最令杨桓感到惊奇的是那一陇十几株一人来高的“金珠米”。
所谓的金珠米，只不过是厨子一厢情愿的叫法，杨桓更喜欢称呼这种植物为“玉米”。
辣椒、向日葵、红薯白薯、包括玉米在内，都是哥伦布发现美洲大陆以后，将这些植物种子带回了欧洲，再由欧洲传教士带到了中国，大多数都出现在明朝左近民众的餐桌上。
唐朝的主食十分单调，北麦南稻，间或有些蜀黍等物。常见的蔬菜也只有葵、藿、韭、菘、荠，即秋葵，豆芽，韭菜，白菜和荠菜，余者只是些可以食用的无名野菜而已，没有形成规模化的种植。
蔬菜只能够丰富餐桌上的味道，主食的意义则更加巨大。像是高产的玉米，还有可以当做主食食用的白薯，如果在唐朝便在民间流行开来，其深远的意义简直难以估量。
唐朝的农业种植虽不至于尚处于刀耕火种的原始时代，毕竟也是靠天吃饭。曲辕犁，牛耕和水车虽然能够形成小规模的农业作业化，一旦遇到天灾，或是多水，或是大旱，或是蝗灾瘟疫，都会造成作物减产，民不聊生。
像是玉米和白薯这等抗旱且抗病的植物，如果在民间大规模普及种植，解决了粮食方面的后顾之忧，空出手来专一发展科技，拓展商道，扩张军备，大唐可以繁盛到什么样的地步，任凭谁也无法预料。
厨子见杨桓张开的大嘴里足能塞进一个鹅蛋，得意洋洋道：“怎么样，这些植物全都没见过吧，是不是很震撼？”
杨桓好半天才回过神来，用力搓了搓两颊道：“有什么好震撼的，不过是些玉米辣椒土豆子而已，老子是连肯德基都吃过的人，难道还会没见过这些稀烂贱的玩意儿？”
“什么？你说你吃过啃得鸡？”
厨子一把抓住杨桓的手臂，双眼熠熠生辉：“你怎么会知道啃得鸡的？你和凌阳将军是什么关系？”
杨桓已经不止一次在添香阁的这般怪人口中，听说凌阳将军的名头。杨桓明知道凌阳将军是和自己一个时代的穿越者，便对凌阳在大唐建立的功业更加钦佩。没想到凌阳将军不仅骁勇善战，胸怀博大，从边军一小兵一直厮杀到君临天下，甚至乘坐海船远航，一路去到了美洲大陆一带，否则也不会将这些稀奇古怪的植物种子带了回来。
只是凌阳将军最后不知道出了什么事情，这些外来的植物和高科技器具并没有推广开来，而是藏匿在神秘的财神堂中，由这些怪人继续深入专研培育，看来财神堂表面上看起来是一个有钱有势的生意团体，或者干脆作为江湖上的一个门派，暗地里却同上一代穿越者有着千丝万缕的关系。
杨桓不愿多提这些事，唯恐一不小心说漏了嘴，被人视作来历不明的细作，只好打了个哈哈道：“所谓的肯德基嘛，是我家乡的一道风俗美食，同麦当劳和必胜客一样，都属于没有什么滋味的垃圾食品，好看不好吃，听说里面全都是激素和防腐剂，小孩子吃多了会提前发育，男的吃多了还会长出一对硕大的胸部，哈哈……”
厨子能够在财神堂中立足，而且接触到此等机密，自然也不是简单之辈，看出杨桓言不由衷，有意隐瞒内情，也不追问：“既然你连啃得鸡都知道，恐怕也和凌阳将军脱离不了干系，既然你不愿深说，我也不便多问。闲话少叙，这里我一人忙不过来，坑里沉淀好的雨水还要澄澈过滤一遍，方可浇灌作物，你还是去后面提一桶杂份儿过来施肥才是正经。”
杨桓无法，只好在厨子这里接连做了几天的掏粪工，自是诽腹不已。
两个月以来，杨桓将后院走了个遍，接触到形形色色的古怪人物，全都是财神堂聚拢在麾下的有识之士，藏匿在添香阁中精心钻研，都是些超出了这个时代科技范畴的课题，从天文历法，科技学术，民生水利，医道岐黄，算术兵武等，包罗万象，无所不有，且全都跟上一代穿越者凌阳将军脱离不了干系。
杨桓心内自是震惊，只是无人叙说，只好整日劳作，且从未放下武技锤锻，渐渐也便见怪不怪，直到今日灶王节，杨桓便去一名主攻火器研究的怪老头那里，索来一些配制好的火药，填充进纸筒之内，塞入灯油浸润过的棉线充做引焾，做了一大箱爆竹，聊以过节应景而已。
宋之问见杨桓拖着一大箱爆竹，鄙夷杨桓只知道玩耍，很是训斥了杨桓一番：“我看你近日来武功颇有小成，渐渐疏忽起来，不像从前一般用功努力，想是认为自己的本领水到渠成，便翘起尾巴来骄傲了不成？”
杨桓笑嘻嘻的替自己辩解道：“秦花海那个恶婆娘将老子囚禁在此处，虽然多蒙先生照顾，却始终拘禁在庭院里不得动弹，整日与一些怪里怪气的糟老头子为伍，或是挑粪浇园，或是挥锤打铁，或是配伍药材，或是夜观星象，哪里有一刻是真正的欢快自由。如今正是小年，我又恰巧闲来无事，幕天席地的放几个爆竹乐呵乐呵都不行吗？”
宋之问笑骂杨桓几句，面上突然闪过一丝不舍之意，只是很快掩饰了起来，从袖中抽出一封信笺递给杨桓：“这里面装着一张财神堂的千花票，是去年早春时分，财神堂放债给扬州惠源银号的一注钱，如今约期已到，连本带利都要收了回来，你便趁着年前出去走上一遭，将钱要了回来，便充作是出去游玩好了。”
“她们肯放我出去了？”
杨桓惊讶道：“她们放心让我一个人去？就不怕我卷了钱财逃之夭夭，从此不知所踪？”
宋之问笑道：“无论风筝飞得多高多远，毕竟只是竹骨纸皮而已，并非鲲鹏雄鹰，始终有一条丝线在人手里拽着。如今念雪姑娘尚在秦花海那边客居，倒是不虞你一去不返。我估摸着秦花海也是怕你憋出病来，这来放你出去随便走走，若是想卷了钱远走高飞，无非也就是念雪姑娘看错了人而已，又是什么了不得的大事。”
