祝融和句龙被关押在黄帝大营之中，直到晚上，也没有人来过问他们。半夜时分，祝融又冷又饿，再也睡不着了。看看天快要亮了，心里想着若是黄帝不同意议和，矾山之上的数万人粮食将尽，定会魂丢他乡，姜氏族就将祀绝宗灭，不禁老泪纵横。过了一会儿，猛然心生一计，放声唱到：
“巍巍昆仑兮，高万仞，
滔滔河水兮，滚滚东流。
巍巍昆仑兮，我灵山，
滔滔河水兮，育我华夏。
皇皇先祖兮，世居于斯，
艰苦创业兮，恩泽寰宇。
佑我华夏兮，繁荣昌盛，
水草茂盛兮，牛羊强壮。
土地肥沃兮，五谷丰登，
风调雨顺兮，福祉永存。
华夏子孙兮，感怀祖恩，
世代和睦兮，永为兄弟。”
歌声深情激昂，荡漾在黄帝营中。刚开始仅有祝融一人歌唱，一会儿，黄帝营中就有多个军营同声相和，歌声传至山顶，炎帝神农氏营中也唱了起来，一时间，山上山下全成了歌声的海洋。原来，这首歌是少典族祭祀祖先时所唱的祭歌，炎帝神农氏部落与黄帝氏部落的所有人全都会唱。
歌声传到黄帝大帐，黄帝刚开始听了并没有意识到什么，以为是自己的兵士在歌唱，等到山上山下歌声连成了一片，有士卒进来禀报说是祝融在带头歌唱，黄帝猛然意识到这是祝融在绞尽脑汁，为议和在争取人心。立刻命令常先传令容成和姬知进来。
一会儿，容成与姬知进了大帐，见过礼之后，黄帝命为二人看座，说：“本想等明天早上再告诉祝融，同意与炎帝议和，但现在大家看山上山下已成了歌的海洋，容成姬知，你们两人现在就去与祝融商谈议和之事吧。”
“黄帝，”容成开口问到：“这议和的条件是什么呢？”
“其他的条件你们与祝融去商谈吧，但是有两条不容改变，第一，炎帝神农氏必须到远离黄河的长江以南蛮荒之地，少昊鸷蚩尤也必须率现在所部与炎帝同往；第二，句龙留在涿鹿为人质，不许再回到炎帝神农氏营中。”
“那少昊鸷蚩尤所率的东夷九黎部落尚在黄河以北的族人……”
“不用担心，我们另外在其族中选人去管理他们。”
姬知忙说：“黄帝，东夷与九黎民风强悍，争斗不断，就是他们自己族人都难以控制，我们外族人怎能深入其中而令其服从呢？还请黄帝三思，最好是从其族人中选择人选，只要他们不能对我们构成威胁就行。”
“我也是这样想的。那么，你们看选谁合适呢？”
容成道：“东夷人中长老风清德高望重，处事公正老练，深得东夷人心，东夷就让风清管理吧。”
“风清的为人我也久闻其名，就用他吧。那九黎呢？”
“九黎人中，尚未想好可用之人，还请黄帝斟酌。”
姬知说道：“黄帝，九黎人生性刁蛮，很难在其中选得老成持重之人，那能否让祝融留在中原，管理炎帝及九黎所遗部落呢？”
容成说道：“祝融虽说老成持重，但年事已高。炎帝神农若远去蛮荒之地，黄河以南长江以北的中原之地，世代居住的炎帝裔民的管理，祝融是最好人选。如若再让其兼管九黎人众，是否妥当？一来怕他精力不济，二来不能不担心其尾大不调，以后仍是我姬氏的心腹大患。若如此，不是有背于黄帝您的良苦用心吗？”
黄帝想了一会儿：“你们可曾听说过九黎前黎伯黎灵？”
