“不，还不能确定。雪原这里有一些原生巨兽，貌似可以达到这种体型……”安东尼解下左腰的佩剑，将剑鞘插入一边的巨大脚印里，他从各个趾部开始检查。
刚才，他们冲出来的速度很快。从洞里颤抖的那一刻到达这边至多只有五分钟。这么短的时间，飘落下来的雪花并没有将足迹掩埋多少。
“你这是……”阿尔瓦诧异地望着工作起来的安东尼，他很快闭上了嘴，因为他发现对方剑鞘的那一点特别之处：鞘上那排直线排列的水晶珠实在太过整齐了。知道这位是把它当做尺子来用，他也不说话，只是静等结果——安东尼可是这里最熟悉野外的人。
一会儿后。
“看来我的担心有些多余了，是你想的那样。”安东尼对阿尔瓦点点头，将佩剑重新挂回左腰的皮鞘，“的确是巨神动物。从脚印上看，这是一只数十吨重的老鼠。虽然听说鼠种的奥法兽种类繁多，但达到如此体型的，闻所未闻……”
他的这句话，像是一粒落入平静湖泊的石子。一片疑惑声里，阿尔瓦好奇地向他问道：“你是怎么知道这是一只老鼠？”
“并不难猜。”安东尼的目光划过阿尔瓦，再一一瞥过其他人的脸，“你们也不用惊讶。只要跟对人，在野外又待上一两年，做到这点可一点不难。”
他指了指一边的脚印，“老鼠的足迹很特别。它们前爪4个趾，后爪5个趾。并且两对爪子留下的足迹，其趾长、深浅都有一定特征。熟悉的人，一眼能分辨出来。但这家伙大的有些吓人，我才特地核实了一遍。没想到，领主大人说得居然是真的？”
“那老大，我们现在该怎么办？”
“我的意思是跟上去。”安东尼又看向阿尔瓦，“你的看法是什么？”
“一样。”这个左脸留着恐怖刀疤的男人同样点头，“我们出来已经有四五天了，好不容易找到一点线索，可不能把它弄丢了。现在雪下这么大，等过了明天，这里的足迹都将被掩盖掉。”
他再看向其他的人。
“你们有意见吗？”
回答他的是一声“没有”，但喊话的人明显都有些中气不足。
八个人中，有六个人倒吸冷气，他们看向足迹消失的一端——跟踪这么可怕的东西，实在很考验心理承受能力。
但对于这个命令，他们还是能勉强接受的。李维在他们启程之前，已经和他们强调过这次只是跟踪，只要把具体的发现带回来就行。
主意已定，这支队伍立刻开始收拾行李。
他们因为突降大雪，加上连日辛劳，休息的非常早。这一刻，夕阳才刚落山，西方那连绵的群山构筑的地平线还残留许多红霞。
出发之前，借着暗淡的天光，阿尔瓦一一给队伍里的人施加了“照明术”。
从随身的背带中，取下那个装着银尘物质小瓶。拔开瓶上的软木塞。他盯着小瓶望了一会儿，两只眼睛不知为何已血红一片，最后竟变得仿若两颗剔透的红宝石。
阿尔瓦嘴中念出古怪的音节，瓶中的那些银尘随之发出巨大的光亮，将周围数米的地方照耀的犹如白日。
咒语念叨完毕的那一刻。这些闪耀的银尘忽然飞起，一股分出十股，分别投向身边众人左手的手腕——那边的护甲，其手背各自镶嵌了一片椭圆形白色水晶，约有一个鹌鹑蛋大。
“还是以前那样，对着这里拍两下，它就会发光。之后如果要熄灭，那再拍两下就好了。很容易记吧？”拍了拍自己的，阿尔瓦做出示范。
他将小瓶塞会后边的背包，里边的银尘已被用去了三分之一。
“我们出发吧。再过一会儿，雪下大了，可找不到它了。”检查完自己的，安东尼发出了命令，“还是之前排练好的队形。我殿后，其他的人守在阿尔瓦的四周。”
数个小时后，他们终于根据足迹找到了自己的目标。
此刻，雪已不再下，天空也放晴了，但入夜已深。夜空中，那大如屋宇的明月，放出一片清光，为雪白色的大地再添一片银尘。
安东尼、阿尔瓦一行人正躲在一块巨石下。他们借着明澈的月光，观看不远处那个庞然大物的一举一动。
安东尼的判断并没有错。
刚才将他们惊醒的正是一只鼠类动物。从它进食时，那鼓鼓的两颊来看，具体一点讲这应该是一只仓鼠。
这只特别的仓鼠，一身黑灰色的皮毛，体背相对腹部颜色更深，但都光亮的犹如最顶级的锦缎。它毛茸茸的尾巴极为短小。手足都是粉红色，上边蒙上了一层稀疏的白毛。最值得一说的，是它那明亮如黑珍珠的眼睛，像是什么稀世的珍宝。仅仅看它的外表，并没有给人任何狰狞之感——相反，倒显得很可爱。
只是它此刻趴在雪地上进食，耸起的体背就有七八层楼高。跟前那些苍劲挺拔的老树，被它一爪一个拔地而起。
巨神仓鼠处在松林的边际，它不断啃食着手上的松木，一片木屑纷飞中，已换了另一株。周围郁郁葱葱的松林，树冠层的平均高度能有二十多米——但对于它，不过只是平常栖息的稀疏草丛。
队伍距离巨神仓鼠只有三十多米远，他们甚至能听到尖牙啃食松木的杂音。
阿尔瓦还记得李维的嘱咐，他将左手手背的那片施加了“照明术”水晶对着身下的雪地——以防它发出亮光，惊动对面的怪物。
拍了拍后，只见他的手背毫无反应。
安东尼同样试了试，结果一模一样，水晶薄片毫无反应。
其他人也是如此。
确认了这一点后，他们无不心慌。李维对他们说的话已经应验——这只巨神仓鼠，周围真的笼罩了一层禁魔力场！
却不管他们的惊愕，巨神仓鼠继续啃咬着自己的食物。
好不容易发现一种能够填饱肚子的东西，对于已经巨大化的它而言，可是天大的幸事——它过去熟知的那些食物品种，早已经在它眼前消失不见，这让它焦急跑动了好几天。直到当饥饿降低了它觅食行为的阈值，它才终于吃上松树这种新的食材。
动物的行为由外在刺激激发。但在面对同一个刺激，反应却有可能不同。这种区别，可用阈值的概念说明。阈值是指释放一个行为应具有的最小刺激强度。阈值越高，释放这种行为的难度越大。反之，释放这种行为越容易。动物很多生理现象，都可以影响阈值，比如同种行为的间隔时间。比较突出的一个例子是动物交配过后的一段时间，性~行为的阈值会大大提高，以至于对各种性刺激的反应都会衰落——这是撸~过后，会突然“大彻大悟”，进入“贤者时间”的内在机理，^_^。
长时间饥饿，会降低取食行为的阈值，让动物更容易取食新的食物。
