建炎三年七月，金人分四路大举入侵。东路由六部路都统、元帅挞懒带领进攻山东淮北地区，然后伺机南下k路由完颜兀术（宗弼）进军归德，再南下建康，直取宋廷。另一路由管色太原府路兵马事拔离速 与大将马五统兵入河南。再向南渡过长江，作机动策应。
而西路由完颜娄室继续经营陕西。宋高宗一味退让求和，将开封守军杜充所部撤至江南。金军进展顺利、挞懒进入山东，接连攻下潍州、莱州，并挥鞭向南。
在金军的进攻之下，闰八月十一日，高宗召集诸将，讨论朝廷去向。御前右军统制张俊、御营都统制辛企宗劝赵构从岳州至长水。韩世忠也参与其中，是后到者。
韩世忠进言道：“我大宋失去了河北、山东，如果再放弃两淮、江浙，便是真的失去了江山。”见朝堂之人无人驳，复又说道：“淮浙富饶，是根本重地。现在人心疑虑重重，一有退避，一些不肖者会乘机作乱。如至长沙，撤回与留守江淮的兵力也不够。如此，还是保江淮为上。”
众臣闻言私语，高宗犹豫不决，散朝后，又叫内侍把韩世忠与张、辛两人召到都堂，作细致的探讨，争论激烈，终是没个结果。
“皇上，用膳了。”内侍官轻声说道。
“朕哪里吃得下？”皇上亦是心中烦闷，全无胃口，对张俊二人提出的意见不甚满意。
次日一早，又叫吕颐浩进宫商量对策。吕颐浩任同签书枢密院事、江淮两浙制置使。苗傅、刘正彦兵变，高宗被迫退位，吕颐浩与张浚、刘光世、韩世忠等将领率军勤王，平苗刘之乱，迎高宗复位，立下大功，先拜尚书右仆射，复迁左仆射。宋朝立国重文轻武，故相权与军权乃分。南宋初期，兵马倥偬，因此有宰相兼领军权者，吕颐浩即为其一。此时吕颐浩位高权重，“枢府几无所预，颐浩在位尤颛恣”，因此为人所惮。
吕颐浩此人，有胆略，善鞍马弓剑，当国步艰难之际，人倚之为重。然而任用私人，且“报复恩仇”是其缺点。所创立的月桩钱后来衍生名目众多，被认为“郡县横敛，铢积丝累，江东、西之害尤甚。”
高宗见吕颐浩来了，不禁叹了口气，一边批着奏折，一边幽幽说道：“爱卿对张浚所提之事有何高见啊？朕倒是认为江南水乡，敌骑不得展开，且从江淮移驾，恐人心动摇，难保国家不分裂。
吕颐浩一脸肃色地听完了高宗的话儿，谏言道：“臣同意韩将军的意见，留在江南，并调常、润一带的驻军，死守城池，不得有失。”
“哦？吕相也有这样的想法？”宋高宗挑眸，看向吕颐浩。
“是的，皇上，想必是臣猜中了皇上的心意吧？”
宋高宗不禁脸上颇有喜色，将手中的笔一扔，“好，就是么决定。”
于是，由尚书右仆射、中书门下平章事杜充兼江淮宣抚使，以十万之众守卫建康，御营左军都统制韩世忠为浙西制置使戌守镇江。韩世忠受杜充节制。知枢密院事张浚至襄阳招募士兵。宋高宗的车驾则从二十六日撤离建康，到达平江。再撤到临安府。
宋建康守将杜充严厉少恩，动不动就杀戮将士，缺乏控制书面的能力与制敌的办法。金兀术军在十一月十六日攻陷真州，接着一部分军队又攻下了溧水与太平州。二十日，杜充派遣统制陈淬与王将军至江北的马家渡作战，没有几个回合便败下阵来，死的死，逃得逃。
金兀术继而攻打乌江。统制官岳飞哭着上谏，要求杜充视师开战，而杜充充耳不闻，闭门不出。兀术乘宋军不备，便率大队人马从马家渡过江，长驱直入，直奔建康。
“什么？”韩良臣震怒，牛眼瞪着郑毅。
“你这么看我也没用，这可是千真万确的事。”郑毅仍是不以为然似地说得轻描淡写。
“这位金公子，到底是什么样的人？”韩良臣饶有兴趣地想着这个名字。
