噗！
小蛇在大脚的无情踩踏下化成一滩肉泥，出兵未捷身先死。
满以为奸计即将得逞的吕察，嘴角的狞笑瞬间凝固，随即身体被一股巨力从后往前狠狠拍翻在地，门牙都被当场磕掉了，鼻梁也断成两截，当场涕泪齐流。
出手的正是阿福，它发觉吕察竟然想让毒蛇咬伤它的小主人，登时暴怒，如果不是夏皎不喜欢看到它吸食人血的血腥场面，只怕它当场就会忍不住把吕察吸成人干，开膛破肚出一口恶气。
任何敢危害它小主人性命的家伙，都活该千刀万剐！
阿福不解恨地又在吕察背上加了重重一脚，差点儿把他的五脏六腑都踩出来了，吕察受此重创，再也爬不起来搞怪。
他看着薛梅娘手上的长剑，嘶声道：“你们按……沙偶，呃有啊全哼呃、常老呃、喝兄为偶……报凑。”
尉迟竖起耳朵都没听明白：“他说的啥？嘴巴漏风就别说这么复杂的话，谁听得懂？真是的！”
夏皎看着他满脸血泪还拼命做出怨毒凶狠表情的怪样子，不由得笑起来：“估计是想恐吓我们，让我们别杀他吧。哎……好好求饶说不准我还会心软一下，到这个时候还死不悔改的，留着没用了。”
薛梅娘也烦腻了，就想一剑把这家伙结果了，尉迟却伸手拦住她道：“慢着，这家伙身上说不准有什么古怪，你别亲手杀他。”
“他一个内门弟子，能有什么古怪？”薛梅娘不以为然道。
一些大宗门的真传弟子身上，都会有他们师长留下的特殊手段，在生命受到威胁之时能够给他们提供保护，又或者在害他们的人身上，留下难以磨灭的印记，日后好找出真凶报仇雪恨。
所以当日柳敛都不愿亲手杀死庄远宏，就是怀疑他身上也有类似手段，不想惹上麻烦。
不过这一般都是真传弟子才会有的待遇，吕察这种普通内门弟子，正常而言不会有哪位大人物愿意为他大费周章。
尉迟笑道：“小心无大错，普通弟子可没有他这驭兽的本领。武隆宗里别的不多，就关系户特别多，说不好他有什么家族背景。”
武隆宗在划分弟子等级的问题上，几乎没有什么后门可走，全看弟子本身的天赋和实力，宗门里大小家族数以百计，说不准一个不起眼的外门弟子背后，都有某某长老甚至太上长老撑腰。
夏皎拍板道：“那就先不杀，等我和阿福把幽冥晶核弄到手了再说。”
武隆宗不少人都知道九层秘境这里的幽冥池中有幽冥晶核，打它主意的人多了去了，之所以一直无人得手，是因为二层秘境这里只允许人级修炼者进入，真正有实力夺取幽冥晶核的地级乃至天级强者，都只能在外头流口水。
受幽冥晶核影响而形成的幽冥池，周边环境特殊，一般人级武者能够像吕察这样，靠着特殊驭兽本事，碰巧逮着一只游到池边的幽冥蟾蜍，已经称得上是走了大运。
即使这样，吕察他们也只是勉强弄到了一点幽冥晶核附近伴生的幽冥元精，效用跟晶核本身差了十万八千里。
其他人冒险飞进幽冥池池水范围内，都是战战兢兢、难辨东西，就更不要说深入池底去找幽冥晶核了。
就算是人级顶峰灵师，面对幽冥池上天然生成的迷阵，也没有绝对把握。
一旦进入池水中，精神力能够探测的范围，能有两三丈就不错了，他们的精神力也不可能持续释放太久。
像夏皎这般，明明只是人级修为，却拥有强大得几乎超越地级灵师的精神力，别说在上界，就算在圣界，都绝无仅有。
不过她要潜入池底找幽冥晶核，也不是那么简单的事情。
夏皎从影照天宫里找出一条长度可以无限延伸的“千丈藤”绑在身上，另一端交由尉迟和薛梅娘，然后便让阿福将她送到幽冥池中心位置，深深吸一口气，纵身跳入池中。
水下的世界只有一片冰凉和黑暗，夏皎将早就准备好的几个明珠绑在身上，这倒不是为了照明，而是要驱赶水下那些厌恶光明的幽冥兽。
否则她找幽冥晶核的同时，还要应付这些神出鬼没的家伙，那就太要命了。
在这里，眼睛也彻底失去了视物的能力，一切只能凭借精神力去感知，夏皎好不容易潜到池底，这儿离水面至少有二三十丈距离，若非先天境武者的躯体足够强健，只怕早被水压挤成肉饼。