容成说：“黎灵倒是一位德高望重的长者。他在任黎伯之时，励精图治，与四邻和睦相处，休生养息，使九黎强盛壮大，深得九黎人民爱戴。只不过黎灵年事高后，精力大不如前，在公推黎伯大会上，自己提出不再作黎伯，九黎人后来才推举蚩尤为黎伯的，但黎灵还是九黎的长老。自蚩尤被推举为黎伯后，看到九黎强大，野心大增，自作主张改称黎公，四处扩张，吞并弱小部族。听说为此黎灵还以长老的身份谏诤过蚩尤，为此二人闹翻了，以后就再也没有了他的消息。可惜啊！”
姬知说：“关于黎灵我倒听说蚩尤慑于他的威望，并未敢将他杀害，他还是九黎的长老，只不过他被蚩尤软禁在黎山，对外称是他潜心天道，钻研历法，为黎民造福。”
容成这时说：“黄帝，既然如此，那就让黎灵为九黎主黎伯，以分化蚩尤势力。”
“那就按你们所说的办吧。”
矾山之上，炎帝神农氏独自闷坐大帐之中，想着数万将士身陷绝地，忧心忡忡，夜不能寐，直到午夜已过，不知不觉睡了过去。忽然被一阵歌声惊醒，仔细一听，才发现山上山下都在共同歌唱，炎帝神农氏心中异常惊讶，弄不清怎么回事。当听到“华夏子孙兮，感怀祖恩，世代和睦兮，永是兄弟”时，心中猛然一震，想到姜氏与姬氏本是同根同宗，但自己却听信蚩尤少昊鸷的谗言，举兵北伐同宗，反落得兵败被困，面临宗灭祀绝的危险。若是黄帝不念同根同宗之情，那时将是玉石俱焚，自己命丧他乡倒也罢了，又将如何面对列祖列宗？如何面对数万将士的英灵？如何面对中原数十万姜氏父老及遗霜遗孤？此时的炎帝后悔万分，为了姜氏一脉永存，个人的荣辱早已置之度外，只要能将这数万将士带出绝地，已经成了他最大的愿望。
黎明，祝融一个人回到了矾山，向炎帝神农氏禀报了黄帝宽恩仁厚，念及同宗同根之情，不忍将姜氏赶尽杀绝，已同意议和，但炎帝神农氏必须率领现在矾山之人到长江以南蛮荒之地，少昊鸷蚩尤也必须率现在所部与炎帝神农同往那里。而空桑将由火正祝融管理，东夷将由长老风清为新任少昊，居于穷桑管理（后称少昊清），九黎由黎灵为黎伯。炎帝此时一心只要救数万人的性命，便长叹一声，“轩辕这一招够狠毒啊！这是要分化瓦解我部落联盟啊！”说完便老泪纵横，涕流不止。
祝融见此情景，也是泪流满面，“炎帝，我们长驱千里，内无粮草，外无救兵，兵陷绝地，除议和外无路可走，我们这是为了保全华夏姜族的血脉，就是列祖列宗也是不会责怪我们的。”
已有许多将领知道与黄帝议和的消息，他们齐聚在炎帝神农氏的中军大帐之中，无不义愤填膺，刑天更是大叫不已：“大丈夫死则死尔，奈何要卑躬屈膝、苟且偷生。要去蛮荒之地，你们去，我刑天死也不去那不毛之地。我刑天现在就单骑闯一闯他轩辕大营，看看轩辕倒有多大本事。纵然不能取轩辕首级，也要把轩辕大营搅个天翻地覆，要让轩辕知道我炎帝神农氏营中不都是酒囊饭袋。”
少昊鸷也跟着喊到：“对，不是鱼死就是网破，我们与黄帝大战一场，杀一个够本，杀两个就赚一个，与轩辕拚了！”
榆罔这时冲进大帐，猛地跪在炎帝神农面前哭诉道：“爷爷，决不能与轩辕议和啊。我父尸骨未寒，我与轩辕有杀父之仇，轩辕与您有杀子之恨，您怎能与仇人议和！我们尚有三万多将士，让他们拚死保您冲出重围，我愿率全族铁血将士与轩辕血战到底。”说完站起身来，抽出腰间镶有宝石的骨剑，面向众将：“与轩辕拚了。”
“与轩辕拚了！”大家齐声道。
