遇到吴梦熊一事,出乎王冲意料之外。
王冲原本打算单独解决吴梦熊的问题,顺便向其打听一下鬼雨山道源鬼境中,那株追魂草的事情。
谁知,被蓝驼子横插一杠,最后演变成了一场小小的闹剧。
宗门缉事司的人将吴梦熊带走之后,王冲也离开玉鼎楼,去了宗门太宰司下设的晋秩处,换取了试炼弟子的身份符牌。
随后,他立即前往宗门洪勋殿下设的宣敕处,领取第一次试炼任务。
九运宗内杂役,一旦修为达到洞灵期第四层,即可升为试炼弟子。
试炼弟子如能完成三次宗门试炼任务,并在每月一次的晋升外门“小比”中名次进入前十,则立即升为外门弟子。
——九运宗五万试炼弟子,每月只有十人可以升为外门弟子。
只有成为外门弟子,才算真正被宗门认可,从而获得行动自由,否则终身不得踏出宗门半步……
同时,外门弟子拥有享受宗门福利的资格,每月可以领取固定数量的丹药、灵石等。而且,根据每个人宗门贡献的大小,外门弟子在月例之外,还能享有一笔浮动奖励。
王冲来到宣敕处的任务广场,只见巨大的广场中央,矗立着一座金色的九层高塔,塔下聚集了许多宗门弟子,不但有身穿制式衣衫的试炼弟子,还有服饰各异的外门弟子。
“这就是任务塔!”
王冲来到塔下,凑近一名青年试炼弟子,问道:“这位师兄,请教一下,如何才能领取试炼任务?”
“咦!你是刚刚晋升为试炼弟子的吧?这么年轻!啧啧,不得了……”青年试炼弟子对王冲打量上下一番,脸上露出惊异之色,然后满脸热情地开始介绍:“这座任务塔,共分九层,一至三层,专为试炼弟子准备,每层布置了三千个试炼任务!这些任务,越往上,难度系数越大。第三层的任务,没有洞灵期六层巅峰修为,一般很难完成!少数一些任务,甚至只有洞灵期七层修为才能完成!”
“任务塔的四至六层,是外门弟子的磨练任务……”
“至于七到九层的任务,只在特定时节,针对内门弟子发布……”
“看到任务塔周围,那十二座白玉华表没有?”青年试炼弟子抬手一指,继续说道:“每根华表上,都有一幅上古神兽的浮雕,你只须用身份符牌轻触一下浮雕上的兽眼,任务塔中自会飞出任务卷轴!”
王冲谢过青年试炼弟子,来到其中一座白玉华表处,果然看见一幅蛇身枭面的怪兽浮雕,他拿出身份符牌,在这“怪兽”的眼睛上轻轻一点。
任务塔的第一层,突然放出一道光彩,“倏”的一声,从中飞出一个小巧玲珑的九色卷轴,迅速来到他的头顶,悬空不动。
“这就是任务卷轴?”王冲心中一动,右手伸向九色卷轴。
他刚刚将卷轴拿在手中,旁边突然传来一个语气惊奇的声音:“啊!你们快看!九色任务卷轴!”
“九色卷轴?开什么玩笑……”
“真的!居然是真的!任务塔中,竟然还有九色的任务卷轴……我从来没有听说过……”
“我也没有听说过……”
“真是奇怪!谁都知道,任务塔从一层到九层,依次是赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白,九种不同颜色的任务卷轴!”
王冲周围泛起一片啧啧称奇的声音,各色弟子全都开口议论,围上前来。
“听说,这座任务塔,每五百年中,一共会有四十九个黑白两色的任务卷轴随机出现。但是,接到这些黑白卷轴的人,几乎全都试炼失败,形魂俱灭……”一名年约二十三四、天生娃娃脸的外门弟子突然开口,向众人卖弄。
“全都死了?”众人纷纷瞪大眼睛。
娃娃脸轻轻一笑,继续说道:“也有一两个活了下来,完成了试炼……这些人后来……”说到最后,却突然卖了个关子。
“这些人后怎么了?”有人立即追问。
在场所有人,都将目光投向娃娃脸,静静等待下文。
娃娃脸面色得意,十分很享受这种被众人关注的感觉,他轻咳一声,然后才曼声道:“后来,这些人都成了真传弟子!”
“真传弟子?”
在场之人,无不倒吸一口凉气,脸上露出震惊之色。
真传弟子,那可都是高高在上,神通广大的金丹强者。
“那这个九色卷轴是怎么回事?”一名外门弟子最先从震惊中回过神来,指着王冲手中的九色卷轴,追问一句。
其他人纷纷翘首,等待答案。
王冲也目不转睛地望着娃娃脸,希望从此人口中得到一些关于九色任务卷轴的说法。
娃娃脸摇摇头道:“这个九色卷轴,我也没有听说过!”