所幸池底并不算大，夏皎沿着池壁转了一圈，却不见幽冥晶核的影子，倒是遇上了零零星星的幽冥元精，这些元精在精神力感知中，就是一个个萤火虫般的小光点，在水底深处飘飘荡荡。
既然有幽冥元精，怎么会找不着幽冥晶核呢？它们明明是从幽冥晶核中散逸出来的。
夏皎不死心地又把池底搜了一遍，终于在西南的一块巨石旁，发现了一个深入地底的坑洞，不少幽冥元精正是从这里飘散出来的。
就是这里了！夏皎精神一振，扶着洞壁往里头潜去。
一路无惊无险，偶然遇到的幽冥兽远远看到她身上的明珠亮光，便先躲得远远了。按照夏皎在书籍上看过的关于幽冥池的描述，这里除了幽冥兽和部分幽冥植物，再无其他生灵，而且越靠近幽冥晶核，活物越少，所以她渐渐地也放松了警惕。
这个坑洞弯弯曲曲一路往下延伸，也不知道到底有多深，夏皎下潜了好一阵，发现自己的精神力都开始被黑暗阻挡，能够探索的范围越来越小。
近了！幽冥晶核必定就在前面不远处！
夏皎扶着洞壁加快下潜速度，渐渐地，她的精神力能“看”到的范围缩小到三丈、两丈、一丈、半丈……
“小心！”元阳如意突然发出一声尖叫，夏皎觉得有什么东西直往自己面门扑来。
可因为精神力受到幽冥晶核压制，等她察觉有异，那东西已经离她不到半尺！
元阳如意的感应能力在这里同样受阻，尖叫的同时，想要动用灵器保护夏皎已经来不及，它急怒之下不管不顾冲出影照天宫，就往那东西撞去！
砰！嗞嗞……一阵令人牙酸的声音传来，仿佛是什么尖利的东西在刮擦玻璃时发出的声响。
那东西终是被元阳如意挡住了，堪堪停在夏皎面前一掌左右的位置，随着它的靠近，夏皎发现自己的精神力竟被压制得几乎无法离体！
她手握一颗明珠拼力往里头灌注真气，明珠霎时发出耀目的光芒，然而这光芒刚刚显露，便被周围的黑暗吞没。
不过即使只是片刻光辉，也足够让夏皎看清突袭她那东西的庐山真面目。
那是一条很小很小、通体乌黑的龙！
整条小黑龙比先前被阿福踩死的那条蛇还要短细几分，但身上散发的威势却不可同日而语。
小黑龙长大嘴，露出满口锋利黑亮的牙齿，正一口咬在元阳如意的灵芝头上。
如果不是元阳如意跳出来挡住它，估计这一口就要落在夏皎脸上了，真是想想都心寒。
小黑龙身子短小，可胃口却不小，它那张嘴上下颚撑开一百八十度，牢牢咬住元阳如意的灵芝头，似乎想将它整个吞下去，牙齿与坚硬的灵芝头摩擦发出连串刺耳的声音。
元阳如意被它咬住，也恼了，灵芝头开始不断变大，把小黑龙的嘴也越撑越大，再这么下去，小黑龙迟早要因为贪心，被它硬生生从嘴巴开始掰成两爿。
小黑龙也察觉到自己的危机，疯狂扭摆着身体试图松口逃离，偏偏一张嘴被元阳如意卡得死紧，它焦躁之下，不断发出“嘶嘶”怪叫。
这是什么鬼东西？！
夏皎想帮忙却不知道该如何下手，只听元阳如意大叫道：“你以为变成这个样子就很厉害了？！哼哼！算你倒霉，偏偏遇上我！”
随着它的大叫，它晶莹火红的身躯忽然光芒大盛，小黑龙像见了鬼般发出凄厉惊恐的怪叫声，身躯僵硬地抖了几下，终于不再动弹。
元阳如意伸手揪住它细长的身体，一把将它从灵芝头上扯了下来，恶狠狠道：“皎皎快拿癸阴石盒出来，这家伙就是幽冥晶核！”
“啊？！它是幽冥晶核？！”夏皎意外至极，连忙取出癸阴石盒将昏死过去的小黑龙收入其中。石盒这边合上，夏皎的精神力便瞬间恢复了正常。
能够对她的精神力产生如此巨大影响的，果然就是幽冥晶核，不过……
“它怎么会长成这个样子？所谓晶核，不应该是一块石头模样的东西吗？”夏皎惊魂稍定，忍不住问道。
元阳如意很讨厌幽冥池底的环境，飞快回到影照天宫内，才松了口气道：“傻大个这次走大运啦！这是一颗开始产生灵智意识的幽冥晶核，至少已经存在超过千年！亏得是我，天生就克制所有至阴之物，换了别的灵器又或者人，说不准就被它体内的幽冥之气同化，变成它成长晋升的养料了。”
