“天际审判团。”罗丹睁开眼，缓缓说出了自己的选择。
长期接受组织庇护，绝非他所愿。
毕竟自身的强大才是硬道理。如果他能拥有黄金阶的实力，绝对不会像现在一样成为一个任由万物凋零搓揉的软柿子。而参与枯潮保卫战，能够大量屠杀魔物，这是血精魄最快的晋升方法。
阿卡玛重重叹了口气，显得非常失望，“到圣骸墙去虽然能摆脱万物凋零的威胁，但又无时无刻面对着魔物侵袭。实在不是一个明智的选择，你不再考虑考虑？”
“不用考虑了，这样对我，对诸位都是最好的结果。我将不日出发前往圣骸墙。”
前路危机重重，罗丹不打算将虎蝉牵扯进来。此时此刻自己也许已经被万物凋零盯上，越快离开意味着越安全。
阿卡玛知道劝不过，神情殃然，变得如同霜打的茄子。这回一别，还有再见的机会吗？
“至少等到辛吉奥大师为你打造的武器出炉再走。”
“那把武器为我而铸？”
阿卡玛点点头，玉面露出回忆之色，“当时还是我们俩最早见证辛吉奥大师闭关。”
“好。那就拿到武器再走。”若是有了神兵利器，黑日剑术无疑能够发挥出更大的威力，他没有理由拒绝。
离开驻地时，队伍又多了阿卡玛、杰克兄妹三人。
一路上气氛意外沉闷，虎蝉原本以为抱住了青铜阶力者大腿，可以在猎人公会里大展拳脚，没成想罗丹转眼又要离开。
驻扎于圣骸墙的审判团士兵死亡率远远高于猎人，如果还要坚持追随罗丹，他们的处境不言而喻。性命攸关，众人不得不慎重考虑。连一根筋的达里奥也陷入了纠结。
出于对外面广阔世界的渴望，杰克兄妹虽然想陪着自己的老师一同闯荡，但年龄太小，家中父母健在。自然不能成行。
此行唯一毫无顾忌，坚定不移要跟随罗丹的也只有库里这名乡下少年。
一行人心思各异地跟随阿卡玛，来到钦科夫府邸。
半个多月前，钦科夫如愿以偿在布伦希尔庄园赛马大会中夺得冠军，获取了不菲的奖金。更重拾了御马世家的荣誉。
这座古老的府邸重新焕发了生机，经过一番精心装缮，添置不少家具、装饰品，焕然一新。买了几名奴隶女仆，多了些人气。
钦科夫一身暂新的藏青色丝质长袍，腰间碧色佩带，脚下考究的小鹿皮靴，左手无名指一枚黑宝石指环，整个人意气风发，好不阔绰。
腆着臃肿孕肚的瓦廖莎挽着他的手臂，身体又丰腴了不少，不时柔情蜜意地瞅着丈夫，妩媚的俏脸满是幸福之色。
“谢天谢地，罗丹大人你能安然无恙归来，真是太好了。”
钦科夫就像看见了许久不见的亲人，大步流星走到近前，猛然给了罗丹一个深深的拥抱。
那份热情和诚恳，让人心里暖暖的。
罗丹解除诅咒让他回归人身，又无私传授呼吸法，使他得以满足瓦廖莎的异常需求，就相当于拯救了妻子以及未出生的孩子。对他们一家委实有大恩惠。
“我还以为您惨遭不测，这次回来就别走了吧，我钦科夫一定会好好报答您！”
说着他亲热拽着罗丹的手贴上瓦廖莎的肚皮，咧开嘴直笑道，“您摸摸，我的孩子还有半个月就要出生了！这多愧了您。”
瓦廖莎白皙的皮肤掠过一丝粉红，似乎有些害羞，不过目光同样充满感激，“我和钦科夫商量着孩子出生后，认您做赐父，您看成吗？”
在西斯帝国于孩子而言，赐父、赐母是仅次于亲生父母的关系。
后者赐予他们姓和生命，前者赐予他们名。
比地球上的养父母更加亲近。
罗丹神情一怔，心中突然涌起一种古怪的滋味。尤其是瓦廖莎肚子里那砰砰跳动的小生命，让他右手感到奇妙的温度。
亲近、生机。
他下意识地便点了点头，夫妻俩顿时笑颜如花。
“看到你们这么幸福，我就放心了。”罗丹虽然记不得他们，但能感受到他们发自内心的尊敬、亲热。
“对了，克……克莱尔在哪儿了？”
在阿卡玛的讲述中，布伦希尔庄园一役后，整个风色旅团分崩离析，只有克莱尔一人活了下来。
这是多么残酷的打击，巨大的阴影让克莱尔精神失常，一直在钦科夫府邸蛰伏不出。连深冬之泉的日常训练也不再参与。
罗丹始终认为是自己牵连了他们，心中愧疚之至，竟然有些隐隐害怕面对她。
但不得不见一面。
钦科夫收敛了笑容，神色黯然叹道，“自从将乌玛他们的尸体下葬后，克莱尔小姐一直把自己锁在屋子里。十多天过去了，她每日就喝些清水，瘦得都快脱形。您回来了正好，去劝劝吧。”
“老师，您去安慰安慰姐姐吧，她坚持不了多久了。”杰克兄妹也一脸认真。
“我明白，你们先在这里休息等着我。”
走过蜿蜒曲折的回旋走廊，一间大门紧闭的房间出现在视野尽头，这里意外的阴凉、幽暗。
“咚、咚。”
“克莱尔，我是罗丹。”
回声悠扬，而大门之内无人回应。
过了片刻，罗丹又呼唤了几声，还是一片寂。他略微焦急地拽住门扉，发现门被紧紧反锁住。
“不对！”一种不祥的预感诞生，罗丹顾不得其它猛地一脚踹开了大门。
外界的光明，瞬间射入阴暗的房间，映出一道蹲坐在地的娇小背影。
她披着一床泛黄的被单，双手抱膝，此时正值初夏，外界阳光温暖和煦，室内却透露着莫名的冷意，克莱尔就这么一声不吭地瑟瑟发抖，对于巨大的动静充耳不闻。
“生病了？”罗丹着急地来到她身后，霎时，“嗡……嗡”的震动自怀中发出。不久前补办的猎人勋章向他不断示警。
“元素波动，这是有魔物？”
罗丹一把将克莱尔搂在怀中，娇躯软趴趴的一片冰凉，她双眼半睁，空洞无神望着虚空，嘴里神经质念念有词。
“伊格尼斯、伊格尼斯……”
偶尔神情呆滞，眼中闪过恐惧。
身上散发着一股异味，明显久未梳洗。
“什么意思？克莱尔我是罗丹啊，你怎么了，说说话！”
而猎人勋章还在响个不停，在这幽闭的空间里格外刺耳。
“什么魔物，当着我面还敢为祸？！”
血色感官开启，不出意外，一只可怖的畸形虚影出现在视野中。
它拥有人类的四肢，干瘦如材，皮肤像皱巴巴的树皮呈灰褐色，面容狰狞宛如皮包骨头的骷髅，五官仅仅是几个黑漆漆的洞。偌大的驼背高高隆起，让它的身体极不协调丑陋不堪。
它就像一只寄生虫，寄居在克莱尔体内。吞噬着生机与神智。