看到如此群情激昂的将士，炎帝神农氏老泪纵横，呜咽着对大家说：“你们都是我的好勇士。你们随我神农东征西杀，从未经过如此大败。这是天要亡我神农氏啊！前天，我大军尚士气如虹，所向披靡，杀得轩辕溃退千里，直逼涿鹿城下。眼看就要成其大功，即日搬师，你们也可与父母妻子团聚了。谁曾想风云突变，轩辕先是火烧粮草于荆棘坳，后又以猛兽为军，败九黎于沙砾沟，现我大军被围矾山，内无粮草，外无救兵，受困于此，身陷绝地。各位都是能征惯战的勇士，使各位的英名蒙羞，是我对不起大家啊。”说到这里，炎帝神农氏已是泣不成声，众人见此情景，也是大哭不已。一时间，矾山之上，哭声一片。
过了一会儿，炎帝止住了悲声，“是我害了大家，但我不忍心看着你们白白地去送死。大家若逞血气之勇，我们是可以与轩辕决一死战，倒也痛快。但大家可否想到，目前我族中精英损失大半，在我们每个人的肩上，不仅仅只是我们个人的荣辱，还有振兴我华夏姜氏族的重任。列祖列宗在看着我们，也在期待着我们。指望着我们延续我华夏姜氏族的血脉，期盼着华夏姜氏族的重新崛起；还有你们的父母妻子，也在盼望着你们早日归去，合家团圆。希望大家都以华夏姜氏族的利益为重，保全我华夏姜氏族的种子。”
听到这里，许多将领都低下了头，没有刚才那么冲动了。但是刑天还在咆哮不已：“士可杀不可辱，我刑天就是战死沙场也不接受与轩辕议和。”
这时一直没有开口的蚩尤说道：“常言道：‘君子报仇，十年不晚’。在目前情况下，我们就是与轩辕硬拚一场，结果将是我们伤亡更加惨重，甚至全军覆没，但却还是不能报仇。与其如此，何不暂时与轩辕讲和，留得青山在，不怕没柴烧。只要我们这些勇士尚在，十年二十年后，我们将会再次强大起来，那时再与轩辕争夺天下，以报今天的大仇。”
“唉。”榆罔仰天长叹一声，丢下了手中的骨剑，双手捂脸痛苦的蹲在了地上。
炎帝神农氏氏悲伤地看了看众人，低着头对祝融说：“你去回禀黄帝，我答应了他的要求。只要我姜氏一脉能够延续，什么条件我都答应。”
炎帝环视了一遍众人，没有看见句龙。忙问：“句龙呢？”
祝融老泪纵横，“炎帝，句龙被黄帝留作人质，现恐怕已被送往涿鹿城了。”
“多么好的孩子，都是我害了他呀！今后将要一个人孤苦伶仃，受尽苦难了。我怎么这么没用，真是老了，没用了。”
“炎帝，不必为他难过。这也是他作为姜氏子孙应尽的义务。您为了全族的利益都能忍受常人所不能忍受的痛苦，他为全族人吃一点苦又有什么可说的。”祝融流着眼泪说：“炎帝，这里依然是险地，既然我们已经答应了黄帝的条件，事不宜迟，我现在就回禀黄帝，我们尽快离开才是上策。”
“那你就快去禀报黄帝吧。”
祝融立刻回身出了大帐，下山赶向黄帝大营回话去了。其余的人看到炎帝神农的心情不好，知道结局已无法改变，也悄悄地出了大帐，回到了各自的营中，做好撤离的准备。
蚩尤急匆匆地进了大帐，“炎帝，陶正宁封病了。看情况病得不轻，两天前巫咸已诊断过了，开了两服药，但效果不好，今天好象有加重的迹象，刚才又昏过去了。”
