退出山洞，许炎清理掉洞口的足迹，以免被其他人路过发现异样，整理好这一行收获的战利品，沿途返回。
抵达凤鸣山出口，许炎再次感应到两股视线跟随，但他装作若无其事头也不回，径直进城回府。
许炎前脚刚踏进院门，小德子迎上来，神色忐忑说道：“公子你可回来了，甄总管等你大半天，赶紧进去见他吧。”
“甄总管？”许炎一下没反应过来，不知道小德子嘴里的甄总管什么底细，问道：“他找我什么事？”
小德子苦着脸，回答道：“甄总管在敬事房是大太监之职，又兼任出使大夏国领事总管，小的哪里知道他找公子有什么事？”
许炎点点头，甄总管原来是武国派遣往大夏国的官员，身份倒是不低，就是不知道对自己是什么态度。
“你先去候着，我换套衣服就过去。”许炎把一大袋野味扔给下人，让厨房好好烹饪几桌好菜，自己回房间收拾一番。
会客厅内，一个头戴圆顶乌青纱帽，满头银发的五十岁老者，面色冷峻地坐在桌案前，许炎刚一进去，就感受屋内令人压抑的冰冷气息。
“来者不善啊。”许炎心里凉了半截，看对方这架势，找自己恐怕没好事。
甄总管年纪不小，但面容红润皮肤光亮，一头笔直的银发整齐的披在后面，冷峻的表情仿佛一块万古不化的寒冰。
许炎语气不卑不亢，在甄总管对面坐下后，说道：“不知有什么要事，劳驾甄总管亲临？”
“咱家听说七皇子你最近武艺涨进不少，特意来看看真假。”甄总管的嗓音细而高，如果不是面对面，许炎还以为是老妇人的声音。
许炎皱了皱眉没有说话，甄总管继续说道：“我倒是小看你了，原以为你破罐子破摔到底，终日无所事事得过且过，没想到有胆子接受他人的战书。”
陈龙和许炎一战，被慕容彦等人宣扬的沸沸扬扬，甄总管知道并不奇怪。
“大夏国欺到家门了，我身为皇子当然不能退缩，总不能丢武国人的脸。”许炎语气一沉，答得滴水不漏。
“是吗？”甄总管冷冷一笑，“让咱家看看，你到底有多少底气说这种话。”
话音刚落，甄总管一把抓住许炎的手腕，速度快到他完全没机会反应。
“内息境初期，难怪你信心满满，真是年少无畏啊。”甄总管右手好似一只冰冷的铁爪，牢牢地扣住许炎的手腕，任凭他如何反抗都纹丝不动。
许炎心里骇然，暗道：“这老怪物什么修为，我在他面前毫无还手之力。”
“当初让你来大夏国当质子，就是看中你资质平庸，闹不出什么风浪。可惜，还是看走了眼。”甄总管双眼眯起，闪烁令人胆寒的冷光。
许炎只觉眼前一花，完全看不清甄总管怎么出手的，自己胸口几个重要穴位被一股寒冷的气息封锁。
点完许炎的穴位，甄总管才松开手，说道：“从现在起，你最好老老实实的呆在府里，没有我的允许不能到处乱走。”
“你是皇后的人？”许炎捂着疼痛的胸口，大喘几口气才缓过来问道。
除了皇后一脉，许炎实在想不到甄总管为什么突然对出手，几个被点中的穴位被寒气凝固，内息一运行到这几处速度明显变慢，而且剧痛无比冷汗直流。
“皇后？她还不配指使我。”
甄总管摇摇头，指了指许炎的胸口，说道：“从现在起，你能动用的实力只有一半不到，所以就乖乖得呆在府里不要到处乱闯。只要你不出门，安危不必担心。”
“你到底什么意思，为什么对我这么做？”许炎愤恨交加，但听这老太监的意思，自己暂时应该没性命之忧。
而且，似乎甄总管并不在乎皇后，如此说来，他岂不是直接听命于武国皇帝？
“我做事还轮不到你来过问。总之，你给我听好了，离你质子期满还有五个月不到，这期间里你老老实实，保持低调不要惹事。如果坏了我的大事，就算你是皇子也难逃一死。”
甄总管站起身，不再看许炎一眼，抛下几句话后背着双手离开。
望着甄总管离去的背影，许炎捏紧拳头，可任由他如何运功调息，自己的内力根本没法冲散胸前几个穴位的寒气。
“几个要穴被封锁，不但实力削减大半，平时的修炼同样大受影响。”
许炎眉头紧皱，要是这种状态持续四五个月，自己白白浪费大把时间，别说冲击天人合一境，就连先天境也没有可能。
如果三年内达不到先天境，许炎只有死路一条。
“绝不能这样下去，我一定要想到办法！”
许炎对甄总管痛恨不已，怎么突然出现这么一个性情古怪的老太监，根本不给自己反抗的机会。
沉默思考良久，许炎把小德子叫过来，仔细盘问甄总管的底细。
“甄总管交待过了，公子不能随意出门，可千万不要为难小的啊！”小德子一进门就连连摆手嚷道，显然是甄总管临走时专门交待。
许炎白眼一翻，示意小德子坐下说话，让他说出所有甄总管的信息。
小德子所知道的信息并不多，据他所知，甄总管在武国宫内的地位十分超然，即便是皇后也要给他几分面子，平时在宫里的时间并不多，反而经常在宫外走动。
“他什么境界修为？”许炎追问道。
小德子摇摇头，回答道：“不知道，甄总管从没在外人面前显露过。”
“对了，倒是听人说起过一段传闻，不知道真假。”小德子突然想到什么，许炎示意他只管说。
曾有一次，一名后天境后期的将军出言顶撞甄总管，当场就被甄总管打断双腿。
许炎冷冷地抽了一口气，能把后天境后期打得毫无还手之力，那甄总管必定是先天境无疑，这和自己的推测差不多。
再问不出更多的东西，许炎摆摆手让小德子退下，重重地叹了口气，苦着眉头自语道：“难道，真的只能这样了？”
自己武道修炼才刚刚踏上正轨，却突遭这老太监毒手，如果不能驱散胸前穴位的寒气，无论如何苦练，许炎的修为都无法寸进。
要想解除寒气，除非同样是先天境的高人出手，但许炎在大夏国孤立无援，谁有能帮他渡过难关？
甄总管到底为什么这么做，许炎猜不到。但从他一贯低调的行事风格来看，应该是暗地里谋划什么，重要到不允许丝毫其他意外因素影响。
许炎低头看向自己的双手，双目闪动，狠狠地道：“既然如此，我偏不让你如意。我的事，我自己做主！”
