申时刚至，天色已变得相当晦暗，云层厚重低矮，像是要下雪的样子。
宁寿宫各处的灯笼陆续亮起，随着升平署戏子和打点筵席的奴才纷纷到来，向来清冷的宫院也渐渐热闹了起来。
“无语沉吟，意如乱麻。痛生生怎地舍官家……”
皇考陈贵人锦云，见那些唱昆曲的小戏子从廊下走过，不禁想起了曾经的自己，一阵难掩的感伤涌上心头，才忍不住念出了旧时熟悉的唱词。
看着房中插瓶的那枝腊梅，拈花一朵轻嗅其香，浓郁沁脾更盛龙涎。但她心怡的并非此花，而是艳丽如火的千鸟红梅，可那样色彩艳丽的鲜花，是不许在如她这类年轻太妃的阁中出现。
关好门窗，寻出久已不用的钥匙，重新开启那尘封的樟木箱，穿上了旧时的大红戏服，又为自己上彩、贴片、梳大头，看着镜中的影像，时光仿佛被拉回二十年前。
陈锦云是汉人，并不在旗，原是雍亲王府养的戏子，眉如远山含黛，目似秋水横波，戏又唱的极好，最擅出演《长生殿》的杨贵妃，因而深受雍正帝喜爱。
可明艳伶俐招人妒，她奉乌拉那拉氏之命去热河行宫献唱昆曲，竟然康熙爷看中，一夜之间成了贵人，但红墙内的生活远比想象中更阴暗。
入宫不到一年她就怀上龙嗣，生下了康熙朝的最后一位皇子。至今她都清楚的记得，胤禐出生时哭声洪亮，身体健康，康熙帝对这个老来子甚是喜爱，几个乳母也都说这孩子面相好，以后一定福气大。可第二天清晨，还沉浸在喜悦中她却被告知小阿哥夭折，不顾一切的冲到侧殿，抱着早已冰冷的孩子，泪水一滴滴落在孩子的脸蛋上。她发疯似得质问太医，责骂乳母，声嘶力竭地哭喊，却没有人能给她一个解释，她唯一的孩子就这样死的不明不白。
孩子没了，恩宠也没了，她浑浑噩噩的过了几年，直到康熙帝大行，看着那些因前程而哭泣嫔妃，她却在心中开怀大笑。终于，她们平等了，无论是得宠的，还是失宠的，从今天起都成了没有男人的寡妇，以后不用与人争，也再不会有争的机会了。
宁寿宫就是先帝遗孀的人间冢，清心寡居多年，原以为自己早成了一具没有灵魂的躯壳，直到三年前看着那些从顺贞门进来的秀女，锦云才从浑浑噩噩中清醒过来。她不甘心就这样没有滋味的过完一生，反正对一个置身坟冢的人而言，死并不可怕，只要能凭心一次那就此生无憾。
所以她任性的去寻回曾经的遗失，做回原本的自己，但也迎来今晚这席鸿门宴。
“禀皇考陈贵人，筵席已齐备，请移步皇极殿。”
门外传来宫婢的声音，锦云脸上的所有表情都瞬间散去，深深地看了一眼镜中的自己，才脱掉这艳丽华美的戏服，开门时她已换上了藏青缎子掐银丝线的礼服，可头上却戴着一直红珊瑚梅花簪，在素白银饰的衬托下格外显眼。
“恕奴才多嘴，娘娘今日这穿戴恐有不妥……”宫婢菱歌本是好心相劝，却被那阴冷的一瞥吓得不敢继续往下说。
“熹妃腊八设宴与我等共度佳节，这十年难得一次的大喜日子，哀家稍作装点有何不妥。”锦云眸透寒光，不以为然地说道：“不是你们传话，说熹妃希望今日宁寿宫喜庆些吗？”
菱歌忙不迭道：“是的，熹妃娘娘是说要把皇极殿布置得喜庆些，同时希望各位太妃不要穿得太暗沉，但是娘娘这支梅花簪太过打眼，恐怕和贵太妃见了会不高兴，到时候又会找娘娘麻烦。”
锦云虽不是太妃中最年轻的，但因她是戏子出生，康熙朝时只得贵人位份又无封号，所以在宁寿宫她的地位最卑微。数月前，因为她一时兴起随口唱了几句昆曲，就遭和贵太妃严词训斥，下令她禁足房内自省，并罚抄《金刚经》百遍。
“我会怕她吗？”锦云语带不屑，冷冷一笑。
腊八节宴后，她的人生就会走到终点，这十年来她忍耐了太多，所以今晚她不想再压抑自己，要真真正正、痛痛快快的活一日。
说话间已到皇极殿，今日这里一改暗沉，处处布置得华丽贵气。每席旁都添放了高几，下层放青玉嵌红宝石炉瓶三式，内焚华帏凤翥香；上设雅致白瓷净瓶，插着娇艳欲滴的红梅。
此时熹妃尚未到，而诸位太妃除了佟佳氏称病不来，其他人早已落座。
打发菱歌随一众奴才去西偏殿后，锦云故意走到瓜尔佳氏面前，“锦云向和贵太妃姐姐请安。”
果然，见其头戴色泽鲜红的珊瑚梅花簪，瓜尔佳氏脸色一沉，说道：“今日虽然过节，但这里毕竟是宁寿宫，我们乃是先帝遗孀，你这只发簪太过招摇……”
锦云秀眉一挑，仿佛是听到笑话一般，毫无顾忌地呵呵一笑，说道：“姐姐你看一下四周，处处都是红梅，多我这一支又有什么问题？今日乃当朝的熹妃设宴，是为了与我们同乐，不是办解秽酒，怎能个个都衣着暗沉如丧考妣，让熹妃误会我们这些前朝妃嫔不识好歹。”
惊讶锦云这番阴阳怪气的反驳，瓜尔佳氏正欲严厉训斥，却见熹妃入殿，而锦云也已转身向自己的座位走去，惹得她满心火气无处发泄。
