“如此，奴家便可安心。还请恩公稍候！”包氏便起身，进内室，不一会儿出来，双手捧着个青竹编成的托盘，上面放置着三个狭长扁平通体乌紫的檀木盒子。花绿芜扫了一眼这造型古朴幽香四溢的盒子，便知其材料贵重。
花绿芜不语，静等其变。
包氏便将托盘放在桌上，双手捧着一只檀木盒子，递于花绿芜眼前。
“救命之恩，酬劳在此，请恩公笑纳。”
花绿芜接过盒子，打开白玉搭扣，只见盒内静静躺着一叠平整的银票。每张一百两。她取出来一数，一共五十张。
花绿芜数出十张银票，将剩下的银票又放回檀木盒子，扣上搭扣，推了过去，笑道：“若不违背当日所约，一千两足矣。”
虽如此说，她却看出包氏必将有所求，且不是小事。
果然，包氏将三只盒子叠在一起，双手一托，全部奉于花绿芜眼前，热切道：“奴家愿意将一万五千两银子全部奉于恩公，只求恩公为奴家杀一人！”
花绿芜没接手，依然不动，只沉默地看她。
包氏便举着三只装满银票的檀木盒子起身，伏跪在花绿芜脚下，眼圈一红，悲切道：“请恩公听奴家一言！”
“奴家本是包家独女，那盐铁使石元载本是乡下一穷苦书生。彼时家境之穷富，仿佛云泥之别！奴家先尊念其有才，奴家爱慕他伟岸清俊，先尊便招之为赘婿。奴家爱他，不忍心折辱他，因此招赘之事，并不敢让外人得知。”
“奴家虽然家境富贵，从不敢以此轻辱夫君，反而事事以他为重，尊之爱之，结发十余载，谨慎小心，从不敢稍有违逆。奴家虽然貌丑，算不上德容言功，贤良淑德四个字却是无愧的。后来又生了小宝，更是对他死心塌地。”
“石元载本来穷困潦倒，家徒四壁，凭奴家之财力方能安心读书。等考上功名以后，仕途同僚哪里不需要打点呢？还是奴家拿出嫁妆，一路散财，这才博得他春风得意，一路高升。今日他能坐上盐铁使的高位，十之有二是其自身才华之故，十之七八却是奴家扶助之功！”
“不想这人竟是狼心狗肺，忘恩负义的白眼狼！为求娶京城高官之妹，抛妻弃子，全然不念结发之情，也不念父子之恩。小宝还踪迹渺茫生死未卜，他就休弃奴家，迎娶新妇！且不止如此，甚至趁着奴家四处找寻小宝，力有不逮之时，仗着位高权重，掠夺蚕食我包家的财富势力！”
包氏眼含热泪，两颊酡红，激动至极：“如今奴家叔伯兄弟的产业多有损害，奴家已经成了包家的罪人！内外煎熬，心中悔极恨极！只求能杀了石元载这薄情狠毒之人，奴家愿意散尽家财，还望恩公成全！”
三只檀木盒子，一万五千两白银！
花绿芜默然半晌，探究地审视跪在眼前的包氏。然后叹了口气，轻飘飘道：“不行。”
包氏倏地抬起一张大饼脸，急切道：“恩公可是嫌少？”
花绿芜摇摇手指，看着她的眼睛，一字一句道：“第一，这一切都是你的一面之词，我并不能分清真假；”
“其二，石元载毕竟是你儿子的生父。杀夫弑父，世所不容。你若不想和石元载玉石俱焚，不想和小宝离心离德，那只有一个办法。首先唆使我杀了石元载，接着再想办法害死我。”
“如此，两全之美，既出了你心中恶气，又不违背世俗礼仪，然否？”
花绿芜扫了一眼精巧绝伦的竹楼，淡淡道：“夫人你以女子之身，竟能继承如此宏大富贵的府邸，必是长辈对你寄予厚望。你又能扶助一贫如洗的夫君一路高升，直至盐铁使的高位，可见你的手段。之前在盐铁府，临危不惧，面对家世显赫貌美如花的新妇，竟能心平气和，从容镇定，且三言两语几番戏弄于她，耍得新妇团团转，可见你坚定的意志与冷静自持的心态。
“夫人说盐铁使掠夺蚕食包家产业，可在下却看到贵府一派欣欣向荣，家仆如云，严谨有礼，对夫人甚为尊重。倘若夫人处在下风，府中应该早已凄风苦雨，下人一片惶惶，哪能是如今的景象呢？可见夫人是有能力与盐铁使抗衡的。既如此，清官难断家务事，你们不满对方，各施本事斗法便是，又何必拖我这个外人下水呢？”
包氏听得涔涔冒汗，脸色苍白。花绿芜说完了便笑眯眯地看她。
包氏终于苦笑一声，瘫坐在地上道：“恩公明察秋毫，心细如发，奴家惭愧。既如此，不敢再妄求。还请恩公收下这区区薄礼，万勿推辞，以安奴家之心。”
花绿芜知道，这一万五千两银票，方才是杀人之资，现在却是封口之费。她要是不收，包氏无法安心，反而平添敌人。且有钱不赚猪头三，包氏方才也的确有构陷她的地方……于是花绿芜心安理得收下三只檀木盒子，笑道：“多谢夫人馈赠！在下也已经酒足饭饱，多谢夫人款待，告辞！”
说完便起身拱手，包氏只得眼睁睁看她离开。
良久，天色暗沉，竹楼风起。外面翠绿的竹叶随风飘拂，沙沙作响。湖中荷花摇曳多姿，香气愈浓。
包氏忽然喃喃道：“好厉害的一个花二爷。看他如此本事，奴家无法，却也只能祸水东移了……”
