天色微亮，沈越便早早起床，自从回城后难得一段悠闲的时光，可惜因为答应平兰给商号收留的孩子们补课，不得不改掉后世晚睡晚起的习惯，趁着早上闲暇，给孩子们上堂早课。
虽然沈越对于这些招收来的童工有些不忍，连休息的时间都占用出来学习，但是毕竟光是同情造就不了大才，这可不是后世那种讲人权讲法治的时代，在等级森严的封建时代，一个平民百姓要想出头，读书是唯一出路。虽然深越提出过想让他们脱产，全力以赴的读书，可是却被众人制止，
“哪有一边读着书还吃白食的道理，这还不把他们养成公子哥了，吃得苦中苦，方为人上人。再说做工也是让他们知道生活的不易，可不要等以后做了大官，反倒忘本。”平兰如是说，尤其对于弟弟平元更是要求严格，不光让他和那些孩子们住到集体宿舍，吃穿用度也要靠自己从干零活中挣出来。
平兰的严厉教导还是有写效果的，弟弟平元靠着自己的努力，已经混成了孩子头，被沈越封为了班长，一大早便领着十几个小弟小妹围着院子跑圈。
对于沈越提出的这个锻炼身体之法，柳若水嗤之以鼻，尤其是看到沈越教的广播体操，对那些机械的动作横挑鼻子竖挑眼的，不过在这群孩子中却是大受欢迎，毕竟这比蹲马步舒服多了，动作也不难学。
“他们都是些穷苦出身的孩子，从小缺乏营养，在习武上资质欠佳，难有像女侠你这样天生慧根，聪敏非常的苗子，再怎么苦练都赶不上你在武学的造诣，咱也不图他们能在江湖上扬名立万，能学得一技之长安身立命即可。”沈越一番吹捧，这才让柳若水消了些气，颇以为然。
虽然这是沈越的私心，想让学生们把更多精力放在自己的传承上，大明不缺少几个武艺超群的侠客，但一些技术经验的推广更能惠及百姓，他们便是自己在这大明撒下的另一种形式的高产作物的种子，将会引发长久的变革。但沈越的这番安排却赢得了学生们的强烈好感，对这个年长他们几岁的小先生推崇备至，毕竟习武要夏练三伏冬练三九，不是寻常人受得了的。
孩子们跑完步后，稍事喘息之后，便赶紧进了课堂，教室宽大明亮，这是平兰专门找人把商号里最好的一间屋子腾出来的，自从沈香蕴来了之后，平兰便把商号中的事宜交接给她，专心当起了教导主任的角色。借着沐英将军义女的名义，找县令欧阳晨请来城中知名的先生，还讨了些资助，把教学工作搞得有声有色，不少邻里街坊都把孩子送到这里读书，俨然有了学院的雏形。
因为白天大部分时间沈越要在各工坊去搞些技术发明，所以这第一节课便是他主讲的数学几何，虽然很想讲物理化学等等全部倾囊相授，早日实现科技强国梦，但这些孩子学习日短，刚吃饱饭没几天，只能从最基础的开始学起。
沈越上课自然没有那些老学究的沉闷，尽管自以为讲的轻松活泼，但抽象的数学知识却不是这些孩子普遍能够接受的，尤其布置作业时，已是哀鸿遍野，这小先生虽然免去了他们肉体上的折磨，但这精神上的摧残却是异常残酷。
“今天就先讲这么多吧，作业要按时完成，明日交不上来或是不及格的，就让柳老师给你们补补课。”沈越意味深长的笑道，一提起柳若水，学生们已是有些两腿发软，仿佛又回忆起当初扎马步时的酸楚。
刚一出教室，王胖子着急忙慌的凑了过来，他已在门外等了许久，却不敢进去打扰，在他看来这学堂可是圣贤之地，自己毕竟做过些偷鸡摸狗的勾当。
“东家，衙门派了差役过来，叫咱们去北城门一趟，说是有自称是咱们商号的人半夜里就在叫城了，只是还有一大群人跟在他们身边，守将怕生事端，没敢放他们进来。直到天明看清状况，这才叫咱们过去确认。差役说那些人来势汹汹的，有北边来的胡人，咱们商号的关兴兄弟几人也在其中。”
“他们可算回来了，走，咱们赶紧去接应一下。”虽然不知关兴等人怎么和胡人混在了一起，但他们几人去东北探查已经一个多月没消息了，连日的奔波不知吃了多少苦头。
二人快马赶到城门，站在城楼向外查看，城外已是聚集了不下百人的队伍，三三两两的挤在一起，看来夜里冻得不轻。这些人不像是来劫掠的，没见什么兵器，倒是有几百头马羊被护在后面，怪不得守将夜里不敢放他们进城，估计以为是有伏兵在后，却是闹了个笑话。
“东家，俺们平安回来了。”城下几个黑瘦的汉子见沈越探出头来，兴高采烈的呼喊道。
仔细一看，果然是关兴等人，只是他们模样变化太大，衣着也是和那些胡人一样的，刚才一时没有分辨出来，嘶哑的喊声让沈越心中苦涩，连忙叫守将打开城门，跑了出去。
“回来就好，你们受苦啦。”沈越看着几人瘦削的脸庞，激动说道。
“这点苦算什么，俺们这次是为了商号众人的前程，再累点也不怕，就是有点想咱们商号的伙食，这一个多月真是馋坏了。”关兴挫着大手憨笑道。
被他这么一说，众人纷纷大笑，路途中的疲惫与辛酸一扫而空。
“这点吃食商号还管得起，保证让你们把错过的都补回来。家里已经在准备了。”
沈越虽然急切想要知道他们此行是否达成所愿，探得那些矿产宜居之地，但这些话不便在外人面前讲，而且这次还有些胡人跟着，从服饰上虽然看不出来是哪一族人，但那种颇具金钱鼠尾头雏形的发式却有些眼熟。
“东家，这位是女真部族纳兰家的少族长，我们进山时险些丧命，多亏了他们族人救护才得平安。这次他们随我们一起过来，想要换些粮食。”关兴拉过人群中领头的一个少年，拍着他的肩膀说道。
