第二天，赵万田觉得身子要散架了，就打起精神，出屋走走。他不敢再去看田。别说看，就是想，身上就痛。他朝上塆走。他差不多有一年多时间没到过上塆。上塆外出的人更多，差不多三分之二的房子都锁着大门，一点生气也没有。但上塆的变化让他大吃一惊。一百多亩吊干了水的田。竟然没种一棵庄稼，全租给了外来的老板种树。但不是下塆那种树，是果树，一种叫猕猴桃的树，还有一部分田种的是葡萄苗，很密，中间插了很多桩，据说要在田里盖棚子。赵万田边看边摇头，世道变了，世道变了。
最令他意外的是，从泉水坳下来的水渠，连根儿拔掉了。那些田虽不像花衬衣那样重新推过。但水渠被填了，也栽上了果树。
赵万田一屁股瘫坐地上，浑身被人抽了筋一样发软。他捂着头，感觉胸口发紧，然后就天旋地转起来。他顺势躺在地上，任由带着寒意的春风，刀子一样从脸上刮过。
醒来已是中午。泉水坳就在百米开外的地方，他想去那个地方看看。
泉水坳是连接两个村的一条大路。早先这里有座土地庙，庙里供着三个菩萨，一男两女。这事说来还是一段传奇呢。早年下塆有个书生，一日从县城回家晚了，走到一家人的门前，忽见一披头散发的白衣女子，飘入这家人的前院。书生估计这是一个女鬼，可能正寻找投胎转世之机，于是上前敲门。主人家出来，说家里有妇女在生小孩。书生把刚才见到的事说了，让那家人有准备。女鬼没有达到目的，转而跟着书生。书生问她为何要这样做，女鬼哭丧着脸说，我常年在野外流浪，无依无靠。好不容易逮着个机会，又被你破坏了。书生善良，就让女鬼跟着他回家，在香案上为她立了个牌位，家人敬奉神灵时，把那个牌位一并敬了。后来，书生离家上成都做事。不料那女鬼又找到他，向他诉苦，你走后，你的家人就把我的牌位拿掉，害得我又无安身之地。书生想了想说，好吧，跟我回家。书生回到家，掏钱令人在泉水坳的土地庙里多塑了个女菩萨。路人进香，多出的那个女菩萨，自然也有一份。女鬼从此有了家，脱离了流浪的苦海。据说女鬼为了报答当地人的善良，屡发善心，让夜里路过此处的人，免受野鬼孤魂干扰，所以这土地庙的香火一直旺着呢。打泉水坳时，村人心情矛盾，下不了手毁庙。第二天要放开山炮。头晚，那土地庙中的菩萨竟不翼而飞，只留下一块空空的石窑。究竟谁盗走了菩萨？村人谣传很多。有一种说法，是赵万田盗走了石像。后来，他负责打炮眼，出了哑炮，还炸残了自己的腿，人们就把这个当成证据，说是菩萨报应了他。但赵万田对盗石像一事，一直矢口否认。
赵万田拨开树丛，想找到那条大路。修了渠，为方便行人，将其中一段砌了涵洞，回填后可走人。又在通往上塆的交叉路口上建了一座双洞拱桥。桥面高出两端一截，通过时须一上一下，很不方便。拱桥被芭茅和杂草笼罩，青苔爬满了桥面和桥墩，改变了它们原来的模样。水渠里满是淤泥，像很久没有清理过一样。水闸处的条石也垮塌了，东一根西一根地横躺在水闸口的下端。早年，在土地庙旁边有一处泉眼，泉水清凉，四季不干。挑夫们到此均要停下歇息，捧几捧泉水解渴。泉眼及土地庙如今都没了，只留下了传说。
赵万田坐在拱桥上感叹。早先人来人往的大路，竟然长满了荒草野树，没人走了。走路的人去了哪里？他不愿深想，一想就丧气。这时，他突然看到一个披头散发的白衣女子，悠悠地从眼前飘过，飘到了另外一个世界。那个世界里没有光，也没有路，只有黑，不见尽头的黑，黑得令人心悸。他突然感到那个世界有一种奇怪的引力，人间万物纷纷身不由己地被它吸了进去。
赵万田赶紧站起身，使劲跺脚，希望借此驱散身上的寒。但身子还是僵冷。
下午，赵万田换了身新衣服，去幺店子。
李鞭子的老婆守着店子，见着赵万田，跟他端了根矮板凳出来。赵万田说，老嫂子，你看我欠了好多账，我今天结。
李鞭子的老婆找出一块学生娃用过的作业本，翻开纸的背面。上面歪歪扭扭记着很多数字。她又找出一块沾满灰尘的计算器，照着数字加数。
五十八元六角。李鞭子的老婆说。
赵万田从裤兜里掏出一根帕子，解开，里面是钱。他结了账，又转到王泥鳅的店子。几张桌都坐满了人。赵万田想打几盘，无奈没有空位。正犹豫，王泥鳅说，赵叔，您来打。我接个电话，有城里人要来买泥鳅。
赵万田不会打麻将，只会长牌。他坐上去就输，输得一塌糊涂。同桌的人说，赵叔今天是我们的财神爷。您天天都送钱来哈。
