刺史衙门里吧？”崔耕问道。
张潜唔了一声，冲堂外的方向指了指，道：“韦凑今天当值！”
“得嘞，赶得早不如赶得巧，下官这就去找韦参军敲定这事儿。”
趁热打铁，崔耕道别了张潜，拿着鸡毛当令箭，直接出大堂去找了韦凑。
……
约莫过了半盏茶的时间，韦凑进来寻张潜，回禀了崔耕与他的商谈内容。
令张潜很意外的是，保障湖和湖畔十五丈地的价格，崔耕不仅没有趁火打劫压低价钱，反而比市价还高了两成。
而且崔耕很聪明机警，奉行官员不得在辖区内经商的律条，没有在契约上写下自己的名字，而是将保障湖落在了崔秀芳的名下。
跟糖霜作坊和毡帽做法的手法同出一辙，尽管大家都知道这两个作坊的背后有崔耕的份子，但对外，那些份子都是崔秀芳的，与崔耕完全无关。
这在官场中是较为常见的避嫌手法，也是约定俗成的潜规则。
在张潜的询问下，韦凑将崔耕给出的保障湖售价报了出来，惹得色老头一阵眉头紧皱，奇疑道：“怪哉！接了老夫这么一桩天大的麻烦，却连送上门的好处都不要，出的价反而还比市价高两成。这还是老夫认识的那个斤斤计较崔二郎么？你说，他到底是图什么呢？”
韦凑也莫名其妙，疑道：“兴许是……想讨大人您欢心？”
“不像，不像！”张潜连连摇头，道：“崔二郎若是真想讨老夫欢心，就不会跟老夫讨价还价在这儿磨牙了。再说了，他真正的靠山是上官舍人，没必要在老夫身上下如此重本！”
“那老大人的意思是？”
“以崔二郎的过往经历和办事手段来推敲，应该又是想吃小亏赚大便宜啊！”
张潜轻捋着下颌的几缕墨髯，缓缓道：“这些日子，你帮老夫把崔二郎盯紧了。他有什么需要帮忙的，你就尽量帮。他要是想干什么出格的事儿，你就帮老夫把他摁住了。至于保障湖么……”
韦凑微微一躬身，道：“请大人示下！”
张老头起身，轻轻拍了拍韦凑的肩膀，道：“有了扬州罗城，老夫就算吃饱了，但你韦参军还饿着呢。现在你把崔二郎盯紧喽，跟着他一块吃好处，哪怕是漏出点汤汤水水，都够你下半辈子吃用不尽了。”
韦凑僵硬的脸上臊红，吱吱唔唔道：“刺史大人，卑职不是那个意思……”
“莫再多言。”张潜右手微抬，道：“韦参军，你哪都好，就是太好脸儿了，连常例钱都不肯拿。要不然，还用得着老夫给你操这份心？”
……
……
与此同时，江都县衙内。
崔耕的那帮子铁杆手下们，也在为这保障湖的事儿争论不休。
宋根海着急道：“我的大人诶，就您出的那个价儿，别说赚钱了，弄不好还得赔钱，这不等于是白忙活了吗？”
“白忙活倒不至于。”姚度道：“天下承平日久，人口滋生。长远来看，扬州城土地的价格，肯定会上涨。只是这次高出市价两成买下保障湖，赚头着实不大。”
“俺说你们这对瓜怂，真是咸吃萝卜淡操心，”封常清咧嘴一笑，道，“你们哪次见我们大人吃过亏？说不定，这保障湖到了咱们大人手里，就会变成一个聚宝盆哩。”
“聚宝盆？你就拉倒吧！”神棍陈三和身为江都县丞，却老是拎着一根拂尘，袒着胸衣搓着身上的泥丸，龇着满口大黄牙，不以为说道，“甭管大人有什么其他算计，单单保障湖那破地方，还能变成聚宝盆？嘿嘿，除非是太阳打西边出来。”
……
崔耕一言不发，笑吟吟地看着他们争论。
直到几个人吵得口干舌燥，声音渐低，他才缓缓起身，说道：“诸位，本官既没疯，也没傻，买下这保障湖，自然就是为了赚钱。不过依我看啊，这保障湖的价格，不是太高，而是太低了。这样吧，不让你们白跟本官一场。谁想跟本官一起发财，都可以从本官手中买下一段保障湖。是自用也好，到时候转手卖出也罢，本官绝不干涉。过了这村可没这个店，可别说本官不带你们发笔横财！”