王冲心中有些失望。
但在场的各色弟子,全都兴致不减,三三两两凑在一起,开始议论王冲手中的九色任务卷轴。
王冲心中一动,将九色任务卷轴收入储物袋中,快步离开了任务广场。
一名外门弟子望着王冲的背影,若有所思,目光闪动……
与此同时,宗门缉事司的刑台上。
吴梦熊如同一条刮了鳞片的烂鱼,背上衣衫破裂,血迹渗出,趴着身子,痛苦呻吟。
“狗娘养的缉事司,不问青红皂白,打了爷爷二十律棒……还有那个蓝驼子……哎呦……嘶……疼死我了……”吴梦熊心中,对缉事司及蓝驼子,恨到了极点。可又知道,对这两方面,他根本无可奈何。
最后,他将这笔账全都记在了王冲头上:“小子!我吴梦熊发誓,一定要杀了你……”
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骄阳当空。
云荒东北部,一处草木葱茏的群山之中,王冲在蜿蜒崎岖的山岭间健步而行。
一个时辰之后,他轻轻一拍腰间储物袋,手中多了一个九色卷轴。
轻轻打开卷轴,上面绘了一幅地图,旁边是数行蝇头小字。
仔细查看一番地图,王冲喃喃道:“劫烬溶洞就在这附近!”
未久,他的眼前,出现了一处直径百丈的近圆形天坑。向下望去,幽黑晦暗,深不见底,如同洪荒巨兽择人而噬的狰狞大口。
“就是这里!”
王冲右手一晃,从储物袋中飞出一枚“升虚符”。
待他将之抓在手中,运转灵力一捏,他全身上下顿时被一层淡金色的光晕包裹,整个人如同仙人下凡,缓缓下落,飘向天坑底部。
不到一盏茶的功夫,王冲双脚落地,到达了地下千丈,四周黑黢黢如同末日残夜,伸手不见五指,寂静得令人窒息,极度恐怖压抑。
王冲左手一翻,手中多出一枚鹅卵大小的颖曜石,光芒照亮四周。只见自己站在天坑底部中央,四周三五十丈的地方,全都是突兀起伏的石壁,石壁底端布满了大大小小的洞口,最大宽长三丈,最小直径一丈,令人毛骨悚然。
如果不是为了完成“三试一比”,王冲并不想孤身深入这种暗无天日的地下世界。
可是,现实让人无从选择。他手中的九色任务卷轴上,清清楚楚写着——入劫烬溶洞,猎取百头鬼甲兽。
宗门资料显示:鬼甲兽,一阶六品血脉凶兽,鲶首鲤身,豹爪蝎尾,鳞甲刀枪不入,爪牙利可断金,速度快如闪电,能在暗中视物,主动攻击性极强;其血剧毒,其骨御火,食其髓可以通水性;生于炎毒炽盛之地,群居,性喜阴暗僻静,遇声则袭,不死不休……
“一阶六品的血脉凶兽啊!这哪里是给洞灵期四层准备的任务?”王冲望着周围石壁上的隧洞,心中又一次生出不安:“就算一阶九层修士,也有陨落的危险!”
“但不管怎么样,猎杀一百头鬼甲兽,这个任务必须完成!”王冲目光坚毅:“只有通过‘三试一比’,我才能成为外门弟子;只有成为了外门弟子,我才能拥有自由出入宗门的权利……”
一想到弟弟王凌,王冲眼中精芒一闪:“阿莽,你再安心等待一段时间,哥哥很快就会成为九运宗的外门弟子,然后立刻去接你!”
收起手中的升虚符,王冲一步步迈向前方,走进了石壁下端的一个隧洞。
隧洞只有一丈宽窄,地面高低不平,王冲走得很慢,尽量避免发出脚步声,并且时刻警惕前方动静。
大约走了十里左右,前方豁然开阔,出现一个巨大的地底空间,空旷幽暗,热浪扑面,仿佛幽冥地狱。
王冲刚刚停下脚步,就听“呜~~”,一声恐怖巨吼,一头遍身绿色鳞甲的怪物从空中一跃而下,出现在他的面前。
只见,这怪物身高三尺,体长一丈,身形酷似一条大嘴鲶鱼,却偏偏又具有猫科动物一样优美的弧线,并且长着四条强健有力的兽腿、两双犹如铁钩般的利爪,一条蝎尾一样的十三节长尾。
此刻,这怪兽两只拳头大小眼睛,发出凶恶骇人的红光,死死地盯着王冲,一对长长的颏须,不停地在半空中伸缩晃动、抽打着空气,发出令人心悸的“噼啪”之声。
“鬼甲兽!”王冲面色凝重。