“本宫上一次见赵夫人都不知道是何年何月了，这么久过去了，岁月可是没在赵夫人面容上留下任何痕迹呢。”元德皇后亲昵地拉着赵夫人的一只手，笑着感叹道。
余氏浅笑着说：“皇后娘娘如今气色越来越好了。臣妾在边疆呆久了，皮肤也越发粗厚，那边风沙大，阳光又毒，日子久了，也便懒得去管那么多了。”
元德皇后一愣，余氏的话里分明有种自嘲的意味。若是再细微地探寻这句话的含义，竟是有种在嘲讽她在皇宫内养尊处优，不知边塞疾苦之意。元德皇后心里有些不平坦，但面色依旧毫无变化。她对着余氏说：“赵夫人也真是不容易，那些地方可不是一般女子能去的。南国有你如此豪情之女子，真是南国之幸。”
余氏只道：“习惯了那样的生活，其实也还受得住。”
元德皇后点点头，将视线转移到余氏身后的赵姝铉身上，她微笑着打量这位令人刮目相看的小姑娘，很是令她满意。论胆识、论才情，都是极为出色的，更何况还是掌管十万大军的赵和赵将军之女。
“赵夫人也真是好福气，有赵小将军那么优秀的儿子，又有这样一位乖巧懂事的闺女。”说完又柔着声对赵姝铉说道，“爹娘回来了，有没有很开心？”
赵姝铉抿唇笑道：“托皇后娘娘、陛下的福，臣女终于能见到爹娘了。”
寒暄了好一阵，元德皇后才缓缓道出她此次召见余氏的真正目的。
“若本宫想要赵夫人的闺女做我们尧儿的太子妃，赵夫人意下如何？”
余氏身子一震，该来的还是来了，赵姝铉捏了捏她的手。
原本坐在软塌上的俩人，转身跪于元德皇后面前。
只听见余氏开口道：“首先，承蒙皇后娘娘厚爱，小女尚且还小，更何况她从小便随我的性子，天性顽劣，又不通宫中规矩，太子妃之位，小女怕是无力胜任。”
对于余氏的回答，元德皇后也并没有显得出乎意料，神色没有任何变化，她薄唇微启：“依本宫看，赵家小姐各个方面都很是符合呢。本宫所看到的赵小姐，兰心蕙质，本宫真是喜欢得不得了。也许本宫是真的与她有眼缘，一眼便认定了她。”
元德皇后起身扶起余氏和赵姝铉。
“希望皇后娘娘能重新考虑。为娘的还是希望闺女能自己选择自己的幸福。也许这样说是对皇后娘娘的大不敬，但皇后娘娘也是做母亲的人，应该能理解作为母亲的心情。”
满屋的玉兰熏香，闻久了只觉香得让人眩晕，周遭都静悄悄的，仿佛一根银针落地也会在这偌大的大殿里荡起回声。
元德皇后凝滞着一双眼，脑海里想起的是那个燃气滔天大火的夜晚，为什么面前的女子会让她想起德妃，那个让她爱之极，又恨之极的女人。
紫苑唤了元德皇后好几声，她才回过神来，神色恍惚。她按了按眉心，尽量让自己清醒一点。
故人不在，她再也不用面对那些她不愿面对的东西，又何必再忆起。
