今天，吸血鬼大人要享用死货。
经过再三考虑，艾瑞克还是决定让玛瑞拉假扮货物率先进入地下。
女仆长毕竟是女人，更不易暴露身份。再者从实力上看，玛瑞拉即使对上吸血鬼也拥有一战之力，短时间内绝无可能被轻易击败。
艾瑞克可就不一定了。
艾瑞克还与玛瑞拉约定，当玛瑞拉进入地下一刻钟后，他才会进入地下。
这首先是因为在玛瑞拉正式与吸血鬼交战之前，艾瑞克如果贸然潜入就很可能被其他守卫发现。万一吸血鬼觉察不妙而逃跑就糟了。
其次是因为地下的传音效果欠佳，战斗时响起的声音并不能清晰地抵达地上。玛瑞拉没有通知艾瑞克战斗已经发生的手段。于是只能出此下策。
这次，艾瑞克带了三把枪，弹夹十余个。所有的子弹都混入了银粉。可以说这是前所未有的全副武装。
可初代种的战力，实在无法预估。
虽然有了六芒星的玛瑞拉作为战力，可艾瑞克丝毫不敢掉以轻心。谁知道敌人有没有帮手呢。
正当艾瑞克为这次的行动忧心忡忡时，哑巴送货人已经安排好了一切。
旁边，玛瑞拉正躺在一辆送餐车上，身上蒙了一层白布单。正如以往所有死货那样，她老实地躺在那上面。
静如玩偶。
要知道，其他死货们都是要事先注射昏迷药物的。这十分考验玛瑞拉的耐心，因为她必须时刻保持同一个姿势很长时间。
艾瑞克最后对玛瑞拉交代了几句。
女仆长并不回答，显然她已经进入了表演状态。
看来是时候出发了。
披着斗篷的哑巴送货人对艾瑞克点点头，推着这辆餐车走入了狭长的地下通道里。
寂静中，只有车轮声与哑巴的脚步声在回响着。
......
王家演武场。
烈日当头，万里无云。这在奥丁的秋天里，可是难得的好天气。
继承考试即将开始。
主看台上，女王坐在正当中。她的两旁分别坐着公主阿曼达和老宰相卡维希尔。再接下来是兰顿公爵和城防军首领夏亚。其后更是密密麻麻地坐满了人。
一年一度的继承考试是奥丁最重要的活动之一。女王与众位重要人士自然要到现场来观看。
饶是老宰相这等见首不见尾的人物也在此出席，可见这次考试的重要性。
几乎每次考试都是贵族们的一次重新洗牌。
不论你的爵位高低，你指定的继承人一旦不能通过考试，那么当现在的爵位拥有者老去死亡的那一刻，整个家族的爵位、领地、一切的一切都将被王室统一收回，再转而分配给其他有功者或富庶者。
所以，继承考试是否能够通过决定着那人所属的家族是否还能继续当贵族。
几乎每年都会有不争气的贵族子嗣令他们的家族就此陨落。甚至有不少人在考试前后因承受不住压力而选择自杀。当然，自杀代表主动放弃他们的继承权。
高兴的是那些新兴的富商与巨贾，他们都巴不得能多几个新贵族的名额提供给他们。
王室似乎也很乐意看到财政收入的增加。
所以每当到了考试的时节，应试的贵族们不禁会想起《考试条例》设定的初衷：为了针对派洛斯家族。于是他们总会指着东方港口的方向破口大骂。
的确，可以说奥丁贵族的大伙儿都是被派洛斯家给连累了。这也是派洛斯家族招来怨恨的重要原因。
看着在场的青年贵族们，夏亚眯起了眼睛。家族的命运对于这些年轻人来说是否过于沉重了呢。
而且由于这次考试的重要程度，家族的家主们一般都会到场，亲眼见证他们的子嗣能否为家族创造未来。
兰顿公爵也不例外。
他的儿子米歇尔·兰顿今天将参加继承考试。
对，就是那个败在蒽蒂剑下的欧德青年剑术大赛冠军。
说来也巧，兰顿公爵的儿子竟然与派洛斯公爵的儿子在同一年成年。是该说有缘还是冤家路窄呢。
本次参加考试的共有二十一位贵族继承人。
二十位男性，一位女性。
千万不要认为女性参加者太少。至少在前十年里，参加考试的无一例外全部是男性。这次居然有一位，已经算很“多”了。因为在这种考试制度下，女性要当继承人实在是事倍功半。
只见场中，那位身材高挑的小姐一身黑色牛仔装，满不在乎地单手叉腰。一副慵懒的姿态，根本看不出她有半点紧张。
看来这位小姐能耐不小，要不然也不敢来这儿。这是在场所有人的看法。
大家都是从奥丁的各个地方汇集到欧德来的。因为同一个家族可以有几位子嗣同时参加考试的关系，场中有些人还是兄弟。
毕竟考试临近，大家都很紧张。除了亲兄弟外，其他人之间鲜有对话。一时间气氛很是压抑。
艾瑞克心里倒没有紧张，只是一直在想潜入地下的女仆长和侦探。也不知他们现在进展如何。
“你好，派洛斯家的少爷。”
有人率先打破了僵局，也许他是想让气氛活跃一下。只是这个称呼略显疏远。
帕皮特回过神来，发现向他搭话的是之前见过一面的米歇尔。
这小子想干什么。
尽管有些麻烦，但出于礼貌，帕皮特还是回应了他：“你好，兰顿家的公子。”
同样，是个疏远的称呼。
两人在互相试探。
“我不会输给你的。”米歇尔露出一个凶狠的表情。
帕皮特莫名其妙起来。拜托，这是考试，又不是比赛或者决斗，根本没有胜负之分。他想要把自己在妹妹身上的失败，在哥哥的身上赢回来的心情帕皮特可以理解。但考试只有合不合格的结果。
不过看他如此有活力的样子，看来已经从被蒽蒂击败的阴影中走了出来。
“祝你合格。”帕皮特回答道。
也不知道这位剑术冠军的枪法如何。
“下面由我来介绍本次考试的规则。”
见时间差不多了，夏亚从座位站起，向前走到看台中央喊道，声音洪亮。
“相信条例的内容大家都已经有所了解，所以我这次只讲关于考试的细则。”
“第一，本次考试的项目为射击。第二，所有人同时考试。第三，只能使用王室规定的枪支......”
规定的枪支...帕皮特摸摸自己大腿处的黄金左轮。用惯了自己配枪的枪手如果突然换了其他枪支，会产生一段时间的不适感。这点对帕皮特极其不利。
这条规定的受益者，是来自欧德的贵族们。首都的枪支制式，一定是他们提早就已经接触过、甚至日常使用的。
毫无疑问这一条规定对外省人很不友好。大家也都清楚这一点。
只不过，这里没人在乎什么公平。因为继承考试本身就不是公平的产物。
“我们的考试分为两轮。坚持到最后者即为合格。首先，进行第一轮——射击飞盘！”