赵万田笑而不语。
太阳落坡的时候，赵万田到了有栓家。有栓刚把他的部队拉到山上跑了一转。赵万田皱眉问，这么多狗得消耗好多粮？有栓从狗圈里出来，拍拍手回应，它们吃得不多，我土里那点收成还供得起。咦，你今天穿这么新，有人来给您说婆娘了？
赵万田苦笑，没有回答。
赵万田又从包里掏出手帕，把剩下的钱重新点了点，大约五百多元。说，有栓啊，你帮我看了那么久房子，没啥感谢你。这些钱你拿去。
有栓急了，连说这哪里要得。担心赵万田真的把钱收回，又说，您万一要客气，也用不着给这么多啊。
赵万田不容置疑地把卷成坨的票子塞到有栓手上。
有栓连声道谢。赵叔以后有啥事，说一声。我有栓也是讲交情的人。
赵万田回去了。有栓怔怔地目送着他。夕阳的余辉，照着赵万田的背影。那背影开始很亮，很大，突然之间，缩成了一个小点。
晚上，准确说，是第二天凌晨四点左右，赵万田家的房子突然起火了。
下塆上塆，已经二十多年没有人家失过火了。早年，农村草房多，失火的事司空见惯，几乎每年都有。那时，烧的是毛毛柴，住的是草草房，点的是煤油灯。稍有不慎，就会失火。走夜路，最怕见到火光。农村住房大多连着片，一烧准是三家五家，损失惨重。失了火重建，竹木草料，衣服口粮，全靠化缘。所以家家都有防火意识。不管白天黑夜，一听到救火的呼喊，生产队不论男女老幼，全都扑向火场，奋不顾身地打水扑火救人，就像烧的是自家房子一样拼命。
以后，住房慢慢变成了水泥预制板的，再也不怕火了。偶有失火，顶多损失一堆柴草而已，再也不至于烧光家当。再以后，留在家的越来越少，条件好的，还用上了煤气罐，不再烧柴。失火的故事，已成为传说。
赵万田家起火，太突然，人们做梦也没有想到。
首先是有栓的联合国军发现了异样。赵万田家的火是从猪圈开始的，因为猪圈和灶房两端是草草房，容易起火。有栓最小的那只叫吉娃娃的狗发现了，吠了几声。大概因为敌情不严重，没有引起其它狗的警惕。那火蹿上正房，发出噼噼啪啪的爆裂声，狗们才发觉大势不妙，卯足劲一起狂吠。有栓正在梦中，以为狗们冲着夜行人吠，没有理会，滚了个身又睡。当狗们的声音一浪高过一浪，又听到密集的像火炮爆响一样的声音，这才懒洋洋地爬起来。当他从窗户望出去，吓得妈呀一声，冲出大门，朝下塆上塆大喊，赵叔家失火了！赵叔家失火了！然后从水缸里打了半桶水，借着火光，朝沟对面冲去。
下塆上塆各家各户的狗都叫了起来。无奈在家的都是些行动迟缓的老人妇女。他们开始以为是哪家在吵架。听了一阵，感觉不对，这才开亮电灯，缓慢起身，穿好衣服。火光已将下塆和上塆的天空映得通红，火老鸦在空中打着旋旋儿。大家慌了，摸摸索索，找桶不是，拿盆不是，一时竟没了主意。有灵醒点的，大声提醒，有梯子的扛梯子，锄头也用得着，抱床打湿水的棉絮也可以，救人最要紧。
等十几个老人妇女，踉踉跄跄地赶拢赵家，大火已经吞噬了整个房子。灼人的气浪，烤得谁也无法靠近。有栓抓狂地呼喊着赵万田的名字。他的联合国部队也追了上来，正不遗余力地呐喊助威。除了噼噼啪啪的爆裂声，火场里没有半点回应。赵万田家门前有口水井，一下子拥上七八个人，挤得谁也使不上劲。好不容易才打上一桶水，由于慌乱不得要领，没提拢现场，水已泼光漏尽。
水！水！有人叹息，要是下塆那口堰塘蓄了水，就好办了。
赵万田死了。
人们在清理废墟时，发现赵万田的遗骸近乎平躺着。老人们摇头叹息，天意啊，天意啊，离堂屋门就十几步路，竟然也没有逃出阎王爷的追魂绳。有栓一言不发。他把身上的毛衣脱下，轻轻盖在赵万田的遗骸上，赵叔啊，你有儿有孙，城里还有房，放着清福不享，为啥子要死嘛。你看我这个废人都不想死，还赖着活在世上得嘛。有栓小声啜泣着。
不久，下塆上塆的人又有了新发现。
黑娃的老娘说，她几次看见一个披头散发的白衣女子，深夜里飞到赵家旧址，好像在翻找啥。人们心惊胆战，视那儿为凶地，再没人敢单独靠近。甚至连有栓也感到了害怕。为了壮胆，他把那只吉娃娃生的崽全留下。深夜，有栓对着黑乎乎一片死寂的沟那边说，赵叔，我们前世无冤今世无仇，别吓我哟。告诉您吧，我的联合国军又壮大了，我才不怕你呢。说完，就吓得跑上床，用被子蒙了头。