宁封先是九黎族的陶正，在九黎部归炎帝联盟后，神农氏又任命他为部落联盟的陶正。宁封为人耿直，技术又好，深受全联盟人的爱戴。炎帝神农闻言，一名医者的良知立刻让他忘记了刚才的不愉快，马上随蚩尤来到了九黎大营。仔细询问过宁封的病情后，又为宁封诊过脉后，他对蚩尤说：“黎公，宁陶正的病是劳累过度，而致身体极度虚弱，我为他开几服药调理一下，但他更需要静养。唉……，在这兵慌马乱之时，怎能有一个安静的环境啊。”
蚩尤说：“炎帝，这宁陶正可是我九黎族甚至整个部落都不可或缺的人才呀！在我九黎族中，宁陶正深受拥戴，是我蚩尤的强有力的助手；对我们整个部落来说，宁陶正的制陶技术也是我们大家生活中不可缺少的。炎帝，您可一定要将宁陶正救活呀。”
神农说：“放心吧，黎公，宁陶正眼下是没有性命之忧的。”
蚩尤说：“炎帝，由阪泉到江南，千里迢迢，跋山涉水，路途颠簸，如何能让宁陶正静养，让他的身体复元啊？”
神农神情凝重地说：“我何尝不知宁陶正对我们的重要啊。现在能做的就是在回去的路上，尽量照顾好宁陶正，让他少受苦。但愿他能渡过这一关，就是我各族人民的幸事了。”
祝融回禀黄帝之后，黄帝也是希望炎帝神农氏能够尽快离开涿鹿，便立刻同意炎帝立刻率兵南撤。并对祝融说：
“为了炎帝能够平安南撤，我还准备沿途派人护送，为你们准备粮草，同时确保炎帝撤退途中不受骚扰。”
祝融心中知道这是黄帝对这数万人马是否会撤退到长江以南不放心，是来监视撤军的，苦笑着也就同意了。
炎帝神农氏率领祝融少昊鸷蚩尤等一路辛苦向南撤退。晚秋时节，蒹葭苍苍，白露为霜。疲惫的行伍，失神的兵士，像霜打的茄子，在途中如蚂蚁般缓缓而行。看到如此的军容，再想数月之前，大军出发时的雄壮，炎帝神农氏不仅潸然泪下。到了空桑，炎帝神农氏便让祝融留下。本来祝融还想随炎帝神农氏南下，炎帝神农氏说：“你年纪已经大了，就不要再受颠簸流离之苦了；况且空桑是我姜氏族的根本，祖先宗庙所在，千万不能丢了。但空桑地处平原，无险可守，西面的夸父族，无时无刻不在觊觎着她。只有你坐镇在此，我才能放心。”祝融便留在了空桑。
炎帝神农氏率领少昊鸷蚩尤继续南下，蚩尤率九黎为前部，炎帝神农率大队居中，少昊鸷率东夷断后。黄帝所派葆江贰负燕伯倏等率人远远监视护送。本来就有许多人马经过长途跋涉，已经虚弱到了极点，沿途不断有人生病，有人逃跑。过了淮河，突遇大雨，人马在泥泞的路上艰难跋涉，患病的人十有六七。炎帝神农只好让队伍停止前进，就地休整，也好为这些患病将士医治。近三万的人马稀稀拉拉的驻扎了几十里长，神农氏不顾年迈，带着巫咸、巫彭及所有弟子每天在各营巡视，亲自为患病将士把脉开药，辛苦万分。
这天，神农来到了蚩尤的前营，只见营中将士个个面含悲色，神农上前询问，一名兵士说：“昨晚子时，宁陶正暴蹶身亡。”神农惊呀万分，“不对呀，前天我来巡营之时，宁陶正是病势沉重，但不会有生命危险。怎能暴蹶而亡呢？”回头对巫咸、巫彭及众弟子说：“快，随我进去看看。”
一行人来到了陶正宁封停放之所。蚩尤也在宁封的灵前守着，此时见神农氏他们来到，立刻上前迎接。神农问到：“宁陶正是怎么暴蹶的？”
蚩尤答到：“宁陶正一路劳累，到这里已是虚弱万分了。前几天的大雨又淋了雨，受了寒，想是阴阳之气交错而不得泄，阳缓而阴急，故暴蹶而亡。”