封常清是崔耕的铁杆死忠，第一个表示道：“卑职追随大人也有些时日了，钱财不多，就攒了五百贯钱。这回全拿出来，跟大人买地了。甭管盈亏，就是这么信任大人！”
一旦涉及到真金白银，其他人就没封常清这么果断了。
一阵沉默。
一通你看看我，我看看你。
最后，雍光和宋根海拿出来了两百贯钱，陈三和这个财奴拿出了一百贯，姚度则是仅仅拿出了可怜的五十贯。
反倒是周兴，一言不发，闷声拿出了三百贯。
他没有官身，俸禄比其他人低多了，也就是既无家人奉养，又没有任何嗜好，才能攒下这么多钱。现在可好，一文不剩，全交给崔耕买保障湖了。
姚度见周兴都拿钱出来了，当时就有点傻眼，看了一眼神棍陈三和，弱弱道：“陈县丞，你刚才不是说，买保障湖铁定是赔钱的吗？”
“嘿嘿，话是那么说。不过嘛……”
陈三和随手弹出了一枚泥丸，险些落在姚度脸上，惹得姚度一阵恶心。
陈三和又说道：“封侍卫不也说了嘛，咱们啥时候见崔县令吃过亏？这赔本的买卖硬要去做，这不是他的风格，是抬杠嘛。所以啊，怎么着，本县丞也得跟上一笔！”
“这也行？”姚度眼珠乱转，讪讪地对崔耕道：“要不，卑职再加……五十贯？”
崔耕耸了耸肩，道：“随你便。”
众人说完了保障湖之事，接下来自然要解决眼下崔耕最为棘手之事——如何搞定那些钉子户！
一番讨论下，大家一致同意，先难后易，搞定难搞的，剩下的那些自然就会望风而拆了。
宫家、般若寺和薛有福，是这些钉子户的主心骨。只要把他们解决了，其余十余家就会人心涣散，再也不足为虑。
不过，这三家到底该先对付哪家，众人却有不小的分歧。
周兴认为应该先对付宫家。
他认为宫家的宫正宗虽然是肃政台的监察御史，在官场上有些影响力，但这既是宫家最强的一点，也是宫家最弱的一点。
道理很简单，因为宫家阻挠罗城的修建，就耽误了天下豪商们发财，就得罪了那些豪商背后的高~官贵戚。
监察御史虽有弹劾百官之权，但宫正宗的品秩不高，若想继续在仕途上有所进步，就不该为了这点小事儿而树立这么多无谓的政敌。
所以周兴认为，拆迁，应该从宫家第一步入手。
而封常清则意见相左，他建议先对付般若寺，毕竟按照规矩，般若寺中所有僧人，江都县衙都有权管辖。必要的时候，甚至可以夺了某僧的度牒，强令其还俗。
只要恩威并施，不愁那群和尚不就范。
唯一可虑的是，般若寺的方丈本因和尚，会不会拿京城的神秀和尚来压人？但神秀今年都八十八了，时日无多。为了般若寺的前途着想，不到万不得已，本因和尚应该不想和地方官府弄得太僵。
很快的，这些人就分成了两派，继续争论不休。
良久，崔耕忽然展颜一笑，道：“奇怪了，总共是三大钉子户，怎么就没人提那个薛有福呢？”
“这个……”周兴提醒道：“薛有福倒是没什么，不过一管家罢了！但他的主子鄂国公薛怀义可不好惹。到底如何对付此人，咱们还须小心谨慎，从长计议。”
封常清亦是点头赞同道：“依卑职看，的确不能妄动薛有福家。若想强拆薛家老宅，最好是让薛怀义发话。要不……您派人去京城，让上官舍人想想办法？”
崔耕道：“薛家老宅，的确不能妄动。人自然是要往京城派的，但不是去找上官舍人想办法，而是……”
“而是什么？”宋根海性子急。
“好了，这个就不跟你细说了。”
崔耕没有答他，而是轻舒一口气，缓缓道：“说实话，无论是让宫家迁祖坟，还是让般若寺迁庙，本县都着实没什么把握。唯独这薛家祖宅么……可以先动一动！”
好吧，周兴和封常清建议得那么热闹，崔耕都没有采纳，愣是自己个儿早有了主意。