神农闻后，微微颔首。又问道：“尸体现在何处？”
蚩尤说：“就在里边停放着。”
众人来到宁封尸体旁边，神农氏先为宁封把脉，然后又俯身听了听宁封腹部，并随手解开了宁封的裤腰带，用手摸着宁封的腹部，闭着眼睛，停了一会儿。猛地，神农睁开了眼睛，对巫咸说：“快准备砭石历针。”
巫咸立刻准备好了砭石历针，神农手持骨针对着宁封的百会穴扎了下去，并用手不断轻碾。一会儿，宁封长出了一口气，慢慢地醒了过来。
神农又说：“快拿热水来。”蚩尤马上派人端来了热水，神农用布醮着热水，在宁封的两胁和腹部热敷。半个时辰后，宁封可以坐起来了。
看到宁封又活过来了，大家欢呼雀跃。神农又开了两副汤药，命人煎了给宁封服了。蚩尤跪倒在地，感激地对神农说：“炎帝对有宁封救命之恩，也就是对九黎有天高地厚之恩，蚩尤在此代九黎及宁封向炎帝谢恩了。从今以后，蚩尤率九黎众人誓死效忠于炎帝。我九黎之人，若有对您心存二心者，天诛地灭。”
炎帝神农氏扶起了蚩尤，转身看着又活过来的宁封，也很高兴，对蚩尤巫咸巫彭他们说：“宁陶正的病，乃是身体虚弱，再遭大雨淋体，于是邪气畜积不得泄。昨晚子时，乃是阳气上升阴气下降之交，却以阳入阴中，是以阳脉下遂，阴脉上争，会气闭而不通，阴上而阳内行，上有绝阳之络，下有破阴之纽，破阴绝阳，故形静如死状。百会乃阴阳经脉之交会也，我以针刺百会而令阳气上升，于是他就能苏醒过来，再以热水敷其丹田，也是助其阳气上升，阳气上升则阴气下降，于是他能有了意识。现在宁陶正还需要静养二月，才能彻底康复。”
巫咸说：“炎帝见识高明，我等不及也。万民有您庇护，也是天下苍生之幸。”
此时，宁封喝了汤药，脸上也微微泛了红色，便强打起精神要起来，神农见状立刻上前制止，慈爱地说：“宁陶正，身体还很虚弱，需要静养，现在还不能起来。快躺下。”
宁封热泪盈眶，强撑着对神农说：“炎帝对宁封有再生之恩，宁封就是为炎帝肝脑涂地，也不能报大恩的万一。”
神农说：“宁陶正，报恩就不必说了，还是先静静地养好身体。到了江南，万民还需要你制作的陶器生活呢。”
越过长江，到了豫洲以南的蛮荒之地，来到了洞庭湖流域。炎帝神农氏率领姜氏族居住在洞庭湖畔。少昊鸷蚩尤也率东夷九黎之众，在附近各自寻找居住场所，开垦土地，放牧牛羊，休生养息。沿途有不少的士卒不愿离乡背井，逃回到了老家，只有不到二万人到达洞庭湖边。这不足二万人中，炎帝神农氏族有一万多人，九黎人马有近七千，而少昊鸷东夷人到达洞庭湖边的还没有二千。过了不久，黎灵将九黎将士的家人、风清也将东夷将士的家人历经千难万险，辗转送来，祝融将炎帝神农氏家人及众将士的亲眷也送来了。洞庭湖畔又响起了欢乐的笑声。
黄帝派了葆江贰负燕伯倏等监视炎帝神农氏他们，一直护送过了黄河，看着炎帝神农氏他们过了长江，到了洞庭湖边安置妥当后，才回到了黄河北岸。在黄河北岸驻防了近半年之久，然后葆江贰负燕伯倏率人马又回到了涿鹿。
淳维在接到炎帝神农氏业已战败，黄帝军队已全力回援，而野狼峪关口又难以在短期内拿下，便率领荤粥大军撤回了草原。
自此，涿鹿城又迎来了一派欢乐祥和的太平景象。
##第二卷 励精图治
